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镂花窗棱下，一时岁月静好。
周婆子给自己裁布做衣，吴熳和黑丫将旧衣拆了，又拼接缝合到一处，准备做件儿带兜帽的斗篷。
黑丫在家时学过针线，在庵堂里女尼们又教过她，小小年纪针脚细密，吴熳亦不差，靠着吴漫的记忆，本身动手能力又强，缝上几段，就上手了。
一晌午，两人将斗篷赶制出来。
可一展开看效果，周婆子直呼没眼看。
这斗篷，做得跟百衲衣差不多，补得一块一块的，看上去破破烂烂，身形还肥大，能将姑娘从头到脚裹得严丝合缝不说，再放一人进去也能罩住，再说那兜帽，戴上后，帽檐能盖住下巴，连路都瞧不见走，怎么穿？
周婆子说拆了，她来重做，偏姑娘还甚满意，就是不让，周婆子也没法，都说了是练手，也就随她们去。
晚些用过饭，姑娘又带着黑丫鼓捣起了新的东西。
将贾家送来的胭脂水粉，都取了出来，黑的白的搅在一起，看得周婆子心疼，又呼“糟蹋！”
索性眼不见心不烦，自个儿到外间缝衣服去了。
没多会儿，听得黑丫惊呼，周婆子赶忙进屋来看，只见一面皮蜡黄，满脸沟壑的干瘦老妪坐于梳妆镜前，透过镜子与她对视。
第二十一回
且说周婆子听到孙女黑丫惊呼，忙掀帘进屋，只见一干瘦老妪端坐梳妆镜前，定睛一瞧，“老妪”除面上老态外，脖颈、纤手肌肤细腻白皙，再看那一头黑鬒鬒的长发，及发间熟悉的桃木簪。
周婆子惊疑不定，唤了一声：“姑娘？”
吴熳沉下嗓子，清泠的声音仿佛被撕裂，真如老年人一般喉间干涩嘶哑，应了她一声，“哎。”
周婆子吓了一跳，“这是怎的了！”
吴熳还没来得及回答，便听黑丫早已“噗嗤”笑出声，周婆子这才反应过了，上前轻拧了她两把，走近仔细端详起吴熳。
见连老人嘴角的细纹褶子，和唇上干皮都有，连连赞叹，“真是神了！”
吴熳眼中闪过笑意，好多年前学的手艺，很久没用过了。
上辈子，吴熳学习成绩不好，初中毕业后，直接上中专，学了西点。
中专毕业后，她为了能开一家属于自己的小蛋糕店，辗转咖啡厅、奶茶店和蛋糕店打零工攒本钱。
没想到，机缘巧合下被星探挖掘，进了演艺圈。
入圈时，吴熳才十七岁，除了一张脸，什么都没有。
她一直是个务实的人，总觉得自己在这个圈子里混不长，便想着能待多久是多久，趁着有机会进圈，一定要学点儿手艺再走。
她接触到的第一门手艺，就是化妆。
刚开始，她只在化妆师给自己化妆时仔细观察，不时问问各种化妆品是做什么用的，化妆师只当她到了对化妆感兴趣的年纪，也乐于教她些化妆技巧。
慢慢地，吴熳开始看化妆师化别人，看化妆师带徒弟。
那部戏结束后，她用得到的第一笔片酬，报了一个价格高昂的化妆培训班。
而后，又在多个不同类型的剧组给化妆师们帮忙，观察学习，最终练成了这门手艺。
眼下这张老人脸，若是化妆用品再多些，还能化的更逼真。
周婆子惊叹过后，吴熳接着化，将手、脖子、耳朵等裸。露在外的皮肤都化成了老年人特有的样子，就连头发也用梳子蘸了调好的东西，梳了几下，黑发间夹杂银丝。
吴熳左右转脸，看看镜中没有瑕疵漏洞后，站起身，缓缓耷下肩，背微弓，脖子前倾眯着眼，膝盖弯曲，身子放松略带颤巍，那神态竟真像极了一个年迈的农妇。
周婆子和黑丫看得目瞪口呆。
“周婶，找块儿包袱皮给我。”只听那老妪用破风箱般的嗓音吩咐道。
“哦！”周婆子似被惊了一下，才反应过来姑娘说的是什么，连忙将东西找出来给她。
吴熳见两人情状，心下略放心，看来一时半会瞧不出破绽，也不演了，直起身，又是那副长身玉立模样，手脚麻利将贾琛的披风裹在包袱皮里，团一**在背上。
周婆子不明所以，但见自家姑娘又将姑爷的披风带在身上，止不住叹气。
虽说现在不用避嫌，但平日里半步离不得，放在触手可及的地方就算了，怎又上身了？
吴熳抖开晌午做的斗篷，披到身上，背后的包袱宛如一个驼背，将原本应及地的斗篷撑上来一段，姑娘的肩膀看上去也更宽更厚了一些，不似原来那般单薄。
周婆子和黑丫这才反应过来，原来，姑娘是故意将斗篷做成这样的。
只是……
“姑娘扮作这模样作甚？”周婆子不解。
吴熳不答，只去开了从庵堂带来的剩下那个木箱，从里面拿了一根桃木桩子。
不过，现下这模样也不能叫木桩子了，吴熳闲暇时将它们都雕刻成了降魔杵的样式。
原想着要对付鬼，就要有个法器的样子。
周婆子满脸惊骇，瞧着姑娘将那物熟练别在腰侧的汗巾子内。
这是要去作甚？
她不由想到姑娘上次发了狠打那举人老爷的情景。
今日，那个色痞又跑到吴家附近来了，姑娘不会是要去教训他才扮成这样的吧？
周婆子越想越是，忙上去拉住姑娘，“姑娘，咱没必要这样，告诉老爷、姑爷，叫家下男人去教训就是了，哪有你亲自去的道理？”
再坏了名声，叫这门好亲事跑了可怎么办？
吴熳不答只摇头，理由她不好解释。
朱尔旦是个举人，吴熳无凭无据说他图她美色，吴侍御不会信，只会觉得她无端惹事。
至于贾琛，吴熳已经欠他很多，没必要为这点儿小事找上他，况且，她不可能永远活在他的庇佑下。
完全依附一个男人，吴熳的自尊和骄傲不允许。
夜幕逐渐降临，晚霞由红转暗，家下开始掌灯。
吴熳领着非要跟随的祖孙左拐右拐，到了一处僻静之地，让她们找个地方避一避，她最多两柱香就回来。
周婆子急得不行，又不能说话嚷嚷，这就要出门子的姑娘，就这么出去，出了事可怎么办？
要到宵禁时间了，吴熳没时间跟她耗，跟黑丫使了个眼神。
黑丫会意，双手环捆住自家奶奶，就见姑娘后退几步，助跑，跃起，脚尖在墙体中间点了一下，便翻过了将近九尺的围墙。
周婆子吓得想尖叫，只得用手紧紧捂住嘴巴。
但见孙女一点不惊讶不说，还快速松开她，跑去墙边将墙上的印子擦掉，动作看上去非常熟练。
周婆子那叫一个气，上前拧了她的耳朵，揪到一处能藏身的地方蹲下，逼问她，“你和姑娘在庵堂外的林子里疯跑，到底都做些什么？”
姑娘一个官家小姐怎么能翻那么高的墙！
周婆子蹲下看那墙，更觉高，心里更害怕，庄稼汉子都不一定能翻过去，姑娘万一摔下来怎么办！
黑丫捂着耳朵，吸着气给奶奶讲起她们在山里的事。
姑娘带着她抓鸡捉兔，两人各从一个方向围过去，将鸡兔赶到固定的位置，姑娘就拿柴刀砸过去。
至于姑娘为什么每一次都能砍中，她就不知道了。
不过，姑娘确实跑的很快，爬树也很厉害，跳起来抓住树枝，一个翻身，“咻”一下就上去了。
黑丫边说边比划，周婆子听得头晕脑胀，心想着，便是农家女子也断没这样的，姑娘到底是咋练出来的？
这个问题，要问吴熳，就是体质问题。
普通人觉醒异能后，人的五感、身体素质都会随着异能增长而变强。
吴熳在赵老三第一次勾魂时激发了异能，身体素质自然跟着转化。
但这个世界没有丧尸，她获取不了晶核修炼，异能增长速度极其缓慢。
且赵老三三不五时来一趟，勾魂锁一碰到她，阴气就入体，吴熳最少得歇两天才能恢复，因此，她的体能锻炼总是断断续续的，一直达不到预期效果。
如今也就能爬爬树、翻翻墙，真不算什么。
至于周婆子担心的安全问题，吴熳做了准备。
以她现在的体力和耐力，放倒几个不是练家子的男人不是问题，“降魔杵”是为了遇上突发状况，不得不伤人准备的。
至于吴熳眼中最大的威胁——鬼。
一般的鬼，她可以用异能。
吴熳的异能，跟她穿越到这个世界后发生了异变，仿佛存在另一个次元，对现实中的一切东西都不起作用，末世里连人都能烧成灰的高温火焰，如今连干草都点不着，目前为止，只对鬼差产生过作用。
吴熳曾猜测过，可能这个世界太平和，不如末世那般危险，因此，某种规则不允许这种高武力威胁普通人的生存，但聊斋世界又存在着妖魔鬼怪，规则又允许她在存在危险的界面拥有自保能力。
大致意思就是不能恃强凌弱，但也不会让她无法保全自身。
如果遇上异能无法对付的鬼，她有贾琛的披风。
有这阴阳两手准备，她出门不说万无一失，但要出危险也很难。
暮鼓在即，吴熳在无人的小巷中快速穿行，到了街市上，方弯腰驼背，颤颤巍巍慢走。
街上小贩、下职的伙计、行人皆行色匆匆，吴熳眯着眼，四处寻找着乞丐。
行了好长一段，才见一衣衫褴褛，浑身脏兮兮的半大小子，牵着一个只到他腰高的小孩跑过，吴熳像个腿脚不便的老太太，在后面边招手，边叫道，“小乞儿，小乞儿。”
一大一小闻言转头，只见一个驼背老太，干瘦颤抖的手里晃着十几个大钱，仿佛是跟他们说：来，给你们钱。
大小孩见此情形，快速回头，吴熳手慢慢翻过，铜子哗啦啦滑进他的破碗里，半大小子惊喜，机灵说着吉祥话，“谢谢老太太，老太太长寿万年。”小孩也跟着学。
没想到要收工了，还能赚上一大笔，半大小子面上都是喜意，只见老太太颤抖的手还在掏着顺袋，似乎还要给，眼睛都泛起光。
行色匆匆的人们，看老人给钱，只道是个怜贫惜弱的，也没多在意。
半大小子一直盯着老太太的手，看她动作太慢，等得心急，恨不得上手帮她拿。
等到老太太终于摸出半角银子，他抬碗去接，老太太却没给，只放在他眼前说，“小伙子，帮我捎个话。”
半大小子眼睛紧盯着银子，他还从没讨到过银子呢，也不管老太太说的什么，只急急点头，“您说，带什么话，捎到哪儿？”
他们讨饭的时候，也经常接捎信的活儿，很熟。
“带给你们丐头。”老太太的声音，又慢又哑。
小乞丐一听，瞬间警惕起来，看银子的眼神虽然不舍，但也没那么渴望了。
只听老太太还在说，“就说我有桩生意找他做，他要是同意，明日酉时二刻，我在这儿等他，要是不同意就算了，明儿你也酉时二刻来这儿，拿这半角银子酬劳。”
吴熳说完，半大小子在思考，她也不催，直到他牵着的孩子扯他的手，“燕哥，要敲鼓了。”
半大小子这才眼神坚定又倔强地望着吴熳，“明儿，我一定叫丐头来，您能现在就把银子给我吗？”
吴熳盯着他的眼睛看了几息，将银子丢在他碗里，转身慢慢走了。
听着身后脚步声，那俩孩子略站了一会儿，也跑着走了。
第二十二回
且说吴熳化妆成老妪，找一乞儿传话丐头，欲谈合作。
何谓“丐头”？顾名思义，便是乞丐头子。
吴熳上辈子在某古装剧组，曾听一历史迷群演科普过，古代乞丐也是有组织的，称“丐帮”，却跟武侠剧中义薄云天的天下第一大帮不同。
乞丐们会从乞丐中，选出最有名望且资历深的人担当丐头，各大丐头分区而治，底下的乞丐们有特定的行乞路线和区域，如果有乞丐跨区行乞，与外帮乞丐产生矛盾和摩擦，会由丐头出面调解平事儿。
这也就是吴熳不随意找个小乞丐办事，而要找丐头的原因。
除了原著中的描写，她对朱尔旦一无所知。
如果直接找那半大小子去寻人、盯人，朱尔旦家又不在他能行走的范围，被别帮的乞丐发现他跨区，挨打、被驱逐……受罪不说，被丐头知道了，也会给小孩惹麻烦。
再者，惊动了朱尔旦，就得不偿失了，所以，不如直接找头头了事。
吴熳七拐八拐，回到吴家墙后，左右观察无人后，翻身入院。
院内，周婆子焦心等待，见姑娘安然无恙，悬着的心方落回肚中。
吴熳心下感动，不自觉勾了勾唇角，可惜妆太浓，祖孙二人都未得见。
主仆三人依旧避过人，偷偷回到屋里，卸妆洗漱安寝，一夜无话。
翌日如常，吴熳白日里练练针线，晚间又扮上，周婆子跟着心惊肉跳。
只这次，她不叫黑丫跟了，担心屋里来人无人应对，自己一人守在院墙下。
吴熳如昨日翻墙离开，去了约定位置。
她到时，半大小子带着一个胡子拉碴的矮个细瘦男人已经到了。
吴熳见他腰间别着一根旱烟枪，就知他便是丐头。
据说，原本象征丐头权力的是一根惩处人用的杆子，不过，因杆子携带不方便，所以改用旱烟枪代替。
吴熳慢腾腾挪步靠近，丐头倒是没有不耐烦，只口气有些轻佻，似看不出吴熳能和他做多大生意，问道，“听说老太太要施舍我们？”
吴熳不答，颤抖着手解下腰间的顺袋，将袋子翻个个儿，抖出一块五两重银子“叮当”掉入他的碗中。
丐头惊住，一把将银子捂住，捞起塞入怀里，眼睛谨慎地左右看看。
“老太太大方，不知何事？”他低声问道，态度诚恳许多。
吴熳嘶哑干涩的声音响起，“帮我找个人，盯住他。”
“什么人？”丐头问。
“朱尔旦，字小明，一个举人......”
丐头听了人名、身份，突然没声了，以为老太太说话慢，仍在侧耳倾听，但一直没下文，再一看，老太太嘴早就合上了，眯眼望着他。
真没别的信息了？
丐头无奈，“老太太您这叫我们怎么找？连个地儿都没有，都中同名同姓之人多了去了。”
怪道给的多，事儿也难办。
吴熳听他发牢骚，知他想讨价还价，继续开口，将她的条件说出，“这五两是定金，你找到这个人，跟着他，每日记下他多早晚出门，走哪条路，去哪里，见什么人，多久回家，有什么人上门拜访等等，事无巨细。
每天这个点儿来跟我一报，我一次再给你一两银子，总共十五两。不过，也许用不了十五天，等我得到想要的消息，就将剩下的银子一并给你。”
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