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寿山忙带小黄门把皇帝扯了回去，李逢祥被他疯魔的样子吓哭了，李化吉不得不把弟弟的脸按在怀里安慰他。
就是在这样混乱的时候，谢狁的声音比人先至：“陛下如此失态，也不怕被人耻笑。”
李化吉掀眼看去，天光黯淡，将宫殿门口挺拔高大的身影勾勒得阴沉伟岸。
李化吉先看到的却是他一截腕骨，比起周身的玄黑，谢狁的腕骨白净得过分，毫无肉脂感，清白得仿佛一块没有生命的玉石，只有手背上的青筋蓬勃而富张力。
他跨进殿门，五官逐渐清晰深刻了起来，长眉，乌沉沉的眼眸，笔直挺立的鼻，单薄而平直的唇线。
很显然，他的脸没有一处是不美的，可正是这不真实的美给他带来了天然的距离感，如今随着年岁渐长，权势更盛，这种距离感就成了压迫感，让人连与他对视都不敢。
寿山见他来了，忙请安：“大司马，奴婢无能。”
李化吉很快察觉到了，寿山在她们面前也很恭敬，但这种恭敬只有顺，不像对谢狁时那顺之外还有更多的惧怕和讨好。
谢狁没有理会在他的乌靴边低下的头颅，他向皇帝走去，随着他慢条斯理，一步步地靠近，他自带的气势如铁墙般推了过去，压得原本怒骂不止的皇帝立时歇了气，闭了嘴。
谢狁道：“陛下想见臣，现在臣来了，敢问陛下还有何遗言？”
皇帝的喉咙里发出嗬嗬的气声，李化吉想他大抵是想求饶求声的，可是被谢狁吓得说不了话了。
真可怜。
谢狁的眼眸凉凉的，他从腰间抽出佩剑——他是权倾天下的大司马，自然有剑履上殿的资格——剑刃如雪，插入了皇帝的身体里，鲜血喷溅而出。
皇帝至死都没有瞑目。
李逢祥的尖叫声经久不绝，就连李化吉都不知道原来他的气可以顺得那么长，可是她也没有好到哪里去，她被谢狁的狠辣吓丢了声音，只有眼泪止不住地流着。
只有刚弑完君的谢狁无事般抽出剑，丢给了寿山，寿山用袖子捧着剑，也不舍于旁人，亲手用丝巾小心翼翼地抹了鲜血。
谢狁的脚步已经转向了李逢祥。
李逢祥的声音哑得成样，哭个不止：“阿姐，我要回家，我要回家。”
李化吉泪流不止，只能低声哄他：“逢祥，乖，阿姐和你在一起。”
谢狁的乌靴停到了她眼前，那用金线绣出暗纹的袍角上还沾着鲜血，铁锈味的人血，可能还带着体温。
李化吉的牙齿咯咯吱吱打着颤。
李化吉总觉得谢狁看她的眼神，像是在打量什么阿猫阿狗。
“先帝在世时，常说要光复汉室，既然如此，公主的封号就定隆汉。”
好虚伪好恶心。
“至于新帝的年号，就定应顺，做皇帝最要紧的就是一个顺字。万望陛下谨记。”
所谓应，即为应声虫，所谓顺，即为百顺千随。
先帝说的没有错，谢狁只是要一个傀儡而已，当旧的不听话了，就把旧的杀了，换个新的上去。
这大抵就是要安排李逢祥留下来的原因，谢狁是要李逢祥亲眼看到先帝的死，否则杀鸡儆不到猴，鸡不就白死了吗？
李化吉终于明白这宫里的生活远比她想象的还要恶劣，而谢狁比传闻里更没有人性和君臣纲常。
她眼前好像没有路了。
谢狁不知何时走了，先帝的尸体也被黄门搬了出去，宫婢用木勺泼水，将地砖的鲜血冲刷干净，很快，整个宫殿又恢复了宁静，就好像什么都没有发生过。
寿山恭敬的塌肩耷腰：“殿下，奴婢要带陛下回太极宫安置了。陛下养精蓄锐。才好准备登基大典，这是大事，耽误不得。”
寿山唤了两声，李化吉才反应过来原来这声‘殿下’唤的是她。
有了谢狁的金口玉言，她不再是槐山村每日要为生计发愁的村妇，而是金枝玉叶的长公主了。
李逢祥可怜巴巴地巴着她的手，姐弟长到这么大，从未分离，更何况，他还受到了如此大的惊吓，自然更不情愿与阿姐分开。
寿山道：“公主殿下该往凤阳阁去安置，这是宫里的规矩，还望陛下遵照。”
他恭敬地说完，便有两个黄门受了他的眼色，走过来，强行将李逢祥拖抱着离开李化吉的怀，李逢祥惊得哭叫不止，李化吉心疼地要追上去，被寿山拦住了。
寿山道：“宫里有宫里的规矩，陛下年岁小不懂事，殿下应多多教诲，不可纵容。”
他的袖口挂出才刚帮谢狁拭剑的丝巾，那斑斓的血迹刺痛了李化吉的眼，她脸色泛白，垂下了手。
寿山满意地离去。
不知过了多久，久到李化吉觉得脊背都发寒，她的身后贴上来一道人影：“殿下，奴婢唤衔月，往后便由奴婢伺候殿下。”
她麻木地转过身去，这宫女容长脸儿，细弯的眉，颇有番姿色，穿戴也比寻常宫女更繁复华丽。
若李化吉识字，就能看到她腰间挂着枚嵌着谢字的腰牌，这证明了她的身份——是谢家婢，而非身份低微的宫婢。
李化吉心挂在李逢祥身上，并没有心思打理自己的处境，她胡乱地点了点头。
衔月便知她不识得自己的身份，这是很奇怪的事，毕竟在建邺，哪怕是不识字的农夫都认得谢家的腰牌。
可她很快就想起这位新晋的长公主不仅不识字，还是来自偏僻山村的没见识的村妇，那么鱼目不识珠也不意外了。
衔月道：“是大司马命奴婢来伺候殿下。”
李化吉一激灵，浑沌的脑子立刻清醒了。
第03章
大明宫真的好大。
一顶小轿将李化吉抬往凤阳阁，她悄悄卷起帘子，只见庑殿顶错落有致地相连成小重山，将她困锁其中。
不知道受了惊吓的幼弟今晚孤零零地睡在重重深宫中，是否可以好眠。
她低垂着眉，神色中不免揉进了层担忧。
小轿落地，凤阳阁徐徐在李化吉面前展开了，比起那些森宏的宫殿，凤阳阁显得格外精致小巧，宫婢挑着长柄宫灯，为她打出一道明亮的小径来。
李化吉见她们虽是宫婢，身上却穿红戴绿，因此更为谨慎，简直要到了步步小心的程度。
衔月吩咐道：“宫池里的热汤可准备好了？殿下一路舟车劳顿，需洗去风尘。”
她的语气听着却好像是要给李化吉洗去过往的痕迹，那种贫苦的，永远低人一等的痕迹。
几个美丽的宫婢便簇拥着李化吉前往水雾飘渺的宫池，伸手要替她宽衣，李化吉又惊又羞：“我自己来。”
宫婢不为所动：“主子自然要由奴婢服侍。”
她这个自然说得与天经地义没有什么区别，李化吉犹豫挣扎几番，还是闭上眼，咬着牙，松了挡身的手，任着宫婢替她褪下袄子。
“拿去烧了罢。”
她听到宫女这般说。
这个澡洗得漫长，李化吉猜测大约洗了一个时辰。
四五个宫婢一起，为她灌发，搓身，用了很多的皂荚、浴盐、牛奶，工序一道又一道，繁琐得好像她携带了什么秽物，非如此尽心尽力，否则洗不干净。
李化吉忍着不适与尴尬，没有出声，还好浴池热气折腾，将她的脸颊蒸得粉粉嫩嫩的，旁人也看不出她的窘迫和害臊。
净完身，宫婢捧来弹花暗纹锦服替李化吉穿上，下拖一条百花曳地裙，布料轻柔，裹在身上时没有任何的笨重，只见轻盈。
她转出宫池时，衔月眼里闪过一丝惊艳。
刚刚进宫的李化吉发色枯燥，皮肤泛黄，还穿着一件臃肿的袄子，怎么看都像是粗鄙村妇，更因知道她年方十八，因此衔月对她除了轻视外还有点怜悯。
真可怜，为生计所累，才十八岁就累成了四五十岁鱼目珠子的模样。
这样一想，作为谢家家生子的她虽为奴婢，可好歹也是锦衣玉食的长大，比之李化吉不知幸运了多少。
可她不知道李化吉枯燥的长发是有意为之。
正如同在李化吉十一二岁，眉目间初初展开了颜色后，就开始学着阿娘用黄泥浆在脸上抹痕一样，这是底层女子为了避免祸事发生的智慧，李化吉遵从的一丝不苟。
但或许正是因为总用黄泥浆抹脸，无心栽柳地将阳光长久格挡在外，因此当李化吉洗净了脸，露出的肌肤就如刚剥了壳的鸡蛋一样，又嫩又白，眉型纤长轻盈，那双总是低垂的眼眸也被雾气蒸得水淋淋，柔顺青丝婉垂，显得她格外我见犹怜。
衔月笑道：“殿下有如此天人之姿，日后必然能相得好驸马。”
李化吉眉眼微动，并未接这话。
她并非是个容易忘本的姑娘，因此不会轻易地就飘飘然，她绝不会以为被宫婢们簇拥着服侍一回，穿上绫罗绸缎，她就真能从麻雀变成凤凰了。
李逢祥做了皇帝尚且还是谢狁掌中的傀儡，她一个做了十八年的乡野村妇的公主，又能相得什么好驸马。
不过是待价而沽，可以彼此交换的好筹码。
怪不得谢狁要派人来看着她。
衔月命人摆饭，李化吉很饿，又被谢狁吓得精疲力尽，确实需要进食补充体力，可是她没有胃口，只吃了小小一碗粳米饭就住了筷子，就是在这时候，太极宫来人了。
李化吉忙站了起来，衔月在旁，用掌心将她的肩膀不由分说地压了下去。
“殿下，注意仪态。”她吩咐人，“请往偏殿，殿下这就来。”
这是属于公主的腔调，明明手下无事，明明心急如焚，却还要款之又款，待传话的黄门等上会儿，才能翩然而至。
黄门开口就炸开了个惊雷：“陛下高热不退，不肯吃药，吵着闹着要见殿下。”
李化吉登时看向衔月，此事重大，衔月也不敢耽搁，忙让人准备轿子，李化吉不想耽误等待的时间，想自己先走去，衔月指了指她迤逦的拖尾裙摆。
李化吉顿悟，她已经不是可以自由自在于田间奔跑的村妇了，这漂亮的裙摆成了束缚她的枷锁，将她紧紧地架上了高台。
幸而，抬轿的黄门脚程很快。
李化吉由寿山领着，进了寝殿。
那张明黄的床榻那么大，她的逢祥那么小，虾米一样的蜷缩在床榻的角落，厚重的被子盖在身上也隆不起弧度，只有细瘦的脖颈伸在外面，一会儿喊着阿娘，一会儿喊着阿姐。
李化吉迈着小碎步：“逢祥，阿姐在这。”
她把李逢祥抱了起来。
李逢祥与其说是被高热烧迷糊了，不若说是被谢狁吓懵了，他不能闭眼，闭眼就要再次看着谢狁平静随意地把剑刃插进先帝的心脏里，血溅三尺。
他记得很清楚，谢狁说他就是下一任皇帝了，宫里的所有人也都叫他陛下，他还不懂皇帝是什么，可他知道他是先帝的继任者，那么，往后他是不是也会步先帝的后尘？
李逢祥如坠冰窟，牙齿冻得上下打颤，弥漫上的冰水堵住了他呼吸的间隙，他冷得快喘不过气了，需要很多很多的炭火，可是那些宫人却说他发了热，要吃退热的药。
他根本不热！
李逢祥怀疑那碗黑漆漆的药汁是来要他的命的，死命咬着牙不肯打开。
寿山这才没了办法，去请李化吉。
李逢祥看着李化吉坐在床边，端起了那碗药。
她好漂亮啊。
李逢祥从来没有见过这么漂亮的她，印象中的她总是被生计压弯了腰，明明正是爱俏的年岁，却连一朵绢花都舍不得买，只等春来时摘一朵桃花别在耳边。
风吹花瓣散，李化吉的爱俏的心也就散了。
李逢祥眼眶里又犯起了热泪。
在盈满的泪眼中，李化吉尝了口药，道：“逢祥，你看阿姐都吃了，这是治退热的药，不是别的，你乖乖吃，吃了药才能病愈陪阿姐完。”
李逢祥含泪点了点头，很快，那碗汤药就被李化吉喂光了。
他窝在李化吉的怀里，不肯让她走，牵着她的手，要她唱童谣，此时他的心被雾霭蒙蔽着，只有阿姐柔声的小调才能替他驱散。
这对姐弟都不知道，隔着展开的素娟屏风，谢狁正负手而立，静静地注视着他们。
谢狁是个掌控欲极强的人，满宫十二殿的动静，样样都掌在他手心里，小皇帝不懂事，闹着不肯吃药，他自然也是知道。
只是在小皇帝拿命吵闹不休的那段时间，他正在凌烟阁处理政务，拢不开闲余，所以方才姗姗来迟。
也就是迟了这么一步，让他丧失了给皇帝灌药的乐趣，他黑沉沉的眼眸盯着床榻前那道柔顺的身影，感到有些遗憾。
寿山在旁轻声询问：“陛下年岁小，离不开长公主，大司马看是否让长公主暂居太极宫偏殿？”
谢狁薄唇微启：“他真以为是来做皇帝的？”
寿山噤声。
殿里寂静下来，就显得李化吉的歌声极为明显，轻柔婉转，还夹着山阴地区的方言：“想起外婆桥，河江里小船摇啊摇，囡囡摇篮里困觉觉。”
李逢祥的手从牵改抱，牢牢地拽着她的腰，哪怕睡着了，也不肯叫她走。
李化吉垂下头，耐心地拍着背哄他，锦服放量宽大，将她纤长玲珑的身形遮挡住。
很温馨的画面，温馨到和这个宫殿格格不入。
谢狁移开了眼：“明日让教养嬷嬷来训导她，身为长公主，总要见得了人。”
寿山应喏。
谢狁转身走出幽深的宫殿。
灰了一日的天空，终于在夜色里落下了雪，白茫茫的雪花在气死风灯前打着旋转，谢灵撑着油纸伞来接他，谢狁脚步未顿，任由雪花落在狼毛滚边的鹤氅上。
黑中见白，格外刺眼。
挂着谢家木牌的马车往宫外驶去，冬夜总是冷的，这时候还在街上的人大多是为了生计，他们看着这架低调的马车驶过，纷纷避让开。
马车驶入了乌衣巷，入了谢府。
谢狁步下马车，一盏烛光明晃晃地刺着眼照过来，烛光旁站着个仍见挺拔的身影，鹤发束簪，两眸精亮，虽杵着杖，却精神矍铄。
他看着谢狁：“你还知道谢府是你的家？”
谢狁站在庭下与他遥遥相对，纷纷雪花落满肩头，恍若对峙。
很多年前，他也这样庭前问答，庭前受训，什么芝兰玉树，不过是依着谢家家主的心意修建出来的枝桠，有几分合了世人的观赏标准，因此才被高高捧起罢了。
谢狁抬步：“父亲是病糊涂了，这谢家家主之位早就落到了我手里，我肩挑重任，即便不想，也得回来。”
他拾上台阶，挺拔的身形逐渐清晰，肩宽背阔，再不复幼时的青涩，已经是大人的模样了。
谢道清站在他面前，甚至还要抬起头，仰视他。
那种老去的无力感重新灌满谢道清的心头，病躯与失权的双重打击下，让他更为敏感和不安。
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