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贺兰香又嗔她一句，阖眼养神，享受肩膀上的舒适。
天亮起来，鸟鸣声响起，清脆的鸣啼中，清风穿窗而过，吹皱轻薄罗帐，纹面似流淌水波，像极了人的心事。
贺兰香原本饱满的精神，经这一按，又忍不住昏昏欲睡。
她意识起起伏伏，宛若浪海里飘荡的浮萍，听细辛轻缓的声音传入耳中，只觉得随时可会睡着。
“主子，奴婢是知道好赖的，”细辛柔声道，“爹娘偏心多少，奴婢比谁都清楚。”
“可奴婢也是当真舍不得他们，不管他们待奴婢如何，他们都是生养奴婢的人，奴婢看见了他们，便知道，自己还是有家的。”
“主子，人活一世，总归得清楚自己的来处在哪，您说是不是？”
贺兰香左耳朵进右耳朵出，只记下了“来处”二字，哪顾得上回答是或不是。
她想：来处？要什么来处？反正都是从女人胯-下出来的，管来处作甚。
她才不需要来处，她只要是贺兰香，如此便够了。
再一觉醒来，时辰已至三竿。
侯府大门外，乌压压的辽北铁骑待命于此，等待一个女人梳妆。
盛夏江南别想有好天色，今日也是绵绵不绝的如丝细雨，天上乌云蔽日，大片青黑浓稠。
谢折的脸比天还黑。
他已不知到底等了那女人多久，身下的马都等躁了，两只鼻孔不停呼哧热气，蹄子也不老实，恨不得扬蹄跑上一圈才罢休。
谢折紧了缰绳，双腿一夹马腹，强逼坐骑冷静。
崔懿看出他的不耐烦，打马上前，宽声劝道：“女儿家出门大抵皆是如此，横竖不赶这一时半刻，等她须臾又何妨？”
“须臾”间，半个时辰过去，崔懿脸色发僵。
谢折眉心拧紧，吩咐手下：“去把人弄出来。”
话音刚落，东侧门便响起道娇媚柔和的轻呼——“妾身来迟，教诸位久等。”
珠雨涟涟的屋檐下，一只彩绣云头履迈出门槛。
贺兰香身着织金暗花白绫裙，外罩茜色牡丹纹大袖衫，衫衣乃是香云纱所裁，软如轻烟，走动间衣带飘扬，周身如云霞环绕。她左手雪白的半截小臂露在外面，戴了只剔透莹润的碧玉镯子，更衬出肤若凝脂，雪白无暇。
原本压抑肃冷的气氛，因她的到来而变得活色生香起来，连檐上残雨都跟着灵动不少。
贺兰香出了门，先对谢折盈盈一福身，笑道：“将军久等，妾身见过将军。”
谢折掀起眼皮，冷戾的目光望去，在细雨中，对上绸伞下一双弯成月牙的潋滟美目。
贺兰香头盘高髻，戴了套金银累丝的头面，簪花是新鲜现摘的红芍药，额上一点鲜红花钿，正与芍药呼应，美艳不可方物。
她对着他笑，眼中一点歉意，似在为迟来而感到愧疚，满面真诚。
谢折别开脸，驾马冷斥：“启程。”
贺兰香不恼不躁，柔款款地转过脸，又对崔懿与其他人赔不是，纵是妖娆难掩，依旧落落大方。
在她身后，丫鬟拎着鸟笼，里头的相思鸟啼叫清脆，她走到哪，鸣啼声便响在哪，年轻副将的眼神便停在哪。
“哎！”崔懿抬手便对严崖的脑袋来了一下，低斥，“别看了，人都上车了。”
严崖连忙回过脸，烧着耳根道：“我没看。”
崔懿哼笑了声，“看没看你自己心里清楚，不过你可有点数，天底下哪个女人都成，偏那个不成，想想也不成。”
严崖恼羞成怒，驱马前行，“什么成不成的，我听不懂你在说什么。”
崔懿摇头笑而不语，转过头，自己也不由望向了那辆渗着香味的马车。
他之所以那样警告严崖，不仅因为贺兰香身份特殊，还因为，她实在有点美到吓人，身为世家子弟，美人他见过许多，像这样美成祸水的，还是头一回见识。
美到这份上的女子命都金贵，寻常男人得到她们若压不住，便只有横死的份儿。
一句话，只可远观。
马蹄向前，车毂声轰隆闷响，像一连串平地沉雷。
窗外雨声沙沙，香料烧灼的烟气散在车厢中，熏的人眼酸。
细辛与春燕默默垂泪，眼眶鼻头俱是通红。
贺兰香从坐下便在阖眼养神，半晌无话，实在听不下这抽泣了，方道：“别哭了，有什么大不了的，以后不见得便不能回来，侯府横竖就立在那，有朝一日，我定能带你们俩重返临安。”
两个丫鬟这才缓和了些，开始忙着给叽喳乱叫的相思鸟喂水喂食。
喂着喂着，春燕皱了皱鼻子，道：“主子，你有没有闻到一股烟味儿啊。”
细辛瞥去一眼道：“咱们车里燃着香，当然有烟味了，神神叨叨的。”
“哎呀不是这种烟味，你仔细闻闻。”
两个人你一言我一语，刚哭过，便又要拌起嘴来。
贺兰香本就在为生死未卜的前路头疼，听到动静更加心烦意乱，不悦道：“有烟味便将窗子打开，吵什么吵。”
二人安静下去，老实将车窗支起。
未料这一支开，扑鼻浓烟滚入车厢，呛的贺兰香当即咳嗽好几声，正想问哪来这么大的烟，便听到细辛春燕同时发出的惊呼声。
贺兰香睁眼，倾身往窗外探去，顺着浓烟飘来的方向放眼一望，霎时凉了半边身子。
只见乌沉天色下，烈火熊熊，黑烟滚滚，偌大的宣平侯府在火中燃烧，已成漆黑废墟。
第12章 春风楼
贺兰香从未有过如此窒息的滋味。
那些烟气从她的鼻子钻进去，化为一只大手，一把捏住了她的心，让她整颗心再也无法跳动，人也手脚冰凉，变成一块无悲无喜的木头。
宣平侯府，那个她生活了三年，藏有她无数喜怒哀乐的地方，将就此化为灰烬，她再也回不去了。
临安，已无她的容身之处。
贺兰香盯着那片通天红光，眼仁映出似血鲜艳的火舌，火舌在她眼中熊熊燃烧，好像她已身处火海，即将葬身于其中。
半晌，她将车窗合上，安静坐着，没有哭。
*
出城要经西子湖，过了西子湖，便是河坊街。
街面飘着藕花香，挑担子的卖花郎，举篾盘卖茶饮的老嫲嫲，店门口打哈欠的小伙计，勾栏里挥红袖的美娇娘，声浪起伏，熙熙攘攘。
因这几日以来，谢折只铲权贵，未碰百姓，故街上恢复热闹，铁骑经过时，还有百姓围街张望。
无论被什么样的目光打量，他始终神情沉冷，活似尊没有七情六欲的煞神雕塑。
直到手下对他低声禀报什么，他那张没有活人气的脸方略动了神情，皱眉道：“停下？”
他思忖一二，抬手示意队伍暂停前行，原地休整。
蒙蒙细雨中，一只白腻柔软的手伸出毡帘，经丫鬟搀扶，下了马车。
谢折的目光定在贺兰香头顶的绸伞上，他看着那伞离开队伍，径直走向街边，拐入到一扇朱色雕花门中，门上有面牌匾，匾上题了三个妖妖娆娆的字——“春风楼。”
春风楼。
谢折想起，贺兰香似乎出身于此。
春风楼下，艳影没入门中，一石激起千层浪，街上的人炸开了锅，窸窣谈起那位唯一活下来的绝色女子。
或钦羡，或感慨，或鄙夷，或唾弃。
寻常百姓不懂朝堂政客的权衡利弊，他们坚信，那位出身风尘的侯门美妾，之所以能幸存，必是用了皮肉手段，譬如爬上那位领头男人的床。
瞧那将军脸冷似冰，八成都是做给外人看的，得了那样的美人，夜间不知如何销魂快活。
青年老少咂嘴艳羡，字眼越发露骨。
谢折听不见。
春风楼门口有株红梅树，正逢炎热盛夏，红梅却花开正盛，大簇大簇的鲜红明艳，风一吹，落英缤纷。
像极了贺兰香衣裳的颜色。
春风楼内，歌舞升平。
莺莺燕燕簇拥着名浓妆艳抹的妇人，妇人细长眉，吊梢眼，手持一柄细烟杆，吞云吐雾时眼眸半眯，一脸狐相。
没人知道春风楼的鸨母到底叫什么，只知她姓贺兰，所以人人皆称一声兰姨。
“我当是什么人，”兰姨迎面走去，娇声如莺啼，“原来是我的好女儿回来了。”
她的眼波绕在贺兰香身上，意味深长，“莫非侯府败落，你无处可去，要回到为娘的身边？”
贺兰香轻嗤一声，一反素日娇媚做派，撩起眼皮直视兰姨，冰冷地道：“我要去京城了，不知何时回来，好歹叫了你十来年的娘，走之前，特地来看看你。”
兰姨愣了下子，又吞了口烟气，弯起眼眸笑，“你倒是个有孝心的，不枉我悉心调-教你那么些年，真金白银的往你身上砸，指望你真能给我养老。”
说到后面几个字，兰姨咬字不由发狠，眼神也像尖针，直勾勾盯着贺兰香。
身上的披帛滑落，贺兰香收了下披帛，神态从容，“人不为己天诛地灭，这是你教我的道理。”
“我在这楼里长大，看着一个个如花似玉的女儿家，今日发了疯，明日得了脏病，死了破席一卷扔进西子湖，连真名叫什么都留不下，你以为我就不害怕，我就丁点打算都没有？”
谢晖年轻，有权有势，家中无正妻，是她早就选好的目标。
万金赎身费看似惊骇，可贺兰香若留下，能入账的远不止一个万金。
她走了三年，兰姨恨了她三年。
“是啊，你从小就这么聪明。”
兰姨吸了口烟，烟斗里的火星忽明忽暗，笑声也阴恻，“可惜不是我亲生的，不然，你能跑到哪去，还不得乖乖留下给我挣钱。”
贺兰香眼波颤了下子，隔烟望着那一脸精明的妇人，眼眶逐渐被烟气熏红。
“你女儿那么多，不缺我一个。”贺兰香转身，声音凉似雨露，“保重罢。”
“香儿。”
兰姨唤她，语气说不出是急是乱，停了下子道：“你再叫我声娘。”
贺兰香顿住步子，脑海中浮现幼时生病的光景。
年轻妇人在榻上搂着她，将她抱紧，轻轻拍着她的后背念叨：“我的心肝肉，我的娇娇女，快些好起来，娘的心都快碎了。”
贺兰香那时很贪恋那个香软的怀抱，没病也爱装病，毕竟曾几何时，她真以为自己是她亲生的。
“娘，你等我长大，我给你挣大钱，给你养老。”
粉雕玉琢的小姑娘，睁着双澄澈的大眼睛，奶声奶气，一本正经地保证，全然不知自己是在拿什么保证。
回忆散去，贺兰香转脸，发现兰姨的眼睛也在发红，想来也是被烟气熏的，显得多感人肺腑，平白招人恶心。
她走过去，将兰姨手里细长的烟杆抽走，冷冷笑了一声，眼神在她脸上绕了一圈，半个字没有说，头也不回地转身离开。
兰姨怒极生笑，看着贺兰香的背影，边笑边流泪边骂：“养不熟的白眼狼，没心没肺的小贱人！”
春风楼门口，微雨斜飞。
贺兰香抬头看着临安阴郁乌沉的天色，举起手中烟杆，将烟嘴递到唇边，吐纳了一口烟气。
鲜红的花瓣飞下，落到烟斗中，眨眼化为火星，散发股子烧焦头发的气味。
梅花是用红绸裁出的，皮肉行当尤其迷信彩头，觉得门口有红，生意定会大红大紫。
可无论怎么相像，死物就是死物，乍看鲜艳欲滴，细看毫无生趣，惹人生厌。
贺兰香将头顶的伞拨开，只身走入雨中，吐出的烟气模糊了神情，唯能窥到她眼角半星冷意，像拂晓时分玫瑰瓣子上沁出的露水，隐秘而幽微。
隔着人潮，谢折望而不语。
临安的雨细如牛毛，扎在他的皮肤上，不疼，刺刺挠挠的痒。
“她一个有身子的人怎么能抽烟，”崔懿惊了神，连忙吩咐，“来人，快过去让她把烟杆收起来。”
士卒腿脚快，赶在贺兰香进马车前将话带到。
坏脾气的美人被惹恼，随手便将烟杆丢了，探身入帘时还飞出了记白眼，对着崔懿，顺带扫到了谢折。
谢折眉头微皱。
心想你对我耍什么性子，又不是我不让你抽的。
第13章 副将
队伍行了三日，远离临安，抵达平江府地界。
虽未出南边，但连绵梅雨总算有所消停，偌大一轮日头挂在天际，所行之处尽是聒噪虫鸣，像是要被太阳晒到咽气，垂死前进行最后的狂欢。
驿站的大门外，士卒来来往往，正将车上的大小箱笼往里搬送，有的嫌热，干脆卸甲解衣，光着膀子扛箱，汗水一洒一串，浸透脚下干燥的泥土。
细辛春燕最怕这些如狼似虎的家伙们，可见他们动作粗暴，又忍不住央求：“劳烦诸位轻些，这些箱子都是紫檀木的，最是磕碰不得。”
士卒们对此深感厌烦，觉得若非妇人碍事，他们日夜兼程，此时怕早已到达秦岭边境，何至于在此停留，耽误工夫。
可等眼神一转，落到门口合欢花树下的那道袅娜身影上，再大的火气也随汗水落下，蒸发成热腾腾的，见不得人的隐晦心思。
烈日炎炎，合欢花开的热烈，粉色的花丝攒成一簇簇，像攥了把细密的绣花针，满树芬芳馥郁。
树下，贺兰香头顶薄纱斗笠，碧罗披帛垂到地上，正半躬腰身，拿饴糖逗蚂蚁玩。
忽然一声闷响震耳，贺兰香哆嗦了下子，转身道：“怎么了？”
门口处，偌大一口紫檀箱子摔在地上，年轻的副将站在旁边，神情拘谨，有些不知所措。
细辛春燕看着被磕出印的箱子，心疼的泪珠子都要掉出来了，见贺兰香走来，不约而同地指着箱子道：“严副将方才手一滑，将主子盛头面的箱子扔地上了。”
她的头面多为金银宝石所打，随便挑出一套，便能买下临安一整条街的铺子。
贺兰香讶异一声，抬眼看向严崖。
弹指间，香气袭面，佳人已至。
严崖被日头晒热了面皮，低头瞧着地上的箱子，“多少钱，我——”
“伤着了没有？”
柔软关切的声音，比春风醉人，比蜜糖甜润。
严崖诧异抬头，正对上双饱含关心的含情美目。
虫鸣声弱下，丝丝缕缕的花香气，混合妇人身上清甜的脂粉气，不由分说往人鼻子里钻，直达心坎儿。
严崖连忙低头，之后又摇了摇头，似是觉得自己动作有点古怪滑稽，便又重新抬头，佯装从容地道：“没有。”
贺兰香看到他手上的青紫，嗔他一眼，“睁眼说瞎话，这叫没有？”
她扭头吩咐：“细辛，你去把红木匣子里特地备用的红花油拿来。”
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