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沈溟沐正ʟᴇxɪ儿八经答：“总得等你完成终身大事后，我了却一桩心事，才能考虑自己的终身大事。否则，总觉得对不住你母亲。”
若说前半句她还能抓住反驳的理儿，最后一句她是半句也反驳不出来。心上蒙了层辛酸凄楚之情，嗫嚅：“小舅舅……”
“好了，别枯坐着了，到外面走走。”
午后阳光正好，洒在脸上暖洋洋，沈溟沐带着赵绥绥宅子里闲逛，宅子小，也没什么好逛的，徒散步而已。苍猊跟在他们后面，威风凛凛。
方才对坐着，赵绥绥没有勇气问，而今并肩前行，无需对视，赵绥绥随意许多，“听说京城中狎妓成风……”
“嗯？”他停下脚步，目光落下来。
又变成脸对脸了，赵绥绥呼吸急促，不敢停步，继续往前走，“小舅舅……小舅舅……”他没跟上，她不得已停步回首，坦然凝视他双眼，“小舅舅狎妓吗？”
“我不狎妓。”
他回答得干脆利落，没有一丝犹豫。
回答完才想起来问她，“怎么突然问这个问题，是看到什么了还是听到什么了？”
赵绥绥起先摇摇头，随后又点点头。心有不甘地继续追问：“假如一个男人经常出没于妓馆，问他狎不狎妓，他说不狎妓，这样的男人小舅舅怎么看？”
沈溟沐笃定道：“他在骗你，你千万小心了，不能信他嘴里的话，且最好远离他。”
“诶？”赵绥绥迷茫了，她那个涉世未深的小脑袋瓜着实转不过个儿，“假如……我是说假如说出这样话做出这样事的人是小舅舅，也要远离吗？”
“不一样。”
“哪里不一样？”
“我们是亲人，我永远不会骗你害你，只会保护你照顾你。你要提防的是那些对你有企图之人。”
这一天赵绥绥从沈溟沐身上学会一个道理，也心酸地明白一件事，沈溟沐对她没有企图。
25.禁闭
答应绣给班雀的香囊大功告成。秋香色底子锦缎上，雪兔子活泼泼，长耳向后耷垂，红眸如玛瑙。玉兔身前放着木臼，它毛茸茸的爪子握药杵，卖力地捣药。
正欲给班雀送去，朱樱好巧不巧上门。一进来就神秘兮兮地挽住她胳膊，拉去窗下密语，“现下有个好机会，可以遍览京中名妓风采，你去不去？”
“你说清楚些。”
“我表哥下个月生辰，相邀几个乐伎到府助兴，帖子都发出去了。像温婉、李环儿这等名妓皆在受邀之列。我也能去凑个热闹。你想去的话我捎上你。”
“邀请到府，这样大张旗鼓吗？”
“别苑而已，又不在我姑父姑母眼皮子底下。过后纵算给他们知道，顶多挨一顿训。不妨事的。”
赵绥绥顾虑重重，“梁公子庆生，届时到场的想必皆是男客，我们女儿家不太方便。”
“不光男客，族中几个姐妹也想过去。说了半天，你到底去不去？”
未等赵绥绥回答，一道清厉女声自她们身后响起：
“你们两个鬼鬼祟祟在密谋什么？”
赵绥绥转身，见是班雀，笑了：“哪有密谋。你来的正好，快坐。”
“背着人嘀嘀咕咕，还说没有密谋。快快老实交代。”
挨不过她问，朱赵二人老实交代。班雀还当她她们聊的是一些小女儿闺阁秘事，不料是这种事，当即道：“疯了你们，那等场合避之犹恐不及，怎么还主动往上凑。”
“什么场合？”朱樱知她爱玩爱闹，原想拉她一起，不料她是这个态度，气不过反问。
“自然是有妓女出没的场合。我们什么身份，与她们同起同坐，没的自降身份。还要被那些轻浮儿郎暗地里相互比较，想想都觉得晦气！”
“今时不同往日，就拿前儿个中山王庆寿来说，不也请了十几个乐娘弹曲儿助兴，难道满堂高客皆失了身份？”
“那些乐伎原是些供人取乐的玩意儿，现今也不知哪刮起的一股妖风，竟然教她们登上大雅之堂。那又如何，妓终究是妓。不说维持闺阁小姐的矜贵，怎么还反慕其风采了？”
朱樱不悦道：“邀你们不过是去长长见识，你们既不肯去，我揭过不提就是，何苦长篇大论地教训人。”
“谁要长那种见识。”班雀咕哝一句。
朱樱脸上挂不住，待要发作。赵绥绥忙拿出她的香囊。
“你要的香囊我绣好了，看看合不合心意？”
班雀打眼一瞧，道：“不是讲好了月桂玉兔的图案吗？怎么改成了玉兔捣药？”
“是么，我不记得了……”
“你这个脑子，我看真是睡傻了！”
“哪有，最近白天很少睡。”
朱樱想想气不过，又来一句，“你厌恶那些妓女无非是嫉妒她们招郎君喜爱，你这样善妒，将来有的你受！”
“你说什么？”
“难道不是吗？”朱樱口无遮拦，“太子总不见得只娶你一人，想想以后的三宫六院，粉黛三千。你难道每一个都要嫉妒，怕不是得呕死！”
“你……！”
“樱樱，你怎么能讲这种话？”
“怎么不能讲，就许她占上风，不许我嘴上讨便宜？绥绥，你也太偏心了！早知道不来找你了。哼！”朱樱携怨而去。
赵绥绥没能劝和，反落得一身埋怨，站在门口怔怔无措。班雀把她拉回来，“别理她，脑子有问题。她朱家祖上经商，传了三代，还改不掉骨子里小门小户的做派。净想着往妓女堆里扎，有什么出息。”
说是这样说，朱樱的话到底刺进了班雀心里，她的落寞之色显而易见。回去和赵绥绥呆坐半晌，相顾无言。
“怎的不说话？”
“你怎的不说话？”
又一轮的沉默。
“我在想太子，假如日后他的身边真的环绕那么多女人，我恐怕会发疯。”
“太子是储君，迟早君临天下，到那时候就像朱樱说的，后宫粉黛三千少不了。这一点你得想开。”
“教我想开，你想得开吗？”班雀说，“何止太子，放眼京城，纵算是芝麻大的官家里也会蓄养两个小妾。只要我们嫁人，就避免不了和别人共侍一夫的命运。”
经班雀一说，赵绥绥心上也蒙了层阴翳。她当然不想和别人共侍一夫，她憧憬的是父亲和母亲的爱情，一生一世一双人。
父亲一生未纳妾，更在母亲逝后了断红尘，情愿出家为僧也不愿继承家业。由此招致祖父祖母的怨恨，与他断绝关系，直到今天他们也没有告诉她父亲的下落。每每问及，祖母只会答她：“那个无父无母的孽障，我们只当他死了。你休要问及。”
“唉，若是可以选择不嫁就好了。女人为什么一定要嫁人呢？”赵绥绥捧着腮叹气。
“现在说不想嫁，一旦遇着了喜欢的郎君，怕不是一时三刻就要出嫁。”
赵绥绥抿唇。
“被我说中了吧。”
赵绥绥扯过香囊掩饰害羞，“这只香囊你到底要不要？”
“要如何？不要又如何？”
“不要我送给小舅舅。”
“你心里只有你的小舅舅。”
“我们是亲戚嘛。”
“没见你对其他亲戚这样上心。”
赵绥绥脸儿红红。
趁她愣神，班雀一把抓过香囊，“香囊我拿走了，你想送你的小舅舅再给他绣，他一个大男人用什么玉兔捣药的花样。”
班雀走后，赵绥绥着实用心想了一番。
选什么花样好呢？竹子？兰花？白鹤？思来想去，最终选了一藤葡萄花样。心中有了计较，手上立刻开动。
穿针引线，绣不及两针，锦豹儿哭哭啼啼走进来。
小狐黑着脸跟在她后头。
“锦豹儿，你怎么哭了？有人欺负你吗？”
“小姐，我对不住你。”锦豹儿痛哭流涕。
“发生什么事了？”
锦豹儿回头看小狐。
小狐头扭向一边儿，“看我干什么，你自己说。”
锦豹儿抽抽噎噎，一边儿抹眼泪一边儿说：“前儿……前儿个，我和庆风在门房上说话，不知给谁看到了，传到了我娘耳里。今早我娘把我叫去，拷问庆风来历。我……我没挨过问，全交代了。”
“把小姐和沈大人的事也给交代出去了。”小狐恨恨在后面补充，“府里人多口杂，要不了多久老夫人就会知道。”
赵绥绥倒吸一口冷气，见锦豹儿哭的凄惨，顾不上替自己担心，先安慰她，“关系的，迟早要给祖母知道，迟一天早一天有什么分别。快别哭了，瞧你这可怜样。”
“小姐，万一老夫人责骂下来如何是好？”
“有我担着，你们别怕。”
又哪里担得住，晚饭前赵老夫人将赵绥绥叫去，得知她确和沈溟沐有往来，且已知晓了他的真实身份，劈头盖脸将她数落一顿，骂她不检点，不识轻重。
赵绥绥气急攻心，反驳道：“我去自己的舅舅家怎么能叫不知检点！”
“放屁，那是你亲舅舅吗？！”老夫人急得口不择言，“想当初，他就是个人人喊打的小泼皮，下贱杂ʟᴇxɪ种。也就你娘烂发好心将他捡回了来。自打他来了咱们家，家里就没顺当过，你娘也被他克死了，你还看不清么，一心认他当什么舅舅，糊涂油蒙了心了！”
“我娘认他做弟弟，我自然要尊他为舅舅。到什么时候，礼数不能废。再则，我娘亲是病逝的，关小舅舅什么事，祖母怎可轻言诋毁？”
“吃里扒外的丫头，我养了你十几年，却敌不过一个外人！”
赵老夫人素来对她疼爱有加，几时这般疾言厉色过。赵绥绥泪水潺潺而落，已然失了辩驳能力。赵老夫人看她啜泣，于心不忍，言语软了几分，“想当年你娘过世没几天，他便卷了家里值钱的东西跑路，把你也给拐跑了。可怜我们待他一场，他有什么良心，泼皮就是泼皮，无赖本性是改不掉的。绥绥，信祖母的话，不要再去见他了。”
“祖母骗我，我不信。尤其经过这些日子的相处，我愈发确信，小舅舅不是那样的人。”
赵绥绥表面柔和谦逊，看似一团儿面团，随人搓扁揉圆，然而赵老夫人清楚，她性子随她娘，外柔内刚，认定的事十头牛也拉不回来。
“你既然这样想，别怪祖母关你的禁闭。”
“祖母……”
赵老夫人夫人心意已决，赵绥绥转头去看隐在角落里一直未作声的赵皠。
“你不必看我，你祖母的意思就是我的意思。”
赵皠声音低沉苍老，说出的话透着一股不送拒绝的意味。
赵绥绥心沉到谷地。
“你们……你们太过分！”
“我和你祖父这样做都是为你好。”
这时下人进来请示是否可以开饭。
赵老夫人道：“端上来罢。”
看赵绥绥兀自低泣着，眼圈红红，楚楚可怜，叹息道：“都愣着干嘛，还不带小姐下去净面，净完面回来用膳。”
“我不吃了！”赵绥绥扔了这么一句话，捂着脸跑出去。
阴影处，一直没什么动静的赵皠抬起眼皮，忧心地望着孙女离开的方向。
“没事没事，别扭两天就好了。真没想到，姓沈的竟然悄无声息渗透到绥绥身边。还是和以前一样，工于心计。”
“他回京城的那天我就料到了，他要从咱们手上夺走绥绥，十年前未成，十年后卷土重来，不可不防。”
赵老夫人思索道：“绥绥再过几个月十七，是时候替她张罗一门亲事了。”
“安国公似乎有意与咱们结亲。他家有位小公子，时年二十一，品貌无双。我寻思先让绥绥接触接触。”
“倒是门好亲事。就按老爷说的办。”
26.相亲
对面之人生得高高瘦瘦，像一株挺拔的青柳，被修剪掉了多余的枝枝杈杈，怎么看怎么舒服。
眉眼单薄，透着几分冷峻，却教他更好看了。手里捏着一柄折扇，打开来是山水图案，转到正面，书着“且共从容”四字。
把酒祝东风，且共从容。
他身上确有股从容舒缓的气质，兼具文人气魄。仿佛只要给他一壶美酒，他便可洋洋洒洒写出一篇好文章。
“赵小姐是吧？”看到她走来，他收起折扇，身子微微前倾，向她问好。
赵绥绥缓过神来，浅浅一福，“谢公子。”
一开始赵绥绥没打算见谢奕，奈何祖父已经把人请到了自家后花园，晾着不见说什么太失礼。便寻思虚虚应个卯，谁知他也是一样心思。彼此问候过后再无余话，就那么不尴不尬地对立着。
亏得小狐机灵，“小姐和谢公子到凉亭里坐呀，大太阳底下站着多晒。”
也不过是换个地方尴尬。
凉亭里，谢奕挥着折扇，四顾看风景，就是不看她。赵绥绥作为主人，总不能学他沉默，主动道：“谢公子瞧着面善，似乎在哪里见过？”
不是随口搭讪，而是实实在在觉得似曾相识，搜肠刮肚想半天，又想不起来。
谢奕眼珠转回来，终于肯正视她了，“小姐怕是记错了，小姐身姿丰美，若有过交集，在下不敢稍忘。”
这……究竟是夸赞她还是变相嘲讽她，赵绥绥一时间分辨不清。
“许是我记错了……”赵绥绥小声咕哝，接着问，“谢公子平时做些什么？”
“读书，交游。”
也觉得太冷淡，反问一句，“赵小姐呢，平时喜欢做什么？”
“我也喜欢喜欢读书，交游。”赵绥绥打开话匣子，“不过我出去的机会不多，更多时候是在房中绣花、练字、弹琴。偶尔习射与乐。”
“小姐还习射？”
“新近学的，十分有趣，近来每日早晚练习，二十步内可以命中。”
“君子六艺，小姐已掌其五，真叫在下汗颜。”
“公子言重了。我听说公子文采斐然，在京中颇负盛名，是远近闻名的才子。”
“大家抬举罢了。”谢奕十分谦逊。
赵绥绥喝口茶，润润嗓子。她一歇音，谢奕也没话讲了。赵绥绥捧着茶杯偷偷看他侧颜，发现他真的很好看，轮廓舒展，横看成岭侧成峰，尤其眉骨到鼻梁的过渡，完美的想让人拿画纸拓下来。
沈溟沐也很好看，然线条是硬朗的，谢奕不同，他线条柔和，带几分阴郁。他的美是独属于少年的美。他是冷雨下的翠柳，簌簌摆动枝条，引人无限遐思。
不消说，赵绥绥爱慕他的容颜，也就无所谓主动些了，摇着腕上玉镯道：“谢公子吃点心。”
“我不喜食甜食。”
“噢……”赵绥绥略感失望，顷刻又拾起欢颜，“那喝杯茶。很香的。”
谢奕瞥了一眼茶汤中漂浮的花瓣，“不是有意冲撞小姐，我不喝女儿家的茶。”
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