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“……是我忽略了，招待客人怎么能用花果茶。小狐，去沏一壶碧螺春来。”不忘问谢奕，“碧螺春行吗？”
谢奕道：“小姐实在不必麻烦，我不渴。”
“公子虽不渴，该上也得上，要不然该叫公子说我们府上不知礼数，正经茶也不上一壶。”
谢奕看一眼小狐，冷笑道：“我竟不知府上是这样规矩，主人说话，下人可以随意插嘴。”
小狐一惊，不由闭紧嘴巴。
赵绥绥嗫嚅半晌，接上话：“我家自是比不上国公府规矩严明，叫谢公子看笑话了。小狐，你去沏茶罢。”
小狐端着托盘下去。
谢奕看赵绥绥神色恹恹，“小姐生我气了？”
“哪有，这么一点儿小事。”
“小姐纵是不气我恐怕也不会对我有好印象。”
“公子这是什么话？”
“我得罪了小姐的贴身丫鬟，焉能讨得好处。待我走以后小姐两只耳朵怕不得灌满我的坏话。”
赵绥绥团扇移到脸前，掩去娇笑，“谢公子既然知道，干嘛还要得罪她。”
“我就是这样性情，说话直来直往，招人嫉恨。小姐勿怪。”
“怎会？”长着那样一张脸，谁会嫉恨他？要嫉恨也是男人。
谢奕目光落在赵绥绥粉藕一般的腕子上，腕子上套着翡翠镯，翠玉映雪肌。白生生晃人眼目。
“听闻小姐闺名绥绥，莫非出自《诗经•有狐》一篇？”
这个问题赵绥绥从小被问到大，信手拈来，“嗯，正是取自‘有狐绥绥，九尾庞庞’之句。”
谢奕眼角下皮肤微微抽搐。一会儿茶水端上来，谢奕喝了半盏，清谈片刻，告辞离去。
事后赵老夫人询问赵绥绥对谢家公子印象如何，赵绥绥回，“大抵是不熟的缘故，谢公子一开始比较冷淡，聊开了就好了，后面我们聊得很开心。”
“谢公子没讨厌你？”
赵老夫人深谙赵绥绥性格，知道直白地问赵绥绥定要不好意思，故而反着问。赵绥绥果然着道，“讨厌？他讨厌我干嘛，我们明明聊得很好。”
“没讨厌就好。”赵老夫人笑呵呵拍她手背。
“祖母，我什么时候可以出府？”趁着赵老夫人高兴，赵绥绥向她讨情，“钱府和班府都曾派人相邀，我回绝了几次，再回绝怕要讨她们不高兴。”
“这阵子不行。再过几日罢。等谢公子递帖子进来邀你游玩，那时你再出去。”
显然默认谢奕满意赵绥绥，殊不知谢奕全然不是这样想。
梁韬生辰宴，少不了谢奕。觥筹交错间，也不知是谁提及此事，问谢奕对赵绥绥印象如何，有没有可能娶回家中做妻。谢奕擎杯道：“着实是个娇憨美人儿，有那么一两个瞬间我确实心动了。”
“看来没彻底心动？”有人打趣。
“美则美矣，奈何过于愚笨。”
“这话从何说起？”
“我问她的闺名可是出自《诗经•有狐》一篇，她回我，正是取自‘有狐绥绥，九尾庞庞’前一句出自《有狐》后一句出自《涂山歌》，绥绥把两首诗搞混了。之句。亏她还是朱门绣户家的小姐。”
一句未了，众人皆笑了。当中不乏陪酒承欢的花娘。
唯有沈溟沐，拈着手腕上的麝香珠子，面无表情。
“竟然闹这等笑话，当真是连今日在场的乐伎也不如了。”
不ʟᴇxɪ知哪个花娘接话，“李大人休折煞我等，我等贱漏之躯，岂敢与太傅千金相提并论。”
“今日是太傅千金逊色尔等了。”
男人们哄堂大笑。
当中有个肥丑的赵王孙，涎涎道：“我曾在钱府见过那位赵小姐，生得端是丰美，面若银盘，体若凝脂，夜里狎玩，不知该何等受用。”
颇有几个不成气候的附和他，“赵王孙既然垂涎赵小姐，何不将她娶回家去，供你夜夜受用。”
“怪只怪我成亲早，那赵太傅又绝不肯叫他的掌上明珠做小，不然还劳你们说。”
沈溟沐一旁听着，依旧没什么表情，只是麝香珠子越捻越快。
最终还是梁韬终止了这场对话：“那赵小姐是我表妹的闺中好友，你们口下留德！”
众人遂别寻话题取乐。酒是色媒人，渐渐地，席间便漾起了花娘的娇嗔。
临近三更天，烂醉如泥的贺客们各自被家丁接走。
翌日，一则逸闻开始在京城的贵胄间流传。
“唉，听说了没有，昨晚上赵王孙从梁韬宅上离开，路上被人伏击，拖进暗巷里，塞了一嘴的马粪。”
“有这等事？”
“落他一程的李公子亲眼所见。”
“好端端，塞他马粪干嘛？”
“你忘记当晚他说什么了？”
“他确曾对赵太傅的千金言语不敬，不过据我所知，当晚席间并没有赵家一脉的人。”
“谁知道呢，不管如何，以后讲话得加小心了。”
“是，是。”
27.鹅鲊
“老夫人还不准你出府？”
赵绥绥伏在几案上，望着窗外的海棠发呆，“说是等谢公子递了帖子再准我出府。”
“谢奕没有递帖子？”
赵绥绥不言语胜似言语。
“多半是对你不满意。”班雀叹气，“我听说谢奕之自负几分才名，傲气得紧，不是才女看不上。”
“他明明有夸我，怎会对我不满意？不满意又不表露出来，叫人心里七上八下，好不痛快。”
“有什么不痛快的，京城里好儿郎多得是，那种恃才傲物的家伙，我们还看不上呢！”
赵绥绥捧腮，“现在是人家看不上我。”
“他眼睛叫叶子蒙住了，不识泰山。等哪一天回过味来，悔之晚矣。”
赵绥绥被班雀逗笑，“你又想当然了，你怎知人家就得后悔？”
“臭丫头，我替你说话你还挑我的刺儿？”
“不敢不敢。”赵绥绥怕班雀使出她的杀手锏——咯吱她，连忙转移话题，“好久没听你提起太子了，进展如何？”
“怕你起腻，忍着不说罢了。既然你问……”摘下头上一根蝴蝶簪子，“漂亮吗？”
宝簪蝴蝶形状，金累丝，两翼各嵌红、蓝宝石两块，打磨圆滑，迎着光隐隐可见扣住宝石的花形金丝，触角襄以珍珠。
“漂亮。”赵绥绥如实道，“太子送你的吗？”
“还用问。”班雀径直把蝴蝶簪插赵绥绥头上，“送你了。”
“这怎么行，这是太子送你的。”
赵绥绥欲摘下归还，被班雀按住，“留着吧，我还有好多。前几天我们闹了一点儿小别扭，他为了给我赔罪，不歇气地往府里送了八匣珠宝。”
赵绥绥咋舌，“太子好大手笔。”
“应该的。”
赵绥绥拿肩膀撞她，“你就知足吧。”
“知足是什么？我不知道！”
说完自己也忍不住笑了。薅过赵绥绥，陪她一起笑。
晚上用饭，赵绥绥委婉提出希望二老解除对她的禁足。
赵老夫人没有直接回答，偷觑赵皠神色。
赵皠咽下一块鱼肉，操着低沉沙哑的桑音缓缓问道：“谢家那头还没有回音？”
赵绥绥拿筷头戳饭，心虚地摇头。
赵皠面色沉下去，任谁都看得出他的失望。赵绥绥知道解除禁足无望，愈发对碗里的饭没有食欲。
二叔赵深忽然问起赵皠半月前放飞的信鸽飞去哪了，怎的还不见回？
赵皠沉默以对。
赵绥绥惊奇道：“家里还有信鸽，我都不知道，二叔，可以送我一只玩嘛？”
“我做不了主，得问你祖父。”
“祖父，送我一只好嘛？”赵绥绥甜甜地问。熟料赵皠勃然动怒，筷子拍在案上，呵斥道：“女儿家玩鸽子作甚，好好吃你的饭！”
赵皠从未这样疾言厉色过，赵绥绥怔住。
赵皠心情欠佳，连桌上的笋丝也遭了殃，被惨凄凄扣地上，“笋是谁做的，老得起筋了也敢端上来！”
仆人们默默收拾，大气不敢喘。饭桌上气氛同样低沉。十岁的赵筠问了句祖父为什么生气，忙被杨氏往嘴里塞了颗肉丸。赵老夫人为安抚赵绥绥，往她碗里夹了块鱼，赵绥绥只是拿筷头戳，鱼肉被戳得稀烂也不见往嘴里送一口。
回到闺房，小狐锦豹儿变着法逗她，未尝换得她欢颜。
不早不晚的，蜷在榻上睡觉。睡了不知几时，忽听小狐兴奋的声音响起：“小姐小姐快醒醒，沈大人来了。”
赵绥绥腾地从榻上坐起，“哪个沈大人？”
“还有哪个沈大人，当然是沈溟沐沈大人！”
“小舅舅来看我了？”赵绥绥不可思议，“走到哪了？快随我出迎。”
昨日庆风曾来府上探问过，被小狐好一番讥讽。料想沈溟沐知道了她被禁足的事，过府来瞧。
小狐拉住她。
“怎么了？”
“那个……”小狐吞吞吐吐，“沈大人和老爷进了书房。”
“小舅舅来找祖父？奇怪，他找祖父干嘛？”赵绥绥水灵灵的眸子转来转去，百思不得其解。
当然为了她的事。
十年前，面对赵皠，他是阶下仆，十年后，虽然换了地方，然一般在他的府邸，他成了堂上客。不由得教人感慨万千。
两相坐定后，先从寒暄开始，“赵大人身子一向健朗？”
“一年半载死不了。”
“回来京城一年有余，一直未曾到府上拜望，赵大人切勿见怪。”
“沈大人哪里的话，你现今是太子跟前的红人，今非昔比。岂敢希冀你拜望老朽，该是老朽拜望你才是。”赵皠语带嘲讽。
“赵大人言重了，怎么算您也是我的长辈，岂敢叫您拜望我。”
赵皠虎目圆睁，为着沈溟沐的无礼。气冲到顶，到底给压了下去。不咸不淡地感叹，“现在的年轻人越来越无礼了。”
“无礼不算什么，不忠才是大忌，赵大人以为呢？”
赵皠像是被什么给刺了一下，手捏茶盖撇浮沫，声音不高不低道：“为人臣者，忠心是最基本的，然而礼亦不可或缺。忠在心里，礼在外表，唯有表里如一，方称得上好臣子。”
“说得好，可就怕有人表里不一。”沈溟沐捻动手上的麝香串，嘴角含笑，“前阵子在自家后院习射，不慎射下一只信鸽来，鸽腿上绑有书信，拆下来瞧居然是贵府的。”
赵皠再无法佯装淡定，“你究竟想干嘛？”
“身为太子太傅，居然与穆王有私信往来。你究竟想干嘛这句话不应由大人问我，而是我问大人。”
“我曾是穆王的老师，老师与学生切磋学问有什么稀奇？”赵皠枯瘦如爪的左手紧紧抓着座椅扶手。
“确不稀奇，只是那封信一旦给太子或者皇上看上，怕是会引起误会，叫太子对大人生出嫌隙。依我之见，还是莫要给他们看见了。”沈溟云淡风轻，“大人以为如何？”
赵皠苍老的面皮下惊涛澎湃，全不漾上来，“沈大人言之有理。”
赵皠当然知道沈溟沐的包庇是有条件的，然而眼下这种情况，他唯有认栽。
从书房出来时，不期然遇上赵绥绥。
赵绥绥等候多时，见沈溟沐出来，小跑过去，甜甜唤他，“小舅舅。”
“在等我？”
“嗯。”赵绥绥点头，随后又抱怨，“小舅舅来府里也不来看我。”
沈溟沐笑回：“我与赵大人谈些事情，打算谈完再去见你。”
“小舅舅吃饭了吗？”
“吃过了。”
“哦。”
沈溟沐见赵绥绥落落寡欢的模样，反问道：“你呢，吃了吗？”
赵绥绥摇头，“没吃。”
“那我带你去吃饭？”
“好呀！”爽快答应完偷偷瞥沈溟沐身后的赵皠。
沈溟沐回身征求赵皠意见，“我带绥绥出去吃个饭，赵大人没有意见吧？”
赵皠皮笑肉不笑道：“咱们是亲戚，合该多走动。记得早点回来。”
“真奇怪，祖父突然间像换了个人，这么大度地放我出来，还要我和你多走动。”从府里出来后，赵绥绥说出疑惑。
“上了年纪容易顾念旧情。”沈溟沐搪塞过去，“待会儿想吃什么？”
“好多好多！”
姜丝鸭、蒿蒌菜、鳜鱼粥、羊脂韭饼、鹅黄豆生、玉灌肺、鲜鹅鲊、蜜渍梅花……菜品一一呈上来，没有外人在，赵绥绥也不拘着，拿起一枚羊脂韭饼率先吃起来。
饼子想才出锅，滚热烫牙，咬下一小口，鲜香流油。
沈溟沐见她被烫的直呼气，给她盛一碗鳜鱼粥，“先尝尝鱼粥，韭饼凉凉再吃。”
“不要，烫的ʟᴇxɪ才好吃。”说罢，将姜丝鸭挪到沈溟沐面前，“小舅舅爱吃的。”
沈溟沐一怔，“你记得？”
“说来也奇怪，没和小舅舅相认之前我脑海里关于小舅舅的记忆空空如也，自打相认了，好多记忆纷至沓来，比方这道姜丝鸭，每次用饭娘亲都要摆在小舅舅面前，对不对？”
沈溟沐脸上浮起笑容，“那时你爱啃鸭头，每次都叫我把鸭头分给你。记得吗？”
“有这回事？”
“当然。”
赵绥绥茫然地看着盘中的鸭头，怎么也回忆不起来这段，“现在不成了，我看到它们的脸就害怕，断不肯吃的。”
沈溟沐听她把鸭头上简陋的五官称作“脸”，哭笑不得。
“小舅舅来找祖父有事？”
“我在赵大人府上住了六年，得其照顾，纵算往日有些不愉快，时过境迁，早已是过去的事了，现今又认了你，再不过府拜访岂不失了礼数？”
赵绥绥连连点头，“还是小舅舅想的周到。”
沈溟沐笑笑，给她夹了块鲜鹅鲊。
赵绥绥拈起鹅鲊，舀一勺蜜渍梅花淋上去，涂抹均匀了方送入口中咀嚼。
沈溟沐瞧着新奇，“你这是什么吃法？”
“我独创的吃法，小舅舅也尝尝。”
三下五除二吞下足有小孩巴掌大的鹅鲊，另拈一块，涂上蜜渍梅花，送到沈溟沐嘴边。
她热情地送过来，不容他拒绝。就着她的手吃了一口，剩下的接过来慢慢吃。
“好吃吗？”
她黑溜溜的眸子忽闪忽闪，盯住他问。
鲜甜酸辣交织，很独特的味道。将一整个鹅鲊都吃掉后，沈溟沐答她，“好吃。”
28.呱呱
“吃饱了吗？”
“嗯。”
“吃饱了我送你回府。”
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