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沈亭山来之前已打听过，金凤楼楼高三层，一楼大厅正中央是个人工挖出的鱼池，里头养着的乃是绍兴府陈通判家三公子以高价收养的锦鲤。与鱼池相对的，则是金凤楼的中央舞台，每日鼓乐齐鸣，弦管悠扬，尽显繁华。
二楼以上则是姑娘们的住所和贵宾的包间。尤其那三楼，向来只接待地方上的达官显贵，一般客人是无法靠近的。而这金凤楼里，最负盛名的女姬就是崔娘。
沈亭山手中提着酒壶，身形七摇八晃，装得一副酒醉的模样，口中高声喊着：“崔娘，崔娘！”径直就往三楼闯。
“哎呦，这位爷怎么醉成这样！”龟公着急忙慌地拦在沈亭山面前，仔细打量他的穿搭。
丝绸长袍、如意祥云玉珏，虽然脸生，却是个富贵公子的模样。龟公顿时换了颜色，满脸堆笑道：“爷，崔娘今儿不在，我给你叫别的姑娘？”
“我就要崔娘！崔娘在哪！给我出来！”
沈亭山大袖一甩，将龟公撞开，在三楼横冲直撞，闯入各个紧闭的房门，引得尖叫连连。
先头龟公还好意劝说，但见沈亭山毫无住手之意，纵是富贵公子，也再不纵容。他高声唤来打手，一时间数十位彪形大汉不知从何处同时冒出，对着沈亭山怒目而视。
没成想，龟公此举却正中沈亭山下怀。
据发现裴荻尸身的周差役所说，打行的人曾经去催促过裴荻还债。而卖糕饼的刘大也提到过，打行的人与李执事的关系颇为亲近。沈亭山猜测，其中可能有某种联系。
沈亭山想寻找打行的线索，不过打行这种见不得光的营生并不是一般人能够接触到的。若是以官府身份调查，事上更难。好在人人都说三教九流不分家，这金凤楼指不定就与打行有关。
如果直接询问龟公、鸨妈，只怕他们都会守口如瓶。但如果在楼中惹事，就有机会将打行之人引来相见。
因此，沈亭山才想出这一招来引蛇出洞。
他虽自幼习武，此刻却伪装成手无缚鸡之力的模样。
几个打手三下五除二便将沈亭山如拎小鸡般丢到楼外。
接着，他又被暴力地拖到了一处暗巷，打手们抄起一旁的竹竿子就要动手。
正是生死一线之际，沈亭山见四下无人，立即转了神态。他以脚蹬地，借力腾起，从腰间抽出软剑，以剑背攻之，打手们尚未看清他的招式，就只留下满地哭嚷声。
沈亭山用剑挟住领头的打手，吓问：“你们可认得那姓李的执事！”
打手们听到问的是他，脸上纷纷闪过一丝怪异，显然都轻易不敢开口。
沈亭山又将剑压前一寸，追问：“还不如实招来！”
领头的打手被唬得腿软，忙求饶道：“他……他是我们老大！”
第16章 歌楼舞榭、花腿闲汉
陈脊在大厅左等右等都不见沈亭山归来，周围丝竹管弦、温香软玉，书也看不下去许多，正要起身离开，身后忽得传来一声娇媚的女声：“这位爷也是找崔娘的吗？”
陈脊回身望去，却是位千娇百媚女娇娘，一袭薄纱绿衣，怀中捧着琵琶，在烛火的映衬下，如初春的嫩芽，惹人垂怜。
陈脊向后退了半步，躬身行礼，说不出话来。
女子满脸泛红，应是醉了，失望道：“我就知道，人人都是找她。”
她说话又夹着酸，陈脊噎在了原地。
女子又道：“我叫阿莺，适才我在台上弹琵琶时，你为何瞧都不瞧我？我与崔娘比，差了很多吗？”
这话陈脊更不知该如何回答，他总不能说，适才自己心里只想着沈亭山，甚至都没听见琵琶声吧。
阿莺不知陈脊是个闷葫芦，只当他不屑与自己说话，脸上有了愠色：“哼，凭你是什么货色也想见崔娘？她的相好可是盐法御史李永安。就算你是什么盐商会会首，人家连正眼都不会瞧你。”
听到李永安和盐商会会首几个字，陈脊猛地回过神，终于说出一句话：“李永安？马荣和崔娘？”
阿莺坐到陈脊原本的位置上，拿过桌上的酒壶，却是空的，忿忿道：“挺能喝呀你。”
陈脊怯怯道：“马荣常来这不是找莺姑娘的吗？怎么......是崔娘呀。”
阿莺听了这话，脸上愠色更甚，带着哭腔道：“这个没心肝的哪里还记得什么莺姑娘，我为他做了这么多又有什么用？”阿莺说着又拿起了空空如也的酒壶，一气之下将酒壶掷到地上，娇声骂道：“连个破酒壶也欺负我！还是崔娘命好，不用跟我们似的在这抛头露脸的弹琴唱曲。她只需要在那屋里坐着，就会有大把人来找她。”
阿莺语气恨恨的，嫉妒的人最是容易套话，她才不管会不会泄了人家的秘密，最好是全说出来才顺心。
陈脊试探性问道：“除了李永安和马荣，还有其他人找她吗？”
阿莺看起来醉醺醺的，她没有回答，而是自顾自说道：“马荣这王八羔子板上钉钉的说会接我离开，转过头魂也被那小狐狸精勾去。崔娘有什么好的，不就是会弹个破箜篌吗，弹弹弹！”
陈脊又问：“我听说县里那个姓李的执事也常来这？”
阿莺扭头看了陈脊一眼，笑道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，他以为替崔娘杀了几个人，崔娘就会跟她？痴心妄想！”
阿莺站起来起来，揽过陈脊的肩，朱唇亲启在他耳边低语：“如果你也肯为我杀人，我就跟你走。”
耳边突如其来的酥麻唬得陈脊连连后退，没留意撞到身后的凳子，失了重心，眼看就要摔倒。
好在沈亭山不知从何处窜了出来，将他扶住，又解围似的，对阿莺笑道：“你看，杀掉崔娘如何？”
沈亭山突然冒出来，阿莺却不惊讶，也不问来人是谁，反而媚态更甚，笑道：“呦，哪来的俊俏郎。我可不敢，姓李的会要了我的命”
“你怕他底下的打手？”沈亭山将陈脊按回到凳子上，向前贴近阿莺，在她耳边低语道：“我会保护你。”
沈亭山大胆的举动让阿莺有过瞬时的慌张，但很快便反应过来，她不甘示弱地双手攀住沈亭山的脖子，笑问：“难道你也养了打手不成？”
“我自己就是打手。”
阿莺闻言微怔，不着声色地将沈亭山推开，冷笑道：“套话可以，骗感情不行。”
她随手拿走了沈亭山别在腰间的酒葫芦，轻啜了一口，又道：“别以为我真的醉糊涂了，你们是官府的人。”
沈亭山笑道：“丰姿冶丽的莺姑娘果然名不虚传，怪道那么多男人为了你争风吃醋。”
阿莺瞥了沈亭山一眼，冷笑道：“你这是在挖苦我？”
沈亭山满面诚恳道：“我又怎会挖苦姑娘。这些日子查案，我可是听不少人说起莺姑娘的美名，是谁为了姑娘大打出手来着？”
沈亭山给陈脊使了个颜色，陈脊立时会意，开口说道：“马会首和巡检司的赵差役！”
“正是呢！”沈亭山笑道：“我们男人最是懂男人的心。这马会首和一个普普通通的差役为了你争风吃醋，这要是传出去，多丢人啊。可马会首却不管不顾，可见他对姑娘是真心的。姑娘可莫要因为什么事冤枉了他。”
听到这，阿莺的脸色才缓和了下来，轻笑道：“我也不问你们是何人，你们也别向我打听，我什么都不知道。”
沈亭山见阿莺情绪暂定，立即正色道：“我们不是打听，而是询案。姑娘最好是配合官府的调查。李执事，他可曾来过此处？”
沈亭山说罢便直勾勾的盯着阿莺，见她眼神闪烁不定，心中明白她的挣扎，又说道：“姑娘放心，我们只查案，你与马荣的私事我们不会管。既已置身欢场，若你知道些什么却又刻意对官府隐瞒，只怕会对你自己不利。”
阿莺显然已经很清楚沈亭山的意图，也明白自己的处境，她咬了咬唇，又呷了一口酒，开口说道：“前一晚来过，他和马荣一起，是我和崔娘作陪的。”
陈脊问道：“你们四个一起？”
阿莺点头道：“他与马荣相约，点了我的花牌。马荣……点了崔娘的。”
沈亭山道：“当晚发生何事？详细说来。”
阿莺酿了酿勇气，才慢慢讲起了前一晚发生的事情——
那天晚上，其实是阿莺和李执事第二次见面。
第一次见面时，李执事蛇头鼠眼的模样给她留下了很深的印象。
“他当时就在崔娘身后，也不说话，就是悄悄跟着。我瞧见了，走过去喊了他一句，将他唬了一跳。崔娘听到动静，回过头看他，他立刻慌里慌张的，逃也似地跑了。他跑的时候走摇右拐的，看着着实龌龊。”
陈脊听这描述，与自己印象中的李执事倒是大为不同，好奇道：“他寻常都是一副傲气的模样，走到哪头都抬得高高的，怎么......”
阿莺摇摇头道：“我又不认识他，怎知他平时如何，反正我第一次见他便是这样的情景。寻常客人来了，要么纳门钱听曲，要么点花牌叫姑娘，哪有这般悄悄跟在姑娘身后的人。”
“他那次来只是单纯为了跟崔娘？”
阿莺笑道：“那不是，他是来‘紮火囤’的。”
“紮火囤？”陈脊问道。
“就是美人局，男盗女娼最是来钱。他们用自己的妻子，或找我们这样的人去假扮妻子，装成圈套，引诱良家子弟，一等成就好事，就率人打将进来，诈他一个小富贵。姓李的自小就被人欺负，进了丧行后与打手们有了接触，索性就自己组了个帮派。这里头都是些不良之徒，凌弱暴寡，干这种没天良的事正合适。”
陈脊听到李执事竟是组建打行的人，面露惊讶，瞪大眼睛看向沈亭山，却发现他神色颇为淡定。
“李执事跟踪崔娘，莫不是要崔娘帮他做紮火囤？”沈亭山追问道。
阿莺冷笑：“他哪里舍得，崔娘可是他的观音菩萨。他要日日来供着，只求菩萨现身。”
“那第二次见面呢？”沈亭山问道。
回想起那一晚的情形，阿莺脸上露出了些许痛苦。
阿莺没想到点自己花牌的竟然是李执事。自从她和马荣好了之后，就再没有接过别的客人了。阿莺反复与龟公确认了许多次，龟公都说没有叫错人。更令阿莺绝望的是，马荣也在这个局上，而他点的是崔娘。
那晚，李执事、马荣、崔娘和阿莺四个人就在三楼的右上房里，倚翠偎红，杯觥交杂。
酒至半酣，马荣竟趁着耳热戏侮起崔娘来。
这崔娘虽非教坊司官妓出身，却与寻常私娼不同，凭借一手绝佳的箜篌，素来只以艺侍人。
她见马荣酒后开始犯浑，立即喝止道：“马会首还请自重，再这般无礼我便喊人了！”
怎知这马荣倚酒三分醉，更要用强，崔娘忙跰跰而逃，衣袖却不慎缠在桌角，又被马荣抓住强搂入怀，一时脱身不能，只得高声呼救。
阿莺虽素来不喜崔娘，可见此情状，也挣扎着要去帮忙。谁知李执事却也将她死死圈住，她也是心有余而力不足。
幸而四人正在不可开交时，龟公带着打手进来制止。
“崔娘是金凤楼的摇钱树，鸨妈才不会让马荣这么轻易得手。再说，若真的得手，鸨妈又如何同李御史交代？”
沈亭山问：“后来呢？”
“后来崔娘便借着打酒的名义出去了一阵，后头再回来时马荣已醉得不省人事，我们便打发他家小厮来将他带走了。”
陈脊问：“那李执事呢？”
阿莺怔了一会，呷酒道：“我跟他回了房，大概丑时初刻才走。”
“崔娘离开的时候，你为何不跟着离开？”
阿莺苦笑道：“你以为我是崔娘吗，有大人物护着我。我不过是最卑贱的人，只能呆在我该在的地方。”
听到这陈脊心里涌出一阵难受，想要说些什么，话到嘴边又噎了回去。
世间不平之事太多，身不由己这一项最是伤人。
沈亭山也没有说话，而是从腰间取了另一葫芦与阿莺碰杯对饮。
阿莺望着沈亭山二人，良久，冷笑道：“你们在同情我？你们同情我干什么，我是娼妓，最是无情。管他是马荣还是什么李执事，对我而言都是男人，都一样。”
沈亭山看着阿莺，明白了她许多的言不由衷，他没有安慰也没有戳穿她，而是摆出一副官架子，正色道：“李执事离开时可有人看到？”
阿莺脸色顿时舒缓了许多，笑道：“门口龟公彻夜看守，你们去问问便知道。”
“李执事走时可有带着什么东西？”
阿莺顿了顿，肯定道：“什么也没带。”
沈亭山低头忖思了一阵，又问道：“崔娘去哪了，眼下正是热闹的时候，她竟不在？”
阿莺没好气道：“一大早便出去了，说是去赴约。我又不是她的老妈子，我管她去哪？”
阿莺说完起身将酒葫芦塞回到沈亭山手里，盈盈笑道：“知道的我都已经说了，你们点我的花牌吗，不点我可要去接别的客人了。”
陈脊闻言顿时慌张了起来，拉着沈亭山站起来，躬身行礼道：“多谢姑娘相告，我等这就告辞。”
出了这虎狼窝，沈亭山终于憋不住笑，朗声道：“你怕什么，她能吃了你不成。”
陈脊用袖子揩了揩头上的汗，连声道：“不合于礼，不合于礼。”
沈亭山笑道：“行了，我带你去个不吓人的地方。”
陈脊疑惑地看向沈亭山，沈亭山撇嘴笑道：“赌坊。”
陈脊几乎是被沈亭山架着才上的驴背。
他满脸苦色，吞吞吐吐地恳求道：“这赌坊要不你自己去吧，我实在不成。”
沈亭山嘴角勾起一丝笑意，他这人素来不爱强求。但今儿为了陈脊，勉为其难破了例。“这赌坊你跟我去也得去，不跟我去也得去。”
一瞬间陈脊脑子里飞过许多借口，再次求告道：“欢哥！欢哥是涉案人员，但我们早晨急着查案，并未派人拘他，我现在就回县衙带人去拿他！”
沈亭山才不听陈脊这许多废话，手中的驴鞭在空中划过一道弧线，重重地抽在他的驴背上，驴登时吃痛疾走。
陈脊惊得大叫：“驴儿！驴儿！你可不是马，慢点！慢点！”
二人要去的赌坊位于城东财神庙旁。
据说，凡是进入赌坊的赌徒都要先到这财神庙里诚心供奉。而庙里的庙祝，白日睡觉，夜里营业，专解这‘十年扬州梦’。
“若是得了好签便要给这庙祝十贯随喜功德钱。所以啊，这里头的庙祝，人称‘钱十贯’。”沈亭山一边说，一边将驴系在离庙不远的树桩上，“你看，那就财神庙。”
陈脊跟在沈亭山身后，只觉背后一阵发凉。虫鸣混着蛙叫，夜半更深，只有不远处庙前亮着两盏灯笼。那红色的光在黑夜中忽明忽暗，孩儿性的躲藏，十分瘆人。
“我......我怎么觉得这比义庄还要吓人。”陈脊咽了咽口水，嗫喏道：“不是说去赌坊吗，来这里干什么？”
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