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然后，才有了恭格喇布坦受伤残疾，容淖意外被策棱毁容。
容淖与通贵人母女相依为命十一载，身在其中，一叶障目。
五公主这个局外人，反倒看得分明。
如此之人，竟为人母。
安然安享了女儿十多年的服帖孝顺。
如此宫廷骨肉。
外人看似风光无限，金枝玉叶的公主，从始至终，只是盛大悲剧里微不足道里的小角色。
被算计也好，被蒙蔽也罢，只要相安无事，不乱大局，于帝王而言，那便等同无事发生。
饶是目下无尘如五公主，亦觉得任由容淖横冲直撞，扯破真相，太过残忍。
比之真相拆穿，无法自处，索性让她以爱为名，顾忌损伤生母，继续蒙在鼓里。
第14章
容淖心不在焉走回照水阁,远远便望见垂花门处有一道熟悉身影，朝她招手，姿态跳脱。
是八公主。
“六姐姐,你终于回来了。”八公主满目紧张不似作假，几步跑到容淖面前,动作急了,崴在石子路上打了一下滑，口中关切却是未停,“皇阿玛急匆匆召走你，可是有要紧事？”
“并无大碍。”容淖满脑子都是五公主反常的‘忠告’。
她忙于把自五公主处得来的零碎信息抽丝剥茧,态度较之以往更显寡淡,敷衍道，“我想自己待着,先进去了。”
言下之意,她没心思搭理八公主，让她别跟过来。
“呃……”八公主望着容淖纤弱背影消失在小楼木梯口，鼓起双颊，不太高兴对宫人嘟囔，“孟春，分明是我与六姐姐住在一个院里，陪她养病说话,你说为何她还是和五姐更好？”
先前八公主见容淖被一旨口谕匆匆宣走；既担心她遇上事了,更好奇她被宣走的原因，心里跟猫挠似的。
宴席吃到一半，便向大福晋致歉,离开宴会，追着容淖往清溪书屋方向去,打算看看情况。
谁知，正好遥遥看见容淖与五公主‘结伴同行’，到了岔路口分开时，容淖还‘依依不舍’，目送五公主走远。
“五公主与六公主都并非热络性子……”孟春尴尬一笑，安抚嘟着嘴，明显不甘心的八公主，“可能只是图与彼此走在一块，清净。”
“你少哄我了，要真图清净为何不在自己殿内待着，以往你何时见过五姐与人结伴打堆。我猜许是她们在皇阿玛处遇见了趣事，说闹之间，难免生出几分亲热。”
八公主娇哼一声，失望道，“皇阿玛真是偏心，随行三个女儿，宣去两个，唯独撇下我！害我一下便被五姐越过去了，之前分明是我和六姐姐更热络。”
“雷霆雨露皆是君恩，公主不可妄议君父。”孟春紧张提点道。
她心知自家公主是个半大孩子，秉性天真。瞧谁好看便喜欢谁，喜欢谁便希望人和她天下第一好。
六公主性格淡漠，明显不是乐意哄孩子的人，何必热脸去贴人家的冷屁股，遂柔声又劝道，“公主既然心中有数，那往后就自个儿找乐子玩去，别再去叨扰六公主了。”
“我听得懂你的言下之意，但是……”八公主昂头瞥了孟春一眼，攥攥白生生的小拳头，大有愈挫愈勇的架势，“只要六姐姐够美，我就不是热脸贴冷屁股，叫避暑！”
“……”孟春扶额。
白费一番口舌。
索性明日便是钦天监选定，适宜起驾北巡的吉日，途中定少不了野趣热闹，没准儿能分散几分八公主对美色的兴趣。
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次日，天光亮得出奇，大好河山，万类竞绿。
启明星还未隐下，礼部已筹备好祭祀典仪。在恢弘厚重的礼乐之声中，皇帝一袭明黄正统夏朝服，头顶宝冠，一番朝天拜地拜社稷后，御驾正式出行。
畅春园外几条正街，前来看热闹的百姓挨挨挤挤，涌得水泄不通。
随行卫队提前领过皇帝旨意，不必鸣锣挥鞭驱赶百姓，保证长街通畅即可。
皇帝每岁不辞辛劳，坚持声势浩大出行北巡数月，本就是带着震慑塞上蒙古各族，向天下宣示皇威的政治考量，自不能少了百姓捧场。
将近三万人的御驾队伍见头不见尾，逶迤铺开，浩荡而行，在百姓欢呼中缓慢走出京城时，一个上午已过去了。
日头挂得正高。
按照官员的事先为皇帝筹备的北巡布排，御驾一行在城外十里处的温泉行宫暂歇避暑，用过午膳，等下午天阴些再继续上路。@无限好文，尽在晋江文学城
容淖如蔫了根的茄子，晃晃悠悠踏下香车，无精打采朝安排给她歇脚的院落去。
她本属崇万事清明的人，否则也不会为探究多年前的旧事煞费苦心。
昨日五公主一番告诫，引出她许多困顿，忧虑不安，辗转反侧了大半夜。后来好不容易迷糊着了，还未彻底睡踏实，紧接着便被嘎珞唤醒，梳妆上车出行。
起得太早，出城路上又过于嘈杂，容淖连想凑合打个盹都不得清净。
拾阶而上时，眼前甚至困出了重影，一脚踩空。
“公主！”嘎珞吓得嗓子发紧，当即伸手去扶。
有人快她一步，眼疾手快先拉住往地下跌的容淖，“公主当心！”
容淖受这一惊，瞌睡顿时吓醒大半，目光落在扶住她的人身上，勉强扯唇，“梁公公为何在此？”
“奴才是来传旨的。”梁九功双颊滚圆，笑成一尊弥勒佛，“今儿早起皇上念叨许久不见六公主了，特地宣公主去殿中一块用午膳呢。”
皇上宣召，在容淖预料之中。@无限好文，尽在晋江文学城
就算没有德妃揪出她搅乱后宫之事。凭大阿哥昨日宴上自作主张，放策棱兄弟两入内宫的行径，皇帝也该召见她了。
是以，她神情如常，甚至还不动声色打了个小哈欠，漫不经心吩咐梁九功，“劳烦公公带路。”
这温泉行宫容淖是第一次来，不认得路。
梁九功笑意谄媚，在前引路，行到湖畔青石板路，周遭来往宫人渐少，他面上的笑意才敛了一些，瞥向容淖的目光格外复杂，几次欲言又止。
“有话直说。”容淖耷拉眼睑，恹恹道。
“公主昨日曾对奴才说，置之死地而后生。”梁九功踌躇开口，压着气音凝重道，“敢问公主，谁死？谁生？”
容淖脚下一顿，目起波澜荡散，把原本那几分漫不经心驱得踪影不见。
正欲开口，余光瞥见湖中有一叶小舟飞速朝他们所在的方向划来。
梁九功顺着容淖视线偏移，注意到撑船那人是御前跑腿的小太监，连忙把刚起的话头压下去。
小太监那叶扁舟之后，还跟了一条颇具野趣的乌篷船，是皇帝打发来接容淖的。
现下皇帝正在湖心亭赏荷，兴之所至，决定把午膳摆在湖心亭。
盛夏七月，满湖青莲随风晃动，恍似柔波涟漪轻荡，看得人心都跟着静了几分。
容淖捋顺香囊挂坠的流苏，踩着长条板上了湖心亭。
至于梁九功及嘠珞等人，都被那小太监传皇上口谕，留在了船上待命。
湘妃竹帘把湖心亭内里的情形遮得影影绰绰，看不分明。
没有侍立打帘的小太监，容淖正准备自己掀帘子进去，竹帘便自内让人掀开了。
竟是阔步而出的皇帝。
“小六到了，你可碰上巧宗了。过来，阿玛领你去看个好东西。”
皇帝已过不惑之年，留着两撇青须，面上笑意舒展。一袭石青日常简衫，手摇山水折扇，倒是应和极了当下的夏荷景致。
若非他身上那股不怒自威的气度太过慑人，单凭他言语举止间的随性洒脱，倒更像簪缨人家养出来的清贵爷们儿。
“什么好东西？”容淖虽算得上是在天子重威的乾清宫长大的，但皇帝面对她时，多半是和蔼亲厚的。
连自称都是阿玛，而非朕。
是以，她并不十分为君威所慑。
请过安后，便一派自在缀在皇帝身后。
心中却在暗自揣测，皇帝葫芦里卖的什么药。
“来就是了。”湖心亭外有条九曲连廊，直通湖西那座约摸只能容纳十余人落脚的小岛上。
皇帝走过连廊，并未上岛，挨着廊柱转悠片刻，走走停停，还不时弯一下腰，像在找什么东西。
容淖不明就里，下一刻便听皇帝兴奋唤她，“此处位置极好。小六，你过来。”
容淖靠过去，学着皇帝的姿势，父女两歪头并排趴在连廊上。
皇帝以扇指向小岛北侧水滩里，那一小片靡紫之色，笑问容淖，“小六，你可知那是什么花？”
容淖定睛细瞧，靡紫花海开得正盛，花与叶都形如睡莲。但又与睡莲略有不同，尤其是花蕊处，竟伸着无数金色触角。
重紫逢金，十分耀目。
就算把罕见的并蒂莲花捧去它面前比美，怕也是逊色的。
容淖见花珍奇，想了想，猜测道，“之前听说，有传道士千辛万苦从西洋带了几株特别的莲花来我朝献宝，结果种在水里既不打苞更不开花，莫不正是这些？”
“好几年前的事了，若非有奴才们提醒，朕早把这茬抛诸脑后了，还是小六你记性好。”皇帝笑指，“这不，终于开花了。”
“不错。”容淖毫不吝啬夸道，“就冲这耀目不俗，恍似光火的金色花蕊，白养它不开花这几年也不亏。”
“那金色并非花蕊，只是触角而已。”
皇帝纠正道，“此花共分三个层次。第一层次是几重紫色花瓣；第二层次便是密密匝匝的金色触角；最里层被金色触角严严实实包裹其中的才是花蕊。只有等到特定限期，金色触角才会张开，露出里面有含苞欲放之姿的花蕊。”
特定限期。
容淖觉得这个说法有些耳熟，饶有兴趣追问，“难道是与‘月下美人’昙花一年一盛同个道理？”
“不，它比昙花残忍。”皇帝唇角笑纹淡去，目光紧擒容淖，沉声道，“昙花盛于月下，至少有一个时辰的限期，柔桡舒展，惊鸿翩舞。”
“而此花每年虽固定开花七日，却只有在凋谢前一刻，密密匝匝的触角才会打开，露出花蕊，真正一绽风华。”
“听传道士讲，金色触角正是为保护花蕊安睡而存在，所以这花名为——睡火莲。”
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随着皇帝话音落下，容淖面上笑意也彻底消失了。
取而代之的，是抑如乌云的凝重。
因为她听懂了‘睡火莲’。
金色触角密密匝匝裹住花蕊，尚能维持一个花盛的安稳局面。
若花蕊贪一时畅快，一意孤行，要摆脱触角面世‘绽放’，结局便是‘枯萎’。
她若是睡火莲的花蕊，皇帝便是密密匝匝，无孔不入的金色触角。
不，又和睡火莲不一样。
皇上要处置她，轻而易举，根本用不着玉石俱焚，一同枯萎。
“小六。”皇帝站直身，充满压迫的目光俯视容淖，“朕曾对你说过，只要你能活下来，将来你定会是最值得阿玛骄傲的女儿，大清名望最盛的公主。阿玛把你带在身边栽培十年，是要赐你锦绣前程，而非容你犯傻的。”
容淖额上溢出细汗，呼吸不由自主加沉。
某个瞬间，她真想遂了睡火莲的花蕊，不管不顾把这些年所有的介怀怨愤倾泻出来。
可理智告诉她，时机未到。
昨日五公主能轻易替她挡下‘一劫’，便证明旧事稳固如铁，不容翻搅置喙。
还得等，不能枉做无用功。
“小六知错。”容淖僵着脊背，下跪请罪。膝盖还未彻底弯下去，便被皇帝捞着胳膊一把提了起来。
“你是阿玛看着长大的，阿玛比你自己还清楚你的秉性有多固执倔强。若能轻易撒手放弃，便不是六公主了。”
皇帝轻摇折扇，嗤笑，“你那认错，嘴皮子功夫罢了，索性省了。今日阿玛不为点你想通，只需要你明白何为‘惧’，这便够了。”
容淖眨眼，缓声道，“是。”
“行了，花也赏过了，阿玛另有一事问你。”皇帝示意容淖随自己回了湖心亭，开门见山道，“听说昨日大阿哥放策棱兄弟入了内宫，你还见到了。十多年没让他们见到你，这次见面情形如何？你可有选中谁？”
“我选？”容淖意外反问。
“是。”皇帝肯定道，“你选。”
“还是阿玛你选吧。”容淖眼珠悄然一转，“反正他们都不喜欢我。一个嫌我丑，一个说我脾气差。”
第15章
溽暑六月,火伞高张，湖心亭中气氛却如雪窖冰天。
先前的父慈子孝的和乐画面，在皇帝抬眸,正色审视容淖的顷刻间，荡然无存。
——这个由他选中,亲自培养长大的女儿。他在她身上花费的心力,并不逊于可承宗器的皇子们。
她也足够争气，聪慧机灵,胆大心细，在他为她设计的前路上畅通无阻,从未让他失望。
可有时候,她的胆子未免大过头了。
“小六。”皇帝转动玉扳指，唇角深纹略耷,面上没有一个正常父亲听闻女儿被人嫌弃后的愤怒,只有一脸的高深莫测，他沉吟道，“策棱与恭格喇布坦为四阿哥伴读，是在上书房，朕的眼皮子底下长大的。”
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