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这不，没有通贵人在旁撑腰，六公主断不能容忍她一个奴才倚老卖老。
连她的主子通贵人都要靠女儿庇护过活，她自是没资格与公主别苗头，比脾气的。
芳佃姑姑有心去容淖面前服个软，奈何白日里周遭人多眼杂，她在一干小太监小宫女面前拉不下身为掌事姑姑脸面。只能趁晚间，多殷勤几分。
正好嘠珞在路上吃坏了肚子，她索性赶了嘠珞下去休息，自己亲自替容淖打扇守夜。
容淖睡眼半阖从她身上一扫而过，翻了个身，倒也没出言赶人。
芳佃姑姑心里悄悄吁了口气，一守便到后半夜，实在支不住了，无声打了个哈欠，轻手轻脚抖开铺盖睡下。
半梦半醒间，芳佃姑姑隐约听见外帐有窸窣异动，警醒睁眼，见床上容淖仍维持侧睡姿势，呼吸绵长。
那……外面是谁？
芳佃姑姑疑窦顿生，无声无息起身，潜到分割寝帐与外帐的幔帷旁，撩开一道缝，眯眼打量外帐那道鬼鬼祟祟的身影。
“你在做什么。”
“哐——”嘎珞被黑暗中，背后突然冒出来的幽幽问话吓得险些原地跳起来，掀在手中的青花海水纹香炉盖无意跌落，幸好地上铺了一层地毡，只砸出一声闷响。
“姑姑？”辨认出来人是芳佃姑姑后，嘎珞下意识把手往身后藏，遮遮掩掩回道，“姑姑您怎么起来了，我没……没做什么……”
黑夜并未彻底掩住嘎珞做贼心虚的动作。
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“你大半夜不睡觉，鬼鬼祟祟跑来翻香炉。伏夏暑天的，莫要给我说你是凑在香炉旁烤火。手里藏的什么东西，自己拿出来，趁早交代清楚！省得以谋害公主的罪名把提灯、墩锁的苦刑都尝个遍。”
芳佃姑姑肃声道，她在通贵人身边做了多年掌事姑姑，惯通各种磋磨人不见血的手段。在一众宫人中，积威深重。哪怕此刻她刻意压低了嗓音，仍旧吓得嘎珞没出息的抖了抖。
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“我没有谋害公主。”嘎珞嗫喏道，却始终不肯把手里的东西交出来。
芳佃姑姑眼神深了深，作势要唤人进来押走嘎珞严刑审问，“我既抓了你个现行，有没有便由不得你说了能算！”
“别，姑姑不要惊动外面的人！”嘎珞情急之下，方寸大乱，哆哆嗦嗦把手中的东西交了出来。
“字画？”黑暗中芳佃姑姑看不清画上内容，掂量着手上物什的大体模样，冷厉责骂，“你这小蹄子，好的不学，竟学那些阉竖干起了偷鸡摸狗的勾当，公主的脸都让你丢尽了！”
“不是这样的姑姑……”嘎珞慌忙否认，她见靠嘴说不清楚，索性几步摸黑到矮几旁，点了蜡烛，示意芳佃姑姑摊开画轴。
芳佃姑姑只看了一眼画上美人的无限春光，以及那半张白玉无瑕似的侧脸，顿时瞠目，险些失态惊叫起来，“荒唐！这是谁干的！”
“是春贵人。”嘎珞竹筒倒豆子似的，把事情起末讲了个遍，“公主好不容易才把画夺回来，嘱咐我悄悄烧掉，姑姑您快把画给我吧。”
嘎珞说着，夺过画几把狠狠撕碎，劈手扔进香炉，如释重负般拍了拍手。
芳佃姑姑盯着窜起来的赤红火苗，面上不见松懈，反倒愈发紧绷，朝着嘎珞恨铁不成钢骂道。
“愚蠢，如此要命的大事你也敢替公主瞒着！春贵人既看到了公主的脸完好无恙，光烧一幅画能抵什么用！”
整个宫中，除了容淖与皇帝，再无第三人知晓皇帝对容淖“寄予厚望”。
以至于，所有人都认为，容淖的得宠皆因皇帝怜她体弱多病且容颜损毁。
包括通贵人和芳佃姑姑。
所以，通贵人严格把控容淖饮食多年，不许她多食一粒米，病美人合该是孱弱纤细的。
所以，当初容淖的脸分明好转，通贵人却不许她宣扬，甚至还和芳佃姑姑一起，专门为她仿出了旧朝的斜红妆。
相传，旧朝风靡一时的斜红妆本就起源于一位伤了脸的宫中女子。那女子心思灵巧，以伤痕为妆，化腐朽为神奇，反倒越发受君王宠爱。
一笔斜红，张扬且深意，不断提醒皇帝，她的卑怜。
芳佃姑姑唯恐容淖秘密曝光失宠甚至引来灾祸，再无心睡眠，魂不守舍坐在外帐不知在想什么。
嘎珞则以守夜为由，默不作声进了内帐。
榻上本该安然酣睡的容淖此刻正睁着眼，目色清明，毫无睡意，悠然与掀帘入内的嘎珞对上。
嘎珞不见异色，微不可察朝她点头。
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孙九全是隔日晌午时分，众人忙着扎营造饭时，被一个侍卫悄悄送回来的。
侍卫营走了一遭，他表面倒瞧不出遭了多大罪，全须全尾的，只脸色白了一些。那袭泛蓝太监袍穿在身上，越发像文弱清隽的簪缨公子了。
只有凑近了，才能从他行动间无意从衣袍内涌出的血腥味察觉出，他这一日没少吃苦头。
“公主，奴才回来复命了。”孙九全缓慢跪倒请安，额角细细密密挂了一片汗，那口本就破烂的嗓子此刻破得几乎听不清他在言语什么。
“受了刑？”容淖问道。
“走了套巡卫营的规矩罢了，不碍事。”孙九全分明连喘息都艰难，偏偏话还不少，“奴才只是无意经过皇帐附近，与那擅闯营地之人绝无干系，属于一问三不知的，按例审问过后，轻车都尉便做主放奴才回来了。”
言下之意，他什么都没对那帮侍卫吐口。
也是，若他真说了什么，怕是没命走出巡卫营。
但凡主子跟前伺候的宫人，难免会摸到主子几分秘密。装聋作哑便是相安无事，若逞口舌无疑自寻死路。
“行了。”容淖抿了口茶，神色淡淡，略带深意道，“往后行事仔细些。”
孙九全听出容淖在点他取画那事办得不够利索，谦恭应道，“奴才省得。”
“这几日不必跟着伺候，到后面牛车上歇几日吧。”容淖摆手打发他出去。
孙九全道谢行礼告退，拖着滞缓的脚步往太监暂歇的棚顶去，忽然听得身边传来一阵急促脚步，嘠珞追了上来，“这是公主赏你的伤药和饽饽。”
孙九全一愣，“劳烦姑娘，请代我谢过公主。”
“不必客气。”嘠珞把东西塞他怀里，上下打量一眼，好奇道，“你似乎从未唤过我姐姐？”
宫人间的排资论辈，年龄属于次要，主要看在主子跟前的受宠与脸面。
嘠珞是容淖跟前最得用的大宫女，虽然年纪不大，但明德堂的小太监小宫女都会规规矩矩唤她一句‘姐姐’，像孙九全这样进宫日子尚浅，又毫无靠山的，甚至还有殷勤称她为‘姑姑’的，各种小意讨好。
“姐姐。”孙九全脑袋半垂，从喉咙里含含混混挤出一声。
“……”嘠珞那几分好奇顿时散了，满脸无趣的转身回去。
她性子活泛，故意挑着临溪那条路走，因为那里三三两两蹲了不少小宫女，都是来水边替主子或自己浣洗物什的。
嘠珞在宫中没有特别要好的小宫女，相熟的也少。她四下张望，本想看看有没有熟面孔能一起叙话几句。
不曾想，熟人没找到，倒是先隐约听见了几个宫女细声细气，神神秘秘讨论容淖。
“六公主”、“订婚”、“赠物”，反正每个词听起来都十分骇人，流言无疑。
可是不等嘠珞把这则莫名其妙的流言听全乎，那群小宫女中便有人认出了支棱着耳朵偷听的她，众人顿时作鸟兽散，唯恐被她揪去六公主面前问个乱嚼主子舌根的罪名。
嘠珞隐约猜到是怎么回事，顾不得找人叙旧，径直小跑回去找容淖，结果却得知容淖与她前后脚功夫被皇帝召去皇帐一同用膳了。
嘠珞只能心急火燎的去皇帐外等候。
好不容易等容淖用完午膳从皇帐出来，又差不多到拔营上路的时辰了。嘠珞见到处都是在拾掇造饭、搭帐用过的器物上车的宫人，来来往往，人多眼杂，只能强行按捺，准备去车上禀告。
谁知，八公主先来了。
“六姐姐！”隔着还有一段路，八公主便开始挥着团扇冲容淖打招呼，眉目明媚，一团天真跳脱的孩子气。
她身后的大宫女孟春忙不迭拉下她高举的胳膊，嘴里还紧张兮兮念叨什么，看样子多半是劝她稳重些。
自御驾北巡上路起，这还是容淖第一次见到八公主。
上次见八公主应该是在畅春园，两人同住照水阁时的事了。
容淖依稀记得，那日她陡然从五公主遮遮掩掩的口风里，捋出当年种痘所之事隐情颇深，一旦揭开，通贵人极有可能为之偿命，是以心绪繁杂，对八公主的态度尤为冷淡不耐烦。
八公主约摸是被她伤到了，也或许是耽于北巡路上风光玩乐，再未露过面，容淖乐得独自乘车清闲，也没怎么留意过她。
容淖略显诧异，“快登车了，你怎么这时过来了？”
“听说下晌要走的驰道前阵子被雨水冲毁大半，颠簸得紧，所以我想坐六姐姐的车，少遭点罪。你可不知道，自畅春园出城后，这一路上我都快被颠散架了，见天的吐，宜娘娘昨儿还打趣说我快把她给熏酸了。”
八公主扶扶酸疼的小腰，略显羞涩模样，说出来的话却毫不客气，完全不见疏远隔阂。
容淖的舆车是皇帝着内造仿照太后凤驾，降低规格打造出来的，只是大小纹饰差一些，但减震功用却是半分不差。
比之其他女眷单靠皮革裹住车轮及铺垫软靠减震的马车，容淖这车显然精细许多。
——车轮裹的贵重皮毛而非粗砺皮革；
且在车舆之下，车轴之上，匠人还煞费苦心的复刻了周朝时期马车减震的“伏兔”技法；
车内布置也更为合理舒适，大小物什都透着用心。
饶是如此，容淖依旧觉得这马车有些颠簸，更遑论是跟随宜妃坐普通马车的八公主。
容淖看了眼八公主明显清减两分的小脸，颔首同意。
小姑娘虽有耍苦肉计的嫌疑，但言辞坦荡，眼神清澈，并不惹人生厌，反倒透出几分难能可贵的粹质。
“多谢六姐姐！”八公主顿时喜笑颜开，一把挽住容淖的胳膊，“我都想过了，如果你不愿意与我同乘，我就过去求皇阿玛送我回宫去，这为了去草原玩一遭，太受罪啦。”
“……”因着八公主的话，容淖目光下意识往不远处的皇帐落去。
高高在上的明黄宝顶迎着滚烫炽日，耀目的颜色恍似烈焰，轻易便能把人灼伤。
论起来，皇帝算是本朝帝王中最爱护儿女的。
每日不管朝务如何繁杂，都会抽空去上书房瞧瞧阿哥们书念得如何，武艺可有长进，挨个过目文章，考校指点，盼他们将来匡扶社稷，有个好前程。
公主们的前程不在朝堂，在于婚事。
皇帝便力排众议，坚持女儿晚嫁。
大公主更是虚岁二十方得婚旨，创下了本朝之最。
因为遍观本朝前辈的公主们，她们多半是早早成婚，十来岁不知事的年纪便和亲蒙古的不在少数，结局多半不尽人意，嫁得早，逝得也早。
奈何再是用心的君父，首先是君。
皇帝此番北巡分明带了三个女儿。
五公主肯定是要与太后同乘的，不必担忧旅途颠簸；容淖也有为她特制的舆车；唯独八公主没有得到额外照顾……
八公主被忽略的因由，说到底只有一个——不够分量。
料想得到，她未来的和亲安排，八成是对皇帝益处不大，但又必须的地方。
容淖与八公主一前一后登上舆车。
八公主知道容淖只是惯常的安静，而非心情不虞，便没有太多顾忌，自顾兴高采烈说得开心。
明明片刻之前还在抱怨心肝脾肺差点吐出来，这会儿又开始畅想草原风情了。
她的身上好像既有孩子的健忘，也糅合了成人的豁达，矛盾又和谐。
“我先前求着十三哥带我练了好一阵子骑术，就是想去草原上赛马叼羊。六姐姐，如果我叼羊比赛赢了，一定把第一块‘幸福肉’给你！”
叼羊比赛是个草原游戏，大概是一群人围在一起，策马抢夺一只羊身。先拿到羊身并冲到终点的，便是获胜者。
获胜者方便将羊烤熟，请众人共享，那肉便称为‘幸福肉’。
八公主攥起一双白生生的小拳头，志气昂扬道。
结果话音刚落，立马干呕一声。
容淖瞥了眼上一秒张牙舞爪，下一秒蔫头巴脑的八公主，面无表情道，“你才用过午膳吧？你若是敢乱折腾吐在我车上，我便敢把你赶回宫去。”
八公主杏眼瞪圆，立刻捂住嘴，识趣的抱个个大软枕滚到一旁闭目养神，留个后脑勺对着容淖。
这些日子吐着吐着她也吐出经验了，闭眼睡觉是最舒服的乘车姿势。
大概是容淖的舆车确实平稳舒适，不多久，八公主的呼吸便沉了许多，像是睡过去了。
嘎珞一直在偷觑八公主的情况，见她入睡，特地耐着性子等了小半炷香功夫，才凑到容淖身边，轻声说起在溪流边听见的流言。
“奴才寻思着，八成是昨早轻车都尉追来抢……呃……”
嘎珞想起那情形，都替容淖尴尬得头皮发麻，刻意囫囵了一下。
“肯定是那一幕被人瞧了去，才编排出什么轻车都尉已被皇上私下订为六额驸，只等北巡返京便要公布婚事，这才默许公主与其私下相见，交换信物。好像还说什么打情骂俏……”
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