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她只能设法掩人耳目，私自出行。
嘠珞家住城北山寺脚下，曾在想家时多次对容淖念叨起附近的一草一木。是以，容淖知道山寺乃去往北郊的必经之路，遂打算借助嘠珞对寺庙的熟悉程度悄然脱身。
故而，容淖今早主动提出前去北郊观看宗室考授，寻机甩掉敬顺，带着一群以木槿为首的奴仆到寺外与嘠珞汇合。
她虽不爱身边乌泱泱堆着一群宫人伺候，但不代表她对底下奴才是人是鬼心底没数，更遑论木槿还是乾清宫出来的人。
木槿与云芝一样，是皇帝放在她身边的耳目。可又不一样，云芝风光无限，木槿不得重用。
尝过沉寂滋味的人，最易被利驱使。
木槿趋利权衡的反应落在容淖眼中，让容淖更加笃定这是个抬举出来掩人耳目的好人选。
容淖依计行事，故意以解签之事引|诱木槿先入为主认定她今日是为通贵人祈禳而来，主动送出把柄迷惑木槿。
而后再用以假乱真的木鱼声，造成她与嘠珞一直在屋内诵经的假象。
实际上，早在主持和尚离开之后，她便卸掉钗环，换上寻常衣衫，随同嘠珞神不知鬼不觉地从与禅房相通的静室离开了。
她为通贵人‘祈福’之事于她而言是隐秘把柄，于皇帝而言则属微末小事。
木槿是个‘聪明’人，掂量得出轻重。
与其因她一点小错贸然状告到皇帝面前，一不留神弄个里外不是人。还不如为她隐瞒，借机卖她一个好。
反向利用皇帝的耳目蒙蔽皇帝，再周全不过了。
容淖敢大胆策划今日这出金蝉脱壳，正是掐准了木槿不安分的小心思。
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五黄六月，火伞高张。
青棚马车狭小憋闷，嘚吧嘚吧疾驰了两刻钟终于到了目的地，容淖早被颠簸得胃液翻腾，面无人色。
抖着腿被嘠珞扶下车后，容淖狠狠吸了一口气，压下溢到嗓子眼儿的恶心。好半天才缓过来，随意环视周遭，疑窦乍生，“你确定没带错路？”
容淖目之所及，略显老旧的胡同巷口，古树参天，虽不如御街王府之地齐整平坦，但自有一番干净清幽。
要知道，时下京中沿街不设茅房。市井小民聚居的街道常有溺污，脏乱不堪。先前青棚马车打一处普通集市路过时，她便闻见过阵阵恶心熏臭。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。眼前这般整洁的胡同口，足见里面住的人家是讲究的，想来家底殷实，食用无忧。
可通贵人的娘家分明早已落魄了，或者说从未富足过。
上次小佟贵妃转告通贵人那些疯话时，曾提及过一句通贵人之父变卖官服补子买首饰以助女儿选秀，足见其家境窘迫已久。@无限好文，尽在晋江文学城
本朝官服皆由官员自出，官服造价不菲，尤其是胸前那块用织锦、缂丝、精绣等技艺制成的补子。许多家境贫寒的官员为了节省银钱，无奈之下只得与同僚们合买一块补子。当值需用时把补子缝在衣袍上，不用时便拆换下来，妥善保管。
通贵人家中若能住得起这般齐整的宅子，其父何须变卖官服补子给女儿打首饰；其母又怎会独身操持先夫丧事，重病卧榻，连个伺候汤药的奴仆都没有。
嘠珞看出容淖的疑惑，打发走车夫后，挠挠脑袋低声道来，“奴才头一次寻摸到此处时，反应与公主差不多，还以为找错了人家。等真进了大门，方知一切皆是驴蛋粪球面上光鲜……呃，奴才失言，还请公主恕罪，是奴才出宫后少了约束……”
“行了。”容淖打断嘠珞请罪，“别再一口一个公主奴才的，你可知道等会儿进去了该怎么说？”
嘠珞望着只簪了一朵简素通草花的容淖，忙不迭点头，“就说公……就说你是我的亲眷，结伴同行回家，路过时顺道探望老夫人。”
前段日子嘠珞找上门时，遵循容淖吩咐隐藏了身份来意，谎称自己是附近新搬来的人家，特来串串街坊四邻，之后也一直以邻居身份照看卧病在床的老夫人。
反正老夫人重病日久，几乎足不出户，并不清楚邻里胡同人家搬迁情况。
容淖今日私下前来，亦没有认亲的打算。
她有此一行，纯粹是慨于通贵人那些孺慕疯话，夙夜难寐，决定替通贵人到亡父灵前上一炷香，算是了却一桩心事。
再则，还有个极现实的考量。
若老夫人得知她的身份，必会追问她通贵人境况。
她回答不了。
索性避开。
主仆两人踩着青石板路行到胡同最深处，停在一处檐挑丧白灯笼的宅小院前。
嘠珞熟门熟路上前叩响门扉，过了片刻，院内终于传来脚步声。
吱嘎一声，门扇半开。
一位骨瘦如柴的华发老妇站在门槛内，周身了无生趣的素丧之色几乎与黯淡木门融为一体，像一根枯了水分的老树枝。
老妇浑浊的目光慢悠悠越过嘠珞，直直落在容淖脸上，恍惚荡起丝丝缕缕涟漪。
嘠珞正要报出容淖的假名号，只见老夫人费力张臂洞开大门，尔后郑重朝向容淖福身行礼，平静道，“您来了，请进来说话吧。”
如此重礼客气，显然……
嘠珞咂舌，无措转向容淖，她真的不知道自己何时暴露的。更想不到老夫人如此厉害，一眼看穿了容淖的身份。
两相比较，容淖倒算镇定，无声避过老夫人的请安，垂眸踏进院内。
深巷人家，庭院幽幽，满架蔷薇一院香，青砖灰瓦沾染了几分草木之气，平添天然。
光是瞧这葳蕤齐整的庭院，倒不像嘠珞言下那般清贫，只是不知屋内是何光景……
“公主，这边请。”老夫人并没有邀容淖进屋的意思，引着她去蔷薇花荫下的石凳落座。自己则再次福腰，蹒跚转身去往倒座房，“我去倒茶。”
嘠珞连忙跟上去想要帮忙，被老夫人坚定制止了。
容淖趁机四下打量，发现这一进的小院儿格外安静。北房与东、西厢房皆是门窗紧闭，一砖一瓦虽然整洁，却不见半分人气。
唯有光影昏暗的倒座间门窗敞开，门前拥挤摆挂着一些白事用具。
“这屋子是赁来的？还只赁了倒座三间？”容淖蹙眉问起。
嘠珞点头，往倒座间看了一眼，确定老夫人正守在炉子前扇风，这才凑到容淖耳边压着嗓子回道。
“其实这座宅子原本是纳喇氏族产，分家时给了老大人，贵人便是在此处长大的。老大人醉心诗书，不通世情，以监生入仕后官阶一直停滞不前，至辞世时仍只是个八品笔帖式。好在朝廷恩养满人，日子倒也过得去。”
“直到后来家中少爷年岁日长，秉性顽劣，老大人无力管教，决定送他去国子监求学。纳喇氏族中子弟佼佼，少爷排不上族中荫监的名额，老大人只得卖掉唯一值价的宅子送他走纳捐路子。幸而遇上一个好买家，愿意把宅子赁出一部分，老大人一家也就免了颠簸搬迁之苦，只是由正房搬到了倒座间。”
“少爷？”容淖讶然，“我额娘还有个嫡亲兄弟，为何先前没听你提过？”
“一母同胞的，好像比贵人小了七八岁吧。”嘠珞道，“奴才也没见过这位少爷，只是听说他桀骜古怪得很。十几年前打伤了国子监掌学规的七品监丞，漏夜出逃，此后音信全无。”
“有说他隐姓埋名出关当了游侠儿；也有说他因平时树敌颇多，得罪了国子监里的权贵送了命；还有更离谱的说老大人恨铁不成钢，为了避祸，怒而杀子的。
反正众说纷纭，老夫人从不提起他，只当没他这个人，甚至不肯在老大人碑上落他的名，这些消息全是奴才从胡同口那些老人嘴里打听来的。”
容淖听得直皱眉，竟有些无言评说这一家子……
正好老夫人颤颤巍巍捧着托盘过来了，分明只是小半刻钟未见，她身上行将就木的衰老气息似乎更浓了。唯剩藏在黢皱眼角下的那道红，能证明她其实不似面上腐朽。
容淖盯着香茶注入瓷盅，颔首致谢过后，请老夫人对面落座，一时相顾无言。
以她的性情，莫说主动抚慰一个‘陌生人’的丧夫之痛，甚至连一句外祖母都难以出口。
静默在两人之间流淌，嘠珞识趣退到一旁。
老夫人盯着容淖看了许久，率先打破安静，“您叫什么名字。”
“姬兰。”容淖用满语回过，想了想，又干巴巴补充道，“您不必如此客气。”
“姬兰。”老夫人反复念叨几遍这个名字，咳嗽几声，面上浮起怅然之色，“听说宫中早开始学汉人给孩子排字辈取名了，这个满语名字是乳名吧，她取的？”
这个她，自然指的是通贵人。
容淖心头一跳，按这个话头下去，老夫人该问通贵人境况了。
而事实是，老夫人根本没等她的回答，自顾继续说道。
“她阿玛没有满族儿郎的英勇，不爱骑射，反倒像那些汉人酸腐一样醉心诗书。生平最是敬佩同族那位‘身在高门广厦，常有山泽鱼鸟之思’的楞伽山人，却没有楞伽山人那般生于富贵，才禄双全的命数……”
老夫人怔忡一愣，须臾间转了话头，又绕回通贵人身上。
“她是头生女，她阿玛见她小小一团，唯恐出了意外，主动舍弃了那些风花雪月的好名字，取了个粗俗乳名盼着好养活。”
后来她长大些，知道美丑，便闹着改名。她阿玛在许多满汉小姑娘名字里挑挑捡捡，定不下主意，最终由我选中了姬兰这个名字。”
“姬兰——意为河流急转弯处激起来的水花。望她柔净如上善之水，又不失活泼锐气，柔字藏矛。”
“多好的名字，可她不喜欢，嫌不够响亮，吵着闹着给自己取了个隐喻凤凰的名。她阿玛视她为掌中珠，闻之当即拍手称好，还赞女儿好志气。”@无限好文，尽在晋江文学城
“不曾想，她在宫中兜转几年，竟给自己的女儿取名叫姬兰。”
老夫人声音越来越低，后面几不可闻，消弭在风摇蔷薇阵阵香中。
容淖也不打断，耐心听着。
“人老了没个新鲜见识，嘴痒时只能讲两句古，平白耽误了你的功夫。”老夫人并未在回忆里深陷太久，一盏清茶冲淡思绪，整个人再度归于平静，瘦骨嶙峋的手撑住石桌僵硬站起，示意容淖。
“你今日私下前来是为了替你额娘尽一份孝吧。请随我来，我带你去给他上炷香，完了你好早些回去。”
容淖下意识扶了一把颤颤巍巍的老夫人，两人相携慢悠悠朝倒座间的正房去。
六月底的暑热天，容淖甫一跨进倒座间的门，便被扑面而来的阴冷霉气激得背心泛凉。常年蜗居在这般潮湿昏暗的住所，难怪老夫人一身腐朽之气。
老夫人似乎察觉出了容淖的不适，并未请她入座，自己径直去香案前点香。
容淖趁机打量起屋内，说是家徒四壁也不为过。极为简单的桌椅陈设还脱了漆，靠墙那面木料颜色明显更深，应是常年潮湿所致。
唯一称得上齐整的，只有柱上那幅裱装精细的字，似乎也有些年岁了，上书——士生则桑弧蓬矢，射乎四方。
落款加印都是老大人的手笔。
老夫人把点燃的香递给容淖，等她揖首后便立刻把人带了出去。
“我该回了。”容淖踩着阶上半干的青苔，斟酌道，“您可有什么想问我的？”
从两人相见开始，老夫人话里话外全是通贵人，足见其牵挂爱女之心。却又始终冷静自持没道一句想念，更不问及通贵人经年境遇。
老夫人外表看似与街上垂暮老妪一般无二，可实际上耳聪目明，否则也不可能早早看穿嘠珞的伪装，还作若无其事状，安然以待她上门来。
在容淖看来，面对这样一位老者，瞒她等于熬她。
“能有什么好问的，我猜无外乎是她在宫中犯了错再加之没争出头，自觉无颜面对家中，索性断了联系。”老夫人尖锐得不像在说自家女儿自家事，“我比你更清楚她从根子里带来的没担当，这一家子男男女女皆是如此，都随他们老子。”
容淖一时无言以对，就她所知判断，这一家的儿女确实都随了父亲，骨子里少了份担当。
方才她在屋中所见那幅‘士生则桑弧蓬矢，射乎四方’乃唐时李白的词。
大意为古来男子初生，家人以桑木作弓，蓬梗为矢，射向天地四方，意为男儿高志在于四方。
老大人既写下这幅字，且细心保存至今，足以表明其心志高远，迨衰老而不忘。
另有老夫人所言，说他敬佩同族的楞伽山人纳兰容若也是一大佐证。那位少年得志的俊才，出身显赫，备受今上器重。若非英年早逝，位极人臣指日可待。
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