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在容淖看来，老大人空有志气却惧于宦海沉浮，遂以精通诗书不流尘俗自居自矜。
若老大人只是逃避追逐自己的志向也便罢了，最为人不齿的是他自认位卑不敢挺身搏高位，却变着法子鞭策同样微末不足道的儿女去争前程，弥补他的遗憾。@无限好文，尽在晋江文学城
——颔首称赞女儿隐喻凤凰的名字，卖掉官服补子买首饰送女儿选秀，卖掉宅子送儿子纳捐入国子监，如此种种。
父亲盼望儿女出人头地乃人之常情，可老大人的狡猾之处在于他把‘倾家荡产’换来的银钱变作赌注压在儿女身上，实际上也把所有风险都转移到了儿女身上。
从此以后，他只需袖手以盼登高之日，不必承担任何风险。甚至还能以此博得慈爱美名，慰藉己心，儿女却要托着他沉甸甸的期望负重前行。
将来无论儿女是成是败，只要未达成他的心愿，他大可把没担当的逃避说成是由于一心一意成全儿女，无法顾及己身。
反正，他始终能以奉献为名，立于不败之地。
有父如此，这一家子落败至此不足为奇。
容淖微不可察叹了口气，朝老夫人行了一礼，道了句保重，带着嘠珞告辞。
“等等。”老夫人缓缓抬起沟壑密布的脸，再度直直望向容淖，可她的眼神不像初见那般动容怅然，反倒隐隐有种寡漠的超脱，只听她道。
“世间之爱多半为了相聚，唯有父母与女儿注定分离，常态而已。你无须为她担当子女之责，过好你自己的日子，别再来了。”
老夫人说罢，慢吞吞从袖袋里掏出一只鼓囊囊的荷包，递给嘠珞。
嘠珞一见那荷包的面料绣纹，便知肯定是容淖趁上香时偷偷放在屋内的，连忙把手背到身后，不肯去接。
老夫人见状，索性上前两步，把荷包塞回给了容淖。
又是‘吱嘎’一声，老旧木门再度合上。
长巷清幽，容淖捏着沉甸甸的荷包，怔忡片刻，边走边把荷包递给嘠珞，“你去打听打听，把这座宅子买下来。再找个机会，私下把房契和剩余的银钱送给老夫人。”
嘠珞闻言，面色微妙一僵，硬着头皮应了。
容淖注意到她的失态，问道，“怎么，这些银钱不够？”
“够了够了。”嘠珞连忙摇头，她虽没打开看里面，但凭手感也知里面装了鼓囊囊一荷包的银票。
“那你这是？”容淖不解。
“呃……”嘠珞尴尬道，“据奴才所知，当年买下这座宅子的主人正是格楚哈敦。她本来是让老大人一家继续住在正屋北房，老夫人不愿意，坚持搬去了倒座间，还按月付赁金。而且，格楚哈敦府上就在前面。喏，就是那座墙角伸出木瓜海棠的院子。”
“怎么不早说！”容淖眉心一跳，催促道，“还不快走。”
“公主别担心，你戴着帷篱呢，就算不凑巧遇上了格楚哈敦或策棱贝子祖孙出行，他们也认不出来！”
容淖望着言之凿凿的嘠珞，头疼回道，“……你是不是忘了，他们也见过你。”
“去岁北巡之时是见过一面，但他们贵人事多，哪里会记得奴才。”嘠珞道，“说起来，几日前奴才曾在胡同口遇见过策棱贝子，正心慌会被认出来，人策棱贝子目不斜视走了过去。”
话虽如此，容淖仍然觉得不踏实，快步踏上青棚马车。嘠珞见状，识趣的给了车夫一块碎银子，催促他尽快赶回山寺。
车夫高兴应声，扬鞭甩在马臀上。马车疾驰出胡同口，正要驶入人声鼎沸的正街时，马儿忽然高嘶一声，猛地在原地一个打转。
容淖与嘠珞毫无防备，齐齐斜撞在车壁上。
幸好马夫驭车还算本事不错，很快控制住了马，敲响车壁，“二位姑娘，你们可还安好？这车辕崩断了，一时半会儿怕是走不了了，还请您二位稍等片刻。”
嘠珞扶着容淖重新坐好，检查过她没什么大碍后，这才掀起车帘没好气道，“你怎么驾车的？等回了车行退车时我定要向你们掌柜告你一状。”
“哎哟，姑娘这实在怪不得小的。”车夫老实巴交讨饶道，“你瞧，主街上全是和沙俄老毛子做买卖的晋商商队，正碰上他们押送‘没奈何’银冬瓜回京，那全是要入皇库的孝敬，小的哪里敢和他们抢道，万一被他们当做匪盗一刀砍个对穿可找不到地方说理去。”
容淖在车里把两人的争执尽收耳底，心思一动。
自康熙二十八年本朝与沙俄签订《尼布楚条约》后，不仅界定黑龙江流域归属本国，还开了两国通商渠道，允许双方商人凭朝廷下发的路票往来贸易。
沙俄商人趁机来到本国的库伦、归化、张家口、京都等地行商。
本国拿到路票的晋商则不必遵守阻断关内外的封关令，径直深入漠北漠南甚至沙俄等地自由贸易。
那群被北迁去种地的塔里雅沁回子，他们所在的呼伦贝尔正好在晋商行商的范围之内。
容淖当机立断，“嘠珞，下车。”
第32章
长街鼎沸,挨挨挤挤全是涌出来瞧‘银冬瓜’热闹的百姓，比之年节观景也不差什么。
容淖甫一下车靠近人群，脑袋上的帷篱便被挤歪了。好在嘠珞力气大,始终挽紧她的胳膊，两人才未被人流冲散。
‘银冬瓜’的传说,大概能追溯到几百年前的南宋。据《夷坚支志．戊四．张拱之银》记载,张拱之晚年投靠秦桧后，敛财甚巨,唯恐招来盗贼，于是使人把千两镕一巨大银球。如此,就算盗贼闯入府中也不可能搬得走,故而又名“没奈何”。
时下的晋商得利于《尼布楚条约》能北上出关行商，靠着茶叶、丝绸等赚得盆满钵满,但安稳押送银钱回到关内却成了大问题。
钱帛动人心,沿途不仅有马匪流寇横刀劫道；还可能遭遇蒙古部落洗掠；再或者碰上狼群猛兽出没，总之危机四伏。
哪怕商队施以重金雇佣镖局护送，用上木鞘藏银之类的暗镖法子，财不露白，仍旧难保万全。
据闻曾经有个威名赫赫的镖局，倾巢而出两百多位镖师为关外买卖城的晋商押镖。
千里回关运银路，腥风血雨,长刀卷刃,死伤无常。到京师时二百多名镖师只剩下寥寥十几人，但他们保镖的银钱与商贾却是分毫未伤。
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此事一经传开，顿时被世人引为道义传奇,口口相传，就连身在宫廷间的容淖都略有耳闻。
可‘道义’二字并不能掩盖千里运银路乃凶险畏途的本质。自此以后,哪怕晋商开出天价，也鲜有镖师愿意搏命取财。
晋商运银愈发作难，陷入困顿。
好在晋商在生意银钱方面惯常灵活，不知是哪位商客从古籍中得到启发，干脆仿效前人把散银打成‘银冬瓜’，并特制了运银马车，化藏为露。
一旦路遇劫掠，立刻破坏马车机扩。千斤巨物银冬瓜，匪盗光靠人力短时间内根本无法搬抢。
镖师们不必为护银分心，少了掣肘，应战勇猛。
劫匪多是采用‘快打快走’的打法，一击不中，又无法搬走‘银冬瓜’，不敢恋战徒增损耗，让本就艰难的处境雪上加霜，只能撤退，对着到嘴的‘鸭子’叹句没奈何。
‘银冬瓜’身上凝聚的智慧与凶险，是刀光剑影里真真切切的传奇。寻常百姓瞧上一眼，接下来半个月坊间闲话都有了谈资。以至人人争先目睹，场面混乱不堪。
容淖与嘠珞二人势单力薄，根本无法穿过拥挤人潮仔细一观，索性舍了重金，直接去到沿街一座二层高的食肆，要了个靠窗的雅间，正好她们没用午膳。
巨大的特制运银车轮辘辘敲响地面，沿街沙雾飞溅。饶是如此，那高高耸立车上，不遮不掩的千斤银球依旧张扬得晃眼。
容淖倚窗轻掩鼻唇，居高临下专注打量起这支声势浩大，蜿蜒铺满整条长街的晋商商队。
她只粗略扫了眼那刺目的银冬瓜，视线主要落在商队诸人身上。细细揣摩着巨富商贾、精壮镖师甚至不起眼的行商伙计，审视这支商队是否值得托付。
毕竟事关三百多条塔里雅沁人性命，马虎不得。
——这支北归商队品行倒是出乎容淖意料之外的端正和善，未因身怀巨富与背靠权柄滋出半分跋扈姿态。
沿街时有兴热百姓与做小生意的摊贩挡道，商队负责开路那几人始终好言相商，而非扬鞭驱赶，丝毫不见先时青棚车夫形容的蛮横霸道。
甚至在遇上男子肩扛漂亮孩童凑上前时，还会驻足片刻，含笑攀谈一二，捏捏摸摸孩童们的脸蛋胳膊，亲昵又随和。
容淖起先认为是爱美之心人皆有之，商队宽待漂亮孩童，特地容许父亲带着孩子凑近瞧瞧稀奇，可后来却越看越觉得不对劲儿。
那些漂亮孩童如出一辙的怯弱内敛，分明好奇银冬瓜得紧，却不敢直接张望，只敢含羞带怯地拿余光偷瞟，雌雄莫辨的眉目间更是有股说不出的违和矫作。
远不似街上满地跑闹的普通孩童灵动活泛，天真自然。
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而且，对比起衣衫整洁、模样秀美的孩童们，那些托举他们的男人显得格外粗苯丑陋，完全不像血亲。
可观孩童对男人的畏惧态度，更不像是主子与下仆。
“街上那些男人为何一直肩扛幼童往商队跟前凑？”容淖疑惑出声。
“咳——”嘠珞正在啃糕点，闻言一口芋头糕硬哽在嗓子里，小圆脸憋得通红，吞吞吐吐半天，最终在容淖的再三追问下勉强说出一句整话。
“那些不是普通幼童，多半是调|教出来的像姑，或许还混杂了一些女童，都是被扛出来给商队过眼的。”
凭嘠珞这遮遮掩掩的态度，容淖料想这‘过眼’肯定不简单，心中隐约生出猜测，打破砂锅问到底，“何为像姑？”
“民间浑称罢了，就是说相貌清秀，肖似姑娘的……”嘠珞微妙一顿，干脆指了指街上那些雌雄莫辨的漂亮孩童，含糊笼统道，“他们。”
过眼，调|教，浑称。
听起来都不像什么好话。
又是针对男童……
容淖倏然了悟，匪夷所思道，“所以他们其实是娈|童，那下面扛着他们的男子，岂非正在当街揽……当街以稚童行此等苟且之事，有司衙门竟不出面管束，简直荒唐！”
容淖狠拍窗棂，素来喜怒不形于色的面上爬满愠色。
嘠珞唯恐容淖稀里糊涂生出事端，赶紧三言两语道明世情。
“是，那些孩子是在抢揽客人。远归的商贾千里寂寂，腰包鼓胀，正是那个行当眼中的香饽饽。可毕竟是在大庭广众之下，女|娼露面招揽有伤风化，恐引来巡城司惩处，那些人便干脆钻空子用了不在律法管诫之内的优童。如此，谁也管不着他们。”
律法。
容淖柳眉沉压，一口恶气生生被这二字堵了个瓷实，百味杂陈。
本朝承袭前朝律法，明令不许官员及家中子弟狎妓，宿娼饮酒等，违者杖六十，媒合人减一等。
京中的巡城御史更是隔三差五检视烟街柳巷，纠察官员可有违律。
奈何强权律法压不住色|性|躁动，禁|欲与纵|欲两者看似背道而驰，实则从来都是并道同行——简而言之，‘物极必反’，愈禁愈纵。
为了一逞恶|欲，犹擅阳奉阴违的官场中人自有他法。
因律令只规定官员宿娼狎妓会遭重责，却没说狎优招伶有罪。于是乎，在官场风月间美貌‘相公’反倒比娼|妓更常见。
上行下效，庶民仿效官员以‘相公’取乐之事早在前朝已成寻常，有座南风馆里似乎还出过个名噪一时的‘状元相公’。
皇家其实也有这种勾当，只不过更隐晦，容淖曾无意得知过某位皇子风流韵事，不算在意。而今亲眼目睹那些不足的十岁的孩童如货物般任人当众掐胳膊捏腿，挑挑拣拣……
容淖猛地一声合上临街小窗，忿然之下，良久无语。
嘠珞伺候容淖多年，深知其外柔内刚，属于做多说少的沉敛性情，羞于启齿任何七情六欲，更不屑被怒火掌控。如此外露愤慨，显然是盛怒难平，忙递上清茶轻声安抚道。
“公主莫气，这样确实不好，但他们至少能活命，总比南边那些被投入弃婴塔等死的女婴幸上几分。只要有口饭吃，还能喘气，不管是落到当像姑，还是给人做‘契弟’，总能逢到一二转机。生死之外无大事，颠倒阴阳算得了什么。”
有些民间地方或因灾荒，或愁饥馑，或纯粹轻女重男，会把刚出世的女婴扔进弃婴塔等死，官府屡禁不止。
弄得当地男女阴阳失衡，最终只能兴起‘契弟’之风。
——穷困人家的清秀男孩长到十五六岁上下，便认一位年纪稍长的男子为‘契兄’，二人从此同吃同睡，形如夫妻，直到‘契兄’成亲。
不过，有些‘契兄弟’就算后来各自与女子成婚，也依旧恩恩爱爱、密不可分。
这种男子过剩的地界，多出净|身入宫的太监。
像‘弃婴塔’、‘契弟’之类不容俗常的腌臜事，容淖都是无意间从太监闲侃时听来的，难免暗鄙其言辞夸张，引述荒唐。
如今偶然窥得一角，方知言语浅薄苍白，难以描述浑噩世事万一。
“我记得户部年年都在拨银子扩建各地养济院，以抚孤弱。今日看来，杯水车薪，聊胜于无罢了。”说这话时，容淖双目半阖，几乎陷进身后宽大圈椅，试图借由外物支撑缓和那股疯狂攀升的怅然无力。
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