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“……”木槿面色发僵，试探道，“这意思是，您猜到方才那位老夫人的身份了？”
容淖漫不经心回道，“世子布和的母亲，多罗特部哈敦。”
“她是世子母亲没错。”木槿支吾道，“但只能算多罗特部以前的哈敦，她被废了，就这两年的事。”
“被废？”容淖有些诧异，“她是多罗特部上任汗王的遗孀，世子的母亲，谁能废她？”
昨夜布和被逼着上台为皇帝献唱祝颂后，容淖听八公主念叨过两句多罗特部王族传承之事。
其实算不得多新鲜的故事。
多罗特部上一任汗王是布和世子的父亲，十几年前为抵抗准噶尔部入侵牺牲。
彼时世子布和年幼，他的王叔也就是现在的多罗特部老汗王，趁机笼络人心。
硬是把汗位传承由父死子继改成了兄终弟及，自己承袭了汗位。
好像是顾忌布和父亲旧部的影响与母族的权势，没敢把事做得太绝，布和的世子之位才得以保留。
按这个故事推论，布和母族必定是有些背景的，怎么可能任凭自家成为遗孀的女儿被废，如此荒唐折辱。
这就好比寻常人家的妹婿死了，舅哥们肯定不可能眼睁睁看着妹妹被婆家人抢夺家产后赶出家门。
木槿没有被容淖问住，口齿伶俐回道，“按人伦礼法来说多罗特部确实没人有资格废她，现任的老汗王还得称她一声长嫂，可蒙古这地界没那么多规矩可讲，虽没下过明旨，但应该算是不废而废吧。”
木槿顿了顿，故意卖关子，“这里面可就说来话长了。”
容淖轻瞥木槿一眼，没有追问到底是怎么个说来话长，只紧了紧身上的斗篷，平静道出一句，“我不反感追名逐利，前提是脚踏实地。”
木槿一怔，面色胀红愣在原地，心生惊惧。
昨夜里八公主讲多罗特部这些乱事时，她在旁支着耳朵偷听了大半，不难琢磨出皇帝今次带着身娇体弱的六公主北上和谈，意在和亲多罗特部世子，巩固关系。
明眼人都知道这多罗特部内里一团乱，布和世子不得势。本着讨好主子的心思，她特地连夜私下找人打听了一番布和世子的事，就是打算在这个时候派上用场，显得她得力。
所以方才在见过阿藤花主仆后，她才会故意挑起话头。
未料竟被六公主一眼看穿了心思。
直到容淖走出几步后，木槿才垂着脑袋追上去，见容淖并没有和她计较的意思，她犹豫片刻，老老实实继续方才的话题，不敢再往外溢小心思。
“方才那位从前被称为敖登哈敦，出自漠北三大部之一的札萨克图王族，现任的札萨克图汗王正是她的嫡亲兄长。”
木槿细细道来，“上任多罗特部汗王战死沙场时，她曾被准噶尔部掳走一段时间，后来也不知她一个弱女子怎么独身逃回来的。这本是件好事，可她回来时怀有身孕。她坚称腹中孩儿是夫婿的遗腹子要生下来，阖部上下无人信她清白，已快足月的孩子不知怎么就没了。听说当时札萨克图汗因为此事，亲自带兵来了多罗特部找多罗特汗讨要说法。”
容淖挑眉，“听起来，他们兄妹两关系很不错。”
算算时间，十几年前敖登哈敦流产那会儿，漠北一系才经历过准噶尔重创不久，元气大伤。札萨克图部作为引来准噶尔部侵犯漠北的导火索，情形更是惨烈。
饶是如此，札萨克图汗还肯为了妹妹领兵出头。
这样想来，敖登哈敦拥有强力后盾却莫名被废一事就更显得古怪。
多罗特汗王不容先王势力人尽皆知，他既有顶住各方压力废掉敖登哈敦的本事，何不直接把占据世子之位的布和拉下马，帮自己的亲儿子抢到继承权。
届时围绕布和身边的势力树倒猢狲散，岂不一劳永逸。
容淖是真的想不通多罗特汗王为何出这昏招，明知道只要布和还是世子一日，就多一分登上汗位的可能。
若布和有朝一日继位，肯定会恢复敖登哈敦的身份地位，那他废哈敦这事纯属瞎费功夫。
容淖难得被勾起了几分好奇，像是看了本断册的书，可惜更深的故事木槿也不甚清楚。
就一个晚上，她能在人生地不熟的地方打听来这些消息已是不易，毕竟属于王族秘辛。
主仆两闲话间，派回去取斗篷的小太监已经小跑找来了。
容淖换好，差不多已到了皇帝行猎返回的时辰，围猎场内鼓乐交响。
女眷们自觉聚在看城底下，迎接尽兴而归的皇帝。
只见皇帝身后随扈个个马上悬着猎物，除了数量颇丰的野兔、飞禽、獐子、麋鹿等，竟然还有一头膘肥体壮的大野猪。
众人见状，自然又是好一番吹捧。
有经验的猎手都知道，捕猎野猪比猎熊更危险。
因为这种畜生不仅皮糙肉厚，速度极快有锋利的獠牙，而且头脑敏捷，会把攻击对象圈起来，绕后攻击。
皇帝这辈子什么漂亮话没听过，一头野猪而已，不至于喜形于色，他胳膊架着只神俊海东青，不过是登上看城的脚步略轻快些。
皇帝在看城站定，随意扬走海东青，然后大手一挥，起鼓乐示意下面跃跃欲试的皇子王孙及大臣们出动围猎。
数百人马与鹰犬疾驰入雪林，皆视猎场为战场，奋勇争先，搏兽射禽。
旌旗猎猎，战马踏踏，声震长空。
皇帝则坐在看城观围，一是观察皇族子弟是否弓马娴熟；二则趁机考核官兵，检阅军容。
容淖被召上看城小坐了片刻，握着银嵌珐琅三节千里眼，应付事儿的随便瞧了两眼满蒙健儿勃发英姿。
她对围猎完全不感兴趣，干脆取了根插瓶的孔雀翎去逗皇帝的三年龙海东青。
海东青束翅立在鹰架上，高傲瞥她一眼，转过头闭目养神，不为所动。
容淖不死心，围着海东青打转，故意拨弄海东青的铃铛，发出铃铃铃的脆响，惹得海东青不耐烦地对她拍翅警告，若非爪上被脚绊子锁着，怕是早飞走了。
皇帝瞧见她少有的孩子气举动，面上荡出笑纹，“打牲乌拉总管衙门把今年的鹰贡送来了，阿玛正打算明日哨鹿之后，把它们分赏给表现最佳的勇士们，你既喜欢，不如先去挑一只，不过听下面人禀告说今年的海东青品相一般。”
“多谢阿玛赏赐，还是不必了。”容淖莞尔道，“我若真养海东青，雪爪怕是得死。”
雪爪那只胖猫脾气太差，整日招狗殴鸟的，夏天那会儿不知它怎么招惹宫里那群乌鸦了，这都进隆冬了，那群记仇的鸟还在到处蹲它，逮着机会就叼它毛。
海东青战斗力可比乌鸦强多了，捕猎野鸡狐狸都不在话下，就算雪爪有九条命估计也不够死。
“行。”皇帝并不勉强，正好有大臣要找皇帝禀事，容淖顺势退下。
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这个时节天黑得早，用过晌午小食不久，车驾开始返回御营。
但这并不意味着一日结束。
容淖没骨头似的瘫在舆车内，捂着在看城上被冻僵的手，想起接下来还要参加篝火夜宴，疲惫地叹了口气。
按照惯例，皇帝会将当日所获猎物赏赐群臣，然后在草原上点起千百堆篝火，割生炙熟，推杯换盏。
趁着篝火夜宴尚未开始前，众人都回去换掉一身正式的朝服冠冕，着了轻便保暖衣物前去赴宴。
八公主在女宾饮宴帐篷前与容淖碰个正着，一见容淖的打扮，她立时绷不住笑出声。
“六姐，你这是戴了三个帽子？或是四个？我看看，有软巾、昭君套、观音兜、斗篷？”八公主一脸好奇，“怎么塞进去的？”
容淖哈出一口白气，不以为意回道，“夜间太冷了。”
另一道含笑的嗓音插进来，“六妹身子骨弱，是该多穿些，这北地的风最冻骨头。”
容淖扭头，看见一个身怀六甲的憔悴妇人朝她们慢慢走来，怔了怔，行礼问好，“四姐。”
是和亲到漠北土谢图汗部的四公主。
听说她在偕夫婿赶往御营朝见君父的路上，突发腹疼，为保胎儿，耽搁了行程，只能交代额驸土谢图汗先行赶至御营迎接御驾并替自己请罪。
容淖以为她再怎么也得多在路上修养三五天，未曾想来得这样快。
四公主颔首，扶着肚子玩笑道，“难六妹还认得出我，现在我揽镜自照都快认不出我自己了。方才去到金顶帐请安，皇玛嬷硬是瞧了我好半天才敢认。”
“当然认得出了，普天之下，谁能有四姐这份风姿。”八公主嘴甜抢答。
其实八公主说得不错，四公主确实风姿不凡，哪怕因为产期将近体貌浮肿，仍透出几分凤眼半弯藏琥珀，朱唇一颗点樱桃的俏丽风情。
容淖与四公主不熟，识趣地给四公主让了位置，让她与八公主同坐一席。
四公主的母亲贵人郭络罗氏与翊坤宫宜妃是血亲姐妹，所以四公主算是姐妹两共同抚养长大的。
八公主丧母后由宜妃抚养，如今住在翊坤宫，最是清楚宜妃姐妹两的日常境况。
这次北巡宜妃姐妹没能伴驾，四公主与知悉自己母亲与姨母情况的八公主说说话，或可聊表安慰。
容淖去了下首那张案几，耳边伴着八公主叽叽喳喳关切四公主的声音，百无聊奈，随手用小铜火著儿拨手炉内的灰。
直到有个御前的跑腿太监来传她去金顶帐。
“何事？”容淖问道，这时候金顶帐里除了皇帝、太后、皇子王孙与几位高品阶妃嫔，肯定坐满了位高权重的蒙古各部王公及其亲眷，皇帝应忙着笼络各部，无缘无故召她前去作甚。
小太监倒也干脆，直接和容淖交了底，“是札萨克图汗嫡女哈斯格格想见公主。”
札萨克图部的人。
容淖很确定自己不认识。
她面带不解起身，未料边上的四公主也同时扶着肚子站了起来，唇角抿出好看的笑纹，“额驸前些日子摔下马伤口未愈，我正好想去金顶帐交代他少饮酒，就和六妹结个伴儿吧。”
御营规制仿旧例督造，分黄幄帐、幔城、网城。
内城设连帐一百七十五座，外城连帐二百五十四座，附近还设有许多专为皇帝驱使的处所，整体好似个颇有规模的小城镇。
从女宾宴席到金顶帐有段距离，容淖与四公主并肩走在呼啸风雪中，冻得脖子猛地往大貂鼠风领里缩，她那四层厚帽子随之往下压，浑身上下只剩一双眼能勉强看路，木槿在旁扶着她以防摔倒。
四公主被她熊崽子一样笨呼呼的体态逗笑，主动开口，“六妹可知哈斯格格为何想见你？”
容淖摇头，裹得太厚了，身上重得慌，外加风雪地里走路费劲，她实在没精神开口说话。
比之她的处处不适，身怀六甲的四公主显得格外自然，似在和亲漠北这三四年里习惯了塞外的恶劣天气，完全不惧严寒，继续说道，“那你可知札萨克图汗和多罗特部世子布和是甥舅关系？”
容淖点头，今天刚听木槿说过。
“札萨克图汗想把哈斯许配给布和，让这对表兄表妹亲上加亲。”四公主心知肚明皇帝带着容淖北上冬猎的目的，但大清与多罗特部的和谈都尚未得出结论，容淖可能和亲布和一事需得和谈之后才能定下，现在不宜说透。
她作为与容淖关系平平的姐姐，哈斯这事，从旁提点两句，已算仁至义尽。
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她撩起眼皮问道，问了个牛头不对马嘴的问题，“那敖登哈敦为何被废？”
起意许嫁嫡女，听起来札萨克图汗仍旧很看重妹妹母子，她本来还猜测敖登哈敦被废许是因为脾性过激得罪了兄长，没人撑腰了。
容淖此言一出，木槿立刻支起耳朵。
四公主把主仆两的反应看在眼里，不由莞尔，“我还以为你会更关注哈斯与布和的关系，不曾想……如此好奇，你们是听过外面那些半截传言吧？”
容淖再度点头。
四公主挥退左右，言简意赅道，“敖登哈敦被废，只有一个原因——哈斯格格长大了。”
容淖闻言一怔，唇角翕动，最终还是选择了沉默。
倒是木槿大着胆子开口，她实在太好奇了，“莫非是札萨克图汗想把嫡女嫁给布和世子，但又嫌敖登哈敦名声狼藉，怕污了自家女儿，所以默认多罗特部废她，把她与布和世子做分割。”
虽然都说嫁出去的女儿泼出去的水，但好歹还称女婿一声半子，勉强也算自家人。
至于妹妹，分明是打一个娘胎里出来的，可按照约定俗成，长大成家后却被划分为亲戚。
“若真这样论亲疏远近倒还简单了。”四公主为人宽和，并不介意木槿这个小宫女插话，她看了眼容淖，娓娓道来。
“十多年前，漠北三部起了龃龉，准噶尔部噶尔丹趁机拉拢了札萨克图部，两相勾连，企图一举吞并相邻的土谢图汗部。后来消息走漏，已过世的老土谢图汗一气之下把老札萨克图汗诱骗出去杀死，连带还斩了噶尔丹与札萨克图部联络的信使，也就是噶尔丹的弟弟。”
“此事激怒了噶尔丹，才有后面准噶尔部突然兴兵入侵漠北。”
“当年噶尔丹之所以能不费吹飞之力跨过杭爱山那道天然屏障，打得漠北落花流水，耻辱内附于清，引狼入室的老札萨克图汗‘功不可没’。”
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