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不等木槿还嘴，云芝率先自问自答道，“轻则自身获罪，重则牵连全家，那才真是大难临头。公主今日碰巧庇护了她们一次，难道还会专门去救她们第二次？”
云芝目光冷淡扫过几个面色发白的小宫女，拉过有些怔神的木槿，走到一旁低语道，“你尽和我犟头倔脑，也不仔细想想她们是在司胙处做事的，没个正经伺候的主子，那出生必定微寒。”
宫中的宫女虽都是包衣出身，其实也是分三六九等的，有些包衣女子家的官位可能比旗人出身的主子们更高。所以为防出现奴才家世优于主子的尴尬事，便有一条不成文的规矩——贵人以上的主子们才可以用家中有官身的包衣宫女。
贵人以下的使唤宫女连个牛录出身都难寻，这些司胙处的宫女又比贵人处的伺候宫女还低上几等，多半是披甲散人出身，包衣中的下等人。
“她们生而低微，若得机缘入了贵人眼，顺应天命往上走才是正道，你又何必把她们的心引野了。你以为你行的菩萨举，焉知不是地狱钩。”云芝肃然道，“恩怕先益后损，你我皆是六公主的贴身宫女，当为主子考量，何必为了这些人陷公主于两难境地。”
木槿蹙眉，她一边觉得云芝所言句句在理，若来日这些宫女当真用六公主赠予的银针伤了王孙贵胄，届时无论六公主是否选择施以援手都是大麻烦。
可另一边，她又觉得云芝说的都是狗屁！这些明明都是花骨朵一样的姑娘，出身卑微又不等同她们是天缺五感的器物，由着旁人想摆哪里就摆哪里去。
木槿一脑袋混沌，正踌躇如何行事，小宫女中为首那个叫果儿的姑娘先小跑了过来，手中仔细托着几根银针，忐忑不安开口，“木槿姐姐，我等斗胆奉回公主好意，请代为向公主叩头请罪。”
木槿面色犹豫，云芝索性替她把银针接过，一锤定音道，“算你们几个懂事，时辰不早了，木槿你别发愣了，早些送她们回去吧，记得多带几个小太监随行。”
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容淖这一夜手腕疼得难受，无心关注外面发生了何事，她迷迷糊糊躺在榻上，隐约知晓木槿送人回司胙处后进来看过她。
接下来又连晴了两日，御营丝竹不停，热闹不断。
前来金顶帐觐见的蒙古王公一波接一波，有谄意献美的；有撒泼打滚哭穷要加俸的；也有引见才俊子侄暗示皇帝可把其选做备指额驸的；还有部落王公内斗打不出结果来找皇帝评理的，听说吵急了眼当着皇帝面拔拳互殴，把御案都打歪了，惊动御前侍卫刷刷拔刀护驾，把人一把大胡子给削没了，倒是显得年轻了几岁。
直到第三日朝廷与多罗特部正式进行和谈，御营才逐渐沉肃下来，煌煌威严。
简亲王代表朝廷领着一干文武大臣与多罗特汗和议，但过程并不顺利。
朝廷欲依仿从前收拢蒙古各部旧例，许嫁公主结姻世子布和，抚以罗特部汗亲王爵封，岁以万俸，世袭罔替。
多罗特部同意姻亲为盟，俯首称臣，易汗为王，部族贵族官位皆遵满洲称呼，但附加条件有三。
其一是把喀尔喀蒙古合入多罗特部为一盟旗，由多罗特汗担任大札萨克。
其二是把公主府设立在归化城。
其三多罗特部永不受朝廷理藩院辖制，只臣天子一人。
这三条附加条件一出，简亲王直接冷了脸，强烈反对，不留丝毫商量余地。多罗特汗见状直接拂袖而去，姿态摆得半点不让人，弄的和谈气氛十分胶着。
有些大臣不免议论简亲王过度强势，既是和谈岂能一上来便把话说死的，如此哪里还谈得下去。
第一条确实不能同意，后两条其实还是可以商量的嘛。
容淖听过一耳朵这些事后，倒是十分认同简亲王的强势，私以为这三条无论哪一条都要不得。
先说第一条，本来皇帝缔盟多罗特部本正是因为朝廷如今对漠北咯尔喀蒙古控制力不足，细数下来朝廷在漠北最得用的人没几个，最冒头的还是年纪轻轻羽翼未丰的策棱。
所以才打算交好与漠北咯尔喀比邻而居且实力不弱的多罗特部，让双方互为制衡。
多罗特汗张口便要把漠北咯尔喀归于自己盟旗，由自己担任大扎萨克，如此岂非是朝廷辛辛苦苦筹谋多年，最终却为多罗特汗做嫁衣，把肥肉送进他嘴里。
再说后两条，这两条分开而言不算什么大事，但合起来却是绝对的祸事。
归化城位处漠南，是漠南第一大城，若公主府建在漠南，那多罗特部的人便能打着探望公主的名义，随意进出漠南。
他们不受朝廷派驻蒙古的理藩院辖制，若打起弱肉强食的主意，劫掠漠南城邦，收刮血肉，皇帝远在京城鞭长莫及，根本奈何不得。
届时漠南一系无论是眼红多罗特部得利的，或是不甘受辱的，总之迟早生乱。
如此又僵持了几天，容淖的手腕都恢复得差不多了，双方和谈依旧没什么进展，反倒关系愈发紧绷。
这日多罗特部似觉得如此僵持实在不成，率先给出一个台阶，据说是只要朝廷同意稍微改动和谈正约里的一点内容，多罗特部便答应斟酌删改三条附加条件。
多罗特部想修改的正约内容没有传出来，只是听闻当日简亲王在面见皇帝呈报具体情况时，气急之下甚至说出怀之以德不如慑之以兵，大不了不议这和，他愿身先士卒舍了荣华披甲上阵。
这日午后，容淖正恹恹吃着药膳，飞睇受不了味道远远躲在门口。木槿忽然一阵风似的从外面奔进来，吓得飞睇脸上褶子都撑开了。木槿此时也顾不上哄它，急切禀告，“简亲王意外坠马，突发急症，怕是不大好，听说今日下午和谈都暂停了。”
容淖连忙放下小银汤匙，肃声道，“你说仔细些。”
木槿一叠声说道，“听说今日上午和谈之后，简亲王郁气不顺，便去御营边上跑马，这刚跑起来，突然斜面冲出一群练诈马的孩童，简亲王避让时意外坠马。本只是伤了腿，哪知仆从送归途中简亲王突然四肢抽搐不停，还含含糊糊喊着头疼眼花，御医看过之后说是急症，性命危矣。”
容淖听见最后四个字，倏地站起身往外走。
她记得先前在京城简亲王世子迎侧福晋进门那日，简亲王便发过急症，敬顺本来想让她去瞧瞧病，不巧因事耽搁了。后来她曾听敬顺提起过，称简亲王病愈指日可待。此番简亲王伴驾北巡她还特地留意过简亲王的身体状况，见其跨马行猎还算流畅有力，足见恢复得不错。
当日简亲王突发急症便是桩桩巧合凑在一起引出来的，今日又是巧合坠马发病。
现下正值和谈的关键时候，简亲王这个秋毫不让的顽固派倒下，新人很快便会走马上任，相信这日益僵持的和谈转圜之机即将到来。
由不得容淖不多心。
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容淖赶到简亲王的帐外时，发现此处已聚了不少闻讯赶来的人，可她还是第一眼瞧见了两幅明黄华盖仪仗。
容淖眼皮一跳，皇帝与太子都惊动了，看来简亲王此番的情形比她想得还要危急。
门口候着的有御前的人，见容淖往里走倒是没阻拦，由她一路畅通无阻走进了气氛低迷的内室。
太医院判正在为简亲王施针，另有几人在轻轻按摩简亲王不时痉挛的四肢。简亲王仰面躺在榻上，半昏半醒，肤色紫胀，面目扭曲，眼皮不时抽搐，掀出通红的眼珠子，他唇边溢出涎液与丝丝□□，显然正在承受剧烈痛楚。
世子与敬顺两兄弟眼眶绯红，简亲王福晋更是泪雨滂沱，全身卸力，只能靠丫鬟撑住摇摇欲坠的身体。
约莫一炷香后，简亲王情形仍未见好转，太医院判只得暂时收了金针，抖着花白的小胡子战战兢兢跪跪倒在皇帝面前，“请皇上尽快决断。”
容淖远远打量榻上状况，心一下沉了下去，知晓简亲王这是大半个身子已入了鬼门关。
太医在催促皇帝早下决断，是强行多留简亲王一些时间还是顺其自然现在送其离开。
毕竟世人多半看不破‘命’这个字，哪怕明知病人痛苦万分，也多有活人选择强留一时半刻。不是在期待奇迹，更像是活人给自己的慰藉。
皇帝盯着榻上痛苦不堪的简亲王看了片刻，垂目别开脸，似有不忍，沉痛开口，“皇兄为国为家操劳多年，岂能魂断他乡。”
太医院判得了这话，立时起身唤人取来一碗黑漆漆的药汁，撬开简亲王的牙关灌下去大半，然后辅以金针刺穴。
一盏茶时间后，简亲王状态似平复些许，至少双眼真切合上了。
但扭曲的面部肌肉与不时痉挛的四肢昭示他陷入了混沌噩梦，有限的命数弥散出无尽的痛苦。富贵安耽一辈子，到了偏要遭这场罪。
世子见状实在忍不住，反手拨开太医，自己伏在榻上哭得肝肠寸断，堂堂七尺男儿声声哀怮，让人闻之落泪。
敬顺把几乎哭晕过去的母亲扶坐到椅子上，突然转身重重跪倒在皇帝面前，直直叩首，“皇上，求您让我阿玛走吧。”
帐内一时落针可闻，惊讶于这个放荡不羁八旗少年郎的胆气与决断。
世子神色恍然，望向卑微请求的弟弟，也连忙膝行至皇帝面前，唇瓣翕动却没能发出声音，只是不住磕头。
皇帝面无表情审视这对跪求着送走父亲的兄弟，似恼怒又似欣慰，沉默良久，喟然摆手道，“罢了。”
太医院判撤了针，又在简亲王头脑上捣鼓一阵，简亲王幽幽转醒，观其情形似乎比先前好上许多，至少有些意识，能含含糊糊吐出几个字。
众人皆知这是回光返照，识趣退下，帐内只留下皇帝太子以及王府血亲。
容淖等在外面，正犹豫要不要先回去换身衣裙，她来得匆忙，穿着从里至外皆是绯色。
没等她走出门去，内室突然爆发出一阵悲怮痛哭，候在外面的男男女女顿时跪倒一片，真真假假地哭了起来。
简亲王薨逝得突然，听说京城园寝并未修缮完成，再加上如今正值北巡期间，丧仪一应事物不如京中齐全，难免纷乱。皇帝不想委屈自己这位好堂兄，虽已派出三阿哥领着礼部官员一同操持治丧，但还是计划着尽早回銮，在京城风风光光送简亲王最后一程。
可和谈事大，不能随意撒开手脚回京。
皇帝便派出太子替代简亲王主持与多罗特部和议，令其速战速决。
太子欣然领命。
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太子得了露脸的差事，在皇帝面前表现得自信沉稳，回到自己帐中却是立刻变了一副面孔，满目阴鸷质问起身边的大太监曹云，“简亲王临终前孤特意带你前去照料，有你这么大一双眼睛瞪着，竟还是让他把东西藏匿了，如今更是半点线索也寻不到！”
曹云缩着脖子，讪讪回道，“简亲王知道那东西烧手，没准儿临终前已经处理了，免得牵祸家小。”
“哼！”太子冷嗤，“他若如此识时务，早在孤第一次出手警告他时，就该老老实实待在京城养病。他此番既拖着病体跟来北地，故意咬死和谈条件，分明是想逼孤露出更大破绽，趁机抓住个大把柄，一举扳倒孤，偏生你们这些蠢材办事不经心，还真如了他的意。他拼着不要命收集到的证物，你觉得他会随意毁掉？继续给孤找，东西肯定还在这世上。他临终前接触过的人，一个个的筛。”
曹云想起这几日自己趁治丧混乱，已把与简亲王亲近之人的处所一寸寸搜寻过，确实没摸到半点痕迹，咬咬牙踌躇道，“其实是有一处疏漏，奴才一直不曾有机会探查。”
太子目色犀利，“何人？”
曹云没直接挑明，只道，“简亲王处理身后事时，除去对王府众人的安置，还曾亲自指挥世子把他一些珍藏装箱，分送给亲近的亲友子侄，留作念想。奴才为防里面藏有夹带，几乎都私下开箱查验过，唯独遗漏了一只不起眼的小匣子。”
太子当日在场，经由曹云一提醒，立刻想起一人，“六妹。”
太子记得那是一方小小的榴花芙蓉石印章，颜色粉嫩似二八少女羞怯的飞霞，装在一只二指宽的小匣子里，完全不像能夹带东西的样子。再说六公主是个女儿身，母家亦不涉朝堂，没有半点权势勾连，确实完全被他们忽略过去。
“如果东西真在那匣子里，一定藏得十分精妙。”太子沉声道，“简亲王当日去得急，并未与六公主说上话，想必没留下什么暗示。六公主一时半刻怕是想不到其中隐藏关窍，不过听闻她素来喜欢钻研那些奇技淫巧，发现内有乾坤是迟早的事。”
曹云知机，立刻小心翼翼答话，“奴才明白取回那只匣子宜早不宜晚，可是六公主因简亲王过身那日跟着守了小半天灵，回去便病倒了，最近足不出户养病。况且她身边惯常只用一个宫女，不许其他人进入内室，奴才实在没机会在她眼皮子底下动手。”
太子长眉上挑，不以为意。
曹云揣度出他的心思，知晓这位尊贵人才不会把区区一个公主放在眼里。主子是个干大事的，他这当奴才的自然不露怯，“奴才立刻安排！”
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这天下午，容淖歪在贵妃榻上养病，顺手捧了本算学书看，因为鼻子堵塞，呼吸不畅快，她懒怠动笔，便在心里推算。
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