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山长摇摇头道：“无碍无碍，其实这些菜老夫也并不知晓真实模样。前些日老夫读到一本书卷，作者是一位对美食十分热爱的名家，书中记载了不少闻所未闻的珍馐美味，只可惜只道明了所用的食材，却并未点明做法。奈何老夫实在好奇，便写下这食单，令小厮将食单和所用食材交予了你，没想到苏姑娘如此心灵手巧，竟是将一味味菜肴都呈现出来了。”
在一旁听了半晌的监院算是明白了情形，看来这山长又读书到入了魔，捉弄起他人来了，连忙取笑道：“好你个世修，自己捧着个书钻进了书眼里不说，还去为难旁人！”
“清圣你莫再说了，这等美味佳肴，我可得赶紧享用。”
山长提起筷子择下一块鳜鱼肉，先端详了一会其外皮酥脆金黄，内里雪白鲜嫩的模样，再放入了口中。刚入口时，是酱汁的可口酸甜之味，令人食欲大开，再往下嚼，便是其先脆后嫩的口感，层次丰富。
“此菜可谓是有形有色，有味有香！”
其余夫子易是一样样菜品了过来，称赞的词层出不穷，宛如在以这桌菜为题举办着诗词大会。
“在天愿做比翼鸟，在地愿食此乳鸽！”“你这诗未免太过土气，尝尝这鸡肉，真真是凤凰游，遨四海，万里穷尽，观遍苍生！”
……
苏宛看着这一位位读书人一会仰天长吁，一会低头品菜，而自己还未得山长口谕，在原地进也不是，退也不是。
倒是向苑东先发现她还在原地杵着，向监院提醒了后，监院立马向苏宛道：“苏姑娘，你可用了晚膳？”
苏宛：“回监院，不曾。”
“那便与我们一道罢。”监院挥挥手，示意小厮再添个位置来。
等小厮将座椅抬过来后，向苑东见苏宛神色有些惧意，以为是她认生，想起这里也就程洲和她相熟些，便邀她坐在自己和程洲身旁，他将自己的座椅向山长那边移了移，开口道：“苏姑娘坐我和程洲这罢。”
苏宛正欲拒绝，可见其余人似是未觉不妥，又想不出等会若是被问为何不愿，自己也寻不出什么理由，只好走过去坐了下来。
坐下后，苏宛压了压心中的紧张，拿起筷子正欲夹菜，一旁的向苑东便开口了：“苏姑娘好，我乃这书院的斋长，名为向苑东，不知苏姑娘名字是什么？年方几何？家住何处？”
苏宛便又搁下筷子，回道：“我唤作苏宛，刚过十二，家住东边，就在离以前那苏记食肆不过二里的地方。”
“原是如此，那苏姑娘比我们还要年轻两岁，”向苑东似是又想起什么，扭头向苏宛身后一人说道，“程洲，你住的那宅子我怎么记得也在那？”
程洲一心在用膳，听见向苑东朝他问话，也宛如未听见一般，含糊嗯了一声过去。
苏宛这才随着向苑东的目光一同看向程洲，见其一手端碗，一手拿筷，每回夹菜都只夹少许，缓缓送入口中，还不时用帕子擦嘴，端的是温文尔雅，浑然一副京城中名门世家贵公子的模样。
苏宛不由有些诧然，程洲这般贵气举派，想来父母应当不是些等闲之辈，如何落得来这乌庄做学生？
思来想去，苏宛心中便愈加好奇，忍不住多瞧了程洲几眼。
坐在一旁的向苑东自是看得清清楚楚，心直口快地问道：“苏姑娘，程洲可有什么不妥，你为何一直看他？”
苏宛正要咽下几粒米，听见向苑东这话，一个晃神被米粒呛住了喉口，咳嗽不止。
她一时说不出话，杯中的酸梅汁又喝见底了，急得四处张望想寻那茶壶，却怎么也没瞧见，忽地，只见身旁一只白净的手提着茶壶伸了过来，沏满了苏宛的杯子，将茶壶搁在了她的杯边，立在苏宛身后负责端茶壶的小厮见状便退了下去。
苏宛连忙端起茶杯，喝了几口水下去，才顺了口气，向程洲道：“谢谢。”
见她被呛了之后，山长便对向苑东训了话，令他少说话，别吓着苏宛了，苏宛才终是安安静静用完了这膳。
今日实在是劳累了一番，苏宛饱腹之后就离了席，不忘将明日的食单写好递给了小厮，便出了书院回家去。
她一路上捶胳膊捶腿，慢悠悠地走着，待走到最后一个拐角的时候，才发觉走在自己身前一两尺的人似是程洲。
拐过这条街巷之后，程洲打开一座府邸的大门，走了进去。
苏宛看清这府邸之后，十分惊讶。这府邸是乌庄里第二大的府了，第一大的是位姓马的官家住的，眼前这座第二大的听说已经几年未有人入住过了，家主在京城当的是三品的大官，只因怀念旧乡，才一直未将这府邸盘出去。
可是方才，程洲怎么进了这府里？
苏宛本欲靠近看看，却发现这府邸虽大，却静谧无比，一人的声音都听不见，又愈发觉得吹过来的风都是透骨的寒凉，哪还敢多待，赶忙回了家去。
第9章
第二日苏宛去书院的时候，没忍住停住脚，向昨夜程洲进的府邸靠近多看了两眼。
这座府邸占地着实大，即便常年紧闭着大门，也不难能看出里头曾经是有多雄伟气派。
可如今只见其宽大漆红的木门上面残余着几片没擦去的水渍，木门上的青瓦已碎了些，若是下雨，门内怕不是还会漏下几滴雨，而门下台阶两旁的苔藓肆意地生长着，夹杂着一些淤泥与蚁虫的尸体。
这府邸外头处处都透着陈旧且经年未住人的气息，大概正如镇上的人所说一般，家主在京城当大官，这宅子就荒废在了这里，可若是这样，程洲昨晚进去做什么？
苏宛去书院的一路上都这么闷头想着事，直到回过神来，才发觉自己已是走过了离庖厨最近的东门，再走回头路不知还得多久，便只好向西门走了去。
书院的西边没有多少房屋，大多是学生闲时活动的地方，偶尔还举办些读书畅咏的集会，因此中心那几间学堂和行政的屋子便格外显眼。苏宛循路朝着那几座屋子走去，只要过了学堂，便也快到食堂和庖厨了。
经过了学堂不多久，苏宛眼前就出现了前几日遇到的那个水榭，她不禁想起自己被拉到假山后的情形，心中一悸，抬起腿就想跑开，忽地身后响起一声——
“苏姑娘！”
苏宛被这突如其来的一声吓得一抖，回头看去，原来是向苑东。
她舒了口气道：“原是向公子，唤我可是有事？”
向苑东神色有些焦急，请求道：“许夫子说他落了一卷书在此处，遣我来寻，可我寻了半刻也未见着，我怕耽误了太多习课的时间，不知苏姑娘是否愿意帮忙一同找找？”
“自然可以。”
苏宛瞧了眼向苑东正从来路寻着，她便打算从自己正处的位置往远处寻去，好巧不巧，假山那儿也须得她去寻。
纠结了一番之后，她还是抬步走了去。
这处水榭不难看出是用心修葺的，水中栽了不少睡莲，陆上还种着红千层、垂柳、金丝桃等花草树木，四处葱葱郁郁，鸟语花香，景致霎好。
可惜苏宛没什么心思看这片景色，她在草丛里翻了又找，还是未看见有书卷，这么一步步寻着走下去，她逐渐离那假山越来越近。
苏宛一个跨步，正打算往假山后找去，不料有一人突然从山后走出来。
她下意识向后退去，谁知脚下踩中了一块浸满了水的湿泥，鞋底一滑，恰巧脚后跟又被一物绊了下，苏宛整个人向水塘中倒去。
预想中跌入水里的画面并未发生，她只觉胳膊上一紧，便被人使力向上拽了去。
苏宛睁开眼，眼前一片月白忽地放大，还未看个清楚，鼻梁处便磕上了一个突出的重物，砸得她山根犹如被锤子敲了一般的生疼。
“痛！”苏宛径直高呼出了声。
她捂住鼻子，泪水止不住地漫了出来，在眼眶里打着转，双眼汪汪地看向眼前这人。
程洲似是也没想到好心拉苏宛一把会不慎将她撞到自己肩上，倒显得是自己的过错，松开手后他一时有些无措，不过很快面色又恢复如常，轻声道：“对不住。”
苏宛揉着鼻子，说话还带着些哭腔：“无妨无妨，要不是你拉我一把，我早已落水中去了。不过你怎的这么瘦，肩头都没几两肉，骨头磕得我好些疼。”
程洲张了张嘴，正欲说些什么，向苑东却从一旁走了过来，好奇道：“发生了何事，方才苏姑娘可是叫了一声？”
“是”，苏宛点点头，“我正寻到此处，没想到程公子也在这，被吓着了而已，无什么大事。”
说罢，苏宛忽而想起她是被一硬物绊了一脚才往水里掉去，她走回方才所处的位置，拨开杂草，果真看见了一握书卷。
她拾了起来，递给向苑东：“在这，找着了。”
“多谢苏姑娘！”向苑东急忙捧了过来，向苏宛又道，“既麻烦了苏姑娘一次，不知苏姑娘可否再帮向某一个忙，待事成之后，我定一并重谢。”
这向苑东不难看出是个家世显赫的公子，能有何事是要她帮的？可又见其神色恳切，苏宛也不好拂了他意，问道：“向公子不如先说说是何事，若我帮得上忙自然是可以的。”
“不瞒苏姑娘，我家府上明日夜里设下家宴，邀了十余人，可今日我家掌厨突感风寒，怕过了病气来回家休养去了，如此一来，明日的家宴便没了厨子。我想起苏姑娘厨艺过人，手艺在这乌庄亦是数一数二的，便想着请苏姑娘来我家府上烧菜，不知苏姑娘能否答应？”
苏宛听完向苑东的话，沉思了一会，说道：“我自是愿意帮这个忙的，不过傍晚我还得给在书院用膳的学生烧菜，这如何来得及？”
“无事无事，明日我替苏姑娘告假，你只需安心来便好。既如此那就说定了，还请苏姑娘明日申时来书院西边第二条街上的向府，我和程洲先回学堂给夫子送书卷去，多谢苏姑娘今日相助。”
向苑东拱手作了个揖，拉着程洲走了。
待苏宛走到庖厨的时候，庖厨里的人早已等候她多时了，一小厮拿着食单向前道：“苏姑娘，这三彩凉皮是个何物？我和阿四想了半天也没听过这等菜，便不知该准备些什么食材，怕是没了食材今日做不了了。”
苏宛笑着道：“这三彩凉皮不需什么食材，面粉，鸡蛋，青瓜，辣椒，胡萝卜，豆芽，再就着葱蒜足以。”
苏宛话音一落，几个小厮立马将食材放到了灶台处。他们皆是好奇这从未听过的菜肴是如何制作，色香味又会是何样，便都围立在灶台想看看苏宛烧这菜。
只见她向面粉中徐徐加入清水，再揉成一个面团，将这面团放置一旁醒面。随后，她将豆芽煮熟，放置一旁备用，再将鸡蛋打散，放入锅中煎熟至金黄色，夹出后卷起来用刀切成极细的蛋丝，青瓜、辣椒、胡萝卜也皆被切成小巧的细丝状。
等面团醒好，苏宛将面团放入清水中似浣衣一般搓洗着，几位小厮皆是不懂此举是何意，出声问道：“苏姑娘，这面团十分干净，为何还要如此细致地清洗？”
“我并非是在清洗这面团，而是为了做出凉皮此菜一不可缺少的配菜。这配菜唤作面筋，待这面团濯尽，变得筋道冷硬，入锅一蒸便成了面筋。而这面团须得洗三次，将第三回洗出的面浆静置，倒去清水，再加入少许淀粉和盐，在盘中浅浅倒入一层蒸熟，便成了凉皮。”
几位小厮听完苏宛此番话，都是惊诧于一小小面团竟能做出这么多花样出来，且平日里厨子们面粉也用得极多，他们却是第一见面粉还能做出这些新鲜玩意，愈发觉得新奇。
如苏宛所说一般，这面团蒸完之后不仅颜色加深了，看起来也筋道了许多。
只见她将蒸出来的面团切成小块，与其他配菜摆在一起，又将蒸熟的凉皮取出，切成将要一节手指的宽度。
苏宛取来一个洗净的大盆，先将凉皮放在底部，再将配菜分类卷好放在凉皮上，撒入白芝麻与她调好的酱料，一道色彩鲜艳，酸辣开胃的凉皮便做好了。
这几日天气闷热，苏宛早就想做些清凉解暑的吃食，不一会儿她便想到了这凉皮。
有了这凉皮，她再加以粉蒸肉，绿茶虾仁，清炖芋头，豆荚菌子，今日的食单便完成了。
待三彩凉皮在食堂被端出来的时候，学生们也都是十分好奇这菜肴是何味，因从未吃过，众人便只敢小心翼翼的夹上少许想尝个味。
苏宛看在眼里，以为是他们是吃不惯凉皮的口味，本有些担心，未成想等众人都尝过之后，竟都沉醉于凉皮这鲜嫩爽口，酸甜咸辣的丰富滋味，面筋那筋道的嚼劲更是让他们觉得又新鲜又美味，连忙重新盛了不少，使得放着凉皮的盆不过多久便见空了。
更有甚者，不少学生在门口留名要在书院用这晚膳，点名要继续吃这三彩凉皮，还有些特意叮嘱苏宛多备上些，这等好菜可得装入食盒带回去给家中人尝尝才是。
因而苏宛为了多做些，中午小憩了一会儿便起身了，一下午都在揉面团蒸面筋凉皮，以往快半月才能用完的面粉被她今日一晃就用完了，食堂的小厮们哪敢多歇，赶忙去加急购菜。
到了晚上，果真不少人都留在这食堂，眼巴巴地盼着这凉皮，吃完后手上皆提着个食盒，心满意足地离了书院。
不过一晚，镇上便开始流传这方舟书院不仅教书育人，还有一位厨艺精湛的厨子，所做之菜不仅皆是珍馐美味，还能做出就连京城都从未出现过的菜，更有迷信之人，还传她是灶神转世。
苏宛自是不知一小小凉皮掀起了此等波澜，正苦思着在向府家宴上做些什么菜才好。
第10章
到了向府举办家宴这日，苏宛竟是一夜没睡上好觉，一直半梦半醒的，打从睁眼后便有些紧张。
她以前看过不少宅斗文，印象中这等大家族的府中皆是暗流涌动，规矩繁多的，若是不慎稍有什么差池，得罪了人，保不准她这条小命就要直接呜呼了。
是以白日在庖厨准备午膳的时候，虽然苏宛手中还是握着刀掌着勺，但她都没什么心思放在眼前这些事上，脑中一遍遍想着食单，可有什么纰漏之处。
这时，小厮大石正巧从她身前经过，苏宛两眼一转，喊住他问道：“大石哥，你可认得书院学生里的那斋长向苑东公子？”
当初苏宛刚进这庖厨时，人生地不熟，是刘婶帮她认清这些庖厨作活的人的。刘婶说这大石算是这庖厨和食堂里的小厮头头，说东大家绝不敢往西，而且是自打书院成立以来他便在这当事了，为人质朴善良，若不是因为文墨一点不通，说不定监院还会给他个书院里的小官当当。
苏宛想他在书院有这等阅历，应当是她能问到的人中知晓最多书院各事的人了，便想着从他这打听打听。
“当然认得了，那可是山长和监院最最喜爱的弟子，听闻学业考察每每都名列前茅。不过先不论他勤于学业，就说人，也是极好的。前些年我不过在监院那碰见过他一次，我区区一个小厮，他竟是记住了我的姓名，每每遇上我都会招呼几声，毫无世家子弟的架子，真是个好人呐。”大石自认中肯地点评道。
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