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回到府衙后，景暄召集官员商议，要定罪结案。
一直忙到后半夜，才敲定所有事宜。
景暄抿了一口浓茶，淡声道：“事关重大，请诸位做好准备。”
官员们面面相觑。
这位看着温润，如皎皎明月，竟也这般杀伐果决，铁血严明。
只是，要死的人，实在是太多了。
景暄环顾一圈，目光落在他们脸上：“有问题？”
有官员站出来，隐晦道：“殿下，这其中不乏世家子弟，若真全杀了，恐有动荡。”
“诸位怕了？”
“世家向来同心，我等只是担心，事情难以收场。”
言下之意，是让景暄从轻发落。
他是皇子，那些人不敢对他如何。
可他们，生在凉州，长在凉州，家世不显，位卑言轻，迟早会被那些士族清算报复。
“诸位是大晋的官员，是为百姓做主之人，不是世家的家仆，”景暄面覆寒霜，语气也重，“难道因为这世间污浊黑暗，就把最后一盏灯也给灭了吗？”
众人被他说得面红耳赤，露出惭愧之色。
景暄眸光凌厉，扫过所有人，声音又冷又沉：“国法面前，从无尊卑贵贱，只有，有罪者，诸位需引以为戒，为官者，当有爱民之心，若畏惧强权，计较得失，不妨早早辞官，落得轻松，免得误人误己误国！”
最后一句如惊雷，震得在场的人都变了脸色。
“下官谨遵殿下教诲。”
很多人都想起初入官场之时，那一腔的热血。
他们也曾怀着赤子之心，想为百姓尽一份力，可最终，或因不得志，或为自保，或是被权势裹挟，而折了腰，处处权衡利弊，早忘了圣人之言，忘了要为天地立心，万民立命。
议定之后，行刑的日子，定在除夕前一日。
不止是还那些百姓一个公道，更是还吏治一个清明。
是在杀鸡儆猴。
用凉州，给大晋官员敲一个警钟，国法如山，所有贪赃枉法之辈，皆要付出代价。
这朗朗乾坤，自有公理道义。
......
转眼便到了行刑那一日。
凉州城下了一夜的雪，金光破云的那一刻，雪停了。
但天色，依然阴沉。
晨风凛冽，所过之处，皆是肃杀之气。
满城百姓都在期盼着这一日，情绪是前所未有的高涨。
凉州城这百年来，还从未杀过这么多人，还全都是世家高官。
一大早，街道两旁就挤满了人。
沿街的酒楼茶肆，早在放出消息后，就全被预订出去了，这会儿，人头攒动，全都探出窗外往下看。
一声锣鼓响起。
衙役开道，押着人犯，浩浩荡荡前往行刑台。
那些身份尊贵，视人命如草芥的官员，此刻，穿着囚衣，带着枷锁、镣铐，正被游街示众。
这让他们既愤怒，又难堪。
“狗官！”
人群里，不知是谁，扔了一个臭鸡蛋过去。
“啪”地一声轻响。
一股恶臭散开，仿佛是一个信号，那些烂菜叶、臭鸡蛋，甚至是小石子，从四面八方朝那些人砸去。
“放肆！你们这些刁民是要反了吗？”
“你们这些贱民，给本官等着，本官做鬼也不会放过你们！”
这些人高高在上惯了，哪怕死到临头，还将百姓视为蝼蚁。
他们骂得越狠，百姓就砸得越凶。
不多时，一身狼狈，臭气熏天。
长街上，咒骂声、惨叫声、呕吐声，此起彼伏，不绝于耳。
第203章 尘埃落定
大街上，人潮涌动，朝着刑场而来。
观刑台上，景暄和一众官员已经就坐，沈青黎坐在景暄左下首的位置。
“来了来了！”
人群里，有人喊了一声，场面顿时沸腾起来。
衙役们押着人犯走上刑台，往高台上一跪，黑压压地一片。
当他们的罪行被宣之于众，底下的百姓群情激昂，欢呼连连。
“苍天有眼，殿下判得好！”
“这些狗官草菅人命，鱼肉百姓，千刀万剐都便宜他们了！”
“报应！都是报应！这些狗官就该下十八层地狱，永不超生！”
有官员看了眼天色，提醒道：“殿下时辰到了。”
“行刑吧。”
随着景暄话落，令牌也落了地，那清脆的声响，像是敲在了每一个人的心头。
刽子手们得了令，将人犯的脑袋按在木桩上。
到了这时，屠刀悬颈，这些人才真真切切地体会到了死亡的恐惧。
“殿下！殿下，你不能杀我们，我们是世家子，若陛下知道，也绝不会杀我们的！”
“殿下如此狠绝，就不怕朝臣寒心，陛下问罪吗？”
“我一定要让父兄弹劾你！”
景暄俯视着众人，声音淡缓，却铿锵有力：“天子犯法，与庶民同罪，没有人，能凌驾在国法之上，凡有罪者，皆要按律严惩，诸位之罪行，罄竹难书，唯有一死，方能平冤屈，正公义，慰亡魂。”
“好！殿下说得好！”
在百姓的叫好声中，刽子手们端起酒碗，含了一大口酒，如数喷洒在森白的刀刃上。
百姓凝神屏息，目不转睛地看着刑台，只见手起刀落，血线如珠。
随着人头落地，有人哭嚎，有人泣不成声，有人欢畅大笑，人声鼎沸，汹涌如潮。
而在后面等着行刑的犯官，看着这血腥的场面，早就吓尿了，情绪瞬间崩溃。
当他们的人头，被按在木桩上时，一个个抖若筛糠。
“我还年轻，我不想死......”
“我知道错了，殿下开恩，开恩啊......”
景暄取过一支令牌，抛了出去。
“斩！”
刽子手手中的刀一落，一道寒光闪过。
高台上的血还未凝固，又有鲜血泼了上去。
一批又一批的人被斩首。
高台上，鲜血蜿蜒，渗透进缝隙里，滴落在地上。
那滴落声，伴着人头滚地的声音，格外令人胆寒。
原本乌泱泱的高台上，只剩下窦章一个。
他跪在高台正中，神色始终很平静，若非身上穿着的囚衣，还以为他才是监斩官。
他望向沈青黎，微笑道：“那日，殿下与王妃匆匆离去，可查到想要的东西？”
死到临头，还有闲心叙旧，众人都懵了。
沈青黎轻轻一笑：“晚了一步，不过，不甚重要。”
“相识一场，下官祝殿下和王妃日后皆能得偿所愿，永无憾事。”
“后悔吗？”
窦章嘴角勾起一抹笑意：“大仇得报，是快事，为何要后悔？”
沈青黎看着他，抿唇道：“你为报仇，以满城百姓为祭，与当初那些人又有什么区别？”
窦章脸色苍白了一瞬，很快又如常。
“看来，王妃是查到下官的生平了。”
“章家旧案，颇费了些功夫。”
离开大牢后，九川又去查了一遍，翻了凉州城这几十年的旧卷宗才查到。
听到“章家旧案”这四个字，窦章身形僵了一下，恍惚道：“窦乃我母亲姓氏，我原本该姓章的。”
章家在凉州城算不上世家大族，却也是言情书网。
三十年前，窦章的祖父是凉州的知府，为官清正，爱民如子。
他致仕没多久，凉州城爆发了雪灾，新上任的知府勾结富商，抬高粮价，倒卖粮食，致使百姓易子而食，十室九空。
事情闹大之后，朝廷派钦差彻查，新任知府伙同一众官员，伪造证据，将罪行推到章老身上，t说他倒卖官粮，为防夜长梦多，在钦差抵达之前，又让人伪装成灾民，挑唆灾民暴乱。
那一夜，灾民冲进章家，杀人放火，章家上下十几口人，除了被章母藏在废井之中的窦章，无一活口。
“王妃想不到吧，那些杀害章家满门的百姓，很多人都受过章家的救济，他们之中，有人曾受权贵欺压，是我祖父还他公道，有人病得快死了，是我祖父掏钱为他请大夫医治，我祖父一生都在为百姓请命，可到头来，亲手杀死他的，欺辱他家眷的，却是他一心守护的百姓，多可笑啊，这世道，容不下一个好人。”
一行眼泪，从窦章的眼眶滑落。
他永远也忘不掉，那一夜，鲜血与死亡，挣扎与绝望。
“即便后来钦差查出真相，还了章家清白，却没有一个百姓，去章家坟前忏悔，人心凉薄至此，丑陋至此，他们想活，我偏要他们死！”
那个“死”字，几乎是从喉咙深处挤出来，饱含了最浓烈的恨意。
那一夜，灾民没有杀死窦章，却也杀死了他。
从此，他改名换姓，做过乞丐，扛过大包，他拼命读书，考取功名，从小小的九品县令，到正四品的知府，为的是有朝一日，将凉州城，便成人间炼狱。
他要让满城百姓，为三十年前的章家，送葬。
窦章看着沈青黎的眼睛，出奇地平静：“就算我做错了，我也不后悔，曾经那个被祖父抱在怀里，教导要心怀万民的小少年，早就死了，活在这世上的，是一只从地狱爬回来的恶鬼。”
这是第二次，窦章说自己是“恶鬼”。
恶鬼，有的只有残忍嗜血。
沈青黎什么也没说，只问道：“你死后，要葬进章家祖坟吗？”
窦章愣住了，似是没有料到她会这么问。
当年，他活下来之后，脱下身上那套衣服，在章家祖坟给自己立了个衣冠冢。
许久，他缓缓笑起来：“我是窦章，不配进章家祖坟，一把火烧了吧。”
沈青黎应了一声“好”，温声说道：“我也祝你来生得偿所愿，永无憾事。”
“多谢王妃。”
窦章笑着将头枕在了木桩上，眼睛闭上时，仿佛是躺在高床软枕之中，母亲轻拍着他，唱着歌谣，哄他睡觉。
“章大人，一路走好！”
人群中，有老者红着眼眶高声喊道。
一滴泪从窦章眼角滑落，嘴角凝着一抹笑。
一缕血线划过长空。
四周死一样的寂静。
看着那滚落的人头，没有欢呼，没有咒骂。
一缕清光落了下来，不知何时，天上阴云散开，金光大盛。
就好像遮在百姓头上的那片阴云，也散开了。
第204章 遗憾
阴云散开，晴空万里。
金光洒落每个角落，似要将这满城的污浊都荡清。
高台之下，有人畅快大笑，他们终于讨得公道。
也有人悲痛欲绝，哭着上来收尸。
衙役们撤下木桩，一桶桶水泼上去，将鲜血冲刷干净，但空气中似乎还残留着浓烈到令人作呕的血腥气。
百姓散去之后，沈青黎让锦一几人给窦章收尸，如他所言，一把火烧了。
这人间，对他不好，他亦以恶相报，最终只剩一捧灰烬，洒在山川清风之中。
沈青黎去灵山寺，给窦章点了一盏长明灯，又请寺里的和尚念七日的往生经。
出了灵山寺，沿着山道往下走。
锦一替她拨开斜横过来的树枝，说道：“王妃对窦章似乎有些不同。”
沈青黎眸色幽深，淡淡一笑：“想起一些旧人旧事，有些感怀罢了。”
萧家满门忠烈，换来帝王猜忌。
叶家为国为民，落得满身污名。
她和萧宴玄，也与窦章一样，都身负血海深仇。
为复仇，她们可以杀一人，杀一族，却永远不会将刀尖对准无辜的百姓。
她们的刀，她们的手段，只对着该死之人。
锦一又道：“有人带着纸钱香烛，去章家祖坟祭奠章老一家，属下觉得，如果当年有人到章老坟前请罪，也许，这凉州城也能多一个为民请命的好官。”
窦章用了八年时间，从县令升到知府，足见他的才智和手段。
沈青黎看着湛蓝的天色，掩去眸底的情绪：“未必。”
“为何？”
“百姓负了章家，不杀，或许是为全章老教诲，但绝不会再有怜弱之心，圣人之仁。”
当年，那些百姓，不止杀了章家满门，更欺辱章家女眷。
当年，窦章不明白。
章老那么好的一个人，为何章家落得那样一个结局？
但后来，他懂了。
这人间，便是地狱。
百姓也好，权贵也罢，都不过是地狱里的厉鬼。
下了山道，两人坐着马车回城，远远就瞧见，前面官道上，浩浩荡荡。
咒骂声，和鞭子破空的声音，顺着风传了过来。
原来，是那些原本关在大牢里，罪行较轻的犯官，像糖葫芦一样被绳子绑成一串，踏上了流放之路。
......
长空之下，寒风呼啸，满城肃杀，随处可见纸钱和灵幡，但热闹还未散去。
百姓跟在衙役身后，看着他们挨家挨户地抄家，看着那些鼎盛至极的门阀士族，一朝倾覆，卑贱如泥。
查抄的第一家，便是杨家。
衙役的动作很快，仅半日功夫，便抄了四五家。
他们所过之处，喊冤谩骂，哭嚎不绝。
官府不但将他们府邸封了，就连铺子、庄子，也一并查封。
那些被撵出府的女眷哭哭啼啼，仿佛天都塌下来了，但好在官府并未抄没她们的嫁妆。
她们身边的婆子小厮，冒着呼啸的寒风，到处寻客栈，租宅子，赶在入夜前安顿下来。
到了除夕这日，衙役继续登记造册，一家接一家地查抄。
大半个凉州城的世家都被查封了。
......
府衙。
景暄正在翻阅查抄上来的数目，听到脚步声，抬起头来，见是沈青黎，将手中的账册递了过去。
“王妃来的正好，我有事想与王妃商议。”
沈青黎接过来，大致翻了一下，说道：“这次查抄上来的数额巨大，殿下是想拨出一部分，用来安抚那些受害者，以及，用来赈济凉州城的百姓？”
景暄点头：“这些都是民脂民膏，理应还与百姓，凉州城遭此一劫，满目萧条，即便给百姓银两，也不一定能买得到粮食，我知道王妃认识一些粮商，不知王妃能否帮个忙？”
现在的粮价，虽然降了下来，但跟往日比，还是高出一些。
沈青黎想也没想，便应下来了：“我等下就给他们传信，让他们运粮过来。”
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