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灵愫毫无察觉地上了船。
她记得，她对蔡逯说的最后一句话是：“按时吃饭，按时睡觉，不要想我。”
岸边，蔡逯平静地朝她挥了挥手。
走吧，任由我自生自灭吧。
也许在见了很多像我的，不像我的之后，你会觉得，我在你心里不可替代。
而我，没办法不去爱你，没办法不去等待你。
走吧。
再见。
*
乘船赶路的时光很无聊。
阁主就逼着她读他写的那本介绍苗疆的书。
他冷哼，“我看你是光顾着驯狗了，早把去苗疆这事抛到了脑后！”
灵愫狗腿地说哪能呢，“我之前翻过几页。苗疆的规矩好多，我怀疑苗疆跟我犯冲。”
阁主赶紧捂住她的嘴，“这话可不能说。”
但细细想来，可能苗疆的确跟她犯冲。
刚乘上船时，她遇见一个算命先生。那先生说她印堂发黑，硬是给她卜了一卦，卜出个大凶卦。
先生说：“此一去，你将失去你最重要的东西。姑娘，不如早些回头。”
她自然不信，也给自己卜了一卦，结果卜出个凶卦中的凶卦。
后来又来几个算命先生，每个人都给她卜了一卦，竟都是凶卦，闹得她心里很不舒服。
船行到路程一半时，又遇风浪，船差点被掀翻，她死里逃生一回。
快到苗疆时，她生了场病，连着烧了三日，半条命差点都烧没了。
但凡遇见个坎，阁主便比她还要揪心。
他劝了无数次，要不先别去苗疆，歇一歇再说这事。
灵愫哪里肯答应，“来都来了。”
苗疆有她要见的亲人，有她要杀的仇人，就算是注定要命丧于此，那在死之前，她也得先把这两件最重要的事做了。
在船上的大多时光，她要么是在睡，要么是在看阁主塞给她的那本苗疆知识大全。
她躺在阁主腿上，“现今苗疆分支多，有黑苗、白苗、蛊苗等部族。其中，只有蛊苗一族会下蛊，且蛊术传女不传男。可我怎么记得你之前说过，蛊苗族里也有男子习蛊术啊？”
阁主说有这事，“操练蛊虫需极阴体质，往常这体质都出自女子。可约莫在二十年前，有一男子生来便是极阴体质，与蛊虫高度相合，且他天资聪颖，族里的蛊婆便破例让他学了蛊术。也就只有他一人有这特例。”
他揉着灵愫的脑袋，“此人性情暴戾，善下毒控蛊，你一定要远离他。”
灵愫问：“他叫什么名字？”
阁主说不清楚，“他行踪不定，行事神秘。但到了地，你可以往人群里望一眼，长得最出众的就是他。好像是四个字的名……”
灵愫尚还病着，没精力多想，点着头说知道了。
他们赶在年前到了苗疆。
下了船，来接待他们的是阁主的二表舅，黑苗族的族长。
族长说着苗语，灵愫听不懂。阁主就把苗语翻成中原话说给她听。
阁主耳根发烫：“二表舅问我从哪抱来个美人媳妇。”
灵愫笑出声。
他们来的恰是时候。今日这边好像是在庆祝什么节日，寨里人挤人，很是热闹。
灵愫边观望着这边的风景，边与阁主对话。
不知不觉间，眼前场景就变了变。
等她再回过神，猛地朝后看，发现阁主和他二表舅竟然消失了！
再朝前看——
嚯！
她误入了人家赶尸的地方！！！
四周都是人，银饰作响，她甚至不确定他们是不是活人！
灵愫紧张地咽了咽口水，一边在心里念着非礼勿视，一边往后退，想逃离此处。
一个没注意，她就被脚下的石子绊了下，身体朝前扑去。
“啊！”
慌乱间，她拽住了一个不知道是什么的带子。
再一眨眼，发现自己揪的竟是人家的裤腰带！
被她拽住的青年郎回过身。
这人的穿着是苗汉混搭，蜡染深蓝色短衣套着一件圆领袍，腰间两根银丝黑纹蹀躞带交错扣着。
他头戴一蛇形发箍，几缕小辫夹在披发中间。右耳缀着一条长银链，脖间戴着一套重工银圈。前额与双眼底下都有一道红点，五官妖冶，像一条刚化成人形的毒蛇。
灵愫眨了眨眼，“那个，真不好意思啊。”
就在此时，阁主跑来。
看清眼前场面后，阁主心里一凉。
易灵愫你完了，你惹了全苗疆最不好惹，最不能惹的人。
你惹了全苗疆最会制毒下蛊的人：
阿图基戎。
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第51章 断发
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阁主用苗语飞快对阿图基戎说了句话。
叽里呱啦的,灵愫没听清。
她想离开，但那青年郎却强势扣住她的胳膊。
阁主拽住她另一条胳膊，又朝他说了句话。
阿图基戎却用标准的汉话回：“没礼貌的外来人。”
语气冰冷,声音低哑空旷,像是从深山老林里散出来的神秘祝祷。
俩男人继续交流,一会儿说苗语，一会儿说汉话,边说边抢夺她。
她像块被扯拽的布料，东倒西歪。
灵愫的暴脾气再也藏不住。
她甩开阁主,又挣脱阿图基戎的束缚,朝这位青年郎挑衅：“兄弟,有本事来干一架。”
阁主：？？？
他出声制止：“你别惹事。”
灵愫冷哼，“我还打不过这小子？”
她不了解面前这位神秘青年郎的背景，只是看他桀骜轻狂,便想着得教训他一下。
笑话,打架这方面,她就没怕过谁！
阿图基戎的嘴角抽了下。
看她抽出佩剑一脸认真,他垂在袖里的手腕也动了动。
一条小青蛇凭空盘旋到他的手腕处。
袖管盖着蛇身，蛇眼发出一道诡异的红光。
要给这个外来人一个教训。
阿图基戎催动体内的蛊虫,血脉倏地沸腾,皮肤底下流动起一股强大又阴毒的力量。
窥他此举，阁主心叹不妙,挡在灵愫身前,正想说告辞,哪知又被灵愫推开。
“你走远点,别挡着我干架！”
阁主瞪向阿图基戎,眼里满是警告。
阿图基戎的神色依旧散漫高深,但却不动声色地逼退血脉里跃跃欲试的蛊虫，强逼血脉平静下来。
下蛊不能被发现，否则下蛊者会遭反噬。
于是，他握紧暗器，主动朝她进攻。
打斗间，他鬓边的小辫飘扬，挽小辫的蓝色长绳散开，头发凌乱。腰间精致复杂的银饰相互碰撞，恍若是在旋转跳舞。
灵愫身形轻盈，躲闪灵活。
剑“铮”地鸣响一声，剑气凌厉地射出一道白光。
眨眼间，她就利落地结束了战斗。
灵愫收剑入鞘，“说我没礼貌，我看你才是更没礼貌。”
她揣起阁主的胳膊，抬脚就走，头也不回。
阿图基戎敛眸，握着手里的一缕发丝。
就在刚刚，这个外来者，竟用剑割断了他的头发。
他的眼神倏地变得阴沉无比，握紧掌心里的断发。
情绪波动大，体内的蛊虫再次颤动。
他刺破指尖，将指尖血抹在手腕动脉处。
“安静。”他指腹施力，压在动脉。
不一时，蛊虫再次归于平静。
这个狡猾的外来人，根本不懂她割断他的发这一举动，到底意味着什么。
下属屏气凝神地走近，将一筐信递到他面前。
“少主，这是深冬以来，在东西南北四疆边境拦截下来的信。”
阿图基戎随手捞来一封信打量。
信笺外面落着一个鹰状印章，右下角篆刻着一个深红色的“蔡”字。
嫌脏似的，他把信扔回信筐。
“都烧了。”他说，“近来疆地涌入不少汉人，这些汉人大多是中原蔡氏的势力，没安好心。”
阿图基戎将一黑盒扔给下属，冷声吩咐：“将这一盒金蚕蛊投进汉人熏香用的香炉里。”
下属说是，准备离开时，又被他叫住。
他望着那姑娘离去的方向，“去给黑苗族寨找个茬，越快越好。”
下属不禁多想。
北疆蛊苗、南疆白苗、东疆花苗、西疆黑苗，这四大族支势力一向井水不犯河水。
少主怎么会在今日突然提起要去惹事……
心里虽疑惑，可下属却不敢多问。听完吩咐，他连忙转身走掉。
*
阁主心里惴惴不安，扯着灵愫抄近路走到黑苗族寨里，想着把她尽快安置在自家部落，兴许就不会有意外发生。
谁知刚走到寨里，就见族长一脸焦急地跑来说抱歉。
顾念还有灵愫在场，族长转换了语系，用生疏的汉话说：“原本给你们准备的住处被别人强占走了。现在寨里没空房屋留给你们住……”
阁主心觉事有蹊跷，灵愫却没多想，说走得累了，这里没住处，那就去别处寻呗。
族长说姑娘你不懂，“我的意思是，西疆这片地，现在已经住满了人。你们要歇脚，就只能歇在危险的野林中。”
族长提着建议：“四疆苗寨的住客能随意流动，平常这里没地方住，还可以去别地租屋。可现在，南、东两疆也没别的住处。你们只能去北疆……”
阁主紧皱眉头，“北疆，蛊苗族那里？那边寨子落在深山老林里，蛇虫遍布，瘴气严重，族人还都会下蛊。不行，此一行太危险。”
族长也没办法，“当年你娘硬要跟汉人私奔，主动放弃圣女之位和家产地产，所以苗疆并没有你的地。再加上，你来的时间比信里提到的时间要晚，我本是给你预留着住处，但时间一晚，别人就把住处买走了。”
族长指着天，“太阳还没下山，现在赶去北疆还来得及。”
又塞给阁主一块蛇形银牌，“到了北疆，出示此通行信物，自会有人带你去住处。”
灵愫替阁主谢过族长，又来催促阁主：“不就是一个住处么，瞧把你愁的！走，现在出发，到地还能跟邻居凑顿晚膳吃。我不挑的，别管住哪里，有地住就行！”
阁主只好暂时压下心头疑惑，带着她去北疆。
这边平坦的长街大道很少，多数都是崎岖不平、石苔遍布的山路。
阁主心乱如麻，灵愫倒是心情不错，没被刚才与那青年郎的冲突影响到。
阁主数落她：“你知不知道他是谁？居然敢直接出言挑衅他。”
灵愫踢走脚边的蜈蚣，“不知道啊。”
阁主咬牙：“他就是我之前跟你提到过的，那个练蛊制毒的天才，阿图基戎！”
他越想越气，“方才要不是我眼神警告，他定会给你下操纵蛊。”
灵愫脚步一滞，回想着：“我没观察到他有什么小动作啊。”
阁主冷哼，追上她，“这就是他的可怕之处。虽说一般情况下，蛊毒都会被下在饭菜里。可真正的下蛊高手根本不稀罕这样做，真正的下蛊常是无迹可寻。”
说到此处，他心里的怒火猛地攀升到顶峰。
阁主摁住灵愫的肩膀，“你居然还割了他的头发！”
灵愫不明白地眨了眨眼，“割头发怎么了？苗疆男子的头发割不得么？我是在给他下马威，谁让他对我这么不客气。”
“苗疆男子十五成年，因部族里女尊男卑，故而一直流传着一个习俗：成年男子若被有能力割掉他头发的女子割掉了头发，那不论男子意愿如何，在男子二十岁之前，一定要与该女子成婚。”
阁主气到咳嗽，“你好好想一想，你对他做了什么。”
灵愫震惊地瞪大双眼：“那他现在多少岁？”
阁主回：“他应该刚过十八岁的生辰。”
灵愫松了口气，“还有两年呢。没事，我还能随时跑路，破了这陋习。”
阁主：“这一习俗，只在疆域内部生效。若苗疆男子被外来女子割掉头发，那该男子能对该女子做任何事，包括但并不仅限于强取豪夺、囚禁虐待、被蛊虫寄生，或是选择友好成婚……”
一个比她小三岁的青年郎，只是被她割掉了头发，竟会拥有这么大的权力，能对她做任何事。
灵愫身一抖，“小小苗疆，竟有如此多的陋习。”
阁主痛苦扶额，“你肯定没好好翻看那本苗疆注意事项大全。”
短时间内，走是走不了的。可莫名与一个刚见面的“弟弟”成婚，她也是受不了的。
灵愫自知理亏，可又无心自我检讨，便将祸水东引，将话题引到阁主身上。
“原先你说要带我来苗疆，看你那架势，我还以为整个苗疆都被你掌控住了呢。结果现在，连找个住处，都得跋山涉水……”
听见这话，尴尬的人成了阁主。
他把杀手阁转让给了枕风楼楼主，带了一大笔钱来到苗疆。但如今初来乍到，苗疆闭塞原始，再多的票子金银，也没有人情好用。
他不免感到悲凉。
他爹娘走得早，虽有一堆亲戚，但因他常住中原，早跟亲戚不联系了，所以如今亲戚待他，如待普通人无异。
这一点，他跟灵愫同病相怜。
除去那个尚未见面的亲人，她就再没有其他亲戚了。而他，有还不如没有。
幼年丧亲的痛处就在这里了。没人给你铺路，路全得靠你自己走。
抬眼看，山里雾气弥漫。白森森的雾气笼罩在黑压压的树林上空，气氛诡谲。
绕了很久的山路，俩人终于抵达北疆苗寨。
阁主将蛇形银牌拿给守寨人看，守寨人没做阻拦，但态度也称不上热情，大致指了个方向，让他们自己去找空置房屋。
因割头发这事，灵愫的心也沉了些。
此刻她终于不得不承认：苗疆是有些邪乎劲在的。
这片土地盛行巫蛊之术，草鬼婆、蛇虫、瘴气与赶尸构成了她对这片土地的刻板印象。
才来苗疆不到一日，她就已亲眼目睹苗人赶尸与下蛊，一些意外简直令她防不胜防。
在去找空置房屋的路上，灵愫默默观察着这座苗寨。
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