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想到这里，不禁悲从中来，许清如转身向回跑，落缨忙拉住她，惊诧道：“王妃要做什么？您回去就是送死，这万万不可啊！”
“……我是王妃，我是圣上亲封的昭安公主，不能就这么死了……”
“可您回去也无济于事啊！”
拉扯之际，很快，几个眼尖的劫匪追了上来。
“嫁礼已经给他们了，难不成还要劫色？”清如又怕又恼，跑得越来越急，鞋子也掉了一只，荆棘刺入脚心，白色罗袜被血浸红。
她脚受了伤，身子力不从心，落缨见状，提出分头跑，自己作饵先引开匪徒，清如不让，但架不住将士恳求，情急之下，只好照做。
看着落缨远去的背影，她更加愧疚，又将跟随自己的军士分了几个随落缨去了。
果然，那帮匪徒循着落缨的方向杀去，清如鼻子一酸……
她们这一队不知跑了多久，直到闯入一片繁茂的竹林，才停下脚步。
风吹竹动，夕阳西落，天边散着几颗星子。
许清如抬头看天，忽感这里天与地的距离如此之近，仿佛伸手就可触碰星辰。
突然，成片竹枝晃动，纵深处杀出几个手持弯月刀，蒙着黑面，穿着黑衣之人，头顶上，顺着竹竿滑下三个正欲吹箭之徒，众将士猝不及防，惊慌失措！
这不是劫色，这分明是要灭口啊！
第3章 003. 王爷
有那么一瞬间，许清如觉得自己二十一岁的人生就像个笑话。
濒死之际，那些让她终生难忘的记忆如碎片般铺天盖地地涌来……
她看见了未笄时的自己，在雕花廊下，楠木桌旁，扎着一只发鬓的小人儿背靠母亲的怀抱，母亲眼里满是慈爱，正在用红绸为自己扎另一只发鬓，她胖乎乎的小手里还抓着母亲刚刚烘好的杏仁酥。
后来，母亲病重卧榻，每天要喝极苦的药，屋子被草药味熏染，让人闻了能咳半天。
父亲器重阿兄，逐渐将家业交至阿兄手里，阿兄贪财又愚钝，阿嫂是侯门庶女，下嫁许家，倨傲跋扈，并不待见她这个同父异母的小妹，极尽苛待之事。
许清如还看见了让她第一次心动的男子——
春日宴时，在诺大的皇宫里，在巍峨的殿宇间，她迷了路。也不知走了多久，忽听得近处有流水声，其间夹杂着说话声，她走近，躲在一簇开得正盛的粉白芍药花后，怯怯望去，那里亭台楼阁错落有致，说话声也清晰起来。
发问的那人长身玉立，背影清瘦，负手交叠，手指莹白修长，拇指上的墨玉扳指在日光下现着深邃柔和的光芒。
他身着雪青色锦袍，腰间束紫绸玉带，头顶的乌黑发髻被青玉簪束之。
他的音色是少年的温润青涩，jsg却让垂首立于一旁的禁卫军将领看上去惟命是从。
他的声音如旁侧的溪流潺潺入耳，又断断续续：“……母亲并未逾矩，定是有人栽赃嫁祸，太子不能听信谗言，禁了母亲的足。”
“王爷放心，属下定会查个水落石出，还太子妃一个清白。”
“嗯，你做事还算稳妥。我不在宫中常住，若遇棘手之事，也可禀明广陵王。”
“是。”听命之人拱手答应，又面露难色：“王爷还是少来这清心水榭，这里虽背阴，少有人来，但毕竟离东宫太近，免得落人口实。”
“怎么，难得来一次，本王拜见自己的母妃还不准了吗？”那人的语气中添了一丝怒气。
“属下不敢！王爷身份尊贵……但毕竟太过显眼，宫里人多眼杂，如此一来，怕是会无端牵扯是非。”
那人沉默片刻，缓缓道：“本王这不尴不尬的身份，早就被那群善妒之徒明里暗里嘲讽不知多少回了，就算太子顾念与本王的父子之情，也抵不住纷飞流言……更别说还有祸乱朝纲的阉党。”
他仰天叹息，目光困顿在飞檐斗拱的交错中。
禁卫军将领一听，立即单膝跪地，恳切拜道：“都是属下无用，不能替王爷分忧，但请王爷相信太子殿下，莫要被流言所误！”
那人没再作声，似若有所思。
气氛稍显压抑，许清如听得入神，也大体猜到了一二。
这清心水榭紧邻东宫，从这水草丰美的隐蔽之地出去，往东北方向走，就是通训门，而通训门则是东宫到皇宫的快捷通道。
东宫太子已到中年，拉拢权臣，运筹帷幄，与圣上貌合神离，但导致这皇家父子早生嫌隙的根本原因，坊间则另有说词。
当年太子妃诞下皇嗣，皇太孙聪慧可爱，长相神似当今圣上，圣上宠爱十分，便收为养子，赐名“源”，字明澈，即皇六子。皇六子李源六岁便开府，受封邕王，委以重任，十年圣眷不衰。
可正是这份殊荣让邕王成为皇亲国戚里的众矢之的。
随着年岁增长，邕王日渐势大，传言圣上有意让其继承大统。可想而知，一个被破格提拔的孙子分走了大部分圣眷不说，还妄图独占天下，这让圣上那几个年富力强，对江山社稷如狼似虎的儿子们情何以堪？
加之，邕王的生父已是太子，若圣上属意于邕王，如此一来，太子之位则形同虚设，且太子素日本就不喜这个平辈的“儿子”，对邕王处处刁难。更有甚者，还演绎出圣上与太子妃的不伦之情，种种因素让邕王的处境更加艰难。
不用说，眼前这气质非凡的贵公子应该就是邕王了，果然如坊间所传，英姿隽逸。听这二人对话，想必邕王的生母太子妃在宫中并不好过。
清如陷入沉思，原来生活在塔顶之人也被亲情所累，万事都要利弊权衡，劳心费神啊！
虽说她也常与兄嫂闹不和，可未曾影响自己的过活。她生活恣意，又不缺钱花，每年都会去到各地采风，玩得不亦乐乎！
这邕王虽比自己大不了几岁，但言谈举止却透着成熟男子的阴郁和寡淡，那是和青春年少很不相符的气质。
他虽伫立在仲春灿艳的花草间，可背影却那样落寞。
蓦然间，一股酸涩的情感从她心底浮起，清如有种想上去安慰他的冲动，想拉上他的手，带他逛遍长安所有好玩有趣的坊市，再远一些，就去东海边拾贝，去江南诸州品茗，去岭南游山涉水，去西北大漠纵马驰骋……李太白不是说了嘛，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，少年时如昙花一现，该珍惜才对。
这么想着，清如竟笑出了声！
多年后她才明白，原来那种情愫叫作少女怀春。
她的笑声惊了水榭中央的两人，他们警觉地看过来，清如忙压低身子，慌乱藏在几株芍药花下，大气不敢喘。片刻后，那边并无动静，她好奇，不禁再次探出头来，可对面竟空无一人！
只有一缕斜照过来的春日光，映得那青石板熠熠生辉，明灿灿晃着自己的双眼……
“王妃小心——！”
许清如从呐喊声中惊醒，这才意识到，晃着眼睛的，哪是什么春日光，而是银光闪闪的弯月刀！刀刃锋利，正向着自己劈来！
她呆若木鸡，有军士勇猛，替她扛了一刀。
可数日奔波已耗尽这些将士的精力，眼看护卫撑不了多久，相持之际，许清如拖着疼痛难忍的脚趁势而逃。
可悲的是，清如也是在路上慢慢悟到，不管是圣上，还是滇王，所派送亲护卫，不过是一些没什么作战经验，甚至刚入伍数月的弱兵残将。况且，吹箭狠准毒，受伤之人没几下就命丧黄泉。
落单之雁难苟活。
很快，一彪形大汉堵住她的去路，眨眼间，许清如的脖子已抵在他刀口。
她从未离刀刃如此之近，整个人霎时僵住。她见那大汉身着黑袍，蒙着黑面纱，持着刀从她旁侧绕道了正前方，两眼冒着凶光。
虽不知这些劫匪为何抢了东西还要杀人，但本能的求生欲还是让她艰难吐字，直接开出条件：“……求你，别杀我，我什么都有，金银财宝，宅子铺子……可做人质……”
蒙面大汉歪了头，猥琐一笑，用极重的滇地方言喝道：“老子噶看你克娇俏！”
原来如此，清如鼻子酸涩：“好……要我……也行……”
大汉耸耸肩，眯眯眼，回刀削断腰间束带，亵裤瞬间尽露。
蓦地，清如眼泪决堤。
世事难料，谁能想到自己竟真要受尽侮辱，葬身于这荒谷幽林？
她再也坚持不住，双腿酸软，就要跪倒在大汉面前，这般架势也扰了大汉的侵犯之心，他兴致全无，呸了一声，顺势挥刀，欲砍断她的脖子——
许清如闭眼，天晕地眩……
“嗖——！”
清如的发丝随声而动。
锋利迅疾的一箭划过耳际，如流星般爆发光热。
大汉轰然倒地。
她睁开眼，见那支利箭端正瓷实地横穿了大汉喉咙，箭法精准，人都没怎么挣扎，就断了气。
惊愣之际，清如循着方向望去——不远处，一人驭马，朝自己奔来。
第4章 004. 校尉
落日余晖将马上那人的铠甲染上银光，逆光之下的战盔里，一双眼睛幽暗如渊潭。
许清如被他盯得愣怔，汗毛乍起。
少顷，那人在离她五步开外勒马，目光转移到旁边的死人身上，复又折回，在她脸上游移半晌。
清如这才摸清个大概，原来是他射了这一箭。
他右手握紧缰绳，左手持着弓，只是单看穿着打扮又不像送亲卫队的士兵，这身装束明显是上阵杀敌的真家伙，就连他所骑的栗色战马也比普通的骏马高出一头。
刹那间，许清如撇到那马的铁制铠甲上刻着一个“滇”字！
她喜出望外，刚要开口说话，却被那人抢了先——
“姓名，属地？”音色沉着冷漠。
清如激动擦泪，哪里还听得进他的问话，忙急着确认他的身份：“阁下是不是滇王派来救我的？”
“印信，鱼符？”他又问。
清如充耳不闻，长吁着气，拍着胸口径自说：“滇王没有爽约，及时派兵来救我了，我就知道滇王不会不管我的！”
她还在絮絮叨叨，栗色战马上的人却已重新拉弓，并将箭头对准了她。
可还没缓过神来的许清如，却朝他笑得感恩戴德！
此时，马上那人捏紧箭羽，拇指环与弦线擦出嗡响，箭矢顷刻间便会射靶。
——许清如猛然醒神，诧异道：“哈？阁下这是……”下意识后退。
“别动！”那人喝住。
清如缓缓举起双手，想来是自己穿了落缨的衣服，没被认出王妃的身份来，便试图安定他道：“阁下莫急，先听我说……吾……吾乃当今大顺朝圣上赐婚给你们滇国二王子的王妃，奔波数日终于到了滇地，只是，不知为何，你们滇国的接亲卫队在路上耽搁了，而我又不幸在此处遭遇劫匪，所以才如此狼狈，幸得阁下出手相救……”
她眼泪汪汪，但逻辑是清晰的，口齿也不含糊，足以证明自己没在说谎。
可那人依旧将弓拉满，一丝不苟道：“若你所言不虚，那便报上姓名、属地，出示印信、诏书。”
好吧，看来是个古板的家伙。
清如挠挠头，不太情愿：“呃，姓名……姓名就算了，女子的芳名岂能随意告知夫君之外的人？属地的话……吾乃长安光德坊许氏嫡女，总之呢，家业很大，一句两句也说不清……至于印信、诏书……”
清如心惊，“啊，一并放在了我乘坐的马车上！”
她悔恨莫及，这么重要的东西该随时带在身上才是，现在这种情况，对自己极为不利。
那人收了弓箭，纵身跃下马，几步走了过来。
清如这才意识到，不仅马高，人也挺高。jsg
虽穿着甲戴着盔，但大致能分辨出那人的长相。眉如利剑，鼻若耸峰，面部轮廓深刻，皮肤在逆光下半明半昧，唇角微微向下缄默着，一双眼睛却盈满光辉。
人长得倒是俊朗。
可在这节骨眼上，清如一时顾不上什么相貌了，她能肯定的是，这人岁数应该不小了，可能比自己还大个几岁。
为什么这么说呢？因为自己早已过了花季年龄，是长安知名的大龄剩女。如果不是因为赐婚，自己很可能就没人要了，也难怪兄嫂总是阴阳怪气。
这人跨步走到跟前，在已断气的大汉身边蹲下来，从腰间熟练抽出短刀，挑开面纱，又划开颈部衣物，左右看了看。
清如不明所以，窥见那大汉的颈侧隐约有花朵般的刺青。
这人起身，后退几步，与她拉开距离，双手自然叉腰，对着清如好奇的目光皱了皱眉头，直说道：“是莺粟。”
莺粟。
许清如偶在书中读到过这个东西，那是一种来自大秦的妖冶夺目的花，花大子满，可入药解毒，制成“底也伽”。这东西极为罕见，因而也名贵无比，市面上很难弄到，即便有也是自皇宫流出。大秦与大顺交好那几年，这东西被当作上等贡品进献皇室，后经宫市流出，转了不知多少次手才被西市那几家胆子大的药材铺私下售卖。清如常在西市淘货，她的闺中好友就曾拜托她打听过此物。
虽知道一二，但她并未作声。
只见眼前这身形健硕之人环顾四周，在确定没有危险后，又低头瞧了瞧许清如右脚上被血浸红的罗袜，事不关己地问道：“没有印信诏书，我无法确定你的身份，而你孤身一人，闯入神花教的领地，谁又能证明你与他们毫无干系？”
他的质疑莫名其妙，自己明明是受害之人，怎就无端与神花教扯上关系了？清如突然想到落缨的话，难不成是自己妄议神花圣女而真的招来横祸了吗？
她不知所措，指着地上死人说：“阁下方才也瞧见了，是此人要杀了我！”
又苦笑道：“我根本不认识什么神花教的人，我说了，我是当今大顺朝圣上赐婚给你们滇国的王妃……阁下难道不是滇国的将士吗？这里难道不是滇国吗？”
他不语，目光略略迟疑。
清如与他对视，恍惚中意识到，这人虽是滇国的兵，但救她的命并非必尽义务，天下熙攘，皆为利往，自己总得许诺救命恩人点什么吧？
想到这里，她缓和语气，道：“我初来乍到，还请阁下告知尊姓大名、职衔，出示腰牌。”
他眉眼上扬，提防起来。
她浅浅一笑：“既然阁下救了我，也知道了我的身份，那我也理应予以回报。”
“哦？如何回报？”
许清如一看有谱，信心倍增，道：“我的王妃身份如假包换，且我有重要证据在身，这个阁下不必担心。但好歹也让我知道阁下的尊姓大名，以备日后提拔之事，也算是我的报恩。”
她言之凿凿。
果然，这人嘴角微微扬起，朝她淡淡一笑，扯下挂在腰间的古铜色腰牌，出示给她：
“李佑城。”
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