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她扭头看向旁侧，不知是谁点的香艾，正在钵盂里细细燃着，烟雾逐渐将她包裹，犹如被拥进一个温暖的怀抱……
第9章 009. 阿如
地势缓下，到边境驻地的路走得也快了许多。
隔日一早，队伍穿过匆匆竹林，视野便豁然开朗。远处平野陆续有房屋零散开来，几处炊烟袅袅，偶有鸡鸣犬吠，混着吆喝叫卖声接踵而至。
本来，这竹林是穿插小道，只不过因暴雨冲毁驿路才临时被征用，李佑城一队人马常在周边巡视，早就驾轻就熟，没一会便上了大路，又走了一个多时辰，终于见到了矗立在一处高岗上的滇地边防军都督府。
登岗远眺，四野景色尽收眼底。
其实也没什么景可赏的，因为重山连绵阻隔视线，除了都督府近处的一方平整土地，和一条南北流向的窄江，再无其他。
许清如与其他流民聚在一起，顺从地等待军爷们的安排。
她的脚已经好得差不多了，这两日，秀月悉心照顾，更衣、换药、送饭，七宝阿娘更是用巧手纳了一双朴素舒适的白蛮布履送给她，清如感激不尽，登脚一试，尺寸正好，便再脱不下来，与这些白蛮族流民一同步行至此，再也不去坐那硬邦邦没有人情味儿的囚车。
李佑城讥她，说你细胳膊细腿的，肯定撑不住，还是回车里罢。
清如不屑，自那次他没答应送她去滇国一事，她对他也不再客气，干脆赖在他营帐里不走了，又挑衅说想骑他的栗色战马，却没想到李佑城竟真的同意了。
他轻身下马，向她做了个“请”的手势。
清如呆愣，只好木木地挪到马前，伸展手臂，将将能攀到马鞍，刚要抬脚去踩那摇晃的马镫，就听前后众将士齐刷刷剑拔弩张的声音，如惊雷般响彻耳际，清如差点跌在地上，流民也惊呼着抱成团。
李佑城波澜不惊，稍稍抬手，众将士方收了武器。
他噙起嘴角，笑得很淡：“要不要我帮你？这个忙我还是帮得起的。”
“好啊！”清如硬着头皮答应，无论如何，今日也要骑到这战马上感受一番。
李佑城默然走近，在她耳侧低语，沉敛音色惹得她耳痒：“许娘子，得罪了。”
说罢，便双手托住她蛮腰，轻巧一举。
清如只觉自己身轻如燕，迎风飞过万千山峦，忽又登一下坐到了马鞍上。
她惊呼，喘着气不可思议地看他，原本以为他只是帮她扶一下马镫。
清如一时羞赧，口不择言：“其实我会上马、骑马的……你大可不必如此……”
李佑城无言，牵上缰绳， 迈开步子跟在一侧。
只听，前后齐刷刷，众将士纷纷下马，整齐划一，牵马随行。
清如叹气，这战马再好，也坐不下去了，如坐针毡啊！
那次后，她再无它求。
在都督府大门口等待登记入册时，许清如和其他流民攀谈起来，他们有说中原话的，也有说滇地话的，一时好不热闹。
她了解到，这条自南向北流的江名为渔泡江，是金沙江的支流，江东为大顺土地，江西就是滇国了。这里四面环山，江水湍急，所经之处冲刷小块平原，平原上有几处滇地村寨，高高的竹楼掩映在芭蕉树丛中。
滇国自五年前立国以来就和大顺交战，只可惜滇国国王郑氏家族人丁单薄，虽有谋略但却歧视其他少数民族，而滇地本就是少数民族杂居之地，所以郑氏虽夺了权但却守不住民心，连年战败，从姚州退至此处，倚仗天险，苟活下来，向大顺求和。
中原正繁盛，可边疆战事多，总有流民试图挣脱地方管制，拼死往中原跑。这些被遣送的滇国流民在都督府登记入册后，便交予前来接应的滇jsg兵处理。
本来逃跑流民回国后就是死罪，但因郑氏这两年休养生息，对流民从轻发落，一并赶回原籍，或充当官奴做苦力。当然，也有例外的，比如秀月这种，屡教屡犯，只因是汉人之后，家族在当地有一定实力，缴纳田赋较多，所以网开一面。
李佑城将这些流民带到驻地，就算完成了遣返任务，其余事宜便不在他的管辖范围。他昨夜已写好文书，今日要呈给都督府都尉崔宗儒。
滇地都督府的大院建在高岗正中央，出了大院就是演武场和马球场。
大院三进三出，中间的一栋有三层高，是驻地守将的办公场所。三重院落各有正厢房和雨廊，这里最不缺的就是木材，当年夷平这块地就砍了几十棵合抱之木，加之都是武将，审美要求略低，所以房屋建得特别费料却不精致。
“哎呀！李校尉，您总算回来了，崔都尉都快急疯啦！您要是再不回来，今日午后都尉定要策马去寻你……小的已备好冰水棉巾，为您接风洗尘……”
李佑城身姿矫健，几步踏上三楼，就听见崔宗儒的军仆子鹿大呼小叫地迎过来，跟在他屁股后面嘘寒问暖，顺带将最近的八卦大致讲一番，无非是崔都尉在他出巡的这几日又被哪些不中用的手下给糊弄了。
崔宗儒见了李佑城，“噌”一下从月牙凳上起身，匆匆过来，差点碰翻案几上的烛台，满目深情，道：“玉安！我儿终于归家了！路上可有不测？快快，先坐下来喝杯白茶。”
李佑城接过子鹿递过来的用冰水泡过的棉巾，一边擦拭面颊和双手，一边神清气爽地回道：“叔父真是说笑，我若有不测，还能回来见您吗？”
又将棉巾交给子鹿，坐到一旁的席榻上，修长手指拈起茶盏，质问道：“您是否又与张校尉一干人等置气了？不是说了嘛，张阔资历深，难约束，您睁一只眼闭一只眼即可，再说，人家休沐爱去哪去哪，只要不影响军务便好。”
“哼，你说得倒是轻快！”崔宗儒甩甩袖子，做回凳子，屏退子鹿，道：“他们去狎妓，我何时管过？这一次，这个张阔真是胆大妄为，仗着他舅父在节帅身边伺候，竟做出如此狂妄之事，我看我迟早要被他害死！”
李佑城忙朝他做了个“嘘”的手势，“究竟何事？您细细讲来。”
崔宗儒也不客气，便从李佑城出巡那日开始讲起，还要引时下流行的诗文做导入，讲了十几句也没讲到重点，李佑城实在听不下去，打断他：“都尉，您就直接说这张阔究竟犯了何事？”
“对！这张阔真是该死！”崔宗儒愤愤然，凑到李佑城跟前，低声道：“他竟敢偷涉密的军机文书！幸好被我当场拿下，罚了他五十军棍！”
“哦？什么文书值得他犯险？”
李佑城径自斟了茶，不疾不徐：“我记得，张校尉对这些文书规制一向不关心。”
崔宗儒捋捋胡子，冷静下来：“这文书虽涉密，但也不是什么大事，对你我，对咱们都督府都毫无妨害。”
李佑城诧异，笑道：“那他偷去做什么，这不多此一举吗？”
“这机密文书是前几日从剑南西川道刚发下来的，韦节帅已阅。说的是从长安来的和亲滇国的公主快要入滇之事。”
茶盏刚碰触下唇，李佑城浓密羽睫一闪，捏着茶盏的手一滞。
崔宗儒自顾说道：“之前的正式文书也提过此事，原本我们作为最后一道关卡放行恭送便是。可探子来报，说滇国王室有变，伙同当地已经坐大的邪教组织，从吐蕃借兵，意欲谋反。可边境处还未有动乱，四方皆宁，所以大顺决定先按兵不动，但为了稳住滇国，暂不召回和亲。不过，为防不测，还是要把这个责任推出去。上面的意思就是，我们都督府也不去迎送，他们和亲的人爱走哪走哪，反正滇地这一路皆是险途，指不定就葬身无名之处了。至于那和亲公主，就让她自生自灭罢！”
崔宗儒这次说得倒是利索，李佑城侧耳聆听，时不时点头应下。
说白了就是，大顺明知道去滇国和亲就是去送死，但还要顺水推舟，转嫁矛盾，和亲公主死了才好，以此为导火索，就师出有名了。
白茶被饮尽，李佑城没再续茶，只紧紧捏着白瓷茶盏，思量道：“所以，张校尉想趁着和亲公主到达之际，或抢掠或奸淫，捞点好处。有了这文书，你也不好治他的罪。”
“还是我儿智谋高深！”崔宗儒大抚掌。
李佑城又问：“张校尉是如何得知机密文书的事？”
崔宗儒道：“定是他舅父与他飞鸽传书，这爷俩贪财好色，我早就禀明过节帅，要防着他点，节帅就是不听，这一次，我定拟书一封，好好罗列他们的罪行！”
“张校尉与其舅父背靠益州刺史，怕是不好撼动，叔父还是先静观一些时日，千万谨慎，勿要打草惊蛇。”
崔宗儒点头，“玉安莫要担心，叔父我自有打算，这些琐事你也别挂记，先休整几日再说，子鹿做事深得我意，你安心便是。”
又凑到李佑城面前，眯着眼低声道：“幸亏那夜我事先安排子鹿宿在这厅堂里，把张阔抓个现形，不然咱们整个都督府就背上奸污的骂名了！虽听说那位和亲公主出身不高，也无家族势力支撑，更无朝廷裙带，但咱们也不能去做那伤天害理之事啊！唉，可惜了，好好的小女娘就这么……”
见崔宗儒要拿袖子拭泪，李佑城放下茶盏，起身道：“叔父要是内心愧疚，不如去寻了她，收作义女好了。”
崔宗儒赶紧摆手，“吾老矣，吾老矣，只想安稳致仕，买几亩薄田，学那王摩诘隐居田园……”
见他又要开始吟诗诵赋，李佑城拜辞道：“属下还有他事，就不叨扰您了！”
“诶，你去哪儿啊！”崔宗儒追出去，却和刚进来的子鹿撞个满怀，抱怨道：“这臭小子，真是越来越不孝顺了，刚来就要走！”
子鹿忙去收拾李佑城用过的茶盏，忽惊道：“哎呀，这茶盏怎么还裂纹了？刚才还好好的，上好的邢窑白瓷呢，就这么废了……”
***
都督府大院门口，入册工作还在继续。
有个五大三粗胡子拉碴的男人背着手来回巡视，见了秀月冷笑一声：“又是你？”
秀月横她一眼，那人却啐了口老痰：“自讨没趣！真不知道李佑城那厮有何魅力，值得你这样一个美人儿为他倾心。”
秀月红着脸驳他：“李校尉的好处哪是你这种登徒子能参悟的？”
“呦呵，你还敢反驳我，你……”他话没说完，视线便定格在秀月身后的许清如脸上。
张阔的火气顿时化成一滩水，像见到猎物般垂涎下来，几步走到清如身前，粗糙的五官在胡子和褶皱里若隐若现，挑逗道：“本校尉竟没发现，这还藏着个娇儿呐！过这边来，让哥哥我好好瞧瞧！”说着便将她拽出人群。
许清如顾不上这人一身酒气和汗臭，反感挣脱着，嘴里骂他无耻之徒，要是平日，她早就动手不动口了，奈何敌不过他满身横肉，彪悍大掌。
秀月回身欲帮忙，却被他一脚踹倒在地。众人闻声瞧过来，你一言我一语细碎议论，再无人敢上前搭救，眼看清如被他扯得快要衣不蔽体。
“张校尉！”——
这声音不大，却冷厉至极，张阔吓得浑身一哆嗦。
李佑城疾步走来，日光下他的脸劲瘦惨白，清如看着他，忽然想到七宝阿娘的话：就像谁都欠他十万贯！
他在离张阔两步之距停住，紧抿双唇，额角和颈侧的青筋饱胀，像要爆破一般，眼里的怒火隐而不发，声音依旧冷沉：
“张校尉，还请放手。”
张阔着实被他这架势吓到，眼神发愣，却不忘调侃：“李……李校尉怎么还管起女人的事了？”
“张校尉，”李佑城负手而立，字字铿锵：
“内子初来乍到，还请张校尉见谅。”
转而看向清如，神色一暖，喉结上下一动，轻声唤道：
“阿如，还不快过来！”
第10章 010. 长安
阿如。
上一次唤她“阿如”的，是母亲。
那是二十几日前了，母亲拖着病体，在她穿好嫁衣，准备登车之际，紧握住她的手。她的嘴角微微颤抖，仿佛从胸腔涌起千言万语，一时间堵塞喉咙，发不出声了，只好将这些话融成两行热泪，急急夺眶而出。
母亲舍不得她远嫁，虽说这个女儿从小就爱闯荡，常常让自己备感担忧，之后又因为婚事与父兄不和，还被全城的人诟病，可只有她知道，自己的女儿是多么聪慧过人，多么善良暖心。
母亲哽咽，心里清楚，这一分别很可能就是一辈子，她有太多话要讲给女儿听，有太多jsg叮嘱和祝福要告诉女儿，可终究只混着泪水说出了两个字，是女儿的闺名，阿如。
“阿如，阿如……”
清如抚去母亲满面的泪水，自己的面颊也已布满晶莹，终于，她听母亲说道：“阿如，我的女儿，无论你到哪，遇到何事，都要记住，不要怕，想做什么就去做，心存善念，天道助之。阿母信你，阿母会将所有好运都转与你！”
清如心中一酸，扑在母亲怀里呜咽起来。她总觉得自己命不好，不然怎么那么多偶然的丧气事都发生在自己身上，可她内心是极其渴望爱与理解的，所以每当自己破罐子破摔的时候，母亲总是能让她振作起来，让她相信，下一个来的，定是好事。
许清如恍惚，母亲慈爱的面庞仿佛就在眼前，她真的好想好想她……
李佑城再次唤她，众目睽睽之下，若她再不过去，接下来很难收场。
清如缓了缓情绪，此时张阔也松了劲，她挣开他的束缚，径直向李佑城走了去。
离他一步之遥时，李佑城伸展长臂握住她手腕，拉过来，护在身后。
清如能感到，他紧绷的肌肉稍稍松懈下来，可握着她手腕的力度却丝毫不减。
张阔狐疑：“内子？我怎么听说李校尉未曾娶妻啊！怎么突然冒出来一个内子？”
李佑城坦然驳道：“张校尉何出此言，终身大事岂能随意一说？阿如几年前确实与我定了亲，但因前方战事吃紧，耽误了婚事，谁知她特来寻我，恰我出巡路过驿站与她重逢，便从姚州一路带了过来。”
张阔吃瘪，干笑两声：“哦，原来是弟妹啊！不好意思，张某多有得罪。”凑近李佑城，故意挑衅道：“兄弟好福气，弟妹生得水灵，嫩得很，我瞧着就浑身热乎！我说呢，你这几年一点荤腥不吃，原来是养着雏儿呢……”
“放肆！大顺朝最重礼数，边地将士更应以德服人，你满口秽语，小心我……”清如被张阔的肮脏话气得跳脚，真想一把撕烂他的嘴，刚要上前，又被李佑城速速扯到身后。
他眼神示意她别出声。
“张校尉莫怪，内子性子急，是幼时被李某宠惯坏了，加之多年未见，疏于管束，言语上不知轻重，请您海涵！”
语毕，旁边看热闹的流民开始骚动了。原来这一路跟随他们同甘共苦的许娘子竟是帅气李校尉的未婚妻。
秀月更是一脸哀戚，有种被双重欺骗的感觉，一会望望许清如，一会瞅瞅李佑城，惶惑地搓着手。
张阔一听，李佑城有理有据，说得跟真的似的，也不好再挑逗，但又不服气，瞪了瞪眼，继续污言秽语：“如此甚好，兄弟既然巡查归来，必定劳累，有美妻在侧，哥哥我也放心了，咱们这呢，最不缺的就是美景，李校尉闲时可带弟妹游玩一番！”
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