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“什么话？”清如只觉得他说了好多话。
“你是我未过门的娘子，我阿父同意我们的婚事了。”
“……”
这不可能。可又有什么不可能的呢？连皇帝都能被权臣拘禁，还有什么事情不可理喻呢？
正午日光比她的脸还要惨白，她比人生中任何时候都更加孤独。
她原以为，以自己手里的证据，是可以为他做些事情的，哪怕他不愿回来，不愿继续原来的身份，但害他的人也必须要受到惩罚！
而现在，这一切都如幻影，虚虚实实，仿佛尘封的历史就该被尘封，你想去扫尽尘埃，却弄的自己满手灰。
许清如下了马车，强撑着身子往家中走，触到门钉的那一刻，眼泪簌簌而落。
自己终于，还是活成了一座孤岛。
她连进门的力气都没有，只扶着门框缓缓蹲下来，埋起脸抽泣着。
她想到与他的过往，想到他还是邕王时，在大庭广众之下毫不掩饰送她礼物；想到他在滇地无数次牵起她的手，把她护在身后；想到温泉池中他用炙热遒劲的身体，满足她贪婪的需求……
他那么用力地爱着自己，可自己还是将他丢下了。
丢在那遥远蛮荒的滇地。
恰此时，一只手缓缓抚上她的背，手掌在她眼前摊开，露出掌心的东西。
——一条打了结的红绳，系在一小根桂枝上。
第44章 044. 明争
清如泪眼婆娑，可她却记得这个东西。
那时，李佑城站在桂树下，将手里的红绳递给她，对她说：“你可以告诉他，在这世间，还有人记得他，还有人疼惜他，他若是在天有灵，定会将红绳打结，送到你身边。”
她那时并不知道，他就是邕王。
可她却清楚地记得他舒阔坚实的背，温柔有力的臂，和彼此隔着衣料却仍然亲和的触碰感。
不然，她当时也不会在他渊静的眼睛里沦陷，任他凑近，吻住自己。
这一刻，许清如不得不承认，她早在那时就爱上了李佑城，他替代了邕王，重新占有了她身体里流淌的爱和欲望。
她以为自己会一直活在邕王的背影里，其实她早已跳脱出来，心甘情愿地承受了李佑城的爱。
只是，眼下这手握红绳与桂枝的人，却不是他。
“落缨？”
清如骤然起身，不可思议对着眼前女子惊呼道：“真的是你吗？你怎么来这里了？”
还没等落缨回答，她又问：“如何过来的，路上可否安全？用饭了吗？肚子饿不饿……”
落缨深深一拜，笑眼中闪着光：“公主这是走怕了，怎还担心这些呢！公主放心，一切都顺利，是滇地都督府的人送我过来的，十几日的路，很快就过去了。”
清如依旧不敢置信，见到落缨就像见到了自己的前世。
“奴婢……没有家了。之前在神花教，以为无量山就是家，只可惜神花教主并未把我当家人……奴婢想来想去，还是觉得只有公主真心待我，既如此，那我就来碰碰运气，想着再续主仆缘分。”
“快别这么说！”清如搀起落缨，拉着她往宅院里走，“你以后叫我阿姊，你我之间不是主仆。”
落缨有点惶恐，却被清如打消念头，“你若不嫌弃，就留在我身边吧，家中事务多，你唤我一声阿姊，我也好教你做些生意。”
“奴婢……不，落缨多谢阿姊不弃之恩！”落缨跪下来，行了大礼。
起身后，落缨指着清如手中的红绳，道：“阿姊，这是李佑城校尉让我带给你的。”
李佑城。
清如心尖一颤，热热血流一阵一阵向上翻涌，只觉得喉咙干渴。真是奇怪，日子这么久了，她听到他的名字，还是如此痒得难耐。
“他……有说什么吗？”清如低头看着手里的东西，拇指沿着轮廓抚摸。
落缨心里清楚，李佑城对许清如一往情深，虽然二人发展到了什么程度，她说不准，可她坚信，李佑城绝不是轻易松手的人。
于是满怀信心，道：“他确实有句话，要我讲给阿姊听。”
清如眸子一闪，心中静湖波澜不断。
“李校尉说，”落缨一字一句，十分郑重：“无论相隔多远，历时多久，只要是你的东西，就一定会回到你身边。”
冬日寒风卷过耳际，拨弄着清如的每一寸呼吸。
他终于要来长安了。
确切而言，是他终于要回家了。
***
晌午刚过，葛氏就急匆匆回府了，一进门，嘴就开始放炮。
她说来说去，无非是指责许清如不懂礼节，不守规矩，竟敢在舒王府摆架子，得罪了高门望族的娘子们不说，竟连宴席都未去，害得她被别人白眼、说笑，甚者，周若水还特意在众人面前揶揄羞辱她，用最懒散的语调将许家上上下下骂了个遍。
葛氏痛心疾首一般：“哎呦，真是丢人现眼到家了。你说你就不能忍忍吗，忍一忍什么都过去了。这下好了，我看那个荣义郡主日后还得找你麻烦！”
“我们这种家世，这种小门户，在她们眼中，逆来顺受是理所当然，你越屈从，她们就越高兴，就越想把你踩得更低。”
葛氏头一偏，不以为然：“踩我怎么了？她们若不踩我，我上哪去拉关系找生意做啊？”
清如叹气，气她无可救药。
恰此时，仆人来传，说陆三公子来了。
她便领着落缨过去会面。
陆简祥等在前院，身后家奴们提着五六个食盒。
“从杏花楼和酒仙楼订的，都是你素日爱吃的，你午宴未至，回府了也没吃东西吧，趁热进一些。”他目光瞥见清如身后的女子，问：“这位是？”
“这是我在滇地认的阿妹，落缨。”
落缨作礼，陆简祥颔首。
“滇地……”他心中介怀，缓缓道：“阿如在滇地留了多久……才又去的白崖？”
“四五日吧，记不太清了。”
“是她在滇地……”陆简祥下巴朝落缨微微一昂，“一直照顾你的吗？”
他这么问，想来是知道些什么。就算不知道，那满城的风言风语也不会逃过他的耳朵。
“不是。”清如如实回答，走近些：“一直都是我一个人，是都督府的……”
“阿如，”他打断，笑意很浅：“过去的事情，我们不谈。”
说完俯下身子平视她，目光与jsg她相撞，呼吸很近：“快到元正（春节）了，礼部会有一段长时间的休沐，那时，我会挑一个吉日，来许府提亲，你要乖乖的，等着我来。”
清如愣怔着，可他貌似很满意，捏捏她鼻尖，直起身子转身要走。
“三郎！”
清如叫住他，几步赶上，她必须要把话说清楚，不然就真的犯了人性之罪。
她拉住他暖藕色袖袍一角，他留步，却没回头。
“三郎，我想我势必要与你说清楚，我……请你原谅我，我不能嫁你。”
清如听见他细微的叹息：“是因为那个滇地的校尉吗？”
说心里不在乎是不可能的，他也为此痛苦过，可就算这样，他还是想与她厮守一辈子。
“不是。”清如回得果断。
陆简祥回身，眸子里半明半昧。
“是我的问题，我想我……没有办法喜欢上你。对不起，三郎，我对你没有男女之情，不敢奢求与你厮守终身。”
她垂下头，攥紧拳头，真想自己揍自己一顿，可她必须对他坦诚，不能任由他情感泛滥下去。
他个子高挺，可在她面前，却显得卑微，像抓住救命的绳索一般，握住她紧绷的小臂，轻声细语，讲道理给她听：
“我阿父与阿母在成亲前从未见过面，也不知道彼此秉性，我阿母甚至有位追求者，可他们还是成亲了。而且，日子久了，两个人自然而然便相濡以沫了，阿如，我只是想让你明白，一时心动很难长久，只有彼此共同经历过风雨，才有资格说厮守终身。”
“你听着，”他无比深情，眸色也愈加深重，声音还带着干燥凛冽的寒气：
“谁都别想从我手里，把你夺走。”
第45章 045. 暗斗
位高权重者搅动风云，到了寻常百姓这里，便成了捕风捉影的传闻，播撒舆论、引导舆论，当权者深谙其道。
当然，还有一种人，也深谙其道。
许清如不比来长安的胡商笨，她当年可是凭一己之力创造了“二十四节气”流行服饰，如今陷入人生困局，她同样有这个自信破局。
临近元正，偏红色系的衣袍和配饰又流行起来，老百姓不能穿专属于勋贵阶层的朱红绛红，但可以找些类似的颜料打擦边球。
墓红色——比朱红暗淡，比绛红深沉，不像胭脂色妖娆，更不像玄熏色压抑。
更为重要的是，它寓意好。
周公有言，梦见棺木乃大吉，墓红色是大吉的标配，穿墓红，商人会赚，恋爱中人会成，总之，是能迎春纳福、化险为夷的好颜色。
可在长安，墓红色的流行还与一件传闻有关。
坊间传，昭安公主回程路上拜谒昭陵，与死去六年的邕王独处一个时辰，回府后被其夜夜托梦，痴缠，不得安宁。
邕王本就是猝死，这种离奇死亡的人总会带点神秘色彩。
有说邕王被昭安公主说服投胎了，元正当日生的男娃都有可能是邕王转世，大富大贵之命。
更有甚者，说邕王本就没死，那棺木里空空如也，他为了躲避朝堂纷争，大隐隐于市，逍遥自在去了……
“阿姊这是何苦，谣言再这么传下去，阿姊的名声可就彻底没了。”
落缨一边研墨一边嘟囔，她陪许清如在上善书肆抄书，瞧着清如那一手精致工整的真书体，颇为羡慕。
“我的名声，早就不在了。”清如回，搁笔，捏起宣纸观摩自己的字。
“那陆三郎怎么办？坊间都传阿姊与邕王生生世世纠缠不清，你逃他追，似要将阿姊带走一般！陆公子听了肯定难过死了吧！”
“这不正合我意吗，也让他知难而退。”
清如起身，望着店门外熙熙攘攘的人群：“落缨，你做的很好，多亏了你，京中这些传闻才得以发酵和流行。”
落缨笑回：“这算什么，想当年在神花教我可是主抓传教这一块的……”
说到这又觉得尴尬，于是调转话锋，调皮道：“呃……阿姊不用担心，为了让传言更加真实，我还在府上前后庭院安放了供奉的灵位，请了巫女做法事，葛氏都快被我气疯了！”
她指了指门口，拉着她过去：“咱们书肆大门两侧也贴了符咒，都是镇魂贴，另外，我还定制了墓红色的衣袍，明日便到了，到时候给咱们书肆的伙计一人一套穿上，总之，要让长安的百姓觉得，阿姊确实是为邕王所扰。”
这一番话闭，许清如吸了吸鼻子，抬手摸了摸落缨的头：“你还真是……与邕王对着干呢！”
落缨更加神清气爽：“不瞒阿姊说，这些日子在长安，我学了好多东西，除了阿姊教的生意场上的事，我还走街串巷，了解了长安城布局和市坊特色，还交了个朋友，祖籍新罗，叫金川，散播传闻的伎俩有些是他教我的呢！”
清如觉得有趣，刚想细问，却听有家仆来报，说是阿母在庄子上病重，要见她一面。
***
庄子上的日子本就平淡安宁，只要钱花到位了，那些伺候的农妇都会尽心尽力，且清如隔段时间亲自送药，母亲的病虽没有好转，但也维持了现状，不会恶化，眼下是怎么回事？
她坐于塌前，拉着阿母的手，给她按摩僵硬的指节。
医者施完针，把她叫出去说话，说此次病因是药量少药效不济而致，问清如是否私自减少了药量，若长此下去，怕是危在旦夕。
医者走后，她将庄子上上下下巡查了个遍，最后发现，是阿母常服的药丸出了问题，颜色淡了，形状也小了一圈。
只有她知道，那是宫中特供，是她从居文轸手里乞讨交换来的，阿母吃了大半年都没事，怎会在这几天失了药效？
“我得进宫一趟。”她对落缨说，“我先给太子妃递消息，等她召见。我走后，你看住葛氏，书肆这边也先歇业。”
“会去很久吗？”
“不晓得。有可能很快就回，也有可能三五日吧”
“可五日后，陆公子就来咱府上提亲了呀！”
清如沉默，叹息：“随他吧。”
按照以往的惯例，太子妃郭氏召她进宫后，总会让她在偏殿住上一宿，第二日才肯放她回府，一是郭念云虽出身高贵，但并未出过远门，加之好奇心重，清如则成了她了解外界的窗口；二是她性子并不温良，交友甚少，还常与太子争吵，清如来了，也能说几句知心话。
她与郭念云的情谊，说不上多深刻，但却极为自然，身份高低并没有造成太大阻碍，可能因为她们都是武将之后，对一些繁琐规矩看得淡。
许清如入宫后很顺利地住了一日，趁时机成熟，她向郭念云求了个情，说皇宫内寺净慧寺很灵验，想去为病重的阿母抄抄佛经祈福。
郭念云一听，一时兴起，也要跟着去，还要引荐内尼惠灯，清如谢过，执意要自己去，几番劝说不下，刚要放弃，太子李淳却来了。
“殿下？”郭念云看见李淳的一刻有点惊讶，他已经一月多未踏足自己的寝殿。
想到这，郭念云想朝他撒撒气：“殿下监国，日理万机，怎还有功夫来臣妾这里晃荡？”
清如一愣，太子在监国，那圣上呢？龙体欠安还是依旧囚禁在舒王府？
“哦，听说你这里来了贵客，特来看看。”李淳瞧了眼跪在地上的许清如，“起来吧，此处不必拘礼。”
他继续说话，但话不是说给郭念云听的：“京中关于邕王的传闻越演愈烈，我已派人寻根溯源，等捉拿到始作俑者，定不会轻判。”
“传闻而已，不去理它便是，你越去管它，就传得越大，最后反而成真了！”郭念云回。
“成真了好啊，成真了好。邕王若能起死复生，我这个做兄长的第一个为他接风洗尘。”李淳边说边扶住郭念云肩膀，与她亲近。
郭念云没接话，只轻笑了下，毕竟是他先伏低，心里自然美。
清如趁势作礼告辞，出了太子妃的寝殿。
去往禁苑的路并不远，由宫城往北，出了宣武门右拐便到了。
这里驻扎了皇家禁军大部队，建有好几座大型亭台楼阁、水榭园林，是守卫皇宫的极佳战略缓冲要地，更是皇帝臣子们近处出游行乐的好场所。
居文轸就住在这里，表面上看清闲自在，一般情况下不会随意见人，但其实人家想要做皇宫里的卧龙。
“大统领，是清如做错了什么，惹您生气了？”
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