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“她一女娘，忙什么，有什么可忙？”太子指天。
“殿下忘了？阿如是书肆铺头，上善书肆可是西市名店，开春后日日爆满，人家可是嫁人事业两不误呢。”偏头瞧着李佑城，嘻笑一声：“李将军来长安不久，可否到过西市？没有吧，哪天有雅兴去看看呀！臣妾告辞。”
她这自问自答一套动作行云流水，两男人还未有所反应，她便刮风般走了。
***
邕王府，瀚海池，如意阁。
冷锋将挑拣好的信札一一铺在案几上，眉头紧锁，朝正卧于榻上研读兵书的李佑城，摇头道：
“将军，就这些了，实在搜不出东西。属下按您的吩咐，搜完后，把他寝卧点了。”
“嗯。”
李佑城用手撑着脸，修长精壮的小臂半露，衣服轻薄，透出微凸的青筋脉络，他就这样支在塌垫上，另一手偶尔翻页。
如此闲懒，猜不出他对此事意下如何。
冷锋疑惑，叹道：“真不知道，许娘子是着了什么道，怎会和宫中老太监牵扯不清。”
“嗯？”李佑城斜看他一眼，嗓音微哑。
“属下用词不当，错了。”
李佑城搁下书，起身过来，随手拿起一片被烧掉一半的信笺，那上面的黑色烟痕凹凸不平。
“这字体像她的，但又有区别，我猜，可能是她母亲的。”
冷锋点头：“有可能。高训那边跟的消息是，许娘子几乎每月都要进宫一趟，听说她母亲的药就是从宫中拿的，而居文轸这边也与一位来长安贩药的胡商联系紧密。这样推测——”
他骤然抬头，对上李佑城的黑眸。
“他在拿阿如母亲的命做要胁。”李佑城垂眸，拇指抚摩那些字迹，“……怪不得，她会如此疏远我。”
冷锋还是不解，双手比划着分析，质疑道：“会不会有一种可能，就是人家许娘子真的想嫁入陆府，而不想再提滇国的狼狈日子？”
气氛静默半晌，只剩窗外瀚海池的水拍打墙壁的声音。
“冷锋。”李佑城沉声唤他，目光如刀。
冷锋恍然意识到问题，讪讪：“哎，将军！那个……此事蹊跷，我与高训定会查个水落石出，属下……这就去查！”
一溜烟儿跑没影了。
***
三千晨鼓后，长安西市开门迎客，纵横错落的街道转瞬塞满熙攘人流。
辰时至巳时是上善书肆最忙碌的时候，伙计们几乎没法歇脚，订货的、阅书的、探店的、西市署巡查的……
清如快要忙晕过去。
临近日中，店内伙计给她打包了酸汤馄饨，她捎带扒拉两口，又去和货商讨价还价了。
午后时光总算消停下来，让人喘口气。
但今日有大部头的书籍需要抄，雇的十来个佣书人不太够用，于是清如亲自上手，顾不上半空的肚子，抓紧赶订单。
倒也不是全为了银子，她要好，守信，在乎质量，所以很多事情只能苦了自己，亲力亲为。
伙计阿七年纪小，刚满十五，喜欢和落缨逗嘴，打趣说，许娘子这是何苦，都快嫁入豪门士族了，怎还揽这些破活？
落缨敲他头，说你不该问别问，又自言自语感慨：“也许忙碌起来，就想不起某些人了吧。”
阿七丈二和尚般挠头，店里的这些阿姊一个个都很美，怎一谈感情问题就避之不及呢？
门外一阵响动，阿七出去打点。
两位郎君刚刚下马，其中一位太过惹眼，一身玄色也挡不住那矜贵深沉之气，以至于阿七差点忽略了直奔过来的陆三郎。
“阿如在忙吗？”陆简祥边走边问。
“在佣书。”
阿七引着他们入店，不忘多瞅后面那位身形高瘦的男子几眼，说不出的深邃隽美。
陆简祥步履加快，喊着清如名字。
“阿如，我来了。阿如快看，我带谁来了？”
许清如在一楼大堂屏风一侧抄书，听见这声音，忙搁笔，一边拿手去解襻膊带子，一边往外走。
也不知怎的，襻膊带子竟是个死扣，缠在一起，她遂放弃，就这么赤着半个小臂，迎客。
还真是稀客，贵客。
她的视线越过春风满面的陆简祥，落在他身后的男子上，硬朗线条勾勒出的轮廓，却有种水墨般的柔和。
他平静得很，目光渗着笑意，似隔了久远时空。
下意识，她又去解那个死扣，被陆简祥一把拉过去，介绍着：“李将军，我们许铺头可是整个西市的门面，来长安，逛西市，不逛上善书肆等于没来，若有幸见了许铺头，那回去可有得吹了。”
清如局促：“哪有你说的那么夸张。”向李佑城作礼：“见过李将军。”
李佑城的视线在她裸露的手臂处停留片刻。
清如用手不动声色掩住。
“阿如啊，李将军第一次来咱们这，你好生介绍下，可不能让李将军空着手回去。”陆简祥朝她眨眼。
清如迷惑，这两人为何如此熟络了，难不成是因为李佑城就要娶陆简祥的堂姐了？
她不敢问，只引着两人在摆满书籍字画的书架间游走。
不一会，陆家来了厮役，说家主丢了件重要东西，要陆简祥回去问话。
清如以为，李佑城会随他而去。
然而并没有。他留下来，紧跟在她身后，不说话，表情也淡jsg，只随意浏览着书架上的书。
清如终于受不了他的稳沉，与他相对，小声问道：“你怎么来了？”
李佑城不去看她，而是随意从架子最高处抽了一本乐府诗，翻着页。
声音从容随和：“陆员外求我教他箭术，作为条件，他带我来找你。”
“找我做什么？”
“想你了，想见你。”
“李佑城。”
清如压低声音，四处看看，好在没人注意这边：
“别这样，你我都是有各自归属，要成亲的人了。”
他将手里书又原样放回去，垂眸，目光倾泻在她脸上，所答非所问。
“上善书肆的市价多少，我想买下来。”
“什么？”清如不明所以，无力辩驳，却也让他死心：“……你是想把我也买走，让我做妾吗？”
他只淡然一笑，不予理会，继续问：
“邕王府，去过吗？”
清如放弃挣扎，这人今天不大正常：“……我没去过。”
“那你以后得常去了。”
清如半眯眼睛，猜不出他心思。
“我把邕王府买下来，送你了。”
李佑城挂上一丝笑意，眸子如夏夜的星，清澈疏朗：
“邕王府的一切，都是你的了，当然——也包括我。”
第52章 052. 芍药
刚进四月，天气就燥热起来，广袤大地如烈日下待燃的柴火，滇地急需一场大雨。
萧云霁从果棚钻出来，拿袖子拭汗，顺便将怀里装满各种瓜果的竹篮塞给眼前人。
“吃吧，新鲜的。”
那人不屑道：“本王要吃鲜切加冰的，才不吃你这没洗过的脏东西。”
“有的吃就不错了，诏国才复国，咱能省则省，切忌铺张奢靡啊！况大王是女子，更应该勤加持家，如此才不违国本。”
眼前这人正是当年诏国的长公主，现在的诏王，阿姹。虽是女子，却生了一副硬朗骨架，眉宇间英气十足，不仅武艺傍身，还颇有理政的能力。
她找萧云霁几次了，可都被这位傲娇大祭司婉拒，今日实在忍不了，带着卫兵冲了进来，刚见面就被这婆娘数落，肚子里火气蹭蹭上窜。
既然她说到勤俭持家，那就好好和她白活白活。
索性，阿姹找了个石凳坐下来，屏退卫兵，抓起一只青芒带皮吃起来。
“加点胡椒吧！”萧云霁云淡风轻道：“大顺馈赠。”
“好！”
阿姹边吃边继续：“你一口一个俭省，我问你，诏国给大顺的岁贡怎么突然涨了三成？本王信你，所以将岁贡之事任你做主，可你倒好，搞了一笔糊涂账。”
萧云霁装没听见，抬手逗着一只大仙鶲。
“云娘，我自小阿母走的早，好些东西都是你亲自教我的。”
阿姹换了种语气：“这么算来，我也是你的亲人，可同样是亲人，你能否一视同仁？”
萧云霁顿时来了精神，哄走鸟儿，转头惊讶看她。
阿姹笑得无奈：“你是不是把钱给了你那位皇室外甥？”
“女儿啊，我的辛苦没有白费，还是你最懂我！”萧云霁打起亲情牌，眸中闪烁母爱泛滥的泪花：“只是有一点你错了……不是三成，是五成。”
“……！”
“咱们娘俩，可是在长安有个歇脚的地儿了。”
***
李佑城站在楼梯口，指了指二楼，问：“可以吗？”
许清如点头，“无妨。二楼是一些字画和瓷器，都是展品，没什么价值连城的东西。”
什么东西在他那里算值钱呢？一个连邕王府都敢买的男人。
清如跟在身后，踩着他脚印拾级而上。
想到二楼无人，男女共处一室难免招人诟病，于是对着楼下阿七喊道：“阿七，二楼上一壶桂花乌龙。”
阿七应声去准备。
李佑城一直背着手，浏览得很随意，那种闲情逸致与他持兵器杀伐的状态判若两人。
有时候真是猜不出他的心思和想法，他像一个没有答案的迷，却又让人忍不住去猜。
清如倒也尽了自己地主之谊，为他细致介绍着从各地淘来的货，文玩器具常和书籍搭配着卖，也是书肆部分收入。
李佑城边听她说，边缓缓而行，时不时点头。
终于，他在一副角落高挂的画前驻足。
画纸中央偏上的部位画着一簇开得正盛的粉白芍药，而中间和下部都是空白，画作无落款，无印章，是佚名的。
他有些惊讶，问：“这幅画，是哪来的？”
清如循着他视线看去，顿了顿，回忆了下：“这是几年前，我从宫市那换的。宫里太监要买我的书，又不给现钱，让我从宫中物件里挑几样，我一眼便看上了这幅画。”
“这画，有何特别之处吗？”
李佑城的身侧就是支着的轩窗，午后的光晕投在他颀长身子上，光线穿过卷曲浓密的睫毛，在他卧蚕处形成阴影，清如甚至能瞧见他脸部皮肤上的细绒，盈满了光辉。
他稍稍走近一点，低头，仿佛很渴求她的答案。
她撇开目光，后退半步：“可能是……留白太多吧。”
“作画的人还没画完，但不知道什么原因，停笔了。也许是他不想再去回忆什么，抑或，他太喜欢什么了，可又画不出来，遂搁笔。”
“有道理。”李佑城又去看画，“你与画者是心意相通的。”
还没等清如回味他话的意思，落缨便端着木托走上来了。
她朝李佑城作礼，礼貌又激动，可又不敢太激动，只好笑着说：“李将军，请用茶！茶点是滇地风味的，阿姊平日最喜欢了！”又故意提到：“阿姊中饭没怎么吃，肚子空的，吃些点心垫垫吧。”
落缨看见李佑城眉头细微蹙了下，明了此话有用。
果然，李佑城拉她在窗前食案处相对而坐，陪她吃东西。
“陆娘子是位很好的娘子，我也与她接触过几次，很会照顾人。”清如说，想不出什么花哨的赞美之词，只是想让李佑城安心。
“是我无能，还曾答应你，让你成为长安数一数二的贵公子。”她笑意融融，自觉有点尴尬，“看来啊，人还是得靠自己的本事。李将军，以你如今的地位，还能瞧得上我，我已经知足了。”
李佑城执起茶盏，品茶前淡然一笑，算是回应。
既然话题拉开，索性就说个痛快吧，清如正了正身子。
“所以，请李将军收回那些话吧，还有你的礼物，书肆是小本买卖，恕我承受不起。而且，你我本来也不欠对方什么，不必如此。”
“不欠吗？”李佑城终于动容，抬眼看她，目光很具压迫性。
清如硬着头皮，朝他淡定微笑：“不欠，在热海，用我自己还了。”
李佑城身子一僵，拇指食指捏着茶盏上缘，稍微拿开唇一点，视线投到窗子外，轻微喘息。
“果然，商人重利轻别离。”他话里的怒意很明显了。
“所以，我如此轻浮，不值得你爱。”
清如连呼吸都变得谨慎：“赐婚既是圣上的旨意，一言九鼎，事已至此，也算还了我保你的荣华富贵的愿。”
细小尘埃在两人间浮浮沉沉，日头西斜，光影不动声色变换方位。
“我想你忘了一件事。”
他眸色深重，音色凛然，喉结随着吞咽而动：
“你与邕王也是赐婚，也是一言九鼎的事，你去和亲滇国也是赐婚，更是一言九鼎的事。可他们的下场，都一样。”
听到这，许清如不寒而栗。
她睁大眼睛，起身转到他那边。
他们本就是相对跪坐在矮塌上，清如跪着蹭过来，伏低祈求的姿态。
“李佑城，别这样，千万别这样。”
她见过他杀戮时狠戾的样子，真是吓怕了：“三郎是好人，我们一起长大，我太清楚他的善良了，他没有坏心思，是个单纯至善的人！”
李佑城低头看了看她紧抓自己胳膊的手，白皙纤瘦的指节，和一段同样瘦弱的玉臂。
并不领情：“所以是本将军有坏心思，不善良，不单纯了？”
“阿如，这就是你爱的长安，你想嫁的人吗？你要瞒我到什么时候，你父母亲的事？”
李佑城深深叹息，抬手握住她双肩，望进她惊慌无措的眼睛里。
没等她反应，他稍微起身，双臂环过她颈子，侧过脸去，与她将贴未贴，就着这半抱的姿势，为她解开襻膊。
霎时间，细带松开，两侧的衣袖也簌簌落下来。
他没有撤离，目光投在她颈侧，在她起手推他的一瞬，启开齿关，啮住她小巧的耳垂。
第53章 053. 保镖
许清如身子一紧，却也没敢大动，这种又痛又痒的感觉让她清醒。
她咬着下唇，闭着眼等他结束。
虽然她猜不准李佑城对自己有多倾心，但在压制他欲望上，她还是有一手的。
果然，他很快松开齿关，舌尖轻舔过耳垂上的牙印，又沿着她下颌吻至嘴角。
她的无动于衷对他来说是折磨，他深叹气，呼吸落在她颈窝。
“我在你心里，究竟算什么？”
他骤然坐回去，眼里情欲未消：“在热海的时候，我想过，你我就此jsg别过吧，相互忘记，我怕我成为你的负累；在西南征战的时候，我也想过，要忘了你，因为我还是不确定能活着再见你，能全须全尾站在你面前。”
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