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“钱倒不值几个，要命的是为了它,折腾了一下午。”
池镜把如何买它的事情道给她听。玉漏跟随他的言谈想像着那条曲折无穷的四井巷，湫窄蜿蜒的小路成了一条线，这珥珰就是线上的饵，她自己则是那握着线的人。
无论他是怎样不耐烦不情愿,也终归为她付出了一点艰辛。男人一旦付出一点，就会想着回报，果然得到点回报,又贪心地想要更多,便不由得要付出更多,直到女人为他死心塌地。
她虽不能死心踏地，可也得回点甜头给他,所以把珥珰蜷在手中收在胸前，眼睛笑得弯弯的,“多谢三爷,我很喜欢。”
池镜睇了她一会，倦淡地笑了下,“来，我给你戴上看看。”
偏玉漏常年不戴耳坠子，耳朵上扎的眼有些封住了，那细银钩子半晌穿不过去。池镜托着她的耳朵，因为过分小心，眉头越皱越紧，额心挤出几道纹来，舌尖在下唇一舔，索性将下嘴皮衔住。
凤家自缺了人手后，就不大打理园中草木了，这假山底下苔痕露冷，罅隙里乱遭遭长出许多荒草来。玉漏看着他的脸，一时看迷了，忽然想起那些妖精鬼怪的故事的结尾，往往是女妖精以色.诱.人不成，反给书生以情.迷惑了心，落得个惨澹收场。她冷不丁打了个寒颤，抬手摸那只耳朵，“我自己来好了。”
“别动。”他轻叱一声，隔一会放开眉，还是那倦淡的笑意，“这不就好了？”
玉漏顺着耳垂往下摸，摸到那颗小小的红柿子上，觉得是颗火星子蹦到了手上。
他又给她戴另一只，同样费了些功夫。都戴好了，他退开一步，歪着眼睛欣赏，“我的眼光果然不错。”
玉漏抬额看他一眼，“你是夸你自己呢，还是夸我呢？”
他挑下眉梢笑道：“你我之间何必分得那么清楚？”
玉漏还在笑着，他便摇摇手拔腿走了，不要她再送。玉漏只好往回走，两只耳朵还在发烫。
走着走着，她把珥珰摘下来收进怀里。冷风一吹，心也跳得慢了，耳朵也渐渐凉下来，连他身上的酒香也都散了。
隔两日打发凤翔启程，阖家送至门前，凤太太一面抹眼泪一面拉着凤翔叮嘱了好些话，又是凤二爷说了许多，轮到俪仙，难见的一副楚楚可怜模样，眼圈红红的，话闷在嘴里将说不说，怕人家听了笑话她似的。
凤翔一时也动了柔肠，摸出帕子替她揾泪，“我这一去，阖家上下就托付给你，望你上敬婆母，下爱手足，和和气气的才好。”
俪仙抿着嘴点头，不发一言。凤翔眼往人堆里看见玉漏，一堆话堵在喉间，又怕这时候刺激了俪仙，只好忍下来，向她笑着点头。
那一折首无非是珍重的意思，玉漏心领神会，也和他点点头。他把心一横，眼一收，攀上马去，穿着青绿补服，头戴乌纱帽，意气风发地拉动缰绳，领着两个下人去了。
玉漏朝去路盯着他的背影望，天在濛濛中透着点亮，附近有人“叮叮”地敲着什么响，是卖麻糖的。出早摊的人在相互打招呼，锅碗灶盆在响，旋即有人叫卖起来。这些声音渐渐汇成了人海，听起来茫茫的。她认定和凤翔的这次分别是永别，没道理等他回来。然而脑子是这样想，心也管不住有些怆然。
大家都是怆然，唯独香蕊惦记着正事，一回房就兴兴头头同俪仙说：“这下子好了，总算熬到了这一天，往后西屋那个的贱命就是攥在咱们手里，明日先想个法子出来给她些苦头吃，往后再慢慢算计着叫她死！”
俪仙因为正在悲戚，又兼近来这一段见凤翔似有回心转意的意思，已提不起狠心来，只闷头不说话。
香蕊倒了茶来窥她，“怎么，你这时候倒心软起来了？”
俪仙道：“我看咱们也太拿她当回事了，她有什么了不得？还能越过我去？你瞧方才大爷走的时候话也没和她说。不管怎么样，大爷心里还是有我的，我和他到底是夫妻。这会他才走，咱们就弄他的人，等他回来，不定怎样怪我呢。”
一听这话，香蕊怄得不行，噔一下搁下茶盅，“你看你，好了伤疤就忘了疼！才给大爷哄了几日啊就忘了那贱蹄子的坏处。我尽是替你白操心，盼着算着到今天，你又犯了心软的毛病。我的奶奶，我的姑娘！你几时成了这样没主意的人了？往常多少事还不是说怎么样办就怎么样办，从不见你这样子犹犹豫豫长芯子的蜡烛一般。”
几下说得俪仙硬了硬心，“那只管这样，你把那小蹄子叫来，我先试试她的意思。要是她往后肯安守本分，从前的事我也不和她计较了。要是她还是想着越过我次份去，就还按咱们商议的办。”
香蕊瘪了瘪嘴，只好按她的意思去叫玉漏。玉漏算准了俪仙是迫不及待要拿她开刀，又怕又盼的进了屋里，谁知俪仙开口却说：“今日大爷往常州去，不知几时才得回家一趟。他走时的话你也听见了，要我把家操持得和和睦睦的。我和他是夫妻，自然一条心，往后只要你规矩本分，晓得自己的身份斤两，从前的旧账我也懒得去翻了，大家都踏踏实实过日子。”
这还了得？玉漏一时“受宠若惊”。又慢慢自慌乱间镇静下来，笑了一笑，“奶奶说这话，我几时有个不安分的？”
俪仙乜她一眼，“这还用我和你去算么？你成日在大爷跟前装可怜，又满府里充好人，专把我衬得跟个夜叉似的，如今谁不说‘玉漏姑娘和顺，大奶奶凶得霸王一样。’你当我听不见啊？”
玉漏看见炕桌上茶盅空了，转头去提壶续茶，撞上香蕊在后头站着，她竟也不避让，直勾勾撞过她的肩去。
一时提了茶壶来，茶烟乍起，在沥沥的声音里她斜看俪仙一眼，脸上恍惚有一丝不怀好心的笑意，“大奶奶见谅，我是没法子。我是什么身份的人？在唐家的时候因为嘴快心直就吃了不少亏，到了这家里，还不长个心眼子？那时在唐家，遇上唐二那个冤家，是个喜新厌旧没长性的货，我的心原是灰了大半。谁知到了这里来，见咱们大爷却不是那样的人。大爷满腹文章，斯文谦逊，踏实沉稳，待我又是那样的温柔体贴。我想着，这才是一个女人一生的好归宿呢，我就是学，也要学着处事为人，只盼着阖家上下都喜欢我，才能和大爷恩恩爱爱，一生一世。”
这席话说完，俪仙本来奄奄待熄的火登时腾腾腾地窜起来，窜到五脏六腑，把桌儿一拍道：“好啊好啊，大爷前脚走，你后脚就露出狐狸尾巴来了。他不在家，索性你连装样子也懒得了，可见我往日没看错，你是憋着要爬到我头上去呢！”
还未说话，又咚咚咚捶桌儿，“‘恩恩爱爱’，好你个恩恩爱爱，你把我往哪放？反了天了！”
香蕊因见俪仙冒火，忙在旁敲边鼓，“才刚奶奶还发善，说从前的事别去计较它了，我说什么来着？奶奶宽宏大量，可人家不见得领你这份情。听听人家的打算，往后要和爷做对恩爱夫妻呢。我看这会倒不是奶奶容不容得下人，倒要看人容不容得下奶奶了。”
一番话又将俪仙架在柴上烧，气得再讲不出道理来，只提脚踹在玉漏肚子上，“去，把搓衣板拿来，叫这蹄子跪着！”
外头有个丫头忙去取了来，玉漏跪在跟前，拼命挤出两行清泪，呜呜咽咽道：“大爷才走，奶奶就苛待他的人，就不怕日后大爷回来和奶奶算帐么？”
不待俪仙，香蕊掉到前头来先啪
啪掴了她两巴掌，“怎么着？望着搬出大爷来做挡箭牌就不敢打你怎么着？我看你这蹄子真格是不知天高地厚！”
俪仙气极了倒笑，“我倒要看看他要怎么和我算帐，难不成为你，还要休了我不成？好啊，那我就等着他回来休我，只看你等不等得到那一天。”说着，向碧纱橱外把那两个丫头也叫进来，“给我打她，她那张嘴不是最会哄人嚜，索性就给我打烂了！”
玉漏这一晌受了二十来个巴掌，脸也肿了，嘴角打得渗出血来也不知悔改，专说些阴阳怪气怄人的话。外头人没听见她这些话，知道后都只当俪仙是看凤翔走了，忙不赢地和玉漏秋后算帐。因看不过去，便跑到凤太太那里告了俪仙一状。
午饭才过，文英就到这头来传凤太太的话，见玉漏还在搓衣板上跪着，一把将她扯起来，和俪仙冷笑一声，“太太叫我来问一声，什么了不得的事大奶奶闹得这样人仰马翻的？太太有话，大爷才刚走，家里还是消停些的好，仔细叫人听见了笑话。”
这里才收去午饭，俪仙在榻上剔着牙，朝地上呸了两口，冷笑道：“她打碎了我一个茶碗，我不过说她两句，她竟和我顶起嘴来。你凤家的丫头都这样没上没下的，我做主子的不教导教导，难道旁人听了就不笑话？”
文英去看玉漏，玉漏也不反驳，她只得转头道：“不过跌了个茶碗，也没什么，从前奶奶生气时不知摔了多少，要心疼，前头那些还心疼不过来呢。”
俪仙干脆不怕她了，“那姐姐就去回太太，说我管束我屋里的人管束错了，看怎么罚我，我领着。”
文英到底是丫头，不能和她硬顶，笑道：“不敢，我也是奉太太的意思过来劝两句，没有别的意思，奶奶可别多心。太太说得好，一个家里头不论上下尊卑，都该和和气气的。奶奶这会罚也罚了，打也打了，也消了气了，就当是看太太的面子，算了吧。”
这便将玉漏搀回西屋，文英自回凤太太房里取棒疮药。玉漏搬了妆奁放在炕桌上，翻开镜子一瞧，两边脸颊肿了些，嘴角给打破了，像小时候生冻疮。还比不上冻疮疼呢，这伤起码干脆，冻疮是好了又生，好了又生，一个冬天也不能干净。
未几文英回来，阖上门说：“我先时就说，大爷一走，大奶奶准和你过不去，可不是叫我说准了？太太那精神愈发不好了，才刚我回去说，太太怄得气顺不下去，这会张妈正忙着煎药。依我看，你索性到太太屋里去伺候，避开她些，这才第一日呢，后头不知还要怎样变着法的整你。也有太太听得着的，也有太太听不着的，更何况就是太太听见了，也没力气次次都管。”
玉漏自己接过去药膏子，剜一点在指端上对着镜子细细搽抹，“躲得了和尚躲不开庙，就是躲到太太跟前，大奶奶愈是有气，更要想着法治我。何况你说的，太太身子愈发不好，何苦叫她老人家再为我这样没要紧的人操心？我忍耐忍耐就过去了，大奶奶的性子你还不知道？等过些日子，她的气撒完了也就完了。”
“就怕她旧气不完，又有新气。”
玉漏笑了下，“大爷不在家了，哪还有新气添？”
文英想来也是，只得点头道：“那你留着神，有什么委屈来告诉我，我告诉太太。太太但凡精神头好些，自然是要给你做主的。”
玉漏嘴上答应得好，实则全作了耳旁风，非但不留心，暗里还要和俪仙斗气。本来俪仙刻薄是刻薄了些，还不至于真下得了狠把人往死里治。可架不住玉漏东一下西一下点火，叫她那火炮脾气一日不曾歇下来，将院内的粗使活计一律交给玉漏去干不算，还要挑出错来今日打她几下，明日罚她一回。
接连七八日下来，玉漏旧伤不好，复添新伤。俪仙又说眼下开了春了，不许她屋里再点炭。然而春寒料峭，玉漏早上天不亮就要起来扫洗屋子，又要是洗不完的杯碟衣裳，没日没夜和冷水打交道，这一向就着了风寒。
这日午间正得个空在床上歇息，偏来个小厮传话说：“角门上有人找姑娘，说是姑娘的亲娘。”
玉漏不能叫她娘进来，只得换了衣裳往角门上去。果然看见秋五太太在门前踱来踱去，脸色焦灼。赶上去一问，才知是为玉娇的事烦恼。
自从元夕一过，秋五太太就把赵老爷求亲的事说给玉娇听，玉娇生死不依，前头两日还闹，这两日索性不言不语，连饭也不吃了。秋五太太打也打了，劝也劝过，强软无法，只得来找玉漏家去说说。
玉漏本来浑身疲倦，此刻更是不耐烦，抽开胳膊道：“您都没法子，我能有什么法子？不送她去那赵家不就完了？见钱眼开的时候不见你们急，这会又急上了。”
秋五太太怄得直朝她额角上戳，“你这会和我顶什么？她是你姊妹不是？难道你眼看着她死不成？！”
“她的姊妹又不单我一个，叫玉湘回去劝她好了。”
“玉湘在胡家哪里得空？上月还听说小少爷那个奶母不好，近来正忙着四处找奶母。他们太太身上不大好不肯管事，凡事都叫她在旁照顾着些。这是太太器重她，这会叫她为娘家的事丢下那头的事，岂不是带累她？”
玉漏不禁冷笑，“这会又怕带累着谁了——玉娇要死也不是我害的，还不是你们逼着她去死！一个黄土都快埋到脖子的糟老头，叫您嫁你情愿？您不想她死，不如就依了她。”
“叫我依了她，那不如叫我去死！我辛辛苦苦养大的闺女，白便宜了那穷小子？不成！你不肯去劝，干脆就让她死，我也不管了，横竖死了她一个，我还有两个！”
秋五太太转身要走，玉漏只怕她真做得出来，忙上前拉住，恨得笃脚，“您倒是等我进去回一声再跟您去啊！”
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