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玉漏咽了下喉头，微笑起来，“我倒有点不明白，我有哪里对不住凤家？自到了你们凤家，该做的差事我一件也没落下，针黹缝补，端茶递水，伺候太太，伺候大爷，伺候大奶奶，分内的事我哪一桩没做好？就是跟你到了池家来，我也是尽心尽责替你出谋划策讨老太太高兴。不论是银钱吃穿，我从未白占你们凤家半点。”
络娴眼泪一落，冷笑道：“你只把银钱算了个清楚，情分就不算了？我母亲待你不好？我大哥又有哪里对不住你？还有你快病死的时候，是谁带你你到了这里来给你请大夫医治？你都忘了？”
“我没忘。”玉漏顿了顿，“该还的我自认我都还清了。倘或你们施我之恩，指望我舍身相报的话，那是没可能的事情。我和你们一样，就只一条命，只在这世上活一回，我没道理要为谁放着自己的路不走。”
“你为走你的路，就害死我娘？”
玉漏全然敛了笑意，“我从没害过你家什么人，你非要把太太的死怪在我头上，那我说得再多，你也只会以为我是狡辩。”
络娴斜着眼睇她半晌，笑着摇头，“原来你是这么个寡恩薄义的人——”
玉漏没反驳，看着她慢慢扶住炕桌坐回榻上去。两厢这回算是恩断义绝，迟早会有这么一天，反倒早了结早好。她等了一会，方问：“二奶奶还有没有旁的事吩咐？若没有，我就先去了，还要到老太太跟前请安。”
络娴忽然抬起双愤恨的眼睛，“你就不怕我把你和小叔的事告诉老太太？”
玉漏沉默了一会，冷静笑道：“说出来你也没好处，老太太不见得领你这个情，也伤了凤家与凤大爷的体面。凤大爷如今在官场上做着官，你总不想他成为那些老爷大人们口中的笑谈。”说着，愈发不惧不怕地近前去给络娴倒了杯茶，“我算个什么？不必要为了报复我，倒弄得自家脸上无光，那是意气用事。”
络娴叫她说得几度咽气，无可奈何，只待人一走，一横胳膊将那盅茶扫在了地上。可巧赶上贺台家来，一看地上的碎瓷片，就猜她是生气，便走来问缘故。
络娴说了原委，贺台倒笑着劝她，“这丫头说得不错，真闹出来给老太太知道，无非是赶她出府，又不能私下打死她，你反而要惹人笑话。何况她聪明伶俐，老太太未必会舍得赶她走，保不齐等三弟成了亲，还要许给他做二房，你倒称了心他们的心了。”
络娴一听，气得把脚一跺，“你还帮着他们说话！”
贺台弯下腰去将她脚边的碎瓷片拾起来，“我不是帮他们说话，我是想事已至此，不如你就卖她个人情，让她继续留在老太太跟前，兴许往后还能帮着咱们说话办事不是？横竖她再怎么样，也成不了池家三奶奶，怕什么？”
络娴想想也有道理，先时老太太屋里有个毓秀时常帮着翠华说一两句，果然就比她受老太太器重。往后若有个玉漏
也暗中向着她说话，未必不是好事。
想定片刻，仍将绣鞋连跺两下，“可我就是咽不下这口气！”
贺台自旁边坐下来，揽住她笑，“我知道你有气，可有气也只好暂且忍耐下来，等将来咱们当了家，老太太归了西，你想怎样还不是随你说了算？”
这些话多半还是池镜告诉贺台听的，贺台想池镜做出这丑事，自然是怕老太太知道，所以急着劝他夫妇。不过话却有些在理，没得为和个丫头怄气弄得鸡犬不宁，不如不提此事，如了他们的意，还能趁势捏住他们个把柄，往后在老太太跟前，也有个替他们说话的人。
哪想到池镜不过是缓兵之计，想着先把事情摁住不提，以免老太太知道他与玉漏事先钻穴逾隙，将来反倒不好办。
至于这份对“将来”盘算，池镜总觉得是被逼就范似的，心下很不甘。但又更不甘眼睁睁望着玉漏将来有在蛇皮巷安身立命的可能，谁说得清呢，那王西坡毕竟死了老婆，也保不住玉漏那份贪慕虚荣某天也有个幡然醒悟的时候。
他知道和她即便将来真有天结为夫妻，大概也是一对同床异梦的夫妻。可总算他身上还有值得她留恋的东西，一想这点，他简直有些恨她了。
出于报复的目的，他半句没对玉漏说起有娶她为妻的打算，次日使金宝把人叫过来，面上也是淡淡的，没有嘘寒问暖，只说了凤家那头的事。
“你在家的时候，凤太太病故了。”
二人骤然一见，玉漏见他已没了先时那份亲热，心下便想，果然他是吃了饭抹了嘴就不认帐，亏得她留着后招。
她坐在凳上，向罩屏外瞥一眼，不见有人，才放心地点了点头，“这事我知道，我爹在家和我说了。”
池镜坐在对过榻上笑一声，“噢，对，我险些忘了，你爹如今在衙门里做事，官宦人家的事情他想必都能打听到一些。”
听他这口气很有些嘲讽的意味，玉漏本没想替她爹辩解，这时也咕哝着辩解了两句，“不是我爹有意打听的，衙门里原就是这样，谁家有事一下就传开了。”
“他不打听着，怎么好掂度安□□们姊妹几个？”池镜向后靠去，眼在阳光里眯起来，显得几分靡颓的样子，“你家的事不与我相干，我只问你，凤家认定是你和我气死了凤太太，你昨日回来二嫂就没拿你去问几句？”
“问了，她说要告诉老太太。”玉漏也吓他。
池镜仍旧一脸从容，“她不会，不过是口里的气话，二哥晓得劝她。”
说着说着，倒像是在宽慰她，他立刻把脸色转得更淡了些，“叫你来就是告诉你，别给她吓唬几句，就自慌了阵脚。”
玉漏点点头，眼中漏出缕哀怨的光，“单为这个，就没别的事了？”
池镜歪着眼，有些想笑，她还不知道她自己漏了底细，还在那里装模作样做戏呢！
第52章 永攀登（〇六）
玉漏想着,对池镜这忽然冷淡下来的态度，应当要表示出一份合宜的哀愁，所以始终半垂着脸坐在那里，颇有几分饮泣忍泪的意态。
恰好池镜问：“你觉得我还能有什么事找你？”
他的眼没在看她,扭头在窗纱上斜着,好像盯着外面怕有人进来,说话漫不经心,“你打量着有船上那一回往后就是顺理成章了？可别对我抱着这样不切实际的想头,我这人可没那份良心。”言讫转过来对玉漏笑笑。
玉漏倒是没料到他会把话说得如此直白,惊诧了须臾，那双瞪圆了的眼睛往下一垂,滚出滴泪，起身要走，“那我回去了。”
池镜两条膝盖都屈支在榻上，一条手腕搭在上头,指端空捻着什么，全然无所谓的态度。可真等她踅出罩屏外，他又忽然坐不住,遽然跳下榻,两步赶上又将她拽回来,揿在圆案上，“忙什么？好容易这会没人,就要走？”
说话便撩.她的裙子，手伸进里头扯.她的袴带。玉漏折腰倒在案上,眼里还有泪未干,惊恐地挣扎起来，“你要做什么？”
“你是明知故问。”池镜简厄明了地说了这句便倾下身。她挣得厉害,他不得不将她两个手腕一并扼在她头顶，恼她袴带扎得紧，又拿出手往她.衣.襟.里钻。
玉漏只觉心要给他捏出来了，瞟见那窗纱上橙红的黄昏，只怕随时有人影晃到上头去，这紧张是过分的刺.激。她挣扎得越厉害，也越是刺.激着池镜，他捏.她捏得更使力了，从这块肉捏.到那块肉上去，恨不能多长出两只手，没有多余的手，只好嘴巴去咬。他在这事上有些暴.戾，玉漏很怕出声给人听见，拼命咬紧了牙关。
他是疯了，她可不能由着他疯，终于抽出只手来扇了他一巴掌。打得并不重，不过那声音还是在这岑寂的傍晚显得突兀。
池镜疑心耳朵给她打坏了，耳鸣得厉害，漫天全是嗡嗡的衰蝉。他丢开手退后一步，看见她眼泪糊了一脸躺.在那桌上，衣.襟.袒.裼着露出里头丰.腴.的.肉，忽然觉得懊悔，但仍是侧过身去不看她。
玉漏也有点意外，赶忙起身，把衣.裙.理好。幸而没人进来，由罩屏镂空的雕花望出去，可以看见金宝在廊头低着脖子坐着做针线，像是有意在给他们望风。
她平息了慌张，朝池镜侧脸上望去，觉得他冷漠得异样。但这个人本来就反复无常，谁知他又是搭错了哪根筋？
这也好，有这一出，她和西坡定亲的事更能显得顺理成章了，是他先不要她的，难道还不许她“嫁别人”？
不过当下她摁住没提，不能由她告诉他，那有同他赌气的嫌疑。都盘算好了，这风得由别人吹进他耳朵里，他才会相信即便她是有赌气的成分，也是下定了决心的。
她嗓子里仍有轻微的啜泣，“你放心——”
话音未断，便遭池镜截断，“我没什么不放心的，你如此善解人意，难道还会使我为难么？”
他听她那些“为他着想”的话早听得发烦了，乜笑着朝榻上走，“其实那回事也没什么了不得，做了就做了，你又不是什么冰清玉洁的小姐，我这话说得对不对？”
玉漏还在筹谋该怎样答他这话，谁知他又在榻上瘫坐下来，睇着她冷笑一声，“你千万别过几日来跟我说你有了身孕。我上回可是弄.在外头的。”
玉漏心道，亏得没用这样拙劣的藉口。她好似伤心欲绝地盯着他看一会，没话可说后，凄然地往外走。及至廊庑底下，金宝瞅她脸色不对，正要搭话，不想玉漏又陡然折身进去了。
想想实在气不过，玉漏又快步冲进暖阁内，趁池镜还在榻上错愕，弯下腰照着他右脸上又狠狠扇了一巴掌，不给他反应的机会，打完捉裙就跑。
这下池镜觉得连右耳好像也给她打坏了，脑子里一阵嗡嗡作响。还未静下来，见金宝一面张头探脑地走进来，一面兴.奋地问：“你怎么对不住她了？她做什么打你？”
池镜恨得直磨牙，“你怎么不问问是不是她先对不住我？”
金宝直起腰杆瞥一眼，“好没道理的话，要是她对不住你，还能打你？”说着便幸灾乐祸地笑了，“你这个人也欠个女人收拾你一顿，谁叫你往往日轻.浮.浪.荡东引西逗的，这回可是碰见个硬茬子了吧？”
池镜半晌无话，抬头见她还立在跟前，没好气道：“去给我倒盅冷萃的茶来。”
金宝端着绣绷子一转身，钻出去了，“等丁香来吧，我这一日都要累乏死了，还只管支使我——”
池镜不由得想，他这人真是贱，女人专爱待他坏的，丫头也偏喜待他差的。百般没奈何，只得自己往耳房里提了茶来，觉得脸上还是火烧燎火燎的疼着，那火直燎到心里头去，叫人气不平，心不顺，丢下又不舍得，握在手里又咬人。
不过要驯服一个人，好歹得先
将这人困起来，免得连个驯服的机会也没有。他唯一能想到能锁住玉漏的东西，无非是婚姻这把枷，只要她人是他的人，不信她的心有一天不归顺。
因此在屋里怄了一日的气，次日傍晚吃过晚饭，便特地起来找了身衣裳换上，走到花萼居那头去。
如今于家母女早不在这头住了，花萼居又闲置心下来，先时这里伺候的下人都调去了别处，这头更显得僻静了些。只隔壁那秋荷院倒有点响动，笃笃笃的木鱼，不紧不慢的，像日暮底下清静悠远的水声。
这厢进去，木鱼恰好止住了，看见他姑妈正背身在屋里给菩萨进香，穿一件蟹壳青长衫，苍色罗裙，头戴青纱妙常冠。回过身来，却是一张清艳白净的脸，一丝皱纹不见，简直不像个三十多岁的妇人。
看见他立在外头一片夕阳里，碧鸳走到门上来，揽起袖朝他招招手，“这孩子，在那里晒着做什么？这会还热呢，还不快进来。”
池镜闻声进屋，笑道：“看见姑妈在拜佛，没敢惊扰，就在外头站了会。”
碧鸳身边只有个小丫头伺候，那丫头自去倒茶，池镜跟着踅进罩屏，在里头榻上坐。对面墙上供着张观音像，有一片斜阳蒙在观音的裙上。底下长条案上供着一瓯果品，一只香炉，那烟四散，满屋里一股清清淡淡的沉香。
“你站在那太阳底下，晃眼一看，真像你父亲。”碧鸳面上温柔恬静地笑着，手上捻着多宝串，拨得嗑哧嗑哧的，像有老鼠啃着什么东西。
从来只有她这样说，池镜又不是二老爷亲生的，哪里会像？不过是气度上有些贴近，自幼多半时候跟着二老爷在北京过的缘故。
碧鸳想起来问：“你父亲近来有信没有？我问芦笙那丫头，她说没有。”
池镜笑道：“真是没有，想必朝廷近来事忙。”
碧鸳笑着点头，看见丫头端茶进来，不由得皱一下眉，“镜儿不喜欢这雀舌茶，前日老太太打发人送来的普洱你给沏一碗来，还有那杏干你也拿些来。”
池镜趁丫头下去，起身端正地向她打拱行礼，“我有件事特地来求姑妈，还望姑妈成全。”
碧鸳稍有诧异，而后障袖笑了下，“你有什么事情求得着我的，你一向是个不麻烦人的孩子，又不像你大哥，花起钱来心头没数，上月才在我这里讨了十两银子去。难不成你也学他似的，来跟我讨银子花？”
“姑妈一个人过，我不说捧着银子来孝敬您，哪里还有这个脸来要您的钱花？”池镜说完，拖了根凳子在她跟前近近地坐下，“不敢瞒骗姑妈，是为我的婚姻之事。”
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