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“那是因为——”秦阙便将自己方才所想说出，陈听澜眼底漾出一丝笑意来：“若是殿下不愿，那这件事不若交给臣来办？”
秦阙看了他一眼，虽然心里不怎么舒服，但还是哂了声：“你倒是不怕麻烦。”
“辅佐太子妃便是辅佐殿下，这是臣分内之事。”陈听澜颔首回答。
秦阙看着他，这一副风度翩翩、张弛有度的模样，倒还真是很难让他想到别的事情上，于是点了点头，便算是答应了。
因着祝蘅枝来燕国和亲是八月底便定下来的事情，早早地便按着皇后的仪式准备了这许久，如今改成了赐婚太子，也不过是将仪礼上的规制减半，倒还不似原定的那般复杂。
故而，她与秦阙的婚宴定在了正月十六。
祝蘅枝端坐在铜镜前，看着时春为她戴上华美的凤冠，面无表情。
时春自从知道她要嫁的人从燕帝变成了太子秦阙后，倒还有点开怀。
此刻一壁替她整理冠钗，一壁道：“做太子妃也好，也是未来的皇后，而且东宫里有没有别的女人，殿下您嫁过去也不用担心什么争宠啊，算计啊，再说太子殿下也生得英俊潇洒。”
祝蘅枝伸出手去扶了扶高髻上的钗，“我能不能过上好日子，便是全全仰赖太子了，”她说着轻叹了声，“还有，从今日起便要改称呼了，切莫被人抓到把柄。”
时春在她跟前屈膝，“奴婢明白，太子妃娘娘。”
按照燕国的礼制行过应有的礼节后，祝蘅枝便被迎入了东宫的寝殿。
秦阙按规矩要在外面招待宾客，同时也是在借机拉拢势力。
燕帝将个不值钱的和亲公主赐婚给了太子当正妃，当中用意，太过明显，大家心中都清楚，但他毕竟还是太子，也不敢怠慢了他。
秦阙心思何其缜密，自然体会到了这些朝臣态度中与昔日的细微变化，于是晚上回来的时候，是携着一身酒气和怨气的。
微暖的烛火轻轻摇曳，投下来的光影在祝蘅枝的眉梢鬓边细细碎碎地斑驳着。
她如五月初秾丽的芍药汁染过的红唇紧抿着，耳上挂着的东珠耳坠。
殿门“吱呀”一声被从外面推开，渗骨的冷露汽便灌了进来。
祝蘅枝轻轻打了个寒颤，但她总觉着这寒颤并不单单是因为夜露。
时春在她身旁屈膝行礼：“见过太子殿下。”
祝蘅枝话音刚落，便听到了秦阙的声音，眸光微微一偏转，便窥见了看到了秦阙的身影。
秦阙摆了摆手，示意时春退下。
时春不敢违逆，只多看了祝蘅枝一眼便退了几步，而后紧紧地带上殿门。
烛火昏黄，倒显得秦阙的面部线条不似素日里那般凌厉，平添了几分模糊的柔和。
红色的婚服显得他更是俊美无俦。
她这些天对燕国有了了解后，秦阙本来想娶的人是杨首辅的孙女，自己虽也是身不由己，但依着秦阙的性子，也许会为难于她。
眼前人虽是以后可能相伴一生的夫婿，但祝蘅枝心头没有喜悦、没有仰慕，而是——恐惧。
祝蘅枝虽则挺直了脊背，但并不安分地在桌面上打着圈的指尖却出卖了她：“殿下，却扇吧。”
秦阙不怒反笑，慢慢蹲下身子，使自己的视线与祝蘅枝的齐平，拿掉了祝蘅枝手中的红色团扇。
祝蘅枝按着心头惧意，再次出声提醒他：“按规矩，殿下应与妾用合卺酒，容妾卸冠，服侍殿下安寝。”
秦阙第一次见到盛容的她，一边转动把玩着她的团扇，一边漫不经心道：“规矩？在这东宫中，我就是规矩。”
祝蘅枝没说话。
秦阙身子朝前倾，看着她：“你不是一向很会取悦于人吗？怎么，今天哑巴了？”
良久，祝蘅枝才颇为艰涩地从口中挤出一句：“殿下纵然不愿娶妾，这般欺侮妾是何意？”说着转过头来，却未曾料到自己的脖颈擦着秦阙的鼻尖而过。
秦阙并不避让，反而摸了摸自己的鼻尖，微敛眸光：“这就是说的不会？”
祝蘅枝羞愤交加：“无耻！”
秦阙撩起袍子坐在她身侧，几乎是半环着祝蘅枝：“无耻？你是我明媒正娶的太子妃，怎么就无耻了？”
“你！”祝蘅枝瞪着秦阙，却说不出来半个字。
秦阙离她极近，以至于她甚至可以听到其心跳声，一下一下，仿佛带着不知名的死亡审判，踩在她的心头。
祝蘅枝稍稍抬了抬眼，看见了秦阙不那么清晰的眸光，仿佛知道接下来会发生什么。
直到秦阙的薄唇即将覆上来时，她闭着眼将头偏开。
一声轻哼传进了祝蘅枝的耳中。
紧接着，她觉着腰间一紧，下巴被紧紧捏住，小脸也被迫抬起。
“睁开眼，看着我！”秦阙的声音一如既往的低沉，此时却带了几分不容置否的上位者的威严在里面。
消极抵抗是此时祝蘅枝能做的唯一一件事。
秦阙带着薄茧的手指毫不怜惜地摩挲着祝蘅枝的唇，“我数三个数，你要是还不睁眼，我便把时春丢出去喂狗。”
祝蘅枝蓦地睁开眼，眸中尽是惊恐，拼力地从喉管中挤出来两个字：“不、不要……”
秦阙低笑了声，“这才对。”又探出指尖讲她耳上的东珠摘下，发上的冠全部卸下，随手扔在一边。
她还是害怕的。
渐渐的，祝蘅枝的眸子上染了一层氤氲。
秦阙心头一紧，更是烦躁，索性将她再往怀里带了几分，凉薄的唇对着她的毫不犹豫地吻了下去，攫取着她口腔里的空气。
祝蘅枝出自本能地反抗，秦阙却无动于衷，反而吻得更深，一直到她喉中溢出断断续续地呜咽声，秦阙才“大发慈悲”地放开了她。
祝蘅枝的唇微微张着，拼力的去呼吸周遭的新鲜空气，眸中还潋滟着泪花，眼尾晕染上一层薄红。
被秦阙捏着的下巴早已疼到麻木，祝蘅枝轻轻吸了吸鼻子，很细微的动作，却被秦阙尽收眼底。
他颇是讥诮地挑了挑眉，舔了舔唇，似是在回味方才的片刻，捏着她下颔的手也松了开来：“这么笨，连换气都不会，要是落在我父亲手里，恐怕已经死了上千回了。”
“这么笨，来，叫声‘郎君’，我教你。”
祝蘅枝抿着唇。
“不叫？”秦阙加重了语气，这次他的手没有再玩弄祝蘅枝的唇，反而缓缓下移，捏住了她腰侧的衣带，不消怎么用力，便露出她里面所着的白净的亵衣。
她本以为秦阙至少会和她相敬如宾，但没想到会是这样的新婚夜。
思及此，她的泪就扑簌簌地淌了下来，看着秦阙，轻轻摇头。
秦阙有一霎的失神，不过仅仅只是一瞬罢了，“别用这种眼神看着我！”
一想到祝蘅枝之前也用这样的眼神看过燕帝，他便恨不得将眼前人撕碎了拆吃入腹。
而确实，他也这样做了。
在祝蘅枝尽量地后仰身体以示抗拒的时候，他直接欺身向下，将祝蘅枝紧紧锢在身/下。
富有磁性的声音在她耳侧萦绕盘旋着，“是你自找的。”
危险又摄魄。
在看到祝蘅枝耳垂上的细小绒毛因恐惧而轻轻竖起来时，他饶有兴味地舔了一口，“别怕。”
帐幔垂下，烛影摇红，一夜风光好。
第13章 棋子
祝蘅枝次日醒来的时候，身边已经没了秦阙的影迹。
她头脑昏昏涨涨，四肢酸软，强忍着痛才半撑着身子起来，轻轻拨开放下来垂在地上的帷帐。
桌案上的龙凤烛尚未曾燃尽，床榻边上是自己散落的衣裳。
一切地一切，都在提醒着她昨晚的事情是真真切切发生过的。
待嫁的这半月，她也听到了一些或真或假的传言，知道燕帝突如其来的赐婚打乱了秦阙原有的全部计划，纵然这件事本就不是她的错，但导火索到底是在她身上，秦阙难免会迁怒于她。
可她想不明白，秦阙既然因此厌恶她，既然早在邺州的时候就明确说过对自己不感兴趣，可昨夜又为何那般？
她倒不是排斥此事，只是自小没被楚帝宠过，也幻想过日后嫁的郎君，不说关切，但也有最基本的尊重，可这一点，在秦阙身上是寻不到的。
如今的她，算是彻彻底底的弃子，若说从前的秦阙对她还有几分善意，只不过是因为他们之间有相互利用的牵绊在，而今这点微妙的平衡算是被彻底打破了。
但她又怎能就这么坐以待毙？
杨首辅的孙女不会给秦阙做妾，如果秦阙还想维护和他之间的合作，那便只能取了她这个太子妃的性命，给杨家娘子腾位置。
她现下人在东宫，在秦阙的掌控下，秦阙若想要了她的命，随时都可以，她若想在东宫有立足之地，便必须要尽快熟悉环境，找到新的筹码，让自己变得对秦阙有用，方可保全性命。
就在此时，传来了推门的声音，祝蘅枝下意识地讲帷帐关上，又用被衾将自己裹好。
但很快她发现是自己多虑了，这个时辰，秦阙应该上早朝还未曾回来，更何况，他应该也不想见自己，最起码，一夜荒唐他那般倨傲的人，想必也不愿承认。
来人是时春。
时春在帘帐外唤了几声：“殿下”。
祝蘅枝迷迷糊糊地应了，又道：“不是同你说过了要改口了么？”
时春一边掀开帘帐，一边道：“好好好，太子妃娘娘。热水已经备好了，奴婢服侍您沐浴吧。”
因着燕帝宫中没有皇后，秦阙生母也早已故去地原因，她这个太子妃倒是清闲，也不用进宫谢恩，她知道，秦阙也是不愿的。
想到此处，她心中哂笑了声：“你不愿娶，我要不是万不得已，也不会嫁。”
时春扶着她下了榻，一直到浴桶旁，看着她满身的红痕，脸一烧，皱着眉小声抱怨：“太子殿下，这，这也太不知收敛了些。”
祝蘅枝没有说话，躺进浴桶里自顾自的洗浴，同时整理着自己的思绪。
时春有一搭没一搭地和她说话：“嫁到了东宫，想必您也能过一段安生些的日子了。”
祝蘅枝闭着眼，轻轻勾了勾唇角：“怎么能安生？顶着太子妃的名头，在东宫活下去不易，在大燕活下去更难。”
“这是为何？”时春一脸的不解。
“我现在和他是一条船上的，算是一荣俱荣，一损俱损，他若是被废了，我能有什么好日子过。”
时春不懂这些，只好噤声，专心服侍着她。
祝蘅枝沐浴更衣后，才要用早膳，便传来宫人的通报声：“娘娘，陈詹事求见。”
陈听澜？是秦阙最为信任的属臣，当时在邺州时便碰过面，后来她到了上京，许多事情秦阙无暇顾及，也都是他从旁安排，因此，祝蘅枝对其人印象很深，毕竟，能让秦阙随军带着，又能将重任托付给他，想来这人不简单。
祝蘅枝片刻的迟疑过后，点了点头，转头朝才替她布好菜的时春吩咐：“你亲自去迎。”
陈听澜一身天青色的暗纹襕衫，发髻上只戴了一只简单的银冠，称得上一句“玉树临风”。
他朝祝蘅枝躬身作揖：“见过太子妃娘娘。”
语调和煦，有种叫人如沐春风的温和。
不知为何，祝蘅枝面对陈听澜时，总是会不自觉地卸下所有厚重的盔甲与防备，但每次她都宽慰自己或许是因为陈听澜这样的人和秦阙站在一处，对比实在有些明显。
于是她亦回之一笑：“陈詹事不必与我多礼，”她看着桌上的早膳，随口问了句：“可否用过早膳了？”
虽然没有，但是他一个东宫属臣，与太子妃同桌用餐实属逾矩，于是回了句：“多谢娘娘厚爱，臣已经用过。”
祝蘅枝看了一眼时春，吩咐她将早膳撤下去。
再怎么说，陈听澜也是秦阙的心腹，她总不能当着他的面用膳。
时春有一瞬的犹豫，但还是拗不过祝蘅枝，只好吩咐其他宫女进来，将饭菜又撤了回去。
未等陈听澜开口，祝蘅枝已先道：“陈詹事这么早来找我，想必是太子殿下的意思？”
陈听澜既不遮掩也不否认，只是将秦阙的意思以比较委婉的方式转述给了她。
这些都在祝蘅枝的意料之内，不过，吴昭仪，倒是为她提供了一条新路。
简单转述过后，陈听澜才要走，又被祝蘅枝拦了下来：“还请陈詹事留步。”
陈听澜回头。
祝蘅枝走上前，将一块玉佩递给他：“这枚玉佩，是我初来大燕之时，陈詹事给的，如今既然已经入了东宫，总留着你的信物也不妥。”
陈听澜颔首，在完全没有接触到她的手指时，将那枚玉佩收回了怀中。
祝蘅枝仰头看着他的眉眼，无意间出声问了句：“冒昧问陈詹事一句，你之前是江南人？”
陈听澜一愣，但这在大燕并不是什么秘密的事情，也便认了，之时他很好奇，祝蘅枝是怎么认出来的，他到大燕已经十余载，言语间早已没有了江南之地的口音。
祝蘅枝看出了他眉眼间的疑惑，于是轻笑了声，问：“陈詹事是在想，我是怎么看出来的么？”
陈听澜谦虚一应。
“直觉。”祝蘅枝轻声道。
陈听澜因着弯腰的缘故，勉强与她的视线齐平，他总觉得，这位太子妃，有种似曾相识的感觉。
祝蘅枝不动声色地往后退了一步，以便更好地看清他，“许是我眼花了，误以为陈詹事很像我的一位故人。”
第14章 筹谋
陈听澜起初以为是自己太久没有见到江南来的人了，以至于就见到祝蘅枝的时候产生了幻觉，却没想到祝蘅枝和他有相同的感觉，于是轻轻挑了挑眉，重复了句她的话：“故人？”
会是什么样的故人？
若是他没有记错，他长这位太子妃八岁，而他是十三岁的时候便被燕国已病逝的骠骑将军，也就是秦阙的舅舅捡到了帐下，那个时候的祝蘅枝恐怕也就三岁左右，自己怎么可能和她有所交集？
但很奇怪的是，自己每次见到太子妃时，都会感到似曾相识，莫不是之前真得见过？可那是什么时候？
是楚帝还未曾起兵谋反的时候吗？
那个时候的祝蘅枝尚没有跟着母亲进入宫禁，若是见过，也只能是那个时候了，看来，自己有必要再秘密地查一下楚帝起兵前她的经历了。
祝蘅枝看着他的神色，也知道并不能凭一时感觉判断，关于陈听澜此人，还得在日后的接触中慢慢了解才是，毕竟自己从记事起，就是在楚国金陵的深宫里了，而楚帝登基前的事情，都是后来阿娘说给自己听得。
于是轻笑了声，切断了这个话题：“许是在燕国鲜少见到江南人，一时有些故土情结作祟，认错了，还望陈詹事莫怪，”中间顿了顿，又道：“陈詹事今日来，想必是太子殿下有什么吩咐？”
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