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“下官不是这个意思。”
高绍宗见到萧达宪的脸色，就知道自己低估了苏孟在他心目中的地位。
质疑谁不好，质疑苏孟教授他的目的，这若是让学子们知晓，还不知道要如何想他这个皇帝。
萧达宪有些不悦，“苏先生一身学问，朕刚来京城时，时常听友人谈及，学子们对他极为尊敬，这样一位名家大儒，不会是沽名钓誉之辈。”
他这还是头一次如此反驳高绍宗，高绍宗脸上有些不好看，但还是躬身恭敬道：“是臣多想了。”
萧令光乐见高绍宗踢到铁板，含笑道：“想来高大人对苏先生有些误会。”
自从边关频传捷报后，皇帝对萧令光态度有所和缓，关系比起之前还好，如今萧令光又为皇帝请来当代大儒为太傅，皇帝对她更加信任。
高绍宗心中警惕，面上却不显，也不与萧令光为难，“下官多虑了。”
萧达宪倒也没有真的责备他，只是语气没有方才那般亲切，“高大人没和学子接触过，想来不知道他们对苏先生的推崇。”
高绍宗自然不会反驳，只恭敬听着，脸色却是越来越不好看。
萧达宪瞧敲出来，却破天荒的没有给他台阶。为了显示对苏孟的重视，他道：“朕会下一道旨意，请苏先生入朝。”
有了圣旨，苏孟便可以名正言顺入朝，这对他来说是好事。
萧令光起身道谢：“臣替苏先生谢陛下恩典。”
萧达宪高兴，摆手笑道：“皇姐不必客气，朕亦尊重苏先生。”
苏孟的事便就这么定下了。
高绍宗虽不悦，却也知道此事已成定局，也知道萧达宪对科举的重视，一番权衡之下，没再说话。
两天后，苏孟派了身边的小书童来长公主府。
一见到萧令光，小书童就躬身作揖：“先生说，人生有可为之事，也有不可为之事。可为之事，当尽力为之。”
这已在意料之中，萧令光叫云岚赏给书童一串铜钱，笑道：“回去告诉你家先生，我知道先生的意思。”
“是。”小书童谢恩，揖礼退了出去。
小书童前脚才刚走，后脚宫中的圣旨就去了苏孟小院。这圣旨就好像为了顾及苏孟脸面，只等他点头答应，宫中就派人出来。
来宣旨的是夏笑春，宣读完圣旨，便笑盈盈道：“陛下已在勤政殿旁为先生辟出专属书房，这般殊荣，苏先生还是第一人。”
“谢陛下恩典。”
苏孟接旨，小书童也机灵，很快送上一个钱袋子给夏笑春。
夏笑春得了好处，也知道日后苏孟的地位必定水涨船高，他自然也愿意卖苏孟人情，便委婉提醒：“京城的贡生眼下怕都在温习功课，先生这里却是往来如织，想来大家都希望能从先生这里得到指点。”
他这话说得委婉，但苏孟是何等聪明人，很快就听出他的话外之音，爽朗一笑：“哈哈哈.....夏公公慧眼。”
夏笑春笑着躬身：“不敢当，不过是卑职胡言乱语罢了。”
苏孟承了他的情，“公公用了茶再走吧。”说着示意小书童引他去茶室用茶。
“陛下还等着卑职回宫复命呢，多谢先生。”
夏笑春客气婉拒，笑着告退。
书童上来送他出门，到门口的时候，书童指着门边的条幅道：“先生说了，明日起闭门谢客。”
夏笑春这才看清门边挂着的条幅，怪道今日人那么多，敢情大家都想在苏孟闭门谢客之前，来听他最后一次指点教诲？
这般挂出来，既不得罪人，日后也不怕别有用心的人做文章。
人家早就看清了，倒显得他这般提醒有自作聪明之嫌，夏笑春讪笑：“还是苏先生想得周到。”
书童人也机灵，当即含笑道：“先生也谢谢公公提醒。”
这话也给了夏笑春台阶，他客气告辞，回宫复命去了。
一个月很快过去，经过几番讨论筛选，萧令光和苏孟、杜元致等人最终选出十道题，涵盖了治国、民生、战争等等各种议题，密封后交到勤政殿，由萧达宪最终决定殿试用哪个题目。
眼下距离殿试就剩两天，京城大街小巷似乎变得严肃紧张起来，百姓们讨论得最多的，是谁会中得状元。
这毕竟是东越立朝以来，时隔一百年后重开的科举，不怪百姓如此关注。
“这几人的文章都很不错，见解独特，胸有大义，将来为官，定会是好官。”
学子们平日喜欢聚在一起饮酒作诗，有时候还会文比，既以时务为引，写一篇策论，写完后由学子投票选出魁首。
萧令光让岳山去抄了来，有几人写的还很有见地。
她挑出几篇比较满意的，给赵玄意瞧。
“此人有趣。”
赵玄意翻到一篇关于此次虞军进犯东越边境为引的文章，通篇看下来，不觉莞尔一笑。
此番虞军进犯边境，皇帝迟迟不发兵支援，以至于烟州差点失守，朝中无人敢提，他倒是初生牛犊不怕虎，大谈出兵对东越的利弊，丝毫未顾及皇帝的脸面。
胆子与学识都出彩，但锋芒太露未必是好事，慧极必伤。
萧令光瞧一眼，也笑了，“此人叫陈运帷，江州人士，祖上也曾是和圣祖皇帝打天下的将军，后来解甲归田，后代无人继承衣钵，到他这代，已和普通百姓无异。”
她对此人倒是有印象。
终归是个性情中人，若殿试能收敛些，未必不会有好名次。
“你看这篇。”
萧令光找了一篇大谈兴修水利的文章，倒觉得此人对民生之事尤为关注，没有华丽的辞藻，只用简朴的文字娓娓道来，却有着忧国忧民之胸怀。
“姚鸿江？倒是没听过此人。”
赵玄意往日跟在萧令光左右，对这批贡士中的佼佼者多有留意，却始终想不起这个人。
“贡试时排名不算好，不过此人的试卷我看了，学富五车不喜张扬，是个务实的人。”
性情倒是和他的文风一般，朴实稳重。
赵玄意含笑朝她看来，“长公主似乎很看好他？”
萧令光没有否认，示意他看其他几人的。
这几人都有不错的见解和文采，字也写得很好，若不出意外，殿试时应当会有个好成绩。
赵玄意看到一篇文采倒是不错的，只是太过逢迎，显得庸俗，再一看名字，不由得勾唇讽道：“趋炎附势之辈。”
萧令光瞟一眼，发现还是熟人，暗道他还有如此机遇。
“没记错的话，他是你们袁州赵氏子弟。”
赵玄意提起袁州赵氏并没有多少感情，“袁州赵氏早就四分五裂，不提也罢。”
后辈多是像赵玄亨、赵玄朗之流，不没落才怪。
眼下赵玄朗一篇歌功颂德的文章，一看就是趋炎附势之辈，赵家如今都是这种人，谈何崛起？
他把赵玄朗的文章扔出去，从中挑了几篇他认为好的，递给萧令光，“若想让他们得到历练，这几人就很不错。”
萧令光没有制止，瞧一眼他递过来的，这几人正是她看好的，抬眼一笑，与他不谋而合。
“两日后殿试，希望他们都能得到陛下赏识。”
赵玄意却不担心：“人人都把目光都放在前三甲身上，此时默默无闻，他日未必不能一鸣惊人。”
横竖新科状元一时也不会授太高的官职，若想日后升迁，还是得经过历练才可以。
.......
高府侧门，一名年轻男子求见高绍宗，门子请他稍等，进去通报，半刻钟过去却还没见人返回。
书童等得心焦，小声抱怨：“郎君，莫不是那人敷衍咱们？”
男子转头呵斥：“不可胡言，再等等。”
“是。”书童眼见他生气，忙低下头，不敢再说。
年轻男子就是久未露面的赵玄朗，明日就要殿试，他这时候来拜访高绍宗，也是想得到他的指点。
等了一刻钟，才见门房姗姗来迟，赔着笑道：“主君说大日子将至，还请郎君回去好好温习功课，明日放宽心考便是。”
说话的功夫，塞给他一张字条。
赵玄朗手心握着墨迹还没怎么干的字条，心中一喜，忙收进袖中，作揖道：“还请转告大人，小生日后必不会忘了大人今日的教诲。”
门房笑着应下，赵玄朗这才带着书童离开。
才回到家，他就让书童去门外守着，拿出高绍宗给他的字条，待打开一看，脸色却是失望。
字条上只有简单的几个字，是劝他全力应对的意思。
他不死心，把字条翻来覆去看了个遍，没发现什么隐喻的地方，正有些灰心，随手翻转过来，却有了意外的收获。
他脸上终于露出笑意，赶紧取了纸笔写下，然后把手中字条扔进炉子中，很快烧成了灰。
翌日，众人瞩目的殿试终于来了。
此次殿试除制科已提前授官的十名贡士以外，还有一百三十九人进了殿试。
因是第一次重开科举，萧令光当初说过，进入殿试者，皆会授官。
萧达宪继位后，仍是引用她当初的决策。
殿试在昭阳殿举行，贡士们寅时一刻就要进宫，上交名牌等待点名。
因此天还没亮，前来相送的车马就已经把宫城外的路都堵了。
为了避嫌，苏文心自从叔父接到圣旨后，仍回赖家去住，一直到今日殿试，她都没再见过苏孟。
这次也是由赖夫人送她来。
随行的还有赖如晦和赖宣华。
赖宣华是第一次见到宫城下如此盛况，伸着脖子好奇地打量着周围有家人朋友加油打气的贡士们，心生羡慕，小手举到头顶便发下重誓：“回去后我定会用功读书，日后也要如夫子这般，参加殿试。”
一旁的赖如晦听得只摇头，揉了揉她的脑门，无情拆穿：“是谁一读《大学》就瞌睡？”
赖宣华读书时的窘态被兄长如此不顾情面说出来，脸上挂不住，当下鼓起脸狠瞪他：“兄长还不是连《论语》都没读完？”
赖如晦眼睫一闪，瞟一眼身旁的苏文心，见她眼含笑意，神色如常，似乎并未介意，这才放下心，回头皱眉瞪一眼赖宣华：“此番西域回来的玛瑙成色不是很好，便直接送去铺子里吧。”
赖宣华一听不对，他先前可是答应这次回来的玛瑙由她先挑了喜欢的，再送去自家铺子里卖的。
当即反应过来自己方才把人得罪了，忙去拉赖如晦的衣袖，眨巴着眼睛，一番话让她说得赖如晦嘴角抽搐：“兄长只是没读完《论语》，但《大学》《孟子》这些都不在话下，兄长为赖家牺牲良多，如若不然，今日这些人当中，就有兄长。”
“好了，你就别闹你兄长了。”
赖夫人担心触动儿子的伤心事，出言打断赖宣华。
赖宣华心知兄长为了支撑赖家没有入仕已是遗憾，吐吐舌头，到底不敢再乱说。
“到了。”
赖如晦倒没有赖夫人和赖宣华所想的那般在意，眼见宫门就在眼前，出声道。
苏文心下了马车与赖家人告别。
赖宣华比她还兴奋，拉着她的手道：“夫子，宣华相信你定会名列榜首。”
苏文心含笑道：“多谢宣华。”
赖夫人也在一旁叮嘱她放宽心考，相信她必会高中云云，苏文心含笑道谢。
她与赖夫人和赖宣华一番交谈后，就要告别，朝赖如晦揖了一礼，便要进宫。
赖如晦在她身后道：“苏姑娘文采过人，必会一鸣惊人。”
苏文心转头朝他微微一笑，这才告别赖家人，到宫门口呈上名牌。
“原来是苏姑娘，久闻大名。”
后头的人看到她名牌上的名字，上来攀谈。
苏文心没见过此人，正一脸疑惑，就见对方笑着揖礼：“忘了介绍，在下赵玄朗。听闻姑娘是苏先生的内侄女，今日一见，才知姑娘气质文采出众，果然名师出高徒。”
也不知是灯光昏暗还是其他什么原因，苏文心总觉得此人笑容阴郁，令人不适。她不认得赵玄朗，也不想与他过多交谈，客气回礼，便转身跟着内侍去了昭阳殿。
赵玄朗就在她身后，有时候跟身边贡士攀谈几句，目光却始终没有离开她的背影。
第155章 殿试
贡士们来到昭阳殿，找到自己的名字落座，此时还不能开始考试，还需要等皇帝来了，行礼过后方可开始。
因为是百年后的第一次科举，萧达宪也很重视，没让贡士们等太久，他就来了。
殿中除了皇帝，还有礼部的官员，以及负责当场审卷的萧令光、杜元致、苏孟等考官。
“陛下驾到。”
随着夏笑春一声高呼，殿中众人纷纷起身行礼。
“平身。”萧达宪大手一挥，在上首落座。
殿中众人起身归座，萧达宪宣布殿试开始。
毫无悬念，殿试考的是策问，萧达宪当场选出两道选题，一个以为战争为背景，一个以律法为背景。
剩下一道，他抬眼看向萧令光，“还有一道，由皇姐来选。”
科举是萧令光监国时一手促成的，交给她来选题，可见皇帝对科举的重视，对长公主的尊敬。
此举也得到殿中各位贡士的认同，毕竟若没有长公主，他们今日也没有机会坐在这儿。
殿中几位主考官都觉得由萧令光来选没有什么不合适的，高绍宗却感觉到不安。
皇帝越来越看重萧令光，眼下这批贡士都感激萧令光，今日殿中这些人，日后就是萧令光的拥护者。
他感受到了危机，却也知道今日这样的场合做不了什么。
握了握衣袖下的手掌，等着吧，日后一切见分晓。
“谢陛下。”
萧令光哪里知道高绍宗想什么，殿试的考题都是她和几位大人准备的，既然萧达宪让她选，她也没有推辞，谢恩后，选了一个以民生为背景的选题。
萧达宪笑着点头，道：“诸位任选一个擅长的来作答。”
官员前来把他的选题誊抄分下去。
殿中顿时鸦雀无声，只听到轻微纸张翻动的声音，贡士们立时投入紧张的考试当中。
萧达宪还在殿中看到荣春时等几个熟悉的面孔，奈何如今地位悬殊，他们几个都不敢直视君颜。
殿试从黎明开始，直到日暮，由几位考官轮流审卷。
杜元致手上拿到一份关于战争的文章，不禁皱了眉头。
大家都知道陛下不喜欢战争，想来殿中贡士也知道，因此几乎无人选战争这个议题，然而这位贡士与众不同，偏偏就选了这道题。
虽说无论是文章、还是字，写的都很出彩，但若这样呈上去，只怕皇帝会怪罪。
“不知天高地厚。”他摇摇头，给一旁几位考官参考。
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