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罗大郎小声问：“九娘，谢三郎难道真的对你没有半分情意吗？”
罗纨之苦笑，“大兄不是没有见到谢三郎的排场，九娘何德何能？”
罗大郎深知门第之见不是能够轻易抹去，可是九娘生得美啊，若非刘太守还一分良心，拘着他那个混账儿子不戕害良家女，在戈阳哪有她的太平日子。
他那日可是留意了，除了皇帝，就连常康王都看直了眼。
“阿父不在府？”罗纨之随口关心。
月娘长途跋涉而来，身子一定受不住，她原本还打算当着罗家主面提一提，请个坐堂医给月娘调理身子，可他居然外出了。
“九娘还不知，叔父已经去上职了。”罗二郎叹气。
罗纨之好奇地望着两位兄长。
她在谢家消息闭塞，不知道这些事。
罗大郎又瞅了眼南星，若非是谢家来的，他真想斥责对方没有眼力见，不知道避避嫌。
南星假装没领会，眼睛睁得更大了。
他倒是想看看这罗家人究竟是怎么待这个女郎的，回头好告诉郎君。
“九娘你可知道那起部曹是做什么的？那是掌城中土木、匠役的，是个苦差，难怪别的世家没人愿意……”罗大郎有些不满。
罗二郎对他使眼神，摇摇头，不能再抱怨，再抱怨下去岂不是对陛下安排不满，是为不敬。
罗大郎愤愤闭住嘴，正好瞧见后边的南星非但不避嫌还饶有趣味在旁听，更是气不打一处来。
“叔父为这事头疼呢，钱少事多，捉襟见肘，他急得上火。”罗二郎三言两语道出这几天罗家主的不易。
但罗纨之不同情他。
没有金刚钻别揽瓷器活，罗家主只看见一步飞天，没有想过从未做过官的自己能不能胜任。
罗大郎看罗纨之表情平静，并不上道，着急道：“九娘，你在谢三郎面前能说上几句话，能不能派个人指点一下阿父。”
罗纨之乌润的莹眸睨来。
罗大郎平日不待见她，今日会耐着性子坐下来跟她说这许久话原来都是因为这个缘故。
可他莫不是忘记了，父亲为了尚书郎的官职，已经把她“贱卖”为奴。
从小到大父亲都未将她真正视为骨肉疼爱，她若有用就会多看几眼，她若无用就弃如敝帚。
罗大郎被她看得脸上一红，也是恼，他压低声音道：“你虽身在谢家，可只要未嫁就还是罗家女，我们一荣俱荣一损俱损，若是阿父做官不顺，你我就是覆巢之下焉有完卵！”
“别忘了，还有月娘。”他最后咬牙加上最值钱的砝码。
罗纨之眸光微暗，又看向罗二郎。
这个家里唯有月娘、映柳和二郎值得她顾忌几分。
罗二郎眼神黯淡，难以启齿道：“……九娘，我知道你在谢家亦不容易，但眼下叔父在督建修缮外郭篱，要求实在苛刻，我们人生地不熟，很难按期完成。”
罗家主办事不力，也会影响他们这些年轻的罗家子弟在中正评议里面的品评。
罗家主焦头烂额，他们也不能幸免，成日忧心忡忡。
罗纨之沉默片刻，终于松了口：“我会找机会问问谢三郎，不过顶不顶用不能保证。”
“那肯定管用！”罗大郎眉开眼笑，“谢家的话在建康最是管用，只要你说动三郎给几句好话，阿父的事情就好办啦！”
身后南星忍不住“嗤”声，虽然很快就收住，但还是令罗大郎涨红了脸。
谈妥这件事，罗大郎马上借有事遁走，罗二郎把她一路送到月娘的院子，让她们母女俩可以说说话。
“祖母水土不服，晌午多乏，你可晚些再过去，多陪陪月娘。叔父回来后，我会转告他，请个坐堂医来。”
“多谢二兄。”罗纨之笑着应了，独自跨进两侧挂有两只圆肚灯笼的小院，毕竟是罗家女眷所在，南星留在外头等她。
长满荒杂野草的小院里，映柳挽着的袖子还在收拾，抬头擦汗的间隙看见院门多了抹窈窕身影，喜出望外：“女郎？！女郎回来了！”
罗纨之迎上去，映柳用力在衣服上擦了擦自己的手，才兴奋地握住她，上下打量：“女郎您可还好？谢家没人为难您吧？”
提起谢家，映柳声音哽咽。
罗纨之受到委屈，她比谁都难过。
“没有，我很好。”罗纨之柔声安慰她。
映柳重重点头，肯定道：“女郎是福泽深厚之人，在哪里都会过得好好的。”
她的女郎是天底下最坚韧的女郎，无论在什么地方都能想办法让自己过得好，这一点映柳深信不疑。
“阿纨。”
月娘的声音传来，两人同时抬起头。
但是视野里不止有窗边的月娘，还有旁边屋子里伸出来的两个脑袋，是罗家主另一个妾室莺娘和七娘子。
买下这个宅子已经让罗家主伤筋动骨，所以宅子小，院子少，每个人都紧巴巴缩在合用的小院里感叹寸土寸金的建康不易定居。
“……月娘和莺娘就给安排到一块。”映柳眉头拧成了麻花，气鼓鼓道：“大娘子又不是不知道，莺娘和我们娘子不对付，这不是平白要惹是非。”
罗纨之听着，面色如常直接迎着月娘的方向，进了她的屋。
月娘打量她一番，“谢家到底是门阀大族，断不会无缘故为难你，你在那儿反倒是好的。”
罗纨之知道月娘说得对，她听完罗大郎的那些话，越发觉得和罗家绑在一块是件危险的事，一朝船翻，她们都要跟着受难……
她得抓紧时间为自己和月娘脱离罗府、找到退路谋划，如何威胁或者利诱罗家主另说，首先她们还需要很多钱。
购买宅子要钱、请人护卫也要钱，恨她们不能餐风饮露，只能在这红尘里打滚，受俗物之困。
所以这次回来，她还打定主意要把祖母许她的铺子拿到手……
“正好，有件事我想同你商量。”月娘示意映柳去关上门。
莺娘和七娘子住得近，很容易就把她们的谈话听了去。
罗纨之还没开口，月娘反而先说起事。
“我才到建康就有故友旧人拜访，是当年与我齐名的雪娘，她现在是严舟的宠妾，开了一间歌舞艺坊叫千金楼，她想请我出山，为楼里的娘子们授艺指点。”
月娘看着她，低声道：“放心，我不会再登台。”
曾经她琵琶舞艺双绝，一曲名动四方的《琵琶飞天女》让她博得满堂彩，十数年过去了，她拿不起琵琶也跳不了舞。
罗纨之心口微酸，月娘之所以特意问她的意思，是怕她听了不喜，觉得丢人。
“阿娘心里是想去的对吗？”罗纨之坐到她身边，“我这次来本来也是想着，靠父亲不成，还是要另寻出路，阿娘若有旧友相助，我们也能轻松许多。”
“你是答应了？”月娘没料到这么容易，蹙眉道：“我身份低微，没入贱籍，得入良家应安分守己，不操旧业，以免影响你婚嫁……”
“阿娘，现在满建康的人都知道我被陛下指给谢三郎做婢女，何以谈婚论嫁。”
月娘沉默了片刻，“他们真是欺人太甚。”
“阿娘慎言。”罗纨之靠近她，搂住她的半边手臂，“如今阿父自顾无暇，指望他倒不如靠自己。”
月娘双眼微震，“你的意思是……”
建康，混乱无度、奢靡无度又繁华无度。
权贵名士们将唾弃礼法发、任性放纵视为真性情，她们的所思所想、所作所为又何足挂齿？
罗纨之稍用力握住月娘的手，认真而坚定道：“想法子，早日离开罗家。”
午后，罗家主依然没能从事务中拨冗回来，罗纨之最后去见祖母杨氏。
杨氏头上戴着防风的翡翠抹额，手撑着脑袋紧闭双眼，好像还未从昏沉中清醒，伺候的老媪贴心地捧上热茶，她端起来呷了口润嗓子后才懒懒睁开眼，回答罗纨之先前的话，“铺子，哦，是了，先前说好的铺子。”
罗纨之静坐在下方，脸上保持着微笑，没有一丝催促逼迫的意思，反而满眼感激：“九娘从未得过父亲和祖母如此嘉奖，心里日夜感动都不知如何是好，假使铺子有好营收，愿以厚利孝敬祖母和阿父。”
“你是个好孩子，有心了。”杨氏略弯唇，笑容很浅。
罗纨之察觉她的敷衍，暗暗担忧祖母是否有说话不算话的意图。
毕竟看这个颓败的小宅子，就能知道罗家在财帛上有多么吃紧。
“你阿父的事情，大郎跟你都说了吧？”杨氏话头一转。
罗纨之乖顺点头，“大兄详说了，我若得空遇到谢三郎，必然会好好恳求他帮忙。”
“怎么，你不是在三郎身边伺候么？”杨氏坐直了身，精明的眼睛来回扫视罗纨之。
罗纨之今日身穿套藕粉色的直裾大袖纱衫，头梳十字髻，插带扇形钗，那衣裳的料子、头上的精致发饰，比罗家任何一位女郎都要好，不见被苛待。
“谢三郎忙碌，不常在府中，不过我身边跟着的南星是郎君惯用的人，我问问他也就能够知道郎君的行踪。”
杨氏眉眼稍松，脸上笑意加深。
不用罗纨之说，她也知道。
罗纨之回家，谢家派犊车随从相送，这样的待遇，若说谢三郎对她没有半点意思都说不过去。
思及此，杨氏迟疑了下，又笑道：“铺子祖母过几日叫人办好，遣人送去谢府。”
不过她心里还是有些不高兴，毕竟罗纨之都傍上了谢家这棵大树，还朝娘家要钱要铺的，多少有些不懂事。
但是眼下有事还要托她卖力，也不好撕破脸皮，拒绝她。
罗纨之感激再拜，但出门后就思忖起祖母迟疑的那一下，难不成一个铺子就叫她如此为难？
几天后，罗纨之收到罗家仆送来的铺契，方知道祖母为何犹豫。
因为祖母给她的不是布铺、衣铺更不是金铺、胭脂铺或者粮铺这样极容易上手且需求量大的商铺，而是蜡烛铺。
属于那种权贵看不上，穷人买不起的档次。
要知道，现今蜡烛的流通还远不如油灯，蜡烛工艺复杂、用料不易，价格昂贵。
清歌在旁边一瞄，心直口快道：“这铺子地段好差啊。”
罗纨之虚心请教：“为何这么说？”
清歌手指沾了茶水在桌子上先是拉出一道长而蜿蜒的曲线，“你看，这是秦淮河。”
她又在秦淮河的左岸画了一个四方形，示意：“这是乌衣巷。”
而后跑到另一端的角落里划拉了个大圈，“而这边鱼龙混杂，什么三教九流的人都聚在这块，还是建康最艳俗的风月地，喏，你铺子就正好在千金楼背面那条巷子，人称丢魂街，常常有些酒鬼醉倒在这里，巷子里酒气冲天、恶臭满盈。”
清歌抬袖捂住鼻子，仿佛已经隔空闻到那股酸臭味。
罗纨之再次端看手里的铺契，心又凉了一半。
铺子差、地段差，她想靠这个赚钱还不如给谢三郎好好当婢女，扫扫文渊阁呢！
新得的铺子顿时变成鸡肋，食之无味，弃之可惜。
不过想想也是，倘若真有赚钱的好铺子，罗家也不会舍得给她。
她本来就不奢望家族能待她多好，也不应该指望能得到来自他们的助力。
失落有仅很短的一瞬，罗纨之收拾好心情，重镇旗鼓，把精力投入给文渊阁扫灰的工作中。
谢家藏书包罗万象，她碰巧在前几日就发现有类似扎灯笼等手工艺技巧类的书籍，说不定里面还有教人怎么做蜡烛的书。
过段时间，她打算找个机会出去查看铺子的情况。在那之前，她可以翻阅书籍先学习了解，以免回头被掌柜或者伙计蒙蔽。
素心等人不喜欢做夜活，到了夕阳落山的时候就会收拾东西回去休息。
罗纨之依依不舍，因为她终于在书海中翻到一本介绍蜡原料的古籍，还想多看一会，素心、清歌见她如此好学，不忍拒绝，就叮嘱她早些回来便结伴离开。
没有人催促打扰，罗纨之很快沉迷其中。
等她回过神，已经夜黑。
文渊阁如此之大，四周岑寂无声，除她手中烛台照亮的一圆之地，其余的地方皆深陷黑暗当中，安静得可怕。
罗纨之把手里的竹简卷好放在素心的桌几上，端起烛台小心翼翼护着光，快步往楼梯下去，仿佛后边有东西在追她。
文渊阁首层为堂厅，支起的树状灯台上还有十来支蜡烛在燃烧，暖光照亮了罗纨之的视野，驱散了未知的恐怖。
罗纨之不由松了口气，可刚转了个弯居然撞见一道人影，她吓得手一震，险些惊叫。
“失礼失礼！小生无意惊吓女郎！”
书生立刻合起大敞袖，毕恭毕敬向她道歉。
罗纨之瞧见他合起的袖口上有细密的针脚，这件缝补过的布衫，昭示着主人生活不易。
这便不可能是谢氏子弟。
“无事，是我走路没有留意……”罗纨之用手挡住蜡烛，怕它被风惊灭了，狐疑打量：“郎君您是……”
“在下是谢公门生，鄙姓程。”程郎君低头说完，抬头站直，两眼忽然触及女郎被暖光映照的娇颜不由呼吸一窒。
这女郎不但声音如黄莺婉转，容貌更如艳阳四射，就好比《参仙绘卷》上的瑶池仙子。
“女郎是……”程伯泉在谢家待有两年，远远参与过几次谢家的宴会，不说认全谢氏宗亲，但是重要的人物也算七七八八。
“我姓罗，是……与素心她们一块的。”罗纨之还是有些耻于开口介绍自己是谢三郎的奴婢。
不过本来谢三郎也忘记要把她打去奴籍一事，她还算不得是奴，倒像是个扫灰的门客，客居在谢三郎门下。
听见姓罗，程伯泉马上知道她是谁了，是那刚到建康就惹来许多闲话的罗家女。
传得最多的是说她心机深手段多，仗着生了一副好皮囊，勾引得谢三郎把她收入府。
心机手段不知，但这女郎是真的生得美，美到程伯泉觉得谢三郎此举情有可原，他不敢多看女郎第二眼，匆匆放下视线，“原来是罗娘子。”
罗纨之往外瞧了几眼，不知道外边的奴仆是否还在，这郎君一人在此……她心里也是不安。
“这么晚了，程郎君怎么还在这？”
“这里有光……”程伯泉下意识就答道。
罗纨之不解。
“灯油烛火昂贵，在下于此借光读书。”程伯泉声音很低，在一位貌美女郎面前说出自己生活窘迫是件丢人的事。
但罗纨之的注意却不在他身上，而是想到她一整晚的功夫白费了，她不该往降低蜡烛的成本上考虑，因为贫穷的人根本舍不得多花一钱在照明上头！
女郎不说话，程伯泉更加窘迫，急于解释：
“鄙人愚笨，想为主公效力，故而勤奋苦读，增长学识，以期有用武之地。”
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