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那日，内阁众说纷纭，各执己见，有人主推，有人保守，咸平帝自始至终未表明态度，最后还是由太后主张，太子复议，内阁朱批，将此策尘埃落定。
云怀远犹记得当日朝堂之上，咸平帝特意问起北玄世子有关北疆改粟为芍的细节，北元世子便将一亩田如何翻为三倍收益的算法仔细道来。
于是，咸平帝又问起内阁户部对浙苏等地农田税赋掌握的数据，薛尚书便让那位刚刚擢升的生疏面孔来答。想来，一是自己躲懒，二是想借机考察他一番，再有就是，说不定，还想给那个年轻后生立个初入自己手下的下马威。
好在，年轻人虽是当日才提上的户部侍郎一职，却只用了两个时辰不到，便将户部历年来的那些繁复数据一一比对，并侃侃作答。
云怀远想着，自己上任前，还是需先将相关情况了解清楚为好，于是便约了记性极好的窦径踪前来府中详谈。
窦径踪在府里，云海棠便不想再在府中待着，她央了外祖母，说素酒放久了便不香醇，干脆今日就去是时思庵。
江老夫人本就有这个心愿，又是个爽快性子，于是觉得择日不如撞日，便点头答应了下来。
一行人准备坐上马车，云海棠心中想起当年外祖母对自己未了的话，今日便想借着在菩萨面前，向外祖母打探出来，于是，又吩咐翠喜留在府中，不必跟来，只自己携江老夫人二人前去烧香拜佛。
今日没有上元节时香客多，时思庵内四下素净，只有袅袅香火。
鸿泥师太听闻云海棠来了，从后院出来，方去迎接：“阿弥陀佛，前些时日让云姑娘受惊了！”她望着云海棠，慈眉善目地笑着。
江老夫人得知此人便是时思庵住持，遂也施了佛礼，道：“劳师太挂念！佛曰渡众生，需有菩提心，慈悲为怀，方得自在。我这孙女也是得师太提点，方做了件善事。只是那位姑娘命薄了些，竟自己虚了此生，真真让人惋惜之极。”
鸿泥师太闻她言语之间，皆是知情知礼，心甚宽慰，捻着手中的菩提香念珠道：“佛渡有缘人。若无缘，即使有缘，亦要度之，不可失信；若无缘，纵有缘，亦不应度也，不可强求。”
云海棠在一旁听着这些云里雾里绕来绕去的话，不甚明了。但见两位长者，眉目之间竟是心意相通，心中只觉得，这时思庵确实更适合如外祖母这样佛韵深厚之人参拜，自己与翠喜都太过于浅浮了。
鸿泥师太约是和云怀远一般的年纪，却与江老夫人相见恨晚，两人一见面便围着那些佛理攀谈了起来。
她约老少二人于后堂相坐，命人沏来了两杯南糯白毫。
“这茶是南诏国的吧？”江老夫人见多闻广，品上一口便道。
“正是。”鸿泥师太笑眼微眯，“这是璟王殿下上元之日送来的茶。”
云海棠只坐在一侧静静喝茶，甫一听见璟王二字，只觉得心里像是突然被什么拨了一下，变得轻轻软软。
她的眼前情不自禁地浮现起昨晚月色下那张无暇的脸，浅浅扬起笑意。
第43章 为何叫我小白儿？
云海棠独自痴笑的神情，却没有躲过鸿泥师太的眼睛。
“云姑娘，是听见瑾王殿下便笑了的吗？”她的手心捧着一只锦鲤白瓷茶盅，正在与江老夫人聊得甚欢，却倏而转向云海棠，问得一针见血。
出家人不打诳语，蓦地被人点破，云海棠只觉得面上火辣辣得烫，外祖母还坐于旁侧，这可如何是好。
“哦？小白儿认识瑾王殿下？”江老夫人进京至今，并未听云海棠与她提过一句，这倒不像是她的风格，遂惊喜地问道。
云海棠把头埋得低了一截，心里一时乱了方寸，原来那些被翠喜崇拜的编故事本领，好像单单在外祖母面前，便什么瞎话也说不出来。
鸿泥师太呵呵地笑着：“我上次瞧见，觉着两人倒像是旧相识。”
江老夫人听鸿泥师太这方说了，又瞧了瞧自家小顽皮的面色，心中似是有了几分数。
虽然自己人在兖州，但让江老夫人最为惦念的，还是要数远在京城的云海棠。
她的心头一直记挂着她的婚事，但云海棠的阿娘早逝，小丫头又常年只能跟着个经常出外打仗的爹，所以那些个姑娘家的方方面面，一直也没人张罗。
今岁，云海棠已过了及笄两载，云怀远又定了腹地的官职，江老夫人便心里想着，也是个该安稳的时候了。
算起来，云怀远的骠骑大将军已是从一品的武官阶，现在又擢了浙苏总督一职，在朝中算得上身世显赫，况且云海棠是云府嫡女，只此独宝，更是珍贵得很。
她来的这两日，便听云怀远说了，他一得胜归京，就有官妇亲自上门来提亲，这个宝贝外孙女真真是个赤手可热的香饽饽。
而对于瑾王，江老夫人也略有耳闻，听说是个极孝顺的孩子，对待从小便照顾他的太后娘娘，从来冬温夏清。他自己，也是个随和的亲王，从不沾染那些朝堂政事，乐得清闲自在。
不过，太后娘娘倒是个冷性子，只一心扑在朝政之上，如此一来，对他也反倒没了那么多的约束和教管。
江老夫人忆起心头的那件事，便始终觉得愧对她的小白儿，若小白儿与瑾王有情，那这份姻缘倒是配得上，也不算太委屈了。
江老夫人自打年少时，便是个开明的女子，许是行医问药得多，她对男女之事不似一般女子般的陈腐。
当年，自家女儿江婉清一眼看上了在京城街头耍花枪的云怀远，回来便与她说，自己想嫁那人。
江氏虽无官无职，但在一众商贾之中也是显贵，那时候的云怀远却还只是个从西陵湖来京讨生活的穷小子，两家本是门不当户不对。
但江老夫人偷偷去见了云怀远本人，确实生得人高马大、气势威武、一表人才。况且，他对各类兵器使得得行应手，那一身子的好功夫，绝不是一朝一夕便可练成的，想来也是个肯吃苦的踏实孩子。
江老夫人从不是个爱富嫌贫之人，又拥着一双识才慧眼，便招了云怀远为江府护院，一来二去地观察个仔细。
江婉清的性子随江老夫人，风趣幽默又和善心慈，云怀远性子稳妥，守护在她的身边始终忠心耿耿、坚如磐石，从不僭越。
江老夫人让江婉清不要急，耐着性子等，等他先开口。江老夫人说，强扭的瓜不甜，是你的终归跑不掉，不是你的，强求也不得来。她还说，女子可以下嫁，但不能错嫁，等不到的爱，便是不要也罢。
江婉清便安心地等着，只要他在自己身边，她便觉得满足。
直到有一年，西陵湖发生了场特别大的水患，听说那场洪水就将云怀远的家乡全部淹没。他终于在她怀中痛哭不止，他说自己再也回不去了，他再也没有家了。
江婉清大家闺秀的气度和别具一格的韵味，早就深深吸引了云怀远。
于是，后来，江府就成了他真正的家。
江老夫人始终记得，女婿入赘的那天，一对璧人的脸上，笑得有多甜。
婚后，云怀远也争气地从执戟长一路青云直上，成为战功赫赫、威震四方的大将军。江老夫人很庆幸自己做的这个不为世人所看好的决定，无论路走得有多远，云怀远依然如初来时模样，一心守护着自己的夫人，从无一丝杂念。
所以，云海棠才会那般无忧无虑地长大。
而今，江老夫人也想让她的外孙女遇见她的好姻缘，就如她的女儿一样，将这种幸福延绵。
只要是个好儿郎，只要云海棠自个儿喜欢，江老夫人便心满意足。
“对了，你刚刚唤云姑娘……小白儿……这是云姑娘的乳名吧？”鸿泥师太刚才听着有些好奇，于是问道。
江老夫人笑了笑：“倒不是乳名，只是她阿娘喜欢这般唤她。”
鸿泥师太素来深谙佛法，便道：“这小名听了倒是有几分清净，‘白’为佛经中的五色之一，意‘水大’，乃大日如来之色。一切众生之本源亦如净法界之洁白，故亦可释为‘初色’，不知贵女是否依此源头？”
“师太大理，只是息女当初却只是自己一时的兴头。”江老夫人遂将云怀远夫妇相识最初之事道于她听。
云海棠坐在一旁听得入神，这是她第一次知道自己这名字的来历。
小的时候，她曾好奇地问过：“阿娘，您为何叫我小白儿呢？”江婉清抱着她，用手指了指院里正啃着菜叶的小白兔，甜甜地笑了：“瞧那兔儿多可爱，咱们的小白儿也是这么可爱呢！”
原来，根本就不是针对一回事。
“阿弥陀佛！”鸿泥师太听罢了道，“无住为本，无相为体，无念为宗，一切皆有因果……”
鸿泥师太的禅语，云海棠当下听不太明白，她的眼前只是仿佛浮现出方才外祖母说的那个故事——多年以前的京城，阿爹和阿娘初见于一株白海棠树下，那树偷得梨蕊三分白，借来梅花万缕香……
第44章 这是爱情最初的样子
“外祖母，跟我再多说说阿娘和阿爹的故事吧！”夜已深，云海棠还留在寿安轩内，倚在江老夫人的榻边，央着她给自己讲故事。
今日在时思庵，她听江老夫人与鸿泥师太说了很多过往之事，觉得阿娘与阿爹之间，大约便是这人间最美满的爱情了。
原来，不是所有的姻缘都会像曾经的自己与窦径踪一样不堪和破败。
她的心里燃起一注希望，就像榻边轻跳的烛火，时不时地抖动，迸发出耀眼的光。
“小白儿，你也会有自己的故事的。”江老夫人低着头望她，自己的外孙女已经长大了，常年的风霜并没有摧残她如玉的面庞，与那些粗旷将士们的相处也没有让她失去少女的灵秀，“跟我说说，你与瑾王殿下吧。”
“我们……”云海棠开了口，却不知道该如何说。
其实，她自己的心里面也不清楚，自己对萧承祉究竟是什么样的情愫。
她只记得，在望月楼里，他对自己推心置腹，将深藏的落寂剥于她看。
她只记得，在北幽所时，他答应了曹贵人，会永远好好地照顾自己。
她只记得，回府的路上，他灼热的目光和所有的呼吸融为了一体。
她只记得，他说，他想要她。
沉寂的身体好像忽然被唤醒，那些在窦府的冰冷回忆，让她也渴望有份温暖能陪在身边。
如今，被江老夫人问到，她甚至不能确定自己是什么时候开始动的心。
江老夫人用手摸了摸她娇小的脸颊，那掌心里满是深深浅浅的皱纹和岁月留下的痕迹。
她望向云海棠清亮的双眸，有些激动：“若你与瑾王有意，外祖母就是倾尽所有，也会为你争取到这段姻缘。”
媒妁之言，父母之命，但云海棠的婚事，江老夫人却愿听她的意愿。
云海棠拉起外祖母的手，将头埋在她的怀里：“外祖母待小白儿最好了！”
只听她口中断断续续，喃喃自语：“其实……我也不清楚……只是，觉得有了他，好似整个人便不再孤单了，只要想起他，心里便会觉得温暖……”
江老夫人没有打断她的话，只是缓缓地抚过她倾下的长发，静静地听她继续说。
"当他在我身边时，整个世界仿佛就只剩下他，那些纠缠不清的烦恼和忧愁，都如烟雾般消散，无踪无迹……"云海棠说得动情，睫下湿润起晶莹的闪烁，内心的湖水好似被轻轻搅动，泛起层层涟漪。
“外祖母，这便是爱吗？”
“这是爱情最初的样子。”
云海棠七岁时没有了阿娘，她的身边从来没有一个人，与她说过这样的话。
“不过，小白儿，你要记住，两个人在一起，不能只有心动。”江老夫人温和地说，“爱会让人感到安全，感到幸福，但最终的爱，却是要携手同行。”
“携手同行？”云海棠悄然起身，目光落在江老夫人被烛光温柔笼罩的面庞上。
那张面庞慈祥而温暖，双目清澈而明净，仿佛能将世事的一切都看得清清楚楚，此刻正满溢出对云海棠的宠爱与关心：“正是的！你瞧你阿爹，虽然出身平凡，但是入了我们江府之后，却一直没有放弃过自己的奋进，他是凭借着自己的本事，一路做到了如今的地位。你阿娘虽是在年少时，对他一见倾心，但如果你阿爹其后一直不思进取，碌碌无为，你阿娘的爱慕又会维持到几时呢？”
云海棠突然落寞，她想起上一世的自己，窦径踪最初爱上的便是她飒爽英姿的将门之风，而自己却在嫁入窦府之后，日渐一日地忘了那些征战的过往。她不愿想起那场令她不堪回首的战役，所以干脆连所有的兵器都不再触摸。
或许，两个人的距离，便在这些时光的变迁中，离最初的模样越来越远。
那如今呢？
如今自己和瑾王会不会再重蹈那样的覆辙？
“小白儿，你要记住，无论什么时候，都不能忘了你自己！”江老夫人继续说道，“你阿爹下月便要离京赴任，以后便再不会带着你四处征战了。”
云海棠知道，外祖母这是在提醒她，她并不是老景口中的什么小云将军，这些年她过得肆意潇洒，其实也只不过是个一直跟在阿爹身后的小姑娘。如今，阿爹迁职了，她便也只能跟着走。
这世上，根本就没有真正属于自己的一方天地，如有，便要靠自己闯出来，就如同当年的阿爹一样。
萧承祉虽贵为亲王，但云海棠也有自己的梦想，她不想再如上一世一般，只做困于囚笼的臣妻。
“外祖母，我……我想考太医院。”云海棠的心里依旧怀有这个念想，从一开始想通过接近郭铭来阻止阿爹出征，到后来在顺天府堂听他的分析研判，再到昨日见曹贵人的病入膏肓，直到现在外祖母跟她说的不能忘了自己。
阿爹就要远去浙苏，萧承祉却在京城王府，而自己就像一只漂泊的浮萍，没有真正属于自己的根系。
她不想，有朝一日，当什么都没有的时候，自己的身后只剩一池冰冷的湖水，寒心，刺骨！
“嗯嗯……”江老夫人的眼里闪着泪光，“只要你想做，便没有什么不可以。”
“外祖母……”云海棠的头又埋进了那个温暖的怀抱里，无论自己想做什么，外祖母总是这样，从不拒绝，从不怀疑，只放心放手地让她去。
她好想，这样的温暖能更久一点，外祖母能陪伴自己更多的时间。
“外祖母，今年，您等入了夏再回兖州吧！”云海棠用衣袖掩了掩泪，娇腻着央求。
以往，江老夫人都是赶在正月里来敬时思庵的香，在京中最多只待半月有余，但如今，云海棠却想多留外祖母在身边一些时光。
“今儿是正月十八，再过一个月零一日便是观音菩萨的诞辰，我等那日先敬了香再说吧，还没急着走呢。”江老夫人怀着她笑了笑。
云海棠弯起眉：“四月二十八还是药王菩萨的诞辰呢，您再多住住！”
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