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见萧承祉眼眸暗淡，云海棠立即明白了他的意思，听他的口气，他的生母好似有些危在旦夕。
“你现在这是……”云海棠关切地问道。
“我平日的银两归于太后管理，一时拿不出来，便借积善堂的一用。”他说着，把衣袖里的荷包递于她看。
积善堂当日是由他创建的，想来堂主借用必是无碍。
“可是，这么晚，你去哪找大夫？”云海棠看到，那荷包里的银两其实并不算多，只因积善堂刚刚筹建，商贾捐赠有限，而连日来又多有求援之人，故银池所剩无几，差不多全在这儿了。
但她没这般说出口，怕透出他的窘境。
“海棠……我也不知道该怎么办……”萧承祉突然握住她的双手，“你能不能……能不能救救我生母？”
“我？”云海棠一时有些惊讶，“可我并不是大夫。”
萧承祉眼神坚定地望着她，手也握得更紧了一些：“我信你！”
云海棠在太傅府上抢救梁老夫人一事，萧承祉全程看见。那日，他为了躲过查找刺客的金吾卫，在白梅中隐了许久，心中对她的医术和胆识已是佩服万分。
云海棠的一颗心扑通乱跳，不仅是因为他如此紧地握着自己的手，更因为他让她深夜入宫医治。
她的心中有很多的犹豫，但萧承祉一脸恳求的表情，让她实在不忍拒绝。
这一切都应是他瞒着太后所为的，他虽贵为皇子，却有着太多的身不由己，哪怕是想救自己生母这样一个朴素的心愿，却都不能昭然行事。
被握着的手一时没有放开，萧承祉希翼的眼神在夜空下显得格外璀璨。
“好！”云海棠弯起一抹宽慰的笑，点头答应了下来。
宫门酉时已下匙，任何人不得进出，若有特别紧急情况，均需请奏，将奏折由宫门缝里递给皇门使，再呈司礼监提督太监审定。
萧承祉虽有皇子令牌，但多携了云海棠一人，便不太方便。
他正在想是不是将云海棠乔装打扮成自己模样，由侍卫携令牌送入宫，自己于宫外等候，云海棠已想好了主意，自行上了马车。
“这怎么能行？”萧承祉看到她的动作，吃了一惊。
第38章 进宫
只见云海棠独自先行上了萧承祉的四轮平顶轩车。昨日她早就观察仔细，于是轻车熟路般地掀起了车内坐垫，整个人准备钻下去。
萧承祉一把拉住了她：“这怎么能行？”
云海棠拍了拍他的手，随意道：“无妨，事急从权嘛！”
“不可。”萧承祉执意拒绝。
他怎么也不能让她如此委屈，明明是为了帮自己才需进宫的，堂堂大将军的女儿，怎么能为此行起偷盗小贼才会做的行径。
“如今是石火光阴，再耽搁下去，你生母可能就真的有危险了。”云海棠认真道。
萧承祉拉扯的手有些犹豫，云海棠已莞尔一笑，自己钻了进去：“我从前经常这么做，救人要紧，你就别再纠结了。”
说着，自己一掌拉下了坐垫，从里面发出闷闷的声音：“走快些啊，里面闷得很！”
萧承祉让侍卫一路快马加鞭，行至宣武门口，递了璟王令牌，皇门使方开门放进。
过了门禁，萧承祉赶忙抬起座位，扶出蜷缩着的云海棠。
大约是在里面待得有些久，她的面颊泛着淡淡的红光，车厢内散不出的酒味，瞬间淡香可闻。
这是她时隔十年之后再一次进入大周朝的皇宫，与上一次不同，这一趟的马车行驶的是有悖于东宫的另一个方向。
一路陌生的风景，陌生的高墙，陌生的石道，陌生的枝丫。
冷宫比云海棠想象得要远，马车几乎穿过了整座殿宇，才在皇城西北角的甬道尽头，来到了璟王生母曹贵人的住地——北幽所。
月冷星寒，人刚下了马车，便觉得一阵冷风扑面而来，云海棠不禁拿手臂将自己的身子裹了一裹。
十年前，她眼中的皇城，虽然也是一样的冷清与素静，却因为有个腼腆的小男孩，而有趣得许多。
但今日，这个北幽所仿佛是个与世隔绝之处，虽建在大周宫中，却与其他的红墙金瓦截然不同。
四周灰土色的高墙呈现出一片萧败之象，像一座高耸的陈旧囚笼，将一个个女子鲜艳的青春无声埋葬。
廊檐下，石雕的龙凤图案依旧栩栩如生，抬头隐约可见，只是黯淡无光，没有了往昔的绚烂与光彩。历经风雨侵蚀的斑驳木门，散发着淡淡的尘土气息，让人总觉得上面不知何处，会生出看不见的蜘网蚁丝。
萧承祉一手负背而立，另一手轻扣了几声门。
过了一小会儿，里面传来一阵小心翼翼的脚步声，那声音像是踏在许多零碎的树叶上，发出沙沙的声响，在这个寂静的夜里显得格外的响亮。
院内抛出一根打了结的藤条，侍卫用手垫着，让萧承祉与云海棠踏上作梯。
两人步入院内，满目荒草丛生，一个眼神凹陷的年长嬷嬷穿着单薄衣裳，拜了声璟王殿下，便引眼前人去往内寝。
听萧承祉介绍，云海棠方知晓，这是曹贵人曾经的贴身丫鬟，当年心甘情愿地跟了主子一同来了冷宫，心中对她敬叹万分。
内寝的一张浅棕松木床上，躺着一个干瘪的人影，想来就是曹贵人了。
她的脸色苍白如霜，一只手悬在床侧不住地颤抖，喉咙间不断发出艰难的风韛声。
“我先看看。”云海棠走上身前，一摸她的额头，已是滚烫，于是赶紧将她瘦骨嶙峋的手腕平搭在床榻上，摸其脉象。
那脉轻取即得，重按稍减，举之泛泛有余，如水上漂木，云海棠寻了半晌，只觉那脉来迟慢，一息竟不足四至。
她遂转身问身旁的嬷嬷：“贵人的身体这样多久了？”
嬷嬷的眼里早已泛着泪：“贵人身子不好已是两三年了，但去岁寒冬之后更甚，昨日突发高烧，竟沉迷不醒，我喊了半日都没有动静，一时无措，所以才托人转告于璟王殿下。”
云海棠心中怜惜，没想到这副清瘦的身体竟是苦熬了这么久，当下便觉得，自己无论如何要缓解些她的痛楚。
萧承祉也是许久都未曾见到生母了，这一见竟发现枯槁如此，心里不知为何生出些许的陌生。
他见云海棠的面色凌峻，心中已觉得不太好，但还是问了声：“我生母脉象如何？”
“此属浮脉，浮脉类的脉象，有浮、洪、濡、散、芤、革六脉，因其脉位浅，浮取即得，故归于一类。浮脉主表，一般是邪袭肌腠，卫阳奋起抵抗，脉气鼓动于外，脉应指而浮，故浮而有力。但曹贵人的脉象浮大而无力，表明内伤久病体虚，阳气不能潜藏而浮越于外，确实是长期所累积。”云海棠有些垂首，不知道该怎么办才好。
此种病症，她在医书上见过，心中知晓该如何对症下药。但曹贵人身居冷宫，常年不得出，医者亦不可进，就算申了恩请，有大夫来瞧，但这病需长期调理，所需药材又多是昂贵的进补之物，怕是难以久维。
况且，她此刻高烧不退，实在是等不了那么久。
“嬷嬷……”云海棠突然想到了什么，眼前一亮，“先帮我个忙，越快越好！”
“好！姑娘请说！”嬷嬷立刻抹了眼泪，听着她的吩咐。
“我见你院内有深井，烦请你先打盆井水来。”嬷嬷应声而去。
云海棠而后又举起自己的手，用嘴咬起自己的指甲。
“你这是做什么？”萧承祉连忙上前阻止。
云海棠一边咬着，一边对他道：“你也去帮些忙，我刚才进来时，见这屋檐边有些麻雀粪，你拿那个取些来。”
她说着用手肘往桌上一个破旧铁勺指了指：“挑那些白色的，越白越好！”
萧承祉面色犹豫，云海棠抬眸道：“你不是说信我吗？”
他只好略有为难地出了屋。
不一会儿两人皆取来了云海棠所需之物。
她让嬷嬷将帕子在井水里打湿，从额头、脖颈、腋下、手肘内侧，手心、膝盖下方、脚心等处，依次为曹贵人擦拭，每擦一次就重新用冰冷的井水再拧了来。
自己又在屋内寻了些剩粥，将指甲片、麻雀便混在一起，用铁勺撵碎在一起，撵到一半突然想起来什么，把碗递到萧承祉手中，只道了声：“你继续。”便自己跑出了屋。
第39章 遮不住的爱慕
等她再回屋的时候，手中已捏了一只约有七八寸长的蚯蚓，还在不停地扭动着身体。
萧承祉一时有些不适。
云海棠虽说也是个喜净的，但事出紧急，救人要紧，她却一点也不娇柔。
只见她用手将蚯蚓掰成几段，放到刚才的粥碗里，从萧承祉手中接过来，继续搅拌。
麻雀粪就已是很恶心的了，再加上透着紫红色鲜血的死蚯蚓，萧承祉便觉得有些看不下去。
见他微微抬起衣袖想遮住鼻息，云海棠却不以为然，口中笑道：“你不要小瞧着这些东西平凡无奇，在这种关键时刻，可都是好东西呢。”
她一边和着粥，一边介绍道：“人的指甲，叫筋退，性味甘咸，能够清热解毒，可治生疮、平喘；你方才去取的鸟粪，和那些禽粪、蝙蝠粪一样，都是药材，能清热去毒，还能治妇人之症。”
“姑娘这么说，我便也想起来，从前听太医院的人说过，蚯蚓也叫地龙。”嬷嬷在一旁看着云海棠细心研磨，心底感激得很，于是也道。
“是的，地龙是一味药材，想必太医院定是也有。”云海棠弯起唇角，“嬷嬷以前常去太医院拿药吗？”
“去过，那时候和太医院的几位太医还熟稔得很。太医院的药有北疆那里那种珍贵的药材，也有姑娘眼下这种奇特之物。”嬷嬷想起曾经盛景，眼神里仿佛散出了光，“我还记得，那些地龙一小截一小截的，装在一个琉璃瓶里，用水泡着，泛着好看的淡紫色。”
“嗯，那是蚯蚓洗净后再切断，被水浸泡，而后稀释出的血色。”云海棠平和地道。
“是血色？紫色的血？”嬷嬷好奇，“我瞧见旁边还有一些琉璃瓶，各有各的颜色，那些不该是血了吧？”
云海棠弯眸一笑：“估计也是，不同之物有不同的血色，就比如，鲎的血是蓝色，蛛的血是青色，鳝的血是黄色，蟹的血是绿色……”
萧承祉还是第一次听闻这些，有些惊诧。
大约是回忆起了从前，对比今日之光景，嬷嬷的眼神倏而又黯淡了下来，口中喃喃：“那时候，曹贵人还只是个封了常在的小主，刚得圣宠，也并未生什么病，只是陛下见其面色清淡，劝其多补补，于是命我去太医院取些进补之药。陛下说，让曹常在调养好身子，好为自己再添个龙儿。陛下那时候待小主多好啊！”
“我出生前，父皇已经有了三个皇子，又何必要多我一个？！”萧承祉在一旁，静静地听着这些成年旧事，就像揭开了他心头的疤，眉心拧起，口中充满了失望和落寞。
“陛下是疼惜殿下的，殿下切莫妄自菲薄。”嬷嬷心疼地抹了把泪，“还望殿下千万保重自己，贵人也盼着你干霄凌云啊！”
嬷嬷的话惹得曹贵人在床榻上又剧咳了一番。
刚才一番擦拭，她已是有些清醒，眼神朦胧中方见床榻边，立着一个挺拔颀长的身影，正是自己日夜惦念的儿郎萧承祉，两行清泪蓦地止不住，嘴唇也哆嗦得厉害。
云海棠赶忙上前，扶了曹贵人的身子，将手中碗里的药粥慢慢地端给她喝：“曹贵人，您别伤心难过，瑾王殿下来看您了。您先把这碗粥喝了，有话再慢慢说。”
曹贵人这时才看见，屋内多了张陌生的面孔，明显地有些害怕，把头埋得极低，整个身子往后缩了缩。
“母亲——”萧承祉轻声唤道，“这位姑娘是我的……一位知己，她懂得医术，是我请她来为母亲诊治的，母亲请放心。”
听了萧承祉的话，曹贵人才敢再抬头来瞧。
只见身旁的女子眉纤温婉，像远山含黛，双眸明澈，泛着清朗柔光，鼻梁挺直，唇色红润，如玉般的脸上浅浅挂着两只小酒窝，整个人和煦温暖，如春风拂面般，望之令人心旷神怡。
她再望向自己的儿郎，他的双目深情款款地落在那女子身上，眸中盛满了心疼、感激与遮不住的爱慕。
知儿莫如母，即便自己已是许多年没有见到自己的儿郎了，但萧承祉的一举一动、一言一行，都清晰地落在她的眼中。
曹贵人艰难地弯起唇角，她分明是在笑，可是，那唇角撕裂开的缺口却让堪堪渗出血来。
云海棠抽出帕子，帮她拭了拭，又将粥碗递上前：“您先喝了这些，身子会好受些。”
嬷嬷在一旁不住地点头：“都是姑娘特意寻来的药材，贵人莫不要浪费。”
嬷嬷知道曹贵人早就极少进食了，之前清醒的时候，每日三餐不过也只是半碗清粥的量，眼下，怕她不愿喝药，延误了病情，于是劝慰。
云海棠抬眸望了一眼站在榻边的萧承祉，他立马会意，走上前坐于床头，将曹贵人扶起，靠在自己肩上，云海棠则用洗净了的铁勺，一勺一勺地将粥药喂于她喝。
身旁的嬷嬷看了眼前的画面，手心蜷着衣角，忍不住地喜极而泣。
曹贵人的精神从来没有这般好过，她小口抿着药粥，尽觉得，这是人间最幸福的滋味。
那粥一定极难入口，但云海棠见她毫不介意，口中忍不住安慰：“不急，若是苦涩，歇口再喝。”
“不苦，不苦……”曹贵人笑着拉起云海棠的手，让她继续喂自己。
没一会儿功夫，大半碗的药粥已被喝了个精光，曹夫人好似缓过来一些，轻声细语地问道：“姑娘是哪家的？叫什么名字？”
萧承祉于身后答：“她是云怀远大将军之女，名曰海棠。”
“好姑娘啊……”曹贵人的手不住地颤抖。
年少情浓时，她曾听圣上说起过，想依齐妃的遗愿，将云将军之女赐婚于太子，后来，她被打入了冷宫，便不知道太子有没有知晓此件事。只是后来，她又听嬷嬷说起，现如今的太子妃是太后的侄孙女，便知道那桩赐婚已黄。
这么好的姑娘，怎么能给萧承禛，天下最好的姑娘，一定是要给自己儿郎萧承祉。
曹贵人激动地将手抬起来，紧紧抓住身后儿郎的手：“祉儿，千万不要辜负了云姑娘！”
第40章 为什么不让我早点认识你？
从冷宫出来，月夜更冷了，风凄凉凉地穿着甬道而过，曹贵人方才的话还断断续续回荡在耳旁，句句让人想起来便会羞红了脸。
云海棠的披风丢在自家的马车内，没有带上望月楼，现在早已随江老夫人回了府。
萧承祉见她瑟瑟，遂脱下自己的大氅，悉心地将她裹在其中。
小巧的一张脸，在月色衬托下，显得更是细滑嫩白。他的手指忍不住在她的颊边顿留，将那白绒领口的结系了好久。
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