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在两人去往巡抚府的路上，云海棠才知道，原来，朝廷推进改稻为桑，并不如想象中那么顺利。
西陵湖畔确实是大周朝种植桑田的最好地块，但这里的土地从前一直种植水稻，朝廷便想学习北疆的改粟为芍之计，将这里的水稻改种桑树，以供桑蚕食用。桑树多了，便能养更多的蚕，结更多的丝，如果推行顺利的话，西陵湖的丝绸产量将会增长数倍。
丝绸比起稻谷，收益明显会多出许多，所以这本是个能提高当地百姓收益的好办法。但因桑树成长周期较长，种植初期的一两年，百姓均无收入，不仅如此，因失去了自家的稻田，粮食只能从外采买，再加上税赋，实在是没有几家能吃得消。
咸平帝只是看到了北疆的成功，却不曾想，那白芍的周期只需要短短的一年便能见效，且北疆的土地本就贫瘠，白芍又不惧严寒，所选之地，大多本来都是些无用之处，所以不仅没有对当地百姓带来负担，反而开辟出一条新的致富之道。
相较于北疆，西陵湖这片富饶之地，却要眼睁睁地干等着，百姓自然苦不堪言，于是起了反抗之意。
听了将领的解说，云海棠不解地问道：“既然对百姓不好，那为何会推行？”
将领垂着脑袋，叹息道：“对百姓不好，不代表对所有人都不好，自是有人可从中获利。”
“我阿爹……”云海棠突然有些担心，阿爹不会也卷入到这场获利中来了吧。
将领回道：“总督大人心系百姓，若不是他及时赶来，巡抚大人早就让我们踏马毁田了。”
云海棠听了有些困惑：“强行毁田？可刚才那村民口中所说巡抚大人……”
将领明白她的意思，气愤地解释道：“这些地方官，都是批了羊皮的狼，在百姓面前装出一副慈悲父母官的样子，实际上背地里不知道勾结了多少朝中势力，就连总督大人前来，也未必能动得了他们。”
他说着向马身抽了一鞭：“总督大人这是夹在朝堂与百姓之间，左右为难啊！”
云海棠心中疼惜阿爹如今的处境，也担心他的安危，与将领一同加快了去巡抚府院的速度。
甫一入院，云海棠便听见阿爹在屋内咳嗽的声音，她连忙打了门帘进去，正有一个劲装男子立于阿爹的床头。
云怀远不知向他交代了什么，几句话之后，那人向云海棠微微行礼，便出了屋。
“你怎么到这儿来了？”云怀远见到云海棠，一时惊喜，又忍不住的心疼，也不顾咳嗽，连忙问道。
离京的这些日子，江老夫人已将种种变故都写信告诉了他，他以为自己的女儿会支撑不住，没想到，现在看到的云海棠还是飒爽英姿的潇洒模样，心中很是宽慰。
云海棠刚想开口，门外又有人来问：“大人，是否泄洪？”
云怀远躺在榻上，犹豫了半分，沉下声音，道：“泄！”
“阿爹！你这是要下令淹没那些稻田吗？”云海棠的眉心紧蹙，紧张地问道。
第65章 犯了一个不该犯的错
云怀远没有回答，屋内一片沉默。
过了一会儿，他才开口道：“这是宫中的意思，不得不为。”
“可是阿爹，泄洪的话，那些百姓怎么办？”云海棠没有想过，有朝一日，她的阿爹也会像那些胆怯庸懦的地方官们一样，对上面的意思言听计从。
从前在军中之时，她听过阿爹说得最多的决策，便是将在外军令有所不受。
正因为没有听从于兵部的那些纸上谈兵，阿爹才能一路英明决断，凭借着累累战功，坐至骠骑大将军的位置。
怎么才不过数月的光景，阿爹竟然连泄洪毁田这样的政策也愿意施行了？
这不是她所熟悉的阿爹。
云怀远面色难堪，她知道云海棠的想法，从前跟在自己身边行军打仗，这个小丫头便与自己一样，每到一处，都对当地的百姓体贴入微，即便是最艰难的时刻，军中的任何一个人也从没有动过群众的一粥一粟。
如今，天下太平却有泄洪毁田这样的事，云怀远自己的心里也堵得很，急需一个疏口。
他猛咳了几声，艰难道：“圣命难为。”
云海棠见他咳得厉害，又想到方才将领说，阿爹是被刁民所暗害，食了不净之物，心中也有几分心疼，便不忍心再说什么。
她也知道阿爹现在的处境，是夹在朝廷与民众之间。只是希望，阿爹作为总督，能尽快将利弊的局势上报，请圣上裁决，而不是一味地顺从那些会伤害到百姓的决策。
云怀远许久没有见到宝贝女儿了，这次一见，觉得她的脸庞清瘦了不少，虽然先前那些伤心之事的愁容已渐散去，但还是不再似从前般欢快活跃。
他整理了心情，亲和微笑道：“怎么不在总督府等我，不几日，我也就回去了。”
“阿爹！”云海棠的语气有些紧张，“阿娘不原谅什么？”
她没有铺垫，没有遮掩，也没有遣词着句，而是直愣愣地问出来。
云怀远没有一点防备，被她的一句话问得整个人怔住。
他的手用力地按在床榻边，分明知道她在说什么。
云海棠期待的双眸那样清澄，那样深邃，好像只等着阿爹开口说，没什么，都过去了。
可是，她没有等到这个答案。
云怀远沉沉地摇了摇头。
站在椅前的云海棠蓦地坐了下来，她的心中有一股非常不好的预感，只希望自己的预感并不正确。
“阿爹——”她的口中喃出两个字，再也不敢继续追问下去。
云怀远在床头靠起身：“海棠，这件事，是我错了。”
云海棠静静地听着他说，眼泪已经因恐惧和害怕而湿了一层。
“在年少去京城之前，我的家乡便在这西陵湖畔。在这儿，有一个与我青梅竹马的女子。我们从小一同长大，两小无猜。她和我一样，家境贫寒。我答应她，自己一定会出人头地，到时候风风光光地前来迎亲。
“为了这份承诺，我日夜习武，冬练三九，夏练三伏，就等着年岁到了，可以被朝廷征招入军，谋得一官半职。
“那些年，边疆稳固，朝中兵力充足，连续两年没有招兵，我等得有些急。
“后来，别人介绍我可以先去京城卖艺，以我当时的武艺，必是能赚得许多，且在京城更易被发掘，说不定不等公招，也能入伍。
“就这样，我与你阿娘在京中相识了。
“你阿娘和江府待我极好，但我始终没有忘记自己的根本，从无僭越之举，哪怕我的心中也生出了对你阿娘不该有的情愫。
“直到有一年，一夜之间，西陵湖突发洪水，将我的家乡全部淹没。
“我暗自请人帮忙打听过她的消息，但是他们都告诉我，整个云家村都没有了，一个人都没有活着逃出来。
“我的世界坍塌了，再也没有了前行的动力。
“是你阿娘一遍遍地鼓励我，给了我莫大的勇气和温暖，将我从混沌中重新拉出来。
“后来的事，你便知道了，我们成了亲，那是我人生中最幸福的时候，我的心中非常知足和感恩……”
云怀远说到这里，仿佛又回到了那些快乐的时光，脸上不自觉地浮现出满足的微笑。
云海棠没有说话，她知道，这后面一定会有转折。
果然，只见云怀远倏而淡下笑意，眉心渐渐收拢：“但我还是辜负了你阿娘……
“一切都是我不好！
“我们在一起很幸福地度过了七年，这期间，我有时会出征，你阿娘便在府中等我。
“有时候是几个月，有时候是半年，最长的一次，有两年之久。”
说到这里，云怀远有些为难，他双唇抖动，好似难以开启，顿了许久，才又说道：“那一次，我已离京两年，两年没有见到你阿娘，我的心中日夜思念，恨不得能早一日回到府中，抱着你阿娘，还有你和你阿弟。
“那一场战役，打得很是艰难，我们终于凯旋而归，途经西陵湖回京。
“我从来没有想到，这一生还能再见到她。我无颜见她，因为那时候的我，心中已只有了你阿娘和你们。你们是我的家，但我却也没有办法真正地拒她以千里之外。对她，我只有愧疚。
“她告诉我，多年前，她从那场洪灾中侥幸逃了出来，一路颠沛流离，最终入了青楼。
“物是人非，我心痛不已，但一切已无力再改变。
“当时，我身受了伤，她坚持要陪在身边照顾我。她说如今的我们已经有了云泥之别，等我归京后，我们今生便再无重逢的机会了。她让我好好地爱你阿娘，爱你和你阿弟，她什么都不要、不争、不抢，她只想那几日能留在我身旁。
“我……我犯了一个不该犯的错……”
云海棠紧咬着唇，她能想到那是怎样一个错。
一个离了妻儿，在外两年的铮铮铁骨，身边没有一丝温情，却突然见到曾经青梅竹马又心负亏欠的女子，他要有多大的定力，才能拒绝那样一个久违的香怀。
“回府后，我将此事告诉了你阿娘，我不愿欺瞒于她，我知道，无论我说与不说，都是对你阿娘的不公。但是，海棠，你知道吗？你阿娘是世间多好的一个女子，她没有责怪我，她说她能理解我的心情，她不怨我。”
阿娘没有怨阿爹，她将所有的痛楚自己一个人承受。
可是，为什么，还会有那一封信，那封说她不原谅的信？
第66章 八月未央
“我以为事情就这样过去了，我们一如既往地过着日子。”云怀远继续说道，“不久之后，我又一次出征，我答应你阿娘，这一仗一定会很快地打完，我不要她在府中日夜苦守。”
“你阿娘喜欢荷花，我便命人在院内的湖塘里种了满塘的荷花。
“但是，没有想到，我不在府的日子，她派人传信于我，信笺直接送到了你阿娘的手中。信中，她竟是告诉了我一个连我自己都并不知晓的事情。
“她也有了我们的孩子。”
听到这儿，云海棠的眼泪终于忍不住地流了出来。
曾经，贺疏影谎称怀了窦径踪的子嗣，那时候的自己觉得天旋地转，甚至连呼吸都竟是不能。
也不知道阿娘面对这个消息时，会是怎样一番痛楚，云海棠单是想了，便心疼不已。
“你阿娘真正地被打击到，是因为她落款的字，那是我儿时曾唤她的名字——荷儿。
“我在军中最后一次收到你阿娘的信，她只写了七个字，云怀远，我不原谅，我知道，这一次，你阿娘是真正伤透了心……”云怀远说得动容，忍不住剧烈的咳嗽，“海棠……咳咳咳……海棠……你听我说……”
云海棠再也听不下去了，她夺门而出，眼泪像决堤的湖水倾泻而下。
她知道阿娘曾经与阿爹撒娇时说过，让他唤她清儿。阿娘觉得“儿”很亲昵贴心，但阿爹说，他喜欢唤她婉清，觉得儿太稚嫩，比如小白儿，一听就如同个孩子。阿娘说，就是要他宠爱自己如同宠爱个孩子，阿爹笑了。但最终，阿娘也没有强迫阿爹，还向云海棠笑着说，阿爹那样英武之人，怎么会唤名为“儿”。
以前，云海棠觉得阿爹与阿娘这样打趣的画面很是温馨，现在想起来，却觉得无比酸楚。
原来，阿爹不是不喜欢那样唤，而是，他只会那样唤一个人，那个人就是他的荷儿。
云海棠纵身跃上马背，高高扬起了鞭，替阿娘感到的委屈堆积在胸口，满满地就要溢出来。
也不知道驰骋了多久，直到天色全部暗淡了下来，她才躲在一处黑暗里，放声哭了出来。
她的脑海中重又浮现出，不久后阿娘跳入湖中去救阿弟的身影，那个纤弱柔软的身体，在那一刻，竟义无反顾。
阿娘明明不会凫水，也许是因为救阿弟心切，但会不会，是她本身就不再想活？
自己的夫君在外重逢了曾经相好多年的女子，并且有了孩子，而那女子还是青楼出生，阿娘如此心性、如此世家的女子，怎么能受得了？
阿娘一直以为自己找到的是天下最英勇的男子，她不在乎他的家境，不在乎他的名位，在乎的只是他的一颗真心啊！
可是，最终到头来，才发现，连这颗自己破了世俗得到的真心，却也是残缺不全。
她甚至不能确定，这满塘的荷花，是阿爹为她而种，还是为了怀念那个荷儿。
阿娘该是怎样的伤心和绝望！
云海棠一直以为，阿娘与阿爹之间的情谊，就是这世上爱情最美的样子。她以为，就算天下所有的男子都流连青楼，也不会有她阿爹的身影。
原来，她错了！
阿爹也好，窦径踪也好，顾允恒也好，甚至娶了新妃的萧承祉也好，天下的男子都是一个模样。
哪有什么忠贞不屈、至死不渝？
她的心散落了一地，就像西陵湖面上初夏星空的倒影，支离破碎，再也拼凑不齐……
云海棠当夜没有再回巡抚府，而是径直返往京城。
半月之后，她回到京中云府，江老夫人惊讶她这一趟怎么如此之快。
云海棠没有将此事说出，她想外祖母要是听了，定是比自己还要心疼阿娘，所以只说了那里有关改稻为桑举步维艰的事情。
江老夫人听了云怀远的难处，很是着急，当即让江氏药铺拿出许多银两，送往余杭，救济那些被泄洪毁了稻田的百姓。
云海棠万分感慨外祖母的善举，也因此重新稳定了自己的心神。
她如今要做的，就是忘却所有的烦忧，专心做好考前最后的准备。
天与地之间，还有很多很多的事，远比情感更重要。
她要努力考上太医院，做个妙手仁心之人，如同外祖母一样，用自己的力量帮助到更多的人。
七月流火，八月未央，有事可做，日子便过得很快。
八月末的最后三天，是今年太医院招考的日子，云海棠于一早便随所有参考之人一同进了宫。
前来考试的，绝大多数都是男子，含云海棠在内的女考生，一共只有寥寥几个人。
太医院的考核难度颇大，其中理论考核内容，不管考生选报的是哪一门重点科目，也要将十三科的医术悉数尽过，只是重点那科得分比重较大而已。
而十三科中，只要有一科不及，便会失去下一轮考核的资格。
这样全面的考核，一共要经过两轮，一天是医理，一天是药论。两轮理论考核之后，就只剩下了十名考生，而其中的女子，只有云海棠一人。
她站在一众男子中，分明能感到那些带着嫉妒和猜忌的不友善目光落在自己身上，不过，她并不在乎。
最后一天，考核的是实操。
云海棠选择的重点科目是妇人，这是她得天独厚的优势，所以实操得非常顺利。
考至此时，云海棠的分数在众人之中位列第一，其他的男子考生便不太高兴了。
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