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她从未遇见过这样的人，身处权势滔天的帝王之家，内心却宛如一块未经雕琢的璞玉，纯净无瑕。
正是这样一块醉心诗书、情牵书画的璞玉，竟能赢得满朝文武的倾心拥戴。他究竟有何魔力，能在治国之道上超越自己？
这些年来，太后费尽心思，不惜一切代价将自己的外戚一一安置在朝廷要职之上，只为巩固自己的地位，确保无人能够撼动。
然而，萧承禛却以举重若轻的姿态，在不经意间将这一切化为乌有。
他，仅凭对吏部随口一提的举荐，便让鲜少出关的咸平帝，将那位原本默默无闻的五品礼部祠祭清吏司郎中，一举提拔至三品户部侍郎的高位。而他对兵部的几句无心指点，竟也能促使那身居一品高位的骠骑大将军转任浙苏总督……
咸平帝对萧承禛的这般偏爱，犹如高悬的明月，照亮他前行的道路，那光辉璀璨，是萧承祉穷尽一生也无法企及的距离。
然而，她又能如何呢？她不过是一介女流，即便身处这繁华的大周皇宫，能触及的最高位置，也仅是个无权干政的太后娘娘。她心中的无奈与不甘，如同深秋宫中满地飘落的梧桐叶，等待化作护花的春泥，重又可以无尽地蓬勃生长。
难道，萧承禛所做的一切就是对的了吗？
户部挖出了个户部尚书薛昌禄，还不是添了一个日渐熏染的窦径踪，大周的田粮赋税还不是一再亏空？
西陵湖改稻为桑的时政再好，哪怕多悬降一个云怀远，还不是没办法触及各级官吏贪腐的根本，永远做不到如北疆改粟为芍般的平顺通达？
“皇祖母——”萧承禛并没有接过太后的问话，而是将话题轻轻一转，倏而轻声问道，“您喜欢弈棋吗？”
太后闻言，不禁微微一愣，对于他这突如其来的问题感到有些意外。她疑惑地望向萧承禛，只见他轻抚着手臂，眼中流露出淡淡的思绪。他轻声道：“孙儿自小便钟爱琴棋书画，亦喜爱一个人独处。然而，在这琴棋书画之中，唯独对弈需要两个人。所以，孙儿总是自己与自己弈棋。直到允恒来东宫做了伴读，孙儿才真正领略到了对弈的无穷乐趣。”
谈及顾允恒，萧承禛的脸上悄然绽放出一抹笑意，短暂而温柔，然而，转瞬间，他的面色又恢复了冷峻。
他继续道：“皇祖母，您可知，在这偌大的天下，能与孙儿对弈，且能令孙儿感到棋逢对手的，唯有他一人而已。您可明白孙儿的意思了？”
他的话意犹未尽，却言尽于此。
太后闻言，眼中闪过一丝恍然，她终于明白了萧承禛想要告诉自己的含义。
他口中说的是棋局，实则论的是当今的对弈。
原来，他从来就没有在意过她，甚至从未将她视作自己棋盘上对面异色的棋子。
他，一直都是那个孤傲冷峻的小太子，如同独行在风雪中的剑客，紧抿着一张薄唇，对世间万物都保持着一种疏离。他的眼神深邃而遥远，仿佛在看着这个世界，又仿佛早已超脱其上，俯瞰着众生百态。
她曾以为，自己能够成为他棋盘上的一员，与他共同演绎一场惊心动魄的对弈。
然而，她错了。
萧承禛从未将她纳入过自己的视线，更未将她视为值得一战的对手。
她在萧承禛心中，不过是一个无足轻重的存在。她曾经为他付出的一切，花费的心思，竟从来在他那里得不到半点的回应。
自己明明坐在比萧承禛更高的位子上，太后却觉得自己在他的眼中如同尘埃般的微不足道。
萧承禛的棋局里从来就没有她，而她苦心设下的一步步棋局，萧承禛从来没有看过一眼。
突如其来的讽刺和失望瞬间涌上心头，太后自嘲般地狂笑起来，双手在空中胡乱飞舞，好似拼命想抓住什么，身边却什么都没有。
在这场看似对弈实则独舞的游戏中，她终究只是个局外人。
她漠然地转身离去，跨出羽乾殿的大门，心头满是怅然若失。
一柄长刀在面前划过一道寒光，随后重重落下，没有分毫犹豫，亦如她从前做出的每一个决定，坚定而果敢，丝毫不曾手软。
第101章 可是，你还来得及……
东宫的动静震惊众人，殿外的内官们纷纷吓得惊慌失措。
顾允恒手持诏书来到羽乾殿，萧承禛正一手撑在书案上，急促地喘着气。
刚才与太后的一番话，几乎用尽了他所有的力气。
自顾允恒离开京城奔赴雁凉山后，萧承禛的身体便如同被秋风扫过的落叶，日渐凋零。尤其经历了咸平帝驾崩的悲痛之后，他的病榻之躯更是如同被寒霜打过的残荷，一病不起，再无生气。
而后，萧承祉野心勃勃地伪造了先帝的遗诏，自己堂而皇之地登上了那九五之尊的宝座，他将萧承禛如同困兽一般囚禁于东宫之内，不仅剥夺了他的自由，更将宫内的人悉数遣散，只留下几名内官在殿外冷漠地值守。如今的东宫，堪比冷宫般的清冷。
萧承禛的身子因中了龙结草之毒，早已病入膏肓，他只是凭借着一股信念，一直支撑着自己，他知道，有的人，一定会再回来。
“允恒……”见顾允恒进来，萧承禛轻扬起唇角，“你终于来了……”
顾允恒快步上前，小心翼翼地扶起萧承禛那摇摇欲坠的身体，心中满是不忍与心疼。
他知道萧承禛的身中是怎样一种剧毒，却自始至终没有办法为他寻得解药。
他将萧承祉的亲笔诏书随手放在书案上，想扶萧承禛回内寝躺下：“大事已定，你不必再担心了……”
萧承禛却摆摆手，没有让他再继续说下去。
夕阳的余晖正逐渐淡去，天边泛起了一抹寂寥的灰色，萧承禛望了望窗外渐渐黯淡的夕阳，缓缓地说：“不必了，时候不早了，你就这样与我说说话吧……”
顾允恒心中五味杂陈，他轻轻点了点头：“好，我会陪着你。不过，你不必急于一时，今晚，我可以留下来，你先回榻上休息，我这就去传太医过来瞧……”
然而，他的心里清楚，这只是无力的安慰。龙结草之毒世上无解，他只能眼睁睁看着他这样日复一日地忍受着愈演愈烈的煎熬，却束手无策。
萧承禛的目光轻轻扫过书案上那封还未打开的诏书，他甚至连触碰都未曾有过，仿佛那纸张上承载的权威与重量，都与他无关。
“他们总是口口声声说，北疆之地多年来心怀反意，先帝在世时也断言，北玄王只要还在位，总有一天会逼宫夺权。然而，谁又能想到，真正走到这一步的，竟会是你……”
说着，萧承禛剧烈地咳嗽起来，顾允恒用手在他的背上抚顺很了很久，才略有平歇，但脸色仍旧苍白得可怕。
萧承禛接着道：“昨夜，东宫格外热闹，我的羽乾殿外从来没有来过那么多人，我知道，一定是你安排的。”
“今日满城风雨，皆言北玄王谋反了，萧承祉遭逼宫，太后亦陷入危境，连我也会岌岌可危……”说着，他勾起唇角，“然而，他们怎么能知你我情谊，就算有铁证如山置于我面前，我也不会相信你会反我。”
萧承禛的脸上难得露出了孩童般的顽皮。
顾允恒也笑了，这样的萧承禛好像那一年东宫墙下重新开口说话的小太子。他多希望他这样的笑容能再多一些，再久一点。
“你让我去雁凉山平叛大宛，就是为了给我在世人面前一个正名。”顾允恒心思聪颖，早已洞悉了萧承禛当初的深意，“你深知咸平帝已对我父皇心生芥蒂，下一步便是挥军北疆。然而，你无法直言相告，又不愿我因此受到牵连，所以才会做出那样一个决定。”
殿外窸窸窣窣，却没有人声嘈杂，立安军训练有素地收拾起刚才的残局。
萧承禛突然想到什么，扬起一抹灿烂的微笑：“你可知，我刚刚最后与太后说的是什么？”
“总不会是咱俩这对‘眷侣’吧？”顾允恒轻松调侃道。
“哈哈哈……”萧承禛忍不住笑起来，“你当真没个正形，我的名声这辈子怕都是被你毁了……”
“所以，这世上之事耳听为虚，眼见亦未必为实。”顾允恒倏而想起什么，“对了，有件事，或许，我们真的一直错了。”
萧承禛不明地望向他，顾允恒的脸上少见这般严肃认真的模样，他的心莫名地有些紧。
只听顾允恒面色凝重地道：“齐妃娘娘当年给二皇子的五彩汤，或许是淑嫔的有意陷害。”
甫一听闻此话，萧承禛有些恍然。
顾允恒解释道：“我刚刚得知，太医院中，竟然藏有一剂诡异的汤药。这汤药，是由五色不同的血液混合熬制而成，若人一旦服下此药，便会立刻陷入一种如同死去般的境地。或许，当年的淑嫔，便是怀揣着这样的恶意，企图加害于你的母妃，这才命她为二皇子服下了那碗药。”
萧承禛的眼前有些模糊，那时的他，还只是个稚嫩的孩童，许多的细节都已经回想不起来了。他依稀记得，齐妃曾严厉地阻止他偷喝那碗五色汤，而襁褓中的二皇子在喝下那汤药后，面容扭曲，异常痛苦，而后的，他便都忘了……
曾经的他，不过是个初涉人世的稚子，遭遇如此变故，只能凭借眼前所见，将矛头指向自己的母妃，以为是她残忍地加害了二皇子。
然而，时光流转，再回首那些画面，他才猛然发觉，在这大周宫中，又有何事是不可能发生的呢？
人心难测，恩怨交织，他早已无法清晰地分辨出究竟是谁在暗中作祟，谁又是无辜的受害者。然而，顾允恒的话，好似轻拂过他多年沉重的心头，终于带来了他与自己的和解。
也许，自己的母妃并不是那个可怕的人，也许，她真的如她无数次倾诉的那样深爱着自己。
萧承禛重又急咳了几声，身体有些颤抖。已是初冬时分，他的额上却渗出一层汗，他声音低缓，仿佛承载着万千的无奈与遗憾：“可是，一切都来不及了……”
似乎连最后的一丝力气也被抽空，萧承禛沉重地跌坐在书椅之上，疼痛让他不由自主地捂住胳膊：“允恒，可是，你还来得及……”
第102章 你也该为自己而画了……
顾允恒劝他不要激动，有话可以缓些再说。
萧承禛却轻轻拿起书案上那些整齐卷叠的画卷，逐一展开。
这些画卷，顾允恒再熟悉不过了，那都是他亲手一笔一笔描绘的云海棠。
“我知道，你也喜欢她。”萧承禛的声音很轻，轻得像窗外无声纷飞的雪花。
然而，这一次，顾允恒没有闪躲，没有否定，他的眸光静静地落在这些画卷之上——
那一年的初春，她穿着件青翠月白攀藤苏绣襦裙，将一柄山楂白鹘团扇举过头顶，踮起脚尖，想去够一朵娇艳欲滴的白海棠，那上面栖着一只紫色的蝴蝶。小小身影的她，终是小心翼翼地将它捕到，捧在手心，又放它离去。
那一年的仲夏，她的个头明显长高了些，烈炎之下，接天的莲叶填满了南塘，她采了一片田田的荷叶盖在头顶，像撑了柄小伞，堪堪只挡住头，少女卷起衣袖，弯身倾向身旁的小溪。清澈的溪水之下，一条条棕褐的泥鳅好像拼命想逃，但最终还是被她装了满满的一筐。
那一年的深秋，因为白日里的忙碌，已是及笄结发的她，好像突然有些倦了，伏在院子里的石案上小憩了起来，几缕青丝垂落于她的眉角，让人看了忍不住想伸手去撩，空中新月如勾，像极了她那刻微微扬起的唇角，那里面一定有个甜甜的美梦，因为醒来时她欢快地与阿爹说起。
这一世的初见，她披了件海棠红镶金丝苏绣百蝶度花翻毛斗篷，被风吹得在身后鼓成一团，露出纤细赢弱的小蛮腰，巴掌大娇俏的小脸蛋在毛茸白领间，不时伸头向前探看，露出修长白皙的脖颈。不知是不是因为奔跑的缘故，脸颊两旁染着一层红晕，衬的肌肤吹弹可破，娇嫩无比，三千青丝撩成的髻，那刻像着了墨的笔，在风中翩跹飞舞……
萧承禛的手指轻轻滑过那些画上精心勾勒的云海棠，她的轮廓在细腻的笔触下仿佛拥有了生命，跃然纸上。
他低声自语，声音里带着几分苦涩与无奈：“自从你第一次在信中提及她，希望我纳她为侧妃的那一刻起，我便知道了你对她的心意。可是，允恒，你让我知道得太迟了，那时候的她已经深深地住在了我的心底。虽然，我知晓了你对她的情谊，可是我却从来没有开过一次口，因为，我不想将她让给你，哪怕我自己也不可得。”
他微微颔首，眼中闪过一抹复杂的情绪：“你为解我相思，答应为我作画，每一季都将她的画像送至宫中，你将她画得惟妙惟肖。你曾经劝我要走出来，你可知，其实，你亦早就走入了这盘无解的三人棋局。
“我以前总说，都是我让着你，其实，我知道，早在文华殿里，你的棋艺便一直更胜一筹，所以，在你面前，我情愿甘拜下风。可是，唯独这一件，只有这一件，是我的私心。我已经有了叶笙歌，而你始终未娶，所以，我嫉妒你，嫉妒你永远比我更有机会。让着我的人，其实，一直是你。
“后来，我已经听从了命运的安排，你却为了我，一定要将她约去听雨轩，只因为我有次与你说过，如果有一场大雨能将我与她困在一处，我定会勇敢地向她表达我的心意。你想给我创造这样一个机会。只是，正月十九的听雨轩，终究没能等到那一场大雨，而我萧承禛的这一生，始终对她说不出一句’我爱你’。”
萧承禛的眼角流下一滴泪，他觉得自己的命运如同一颗被捉弄的棋子，无法由自己掌控，这一局，他已溃不成军。
顾允恒知晓萧承禛的心意，也明白自己的心情。
这么多年以来，他一直将自己对云海棠的爱意偷偷埋藏于心底的最深处，欺瞒着萧承禛，欺瞒着所有人，甚至也欺瞒着自己。
他从来没有想到，自己这个最好的兄弟其实早就看穿了自己的内心，只是从未说破。
面前的萧承禛，不知是因为毒素发作，还是说得动容，面色愈加苍白，身体也不住地颤抖。
这个自幼与自己一同长大的少年，温润如玉、清风明月，此刻，却只剩下一副苟延残喘的残躯。
顾允恒见状，连忙止道：“现在不要说这些了……”
萧承禛却怔地用力握住他的胳膊：“我真羡慕你们俩，可以展翅高飞，四处驰骋，而我，只能日夜守着这些画卷，待在这荒无人烟的大周宫里。她曾经说过，宫中太不好玩了，她从来都不喜欢宫中的束缚。”
“宫中是太不好玩了，若不是因为有你，我也不会留下来做那个太子伴读。”想起曾经的东宫，还有东宫墙外那个惊鸿一瞥的红衣小女孩，顾允恒情不自禁地勾起唇角，“可是，若不是留在东宫，我那一生又如何会与她相遇？”
一阵清风从门外拂来，书案上的画卷沙沙作响。
萧承禛的声音在风中听起来格外的凄凉：“在你到来之前，我好怕，怕自己撑不到见你的这一刻，怕自己再也没有机会将一切说于你听。好在，苍天待我不薄，我这一辈子，心中有红颜，身旁有知己，人生如此，死亦足矣。”
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