“是,来扬州已经一年多了。”
林如海点了点头,道:“好孩子,一个人在这儿,也没照管过。从前我不知道也就罢了,既然知道你在这里,那往后便常过来,若是遇到什么难事或是同我说,或是来寻你伯母都好。”
而后又问:“你父亲现在是在姑苏老家还是?他现在过得怎么样?”
林侨微微低了低头,道: “我们前两年就去金陵了,我父亲,他,他现在过得还,还好。”
“去金陵了……我倒不知,那时我应该刚从金陵离任,却是刚好错过了。”
林如海拔完着手中的棋子,到也没再说什么,只是又考校了他几句学问,瞧着倒是比宝玉学得更扎实些,只是有些知识,却不如他理解得更深刻,但已然是十分出色了。
他见着林侨如此,便更欢喜了些,笑说道:“澈兄有此子,该当无憾了。”
随后又和孔侑,一面将残棋下完,一面又和他们闲聊了两句,话未说完,便听得丫鬟来报:“老爷,太太说饭已好了,就摆在前厅,请您带着客人去用饭。”
“嗯。”林如海低声应下,把手中的棋子扔到棋盒里,笑道:“走罢,今日内子让厨房准备了不少拿手菜,还有些姑苏菜,一起尝尝罢。”
他们来到前厅,果见着菜已摆齐,一应丫鬟站在四周,引着他们入了座,又上了茶,道:“这是大姑娘亲自看着人烹的茶,说要请老爷和贵客品尝。”
众人瞧着林如海笑着拿起杯子,便也品了起来,又听孔侑道:“似是用露水烹的,且不是陈年积的,还有股子荷花的清香,丝毫不见涩滞之感,果然好茶,侄儿虽未见过先生之女,但凭此茶也可知不凡。”
林如海听着他的话,笑得见牙不见眼,却只说道:“小女爱好于此,闲时略有研习,听说今日一早就去家里的小花园收了露水,说要烹茶与我喝。”其中骄傲之情溢于言表。
又品了一口茶,恋恋不舍地放下杯子,拿起竹筷,笑道:“不说这个了,咱们吃菜、吃菜。”
孔信亦略品了一品,又悄悄撞了下甄璟的胳膊,道:“你今日是不是帮着林大姑娘去收露水去了。”
“嗯。”他微不可擦地点了点头,又悄声道:“别说话了,用膳罢。”
寂然饭毕,几人又说了会子话,便也各自告辞。
孔侑本想让弟弟随着自己回府,但孔信想着宝玉今日所言要他帮忙之语,便也有些好奇,便也告辞了兄长,同甄璟、林侨二人一同回了书院。
他向来好奇心颇重,又不是能耐得住的性子,忍了这一路,待进了学舍,便忙坐到椅子上,又让他们二人亦坐到身边,问道:“你今日所言究竟是何事?”
宝玉嘱咐承安去泡了壶茶,而后才坐到椅子上,笑道:“我看你倒比我还急些。”
“我这是乐于助人,快说、快说。”
甄璟略一沉吟,将秦臻名姓和寄居林家之事隐去,删删减减地说了,又道:“我和……一位朋友都觉得可以给他找些事情做,不用依附于朋友家中,可能会好些。”
他看了看他们,又接着道:“只是,她还是一名未出嫁的女子,要自己谋生恐怕也有些艰难,也不知让她做些什么好。况且,若是做生意、开铺子,她却并无本钱,也少不得要依靠他人,只怕她也不愿。”
林侨听他说完,道:“你和林姑娘果然想得十分周到。”
“噗,咳咳咳。”宝玉不妨,将刚喝下口的茶喷了出来,忙拿出帕子擦,又掩着嘴道:“抱歉。”
“不是,你怎么知道……”
孔信也拿出帕子,有些嫌弃地擦着身上被溅到的茶水,又说道:“我说甄兄,我平日瞧着你挺机灵的,没想到也有这么呆的时候。”
宝玉咳得有些涨红了脸,一面擦着自己,一面说:“我那么明显啊。”
这么问着,他又见着面前的人摊了摊双手:“你今日刚见了林姑娘,回来就着急让我们帮忙,这答案不是显而易见吗?若是猜不到,我们也太蠢了些,是罢,林兄。”
“嗯。”
宝玉无奈,只好道:“不管是因为谁,这个人总还是要帮一帮的,她今日这般,也与我家有关……我是不好坐视不理的。”
“帮是肯定要帮的,不过她能做些什么倒是不好办。”孔信说着,又问道:“你就没想过给她找个婆家。”
“你怎么张嘴闭嘴就是别人的婚姻之事,这哪里是我能管的。”顿了顿,甄璟又接着道:“况且,她也不想嫁…嫁人。”
“啊?”
“怎么,你也同世人一般认为女子只有嫁人,依靠别人生活吗?”宝玉听他疑问,看向他问道。
闻得宝玉此言,林侨也不由看向他,似也在等着他回答。
“我说,你们两个不要这样看着我,看得我心里发毛。”但这样说着,面前的两人却也没移开目光,他只好坐直可身子,又转了转手中的折扇,说道:“我也就是有些吃惊而已。而且……”
“她总要成婚的嘛,既然早晚都要成婚,为何不就趁现在解决,岂不一石二鸟?”
“你,算了……我还是和林兄商量罢。”
“嗯。”
听得林侨应这一声,孔信不由得由气反笑,道:“林兄,你应什么呢?我也没说不想办法,这不是就一个提议吗?你们不喜欢,我再想就是。”
其实听到宝玉的话,他便想到了自己的姐姐林依依,又说道:“其实,世上还有许多这样的女子,想要自由却无处寻,也没有办法独立谋生,若是能有一个组织,像帮助那些孤儿一样帮助这些女子就好了。”
甄璟听着,眼前不由一亮,说道:“你是说我们办一个类似育婴堂一样的地方?”
“正是。”
宝玉摸了摸下巴,笑道:“是个好主意,而且成年女子还可以自己做活,我们其实只需要提供给他们一些资源罢了,若是能成,此处便由秦姐姐管理,想来她也是愿意的。”
“原来那人姓秦,难怪我此前去林府时,总能听到下人念叨秦姑娘,我还当秦姑娘是谁,没想到竟是璟兄你的表姐。”
“我……算了,知道就知道了吧。”
孔信摇了摇头,说道:“你就是太谨慎了些,我以前还当你只是对林姑娘如此……罢了。”
“说什么呢,林家姑娘是我妹妹。”
“那也不是亲……”话未说完,他就得了宝玉一记眼刀,便忙止住了话头,转而说道:“还是说说秦姑娘罢。关于她的事儿,虽然我们有此想法,但要做起来还是很难。”
“确实,现今世道艰难,于女子尤是如此,若让人信任我们,将他们聚在一处亦是难事。”
甄璟亦赞同林侨此言,略想了想,道:“这事还是得请一女子出面,还得是有些名望的女子才行,咱们几个人定是不能让人信服的。而且我还得说与林妹妹听才是,她头脑灵光,说不得能有法子。”
“是,你的林妹妹最聪慧了。”
“自然。”宝玉不由地翘起嘴角应和,忽悠拧着眉看向孔信,惹得他连忙住嘴,又坐到了林侨身边去,躲到他身后。
当然,宝玉亦没有真地同他计较,只是又惦记着,明日再去林府一趟,同黛玉讲明此事。
第二日,他特意挑了黛玉休息的时间过去,但却也正赶上林家用午膳。林如海自是不在家中,只有贾敏带着儿女待在家中,见了他。
看见他匆匆过来,贾敏不免有些好笑,说道:“昨日听说你们一同回学院去了,今儿过来可是有什么事?”
“也没什么,就是有点事想和林妹妹说说。”
“哦?”贾敏顿了顿,瞧了瞧他们两个,又说道:“你们兄妹的感情倒是愈发好了。”
宝玉有些讪笑,摸了摸头,道:“是真的有事情。”
“知道了,刚见你来,我就已经让人去把玉儿叫来了。”
贾敏话音刚落,便见得黛玉已然进来了,只不过还有秦臻以及跟着的小尾巴安儿。
她刚进门,便瞧见了宝玉,但只瞥了一眼,仍先和秦臻一起向贾敏请了安,又挨着她撒娇道:“妈和璟哥哥说我什么呢。”
贾敏抚了抚她的头发,笑道:“你当我能说你什么,只是说你们兄妹最近愈发好了。”
黛玉抬起头,看向宝玉,笑着说:“璟哥哥今日是来寻我的吗。”
“正是。”宝玉将眼神往秦臻身上看了看,接着道:“有事要和妹妹商量呢。”
黛玉瞧着他的样子,自然晓得了她的想法,只是未及她说话,便听下人说午膳已经摆好了。
贾敏自然也瞧见了他们两个的眉眼官司,在心中叹了叹气,却有些发愁,但仍说道:“先用膳罢,璟儿也一起。”
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第21章 喜忧
这餐午饭用得并不久,黛玉又想着事情,便只是草草地吃了一口,就放下了碗筷,但毕竟有家教礼数在,并不好提前离席,便也只好坐在一旁陪着,又去喂了几次安儿。
宝玉坐在她对面,自然也瞧见了,但也不好学着她的做法,只好低头安静吃饭,却也只是咽了几口,忽又抬头道:“妹妹应该再多进些东西才好,若不多吃一点,怎么能把身体养好?”毕竟自己那灵水虽好,但日常饮食也不该太少了才是。
“正是如此。”贾敏也符合着,又让丫鬟递了碗老鸭汤与她。
黛玉看了看贾敏,又看了看面前的碗,不由抬眼瞪了甄璟一眼。其实她平日用得并不少的,只是今日想着事情,才没有再多吃些,偏他还要来说自己。
但即便如此,也仍然乖乖喝了这汤,待汤饮尽,贾敏等人也用好了。便放下碗筷,笑说道:“行了,我知道你们今日有事,这便去罢,只不可耽误你秦姐姐下午的课。”
“妈,放心罢。”说完,她又看向秦臻,示以一笑,方对甄宝玉又说道:“我们走罢。”
黛玉说着便把他引到了自己的书房里,就在园子东边的暖阁处,离贾敏的主院并不远,窗外便可见一处小花园,屋内有左右两间,东边有许多书柜,并两张书桌,各配了一把抚椅,右面却是一张躺椅并临窗的软塌,另有一张桌上,上面放着些点心、水果等物,可见也是用心布置过的。
甄璟跟着她进去,挨着窗边,坐在榻上,看着丫鬟上了茶水、点心,便默默退了出去,只不过门仍开着。宝玉看了看窗外的景色,呷了口茶,道:“妹妹这倒是一处好地方。”
“我布置了几日呢。”黛玉回着,又继续道:“哥哥今日来寻我,可是因着秦姐姐的事?”
“嗯,昨晚回去和朋友聊了两句,有了个想法,但也还没仔细计划过,我想,先来问问妹妹的意思,或许想得比我们还周全些。”
黛玉闻言,抬头撇了他一眼,问:“是什么主意?”
“我想,若是让秦家表姐自己独立做事,说不得也不过就是一些生意上的事情,她也未必喜欢,且到底也还是要依附于妹妹家,与现在并无甚么区别。”
黛玉点了点头,看向他,示意他将话说完。
“其实如今这世间,如秦家表姐般的女子实是不少,甚至有些还不如她,所以,若是我们能做些什么事情,帮到这些女子,让秦表姐作个管事之人,想必她应是乐意的。”
这话说完,甄璟果然瞧着小姑娘眼前一亮,但却又见着她拧眉道:“只是这事儿到底要如何成行,确实个问题。若是要做起来,我们总是该有个地方,安置人,又不能只是养着他们,这样也就没有意义了,还得让他们有谋生的能力才行。”
“确实如此,而且我们想着,若想将他们聚集在一处,总还是有人能作保才好,不然凭我们几个人,怕是不会有人愿意相信。”宝玉又看着她,继续道:“其实有个人,我倒是觉得很是合适。”
“你是说,我母亲?“
宝玉点了点头,继续道:“林大人在扬州也有两年左右的时间了,也算是政通人和,百姓也很敬重林大人夫妇。只不过……”
“只不过这事到底还是会违背世俗的想法,若是让母亲出头,为女子寻得独自谋生的机会,怕是会……”
“我知道伯母可能不会介意,但若是因为我们的想法,让她遭受非议,总还是过意不去的。”
黛玉低声应下,又道:“璟哥哥的意思我知道了,这事我也得再想想,若是有什么消息,我再写信说与你听。”
这事却是急不得的,便也只好搁置下来,两人又坐着说了会子话,宝玉亦该回去书院了,黛玉送着他出了自己院门,去和贾敏请安告辞,只是却正碰到一个疾步来报信的丫鬟,因为走得急,也未曾仔细看路,险些就要撞向黛玉,幸而他手脚快些,轻轻拉拽着将黛玉护在了一侧。
那丫鬟见此,也慌得止住了脚步,忙行了一礼,低头道:“刚走得急,没见着大姑娘,还请姑娘饶了我这次。”
黛玉刚稳住了心神,却见着这丫头虽低着头,但也掩不住嘴角的笑意,问道:“慌什么?”
这人忙又抬头,想着强隐笑意,但却仍能看到她上扬的嘴角,回道:“回姑娘的话,外面回来人说,咱们老爷被任为巡盐御史了,好像兼任了个什么兰、什么大夫。”
“兰台寺大夫。”宝玉听着这丫鬟说不全名字,倒让黛玉一脸迷惑,便补充着说道。
“对,就是这个名儿。”这丫鬟笑着应下,又行了一礼,道:“好姑娘,今儿是咱们老爷的好日子,姑娘就宽谅我这一回罢,我先去给太太报个喜。”
“去罢。”黛玉应了下来,又转身向宝玉道:“咱们也去看看,到底也细问问究竟是个什么情况。按理说官员任职,三年一述职、一变动,爹爹来这扬州还未满三年,这个时候有变动,虽说是喜事,但也不知是个什么缘由。”
宝玉点头应下,陪着她往前走,心中却亦算着时间,只暗道怕是要变天了,而后又不由有些发愁,不知这东宫出了问题,于林侨的姐姐而言究竟是福是祸。
却说二人忙着走到贾敏的院子,瞧着她也有些不可置信的样子,面上亦忧亦喜,想要多问些什么,那丫鬟又不大知情,便也只好给了赏钱便让人下去了。
见着这样的情形,宝玉也不好就此离开,便也坐在这里等着消息。幸而,林如海许是也怕家里不知缘由,摸不清状况,反倒会有不安,便将府衙之事略加梳理、交代一番,就回家来了。
“老爷,今儿这是?”贾敏见着林如海进门,连忙迎了上去,轻拉着他的手道。
林如海安抚似的拍了拍她的手,又见着宝玉两人亦陪坐在此处,受了他们的礼,便向前坐在了左面的椅子上,命丫鬟退出去,远远站着,方轻声道:“七王爷上位了,改国号为乾明,这几日怕是会有多处官员变动。”
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