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夏羽柔看他们个个脸色难看，心情很爽，她早就预料到这些人会有的反应，才故意说这么一番话。
她又开口，“对了，我怎么忘了，大伯父不是说将我除名了，说我丢家族的脸，被个举人休弃，怕影响族里姑娘婚嫁，还连同我弟弟这个拖油瓶都一起除名了，这样……我也不好占族里的便宜，让你们帮忙还钱了。”
她虽然对族人原本就没任何期待，但那一日知道她跟弟弟被除族，仍感觉一股寒意从心底往四肢蔓延开来，她都不知道自己是怎么带着弟弟离开夏家祠堂的。
这字字句句的都拍在夏大伯四人脸上，四人的脸一阵红一阵白，继续语塞。
围观的民众却纷纷议论起来，这事他们还真听说过，但那时也不知是真是假，如今夏羽柔当众说出来，自然是真的了，夏家族人这行为也太令人心寒，姊弟两人都无依无靠了，族里不帮衬不说还除族，这心是有多狠。
现在，姊弟俩有能耐，咸鱼大翻身，又硬凑上来，怎么有这么不要脸的人？
旁观人的议论声，多是不屑鄙夷之词，骂他们口口声声说是血亲骨肉，背地里龌龊不堪，夏大伯窘迫得脸皮紫涨，忙给老妻一个眼神。
夏大伯母便突然大哭出声，“不是啊，这事是老太太硬逼我们做的，我们要是不做就是不孝，老太太年纪都大了，我们怎么敢不顺她的心？呜呜呜，我们也是心如刀割，但孝道……”
夏羽柔不耐的再度打断夏大伯母的话，“别再哭了，不知情的人还以为你家里死了不少人。”
夏大伯母脸色大变，呛了一下，气得大吼，“呸呸呸！你家才死人呢。”
“是，我爹娘都死了，死很久了。”她冷冷的回答。
夏大伯母食指颤抖的指着她，气得心肝都疼了。
围观的群众对夏家四人更是指指点点，吐出的话都是不屑夏家为人，四人纵使再不要脸，如今老底都被掀光了，也扯不出什么来？只能丢下几句不识好人心等话，气呼呼的上了骡车走人。
无戏可看，围观众人渐渐散去。
夏羽柔进到酒楼，让掌柜吩咐后厨送两道小菜免费给客人，抱歉影响他们用餐，随即就回了家去。
夏羽晨自然是跟着她的，小星、小月及何洵对夏家四人都很生气，但他们没吭半句，因为两位主子的脸色都难看。
夏羽柔坐在厅堂，夏羽晨让小星他们都下去，自己倒了杯茶给姊姊，“大伯父这些贪心的亲戚都来了，我看人渣前姊夫……”
“别诅咒我。”夏羽柔刚刚战一场，头都疼了，再来郑凯——饶了她吧。
夏羽晨欲言又止，姊姊可能不知道，他现在的同学里有一个跟前姊夫家住得近，郑家如今也是缺钱——难保不会同大伯父他们一样。
见姊姊闷闷的喝茶，他也喝茶，突然想到，“汤大哥怎么没来？他应该知道我今天书院休息的。”
“可能采石场事多吧。”
夏羽柔一直没有跟弟弟说范梓璃的事，那是汤绍玄的私事，她没资格也不该多嘴，而且两人一看就是郎有情、妹有意，如今恐怕是因为范梓璃是罪臣之女无法在一起，但这件事情汤绍玄一定会想到方法解决，那还有她什么机会？
在夏羽柔心底，汤绍玄就是无所不能的人。
见姊姊脸色落寞，又想到这段日子有多少人来提亲，可汤绍玄始终不见人影，夏羽晨忍不住问：“姊姊是不是有做什么惹怒汤大哥？”
这是亲弟吗？她没好气反问，“为什么一定是我做什么？”
“汤大哥很沉稳，也很宽容，其实，自从汤大哥不来这里，到要我有事找他他才过来后，我就怀疑是姊姊惹恼了他。”
夏羽柔气笑了，“你直接问汤爷，看他怎么说！”
突然，他的目光落在她后面，“好，我问。”
她回头一看，被何洵领进来的不就是高大挺拔的汤绍玄，再看看旁边的小星，瞧她呱啦呱啦，就是在说刚刚那些恶劣亲戚闹旳事。
自从范梓璃在这里撞见汤绍玄的那天开始，夏羽柔跟他见面次数寥寥无几，就算见了，也是点头而已，基本上他就是来看弟弟的功课。
所以，今天她也是胡乱跟他点个头就走了，顺带将小星、小月也带走。
汤绍玄看着她的背影，抿紧唇，一收回目光，就看到夏羽晨定定的看着他，眸中带着不悦，但他没说话，直接往夏羽晨的书房走去。
夏羽晨忍下满肚子的疑问，跟上前去。
他知道这个汤绍玄的脾气，先将这段时日学府教的东西及功课说了遍，再将自己仍有些疑惑的地方提出。
因为他天资聪慧，过目不忘，学府夫子对他的期待及要求也愈高，给的东西更多，功课对他来说是有点吃力的，但他不敢喊苦，他知道要达成自己的目标，要学的更多。
只是他并未受过正规教学，底子不够紮实，有些东西是需要解说的，而如今的老师们已经习惯教优秀的学生，都未给予足够的说明，所以，他只能回过头来求教汤夫子。
汤绍玄会考校他的功课，直言见识是要时间与机会累积，夏羽晨的年纪摆在那里，暂时做不到，但汤绍玄会说些各地的风土民情，朝政民生，甚至一些奇人奇事，仔细掰开来再分析给他听，借此多少补充一点他不足的部分，开阔他的眼界。
愈是跟汤绍玄相处，愈听他分析事务，夏羽晨有种感觉，这个屈居在采石场当副总管的男子，该是不少顶尖人物全力教养出的才子。
两人谈论学问到一个段落后，汤绍玄喝了茶，就见夏羽晨欲言又止。
接触到汤绍玄的眼神，夏羽晨还是开口了，“汤大哥对我姊姊真的无意吗？”
“她要你问的？”
“没有，我自己想知道的。”
“好好读你的书。”
他起身就要离开，但夏羽晨的问话又传过来。
“我姊姊惹你不开心吗？”
其实，连吴奕那些人都私下忧心忡忡地来找过他，说他们都劝汤绍玄要加快动作，赶快找人提亲，但汤绍玄只说他们想太多了。
就连司马姊姊她们都当着他的面问姊姊——
“你的汤爷在干什么？找媒人很难吗？”
“我们之间真没有什么，你们就是不信。”
姊姊当时是这么回答的，但他看得出来，她其实是难过的。
如果姊姊跟汤大哥之间没有发生了什么事，为什么本来那么要好的他们会变成这样？
想到这里，夏羽晨定定的看着对他倾囊相授的汤绍玄。
“没有，我跟你姊什么事都没有，去做功课。”
夏羽晨无言，学府夫子出的功课真的很多，他今天都可能要熬夜了，但现在的问题不是这个啊！
他还想继续问，可是久违的杀人眼神出现了，明明白白地显示出他今天是不可能问出答案的，他只能恹恹的闭嘴。
汤绍玄迅速走出书房，就看到小星在探头探脑，一看到他走出来，小星马上走上前来。
“汤爷好，姑娘备了一桌菜，谢谢汤爷特别为少爷过来。”
汤绍玄想到这些日子两人的疏离，心里虽有些难过，但理智告诉自己，这才是对的，纵使想留下，还是打算拒绝。
“我还有事，谢……”
“还有范姑娘喔，汤爷进书房不久，我家姑娘就让人去接她过来了呢。”小星又说。
汤绍玄要离去的步伐一顿，想了一下，“好。”
小星听到他的答案，有点不开心，姑娘说若汤爷要拒绝，只要再说范姑娘也在，他就会应了，没想到真的如此，这样不就代表汤爷更看重范姑娘吗？
虽然在心底为自家姑娘义愤填膺，但小星还是得引领着汤绍玄往饭厅去。
果然，范梓璃也在。
夏羽柔一看到他，刻意挤出笑容，“好了，都到齐了，坐，汤爷，我这次有几道新菜，你跟范姑娘尝尝，看看有什么需要改进的？”
汤绍玄看着她，又看向范梓璃，见她气色极好，可见绣坊真的没人敢为难她了，顿时安心了许多，神情也略微温和下来。
“放心，现在啊，只要是夏姑娘派车去绣坊接我出来，二管事没有不让的。”范梓璃看出他在想什么，含笑说。
“这不是你第一次过来这边吃饭？”汤绍玄听出了其他的讯息。
“嗯，夏姊姊人好，怕我没朋友，找我过来吃饭，上回司马姑娘、苏姑娘等几位姑娘过来，她也让我来了，她们都是好姑娘，我很喜欢她们。”范梓璃又说。
夏羽柔被说的有些不好意思，又发觉他看过来的探询目光，便解释道：“我跟范姑娘投缘，我很喜欢她。”
其实她是想制造范梓璃跟汤绍玄相处的机会，但有时候找范梓璃过来时，汤绍玄已离开。不过，总是他喜欢的姑娘，她多照看些也是应该的，这叫爱屋及乌吧。
“快吃吧，菜会凉的。”
夏羽柔正招呼着两人用餐，小星去而复返。
“姑娘，掌柜派人来说，东和杂粮行来人说，跟你约好要去看一批货。”
“有吗？”她刻意的皱起眉头，再突然拍了自己脑袋一下，懊恼道：“真的，我怎么忘了？这——不好意思，那你们慢慢吃慢慢聊，我先过去了。”
她先是朝范梓璃道歉，再偷偷地瞄向汤绍玄，就见他正盯着她看，她心一惊，本能的回了一个粲笑，再快步离开，不敢停留，怕被他们看出她这是在扮红娘，故意找借口。
但一走出饭厅，她就直往房间走，打发小星去做其他事，最后躺在床上，泪水缓缓溢出眼眶。
难过什么？原本就是她安排的……她闭上眼睛，咽下哽在喉间的苦涩。
夏羽柔，你就是个口是心非的笨蛋，不是要帮助这对有情人？心痛什么？
天涯何处无芳草，何必在一棵树上吊死？你又不差，只是还没有遇到对的人而已，你这么善良，老天爷肯定不会忘了你的！
在心里对自己说了一大堆鼓励的话，但夏羽柔鼻子还是酸酸的，还特别的想哭——
对，去切洋葱，她跳下床，又往厨房走去，抱起一箩筐的洋葱，她一边切一边流泪一边擤鼻涕，哭得眼红鼻子红，好不狼狈。
饭厅这里，很安静。
没有夏羽柔以为的风花雪月，事实上，气氛还有些凝重，汤绍玄跟范梓璃的目光全看着桌上丰富的菜色，没人开口，也没人举筷。
两人确实从夏羽柔的言行举止看出来她在扮红娘。
范梓璃看着汤绍玄，询问地道：“她误会了，汤公子去找她，把这误会解了。”
汤绍玄蹙眉，“不用，如今这样，对她较好。”
“你是考虑到目前的身分吗？”范梓璃正色道：“我觉得不该由你自行判断对她好或不好，而该由她自己选择。”
他依然沉默。
“如果可以重来一次，我一定会好好把握当下的幸福，不在乎天长地久，只要曾经拥有，”她微微顿一下，眼睛变得蒙胧，“我们过去曾经拥有外人称羡的风光，不过那并不是最让我眷恋的，我相信你也有一样的想法，你我不舍与眷恋的是与亲人相处的温馨岁月，”她哽咽，眼中闪动着泪光，“至少我们曾经拥有，才能在落难后，在这样没有盼头的余生里，可以支撑意志，熬过苦日。”
“我不想让她涉入。”他开口。
“可我认为，你应该让夏姊姊自己选择，我认真的相信，她不会让你失望的。”
范梓璃对夏羽柔是真的有信心，自从她流放到这里，她便不喜跟人来往，因为她心里藏了太多哀伤，振作不起精神，旁人说她孤僻，她不在乎，那些人冷眼看着她被欺负，只在事后说些虚伪无用的安慰词，她更厌恶。
但夏羽柔不同。
她私底下曾问过夏羽柔，她们素昧平生，夏羽柔怎么会帮她？才知道原来她曾撞见她跟汤绍玄见面，又碰巧得知她在绣坊的遭遇，便伸了援手，但她更相信夏羽柔是爱屋及乌。
想到这里，她认真的看着沉默的汤绍玄，“我知道是夏姊姊帮了我后，才特别问了他人有关她的事，我发现比起她来，我太懦弱没用，她的亲人靠不住，之后遇人不淑被休离，但我在她脸上看不出半点怨怼、愤恨，甚至是沧桑，认真说，她看来更像个未曾出嫁的姑娘，外貌或神情相较之下都比我年轻。”
“你说的太过，你不过十六岁。”他轻声否定，但不可否认，璃儿虽还是一张花容月貌，但眉眼间总带着抑郁轻愁，不见青春神采。
“与年纪何干？夏姊姊比我年长，却活得比我有朝气，她独立坚韧，我是真的喜欢她，她知道我的情况，总鼓励我，命运操纵在自己手上，就算我现在日子过得不够自由，但吃住无虞，比上不足，比下有余，”说到这里，她突然笑开了，“夏姊姊还说，她听过有些被流放的大人物沉冤得雪，后来风光离开。她竟然告诉我，她会看面相，一看我就是个好命的，还说我一定也有风光回京的一日。”
“她说的没错，一定有这么一天的。”汤绍玄口气转为坚定。
只是那一天不知道还有多遥远？会不会到她垂垂老矣，或是咽下最后一口气时？
范梓璃深吸一口气，咽下哽在喉间的酸涩，甩掉这悲观的想法，勉强一笑，“我相信汤公子，也请你不要放弃夏姊姊这样的好女人，好不好？”
话题又再一次拉回夏羽柔身上，他依然沉默。
范梓璃却再也无法淡定，“我可听说了，夏姊姊炙手可热，门槛都要被媒人踏破了，阿晨如今更是博得多位夫子一致好评，前途大好……”
“不必说了。”
“为什么不说？听到夏姊姊被那么多人求娶，你不担心不难过？你什么都不做，你舍得就这么将她拱手让人？”
她不敢说自己变得世情练达，但从天上摔落人间，她成熟许多，也看清更多，有些幸福是要紧抓在手里的，待失去时，再懊悔也是罔然。
稍后，汤绍玄坐上马车，靠着车壁，疲累的闭上眼睛。
璃儿的话仍在盘旋不去，但如今的他，家破人亡，还是一个换了身分才能活下去的罪人，他凭什么拥有夏羽柔？
他有自知之明，也无法自私，他想守护她的心是真的，因为要守护她，所以不能跨越那一道线，他怕一旦越线，他就无法让自己死心。
“少爷，到了。”
汤绍玄回到山中别院，沈谅交给他一封京城送来的密信。
他展信，指尖轻捻过一张张信纸，最后，再将纸张丢入暖炉烧成灰烬。
他手指一下一下的轻叩书桌，对沈谅道：“太子趁着皇帝自满而不废他之际，已暗地壮大势力，无论京城或其他地方都有忠心于他的下属。”
信里表明如今形势大好，而且龙体似乎出现状况。
沈谅安静听着，最后领了他的命令离去。
汤绍玄沉默地坐在椅上，彷佛在沉思，又彷佛什么都没在想，也不知道过了多久，门外小厮忽然禀报——
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