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“五弟，我先回洛城一趟，问一下父亲和二弟的意见，你且在这里等我的好消息。”
叶勇骑着马飞奔回洛城，叶青则遣人去了函守关，送信给顾流年，再通过顾流年将合作事宜告知凉州王。
从内地传信，虽然绕了远路，但是能尽最大可能规避风险，防止情报泄露。
西秦自丢了领土之后怀恨在心，三番五次向乌鞘岭发动进攻，都被叶青和叶勇拦下了，叶勇走后不久，休淮王集结南边的部落再次袭来。
这一次，除了进攻乌鞘岭，还有一支向东直攻洛城，正如叶青预料的那样，休淮王想切断乌鞘岭与洛城的联系，将叶家军分割在两处战场，增加支援的难度。
叶青早有对策，面对来势汹汹的五万西秦精锐，叶青只留下两千人吸引火力，带着剩下的一万五千兵继续绕后，再从后方绕到南边。
休淮王的兵是从南边借来的，大军出动，主城空虚，叶青不费吹灰之力就拿下南边的舒勒城。
当休淮王沉浸在收复乌鞘岭的喜悦时，叶勇从东北门率军而出，叶青则从南面杀回乌鞘岭，东面的叶平也击退了西秦军，向西合围。
三军齐下，将西秦五万骑兵围困在乌鞘岭，山岭地带多窄道峡谷，西秦人最引以为傲的骑射之技在此处受到限制。
相较而言，叶家军更擅长陆战，方阵奇袭更是不在话下，休淮王这才知道中计了，但为时已晚，他抱着同归于尽的信念拼死抵抗。
当人陷入绝境时，爆发出的力量不容小觑，所以这一战打得极其惨烈，尸横遍野，血流成河，无论是叶家军还是西秦兵，都付出了惨痛的代价。
休淮王誓死不降，西秦五万精锐在他的号召下，像一头头发了疯的狮子。
叶家军对西秦人怨愤已久，见他们嚣张至此，也一个个杀红了眼，不知是谁在人群中喊了一声“犯我大齐者，杀无赦”，此起彼伏的附和声从四面八方响起，国仇家恨激起群雄愤慨，两拨人都陷入极致的杀戮之中，打得有来有回。
直到朝霞盈满天，这场大战才渐入尾声，谷地上，战马悲鸣，层层垒起的尸首，已分不清哪个是西秦人，哪个是叶家军。
可怜春闺梦里人，化作河边无名骨。
五万西秦军誓死不降，被尽数歼灭，叶家军在此次战役中损失了两万九千一百一十二人。
近乎三万人的牺牲，彻底击溃了乌鞘岭和舒勒城的布防，大齐的版图再次向西扩张，乌鞘岭南面有了缓冲区，降低了被两面夹击的风险。
西秦此次损失惨重，元气大伤，短时间内应该不会再出现了。
叶家三兄弟望着成山的尸堆，沉默着抱拳行礼，活下来的士兵一个个面色凝重，也低头追悼死去的伙伴。
良久，叶青吩咐幸存者清理战场，乌鞘岭是不可多得的天然马场，为了保护这里的生态环境，需要将尸体转移。
活下来的战马拖着死去的战马，幸存者将尸体搬到运粮车上，运往北面的丹塔沙漠。
多年来风雨征伐，丹塔沙漠已经成了无数兵卒的埋骨地，无论是西秦人还是大齐人，都对丹塔沙漠避之不及，唯恐那里的怨气会把自己吞噬。
叶青走进丹塔沙漠的时候，西秦和大齐已经停战了，他的父亲兄长尽数死于战祸。作为唯一活下来的人，他活得痛苦又愧疚，在沙盘上重现往日的战事，寻找那些被他忽略的生机。
丹塔沙漠就这样进入了他的视线，如果能早点摸清沙漠的地形，他们就能从西北方找到打破封锁的突破口，甚至绕到敌军后方，掌控战局。
他决定只身潜入丹塔腹地，手下们都劝他道：“仗已经打完了，您是叶家最后的血脉，万万不能涉险啊！”
叶青不顾众人反对，向心腹交代了后事，并留给萧嫱一封劝她改嫁的遗书。
他牵着一只骆驼在沙漠里待了一个多月，后来骆驼死了，陪着他的就只剩下风沙丘鸣，每当他撑不住想放弃的时候，夜晚的月亮却带给他希望。
只因萧嫱曾对他说过，她会为他望月祈福，祈祷他平安回来。
他仿佛在月光里看到了萧嫱的影子。
对战局的不甘心、对父兄的愧疚以及对萧嫱的思念，支撑他走到了终点，他终于摸清了从丹塔去往乌鞘岭的路。
他的心腹也没有放弃他，哪怕已经过了一个月的约定期，他们还在等他，将濒死的他从沙漠边缘救了回去。
那封劝萧嫱改嫁的遗书在他醒来后，被他亲手烧掉了。
叶忠已经领着军队进了舒勒城，控制了城中的西秦余党，并传信给叶青他们回城驻防。
叶青命人将休淮王的尸首送回了舒勒城，他是位值得敬重的对手，哪怕他尸首分离，仍以站立的姿势双手紧握弯刀。
休淮王在舒勒城广受赞誉，善待他的尸首可以一定程度上起到稳定民心的作用，不到万不得已的时候，他不会把刀口对向西秦平民。
叶家军攻破舒勒城的消息很快传到了京城，不同于上次的欢呼和赞誉，这一次的“惨胜”战果却在朝中引起了轩然大波。
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朝中的云军事家们又要指指点点了。
第65章 第六十五章
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大齐西部与各狄夷接壤, 西秦原是众多部落中的一支，在他们吞并其他部落之后，大齐人就习惯性的把西边的敌人统称为西秦。
虽然西秦立国只有五十多年, 但大齐与西秦人的战斗已经持续了数百年。
数百年间虽然征伐不断，但都是打打停停, 西秦人光脚的不怕穿鞋的, 打累了就主动议和。西秦国弱, 即便打输了也没什么可失去的，反倒是大齐为了安抚属国, 每次议和都会以大国之礼相待，派人送去锦缎绢帛。
西秦就像是一块狗皮膏药, 黏在大齐边境线上, 时不时的出来恶心人，只有捞到油水才会消停一阵子。
大齐建国初期, 民生凋敝，国库空虚, 面对骁勇善战的西秦人，只能采取保守策略，最严重的时候, 西秦与北庭同时进犯，凉州七城与洛城接连失陷, 大齐被夷狄压得喘不过气，只能屈辱求和。
直到休养生息的政策有了成效，大齐国库日渐充盈，开始着眼于军队改造, 叶家军就是从那个时候崛起的, 并在收复失地的征伐中, 逐渐分成两脉。
一脉守凉州，一脉守洛城。
二十年前，定远侯叶央一脉在收复凉州七城的战役中几乎灭门，叶家主将只剩下年轻的叶婉。
叶婉是女儿身，不能承袭定远侯的爵位，便把叶家军托付给了心腹顾连山，也就是后来的凉州王。
随着凉州军的名头越来越响，已经鲜少有人记起，凉州军原是叶家军。
洛城这一脉亦是历经坎坷才收复失地，叶忠的父兄皆战死沙场，留下他一棵独苗，好在他与夫人恩爱，接连生下了五个孩子，随着孩子们成家立业，洛城一脉才不至于凋零殆尽。
凉州和洛城的局势稳定之后，大齐与北庭、西秦分庭抗礼，虽然小打小闹不断，但是没有大规模的军事行动。
大齐仍采取保守战略，本着“人不犯我、我不犯人”的原则固守边疆。这一次即便是西秦嚣张宣战，朝中老臣仍觉得是西秦人故技重施，不过是佯装进攻捞点好处罢了。
他们不想把事情闹大，既然能用金银财帛摆平，又何必再兴战祸劳民伤财呢？按照他们的意思，叶家军夺取乌鞘岭后，应该与西秦人谈判，以归还乌鞘岭之地作为休战的条件，再以钱帛诱之，让两国重归平静。
叶家军放弃了谈判的大好机会，自作主张攻占舒勒城，使得两国关系雪上加霜。他们认为，应当勒令叶家军停止进攻，立刻派使臣与西秦议和，及时止损，避免让两国都陷入战争之困。
乌鞘岭一战，叶家军以三万换五万，更是成了主和派攻讦叶家的理由：如此“伤敌一千，自损八百”的打法，无疑会耗尽大齐国力啊。
朝堂上，除了枕书院和萧嫱提拔的新官，以尚书令王大人为首的老臣，皆斥责叶氏一族好大喜功、劳民伤财，请求萧嫱赶紧派使臣议和，归还舒勒城等地。
宣威将军王景贤听到父亲如此软弱的建议，顾不上什么父子情面，第一个站出来反对，“倘若归还了舒勒城等地，那三万叶家军岂非白白牺牲了，九泉之下，如何瞑目！”
虎烈将军沈誉也站出来道：“不战而降，只会灭自己志气长他人威风，而且治标不治本，西秦人贪得无厌，把他们喂肥了，他们只会反过来威胁大齐。”
刘奉常反驳道：“战争不是儿戏，西秦虽说是个小国，但也抵得上三个洛城了，这仗要是打起来，没个三年五载能打得下来吗？大齐消耗得起吗？即便打下来了，异族异心，如何管理、派谁去管都是个问题！劳民伤财做这种吃力不讨好的事情，值得吗！”
陈莹莹以云城的例子据理力争，“云城常太守夺取达瓦盆地后，不也把蛮族治理得服服帖帖吗？西秦虽然地方大，但地广人稀，只要能把西秦人集中起来加以教化，总有民心所归的一天。”
萧嫱仿佛回到了上一世叶青出征的时候。
起初，没有人会想到西秦会大规模出兵，当文臣们还为了武将的调度权吵得头破血流的时候，西秦已经攻破了沈庄。
当叶家军想与云城联手夺回沈庄的时候，却被质疑是与西秦勾结拥兵自重，恰逢南蛮作乱，云城自顾不暇，叶家军孤身奋战。
重来一次，叶家军即便在开局时打了胜仗，质疑声仍在继续，可见这世上没有两全的法子，无论选择哪条路，都是毁誉参半。
三万将士的血不能白流，既然叶青主动迈出了这一步，她就如他所愿顺水推舟，彻底与西秦做个了断！
她徐徐道：“开疆拓土，乃万世之功德。西秦一介小国，尚有胆气向大齐宣战，我大齐国强民富，叶家军更是攻城拔寨战功赫赫，此时正是乘胜追击的大好时节，岂可将战果拱手相让！”
“殿下英明！”
王景贤无视父亲怒不可遏的眼神，向萧嫱表明了支持叶家军的决心。
他两年前就请愿去函守关戍边，但萧嫱担心京城局势不稳，一直没有放人，他是个胸怀大志的人，不应被困在京城，是时候放他去外面一展鸿图了。
萧嫱望着他道：“新的领土，自然需要新的管辖者，洛城正值用人之际，宣威将军可愿西行，助叶家军一臂之力？”
王景贤大喜过望，“臣万死不辞！”
“好，本宫许你两万御林军，明日一早便可率兵西行，协助叶家军作战。”
“臣这就去准备！”
王景贤盼星星盼月亮，终于等来了建功立业的机会，眉眼间都带着喜悦，王大人看着跃跃欲试的儿子，无奈摇头。
他和刘奉常好不容易从变法的震撼中缓过神来，重新回朝做官，刚过了两年安生日子，却碰上了如此盛大的战事。
当年他和一批老臣，就是因为不愿意看到大齐内乱，才拒绝了李相爷的邀请留了下来，没想到大齐却和西秦杠上了！
散朝之后，王大人和刘奉常集结一众老臣，去了定远侯府，他们自知无法扭转殿下的心意，想去定远侯府找陛下和皇后说情。
虽说陛下已不问朝政，但像两国交战这样的大事，他还是有最终决定权的，王大人不想放弃那一丝微弱的希望。
萧焕听闻他们的来意后，既不责备也不支持，神色淡然道：“朕已经把国事全权交予东宫处理，公主说什么，你们照做便是，无需来问过朕。”
“可两国交战是大事啊……”王大人不可置信的看着他。
“但就目前来看，大齐占尽优势，以攻为守，或许正是大齐所需要的呢？”
见王大人还要多言，萧焕笑道：“你们今日一来倒是提醒了朕，如今朕已无心政事，也不该尸位素餐，这禅位的事情就交给礼部去办吧。”
“什、什么？”
被刘奉常强行拉来凑出的周彦闻言眼前一黑，陛下怎么都没有提前通个信啊，礼部是一点准备都没有啊……
萧焕又道：“战事吃紧，一切从简，祭拜天地之后再昭告天下，无需过度铺张，限你在两个月内完成禅让大典。”
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