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“是。”她当然不敢多嘴，很快随韫棠离开。
“世子请。”
宁逸尘礼貌颔首：“有劳林姑姑。”
慈安宫正殿内，宁逸尘恭敬对太后行了大礼：“臣给太后娘娘请安，娘娘千岁金安。”
“快起来，赐座。”
“谢太后娘娘。”
待人坐定，庄慧太后温和道：“你在京中两日，住得还习惯否？若有何不周到之处，只管告诉尚官局就是。”
“劳娘娘挂念，宫中一应安排甚是周全妥帖，臣深感天恩。”
虽是场面话，从宁逸尘口中说出却格外诚恳顺耳。
“你母亲在家中，一切可还安好？算起来，哀家与她都有二十余年未见了。”
庄慧太后与景王妃曾是闺中密友，感情深厚。后庄慧太后被指婚给了还是宁王的先帝，景王妃则嫁去了西南，二人时有书信往来。
前年宁逸尘在京中扳倒景王侧妃的局，正是得益于庄慧太后暗中相助才能如此顺利。
“一切都好，母亲也时常惦记着娘娘。”
时机合宜，宁逸尘身边的竹怀上前几步，呈上了礼单。
“这是家母与景王府的些许心意，还望太后娘娘不嫌简薄。”
庄慧太后身边的女官接过，略略看一眼，礼单之上有千年人参两株，五百年的人参六株，雪莲十朵，这些皆是产自西南的圣物。相衬之下，那整整铺满数页礼单的金玉宝石都显得平凡无奇起来。
如此丰厚的贡礼，一是表明景王府的恭顺之心，二亦有请庄慧太后多多照拂之意。
宁逸尘陪着太后说话，知晓如何能讨这位后宫之主欢心。
“……家母还提到，这京郊的千福寺最是灵验，让臣有空为她参拜一二。”
千福寺声名远扬，景王妃又是京城中人。
此话唤起了庄慧太后几分回忆：“哀家与你母亲及笈时，亦曾结伴随家中同去过。”
彼时虔心求的是姻缘大事，如今回首，虽历尽千帆，于家族已算是圆满。
“千福寺在京郊南山上，一来一回总要一日。”庄慧太后算着，“你身边人未必识得路途，还是该有人作陪才好。”
林嬷嬷会意：“老奴明白。”
宁逸尘恭敬一礼：“多谢太后娘娘费心为晚辈周全。”
“不妨事，你且坐下。”
……
“去南山？”
尚宫局值房内，韫棠原本与五位尚官商讨嘉会节夜宴，冷不防接到了这道懿旨。
“是。”传旨的内侍道，“景王世子殿下有意去千福寺礼佛。太后娘娘的意思是要请一位尚官大人作陪，思来想去便选了姜大人。”
这本就是待客之道，其余五局亦在为相迎使臣作准备，韫棠确是最合适的人选。
“娘娘说了，万寿宴的一应安排先由五位大人代为分担。姜尚仪且先听候世子殿下吩咐便是。”
景王世子乃朝廷贵客，怠慢不得，崔尚宫几人亦不敢有微词。
“是，下官等领旨。”
要去千福寺，韫棠盘算着总要耽误一两日。好在万寿宴的事务尚仪局已做在了前处，不会太拖累其余五局。
回尚仪局的路上，韫棠道：“世子殿下想何日去南山？”
她与宁逸尘在御园相遇，索性先问起此事。
“且看你何日有闲暇。”宁逸尘笑着答。
“下官自然是以世子殿下为先。”几样要紧事务崔尚宫已摊派下去，韫棠可以抽身。
“那便……后日如何？”
“好。”
天边晚霞绚烂，宁逸尘与韫棠往同一方向回：“千福寺你可去过？”
“少时曾去过，祖母还带我小住了一月。”韫棠有问有答。
“你日日忙于尚仪局事务，趁此机会换个地方，去散散心也好。我听闻若是在秋日里，南山满山的红叶乃京都一景，直叫人流连忘返。””
“的确如此。那下官先谢过世子相助脱身。”
“好说，好说。”
宁逸尘笑着道：“话说起来，千佛寺当真灵验无比么？你可有求过什么？”
“我……”
韫棠迟疑起来，脑中有回忆闪过。
好像是十三四岁的时候吧，南山红叶烂漫的时节。她跪在佛前，祈求家人顺遂安康，还有他……称心遂意。
如今他已是天下至尊，不知算不算得称心遂意？
“心诚则灵。”韫棠最后道。
“那孤可得好生求上一求。”
宁逸尘话说到一半，忽而住了嘴。
顺着他目光望去，韫棠见到了立于前处兰心亭中，一身月白常服的裴晗。
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第28章 祖母抱恙
在此处遇上帝王，上前请安也不是，径直走开更不妥。
韫棠脚下犹疑，宁逸尘倒没有她那么多顾虑，大大方方走近几步：“臣给陛下请安，陛下万安。”
在他身后，韫棠福了福见礼，刻意不引人注意。
兰心亭内，白衣君王语气淡淡，一如既往地让人看不透。
韫棠安静听着裴晗与宁逸辰叙话几句。礼数做足，宁逸尘未在此久留，很快告退。
“陛下。”高全垂手一礼，望着那抹红色身影与景王世子一齐离开，莫名地觉得有些般配。
他眉心一跳，登时将此想法清出了脑中。
“回陛下，今日世子殿下给太后娘娘请安，言谈间提及想去千福寺。太后娘娘已然答允，遣了姜尚仪与世子同往。”
“世子殿下前年入京受封，他们二人应是那时相识，并无多的交集。”高全已查问清楚，又擅自做主补了最后半句。
裴晗眸底情绪不明，高全噤了声，不再多话。
走出许久，韫棠回想起方才亭中裴晗的神色，心中随之有些沉闷。
“想什么呢？”
韫棠转眸，宁逸尘唇畔笑意映入她眼中，落拓不羁，无端地让她亦放松下来。
“后日往千佛寺，殿下想要何时启程？”
“听你吩咐便是。”宁逸尘十足十的配合，仿佛要招待的贵客并不是他，而是韫棠。
千福寺位于京郊南山上，若是要在当日赶回，需得早些动身。
“那么后日辰时自南华门而出，殿下以为如何？时候早，天气亦会舒爽些。”
“好啊。”
前边已至岔路，尚官六局往西，宁逸尘的昀和堂往东。
他不免懊恼，韫棠道：“一应安排下官会尽早拟定送至昀和堂，世子若有不满之处可再行调整。告辞。”
宁逸尘与她颔首，在原处目送着韫棠离开。
……
“世子殿下，尚仪局来人求见。”
“快请进来。”宁逸尘一个激灵坐起身，不自然地整了整衣冠，却在见到来人一身青色官服时，不免露出失望神情，又很快掩饰下去。
“下官尚仪局八品掌赞林乐澜，见过世子殿下。”
“免礼。”
“尚仪大人命下官送来去千福寺的安排，请世子殿下过目。”
韫棠回去后即着手此事，堪堪赶在散值前半个时辰送来，给足了宁逸尘时间。
他略略一翻，都未细看，便道：“甚好。就按你们尚仪大人的意思办。”
“是。”林乐澜心中一松，她原以为世子殿下总要挑剔一二的，没想到这般好说话。
“殿下若无其他事，那下官就不打扰了。”
“且慢。”
林乐澜立在原地静听吩咐。竹怀领会自家主子之意，很快命人取来一方小巧的锦盒赐予林乐澜。
“辛苦你走这一趟。尚仪局事务繁多，还望你能继续为姜尚仪分忧。”
“谢世子殿下。”林乐澜受宠若惊，从未想到这趟寻常的差事还有赏赐。
回尚仪局的路上，她好奇地在袖中捏了半天。外间人多眼杂，总归要到回尚仪局再行打开。
“尚仪大人。”
韫棠停下手中墨笔：“世子殿下如何说？”
林乐澜将一字未改的内容呈上去：“世子殿下并无异议。”
“那就好。”
林乐澜犹豫了一会儿，将袖中的锦盒递出去：“世子殿下还赏赐了此物。”
这份书案是尚仪大人亲自写就的，她只不过代跑了一趟，总觉无功不受禄。
“既是世子给你的，你收下便是。”韫棠笑着道，“世子殿下出手，总不会小气了去。”
刘典宾在一旁听着，不由跟着道：“林掌赞打开瞧瞧，也给我们开开眼？”
“啊，好。”
林乐澜拉开锦盒上的系带，手忙脚乱一通，原本简单的活扣愣是解了好一阵。
刘典宾调笑几句：“你啊，急什——”
锦盒打开，刘典宾话说到一半，一时失了声音。
一块羊脂玉的玉佩静静呈在软垫中，玉质温润细腻，晶莹剔透。
刘典宾倒吸一口凉气：“世子殿下出手当真阔绰。”
韫棠瞧了一眼，虽说这枚玉佩在羊脂玉中算不上一等一的质地，但已然价值不菲。
这边的动静引了值房中几位女官和女史来围看，羡艳声、赞叹声不绝于耳，纷纷感慨林乐澜的好运气。
“好了，都散开吧。”等大家凑过了热闹，韫棠方道。
“是，尚仪大人。”
众人散去，韫棠对林乐澜道：“将玉佩放回盒中，好生收着。”
“是。”林乐澜小心翼翼合上锦盒，怕太过张扬，努力想压下唇边的笑意，奈何徒劳无功。
她继续帮韫棠做手中事，心中雀跃不已。
韫棠重新润笔，宁逸尘既满意后日的行程，便可接着推进下去。
大约是太后娘娘提前有过交代，准备世子车驾、与南华门侍卫通气都进行得格外顺利。
天色已然不早，剩下些收尾的内容，韫棠预备今夜一齐安置妥当。
“小姐。”采桃跑入主屋，“小姐，府上传来消息，说老夫人病倒了。”
“什么？！”韫棠立刻丢下手中事务。
隔着一道宫墙，姜府托来传话的人亦说不清楚。她们只知道老夫人这段时日以来一直难以安眠，身子不适，看了几位大夫都不见好。今日午后愈发严重起来，几乎起不来身。
“去慈安宫。”她要向太后娘娘请旨，连夜出宫。
哪知匆匆赶过去，到了慈安宫外，韫棠请人通传。焦灼地等了许久后，出来的却是一脸为难的林嬷嬷。
“太后娘娘服了参汤，已经歇下了，实在不可搅扰。”
月光照在慈安宫宫门前，投射出几道人影。
此刻已是酉时末。
家中是央了送水车的宫人带进来消息，传到尚仪局耽误了不少时间。
韫棠为着私事求见自知理亏，林嬷嬷明了她的来意，帮道：“明日太后一起身，我便替尚仪禀告。今夜时候不早了，尚仪还是请回吧。”
“多谢嬷嬷。”韫棠纵然心焦，却也无可奈何。
“小姐。”采桃上前劝慰，眼下情形，只能先回尚仪局。
韫棠心事重重，实在不知家中是何情形。
走出几步，她忽然转了方向。
“去昭阳宫。”
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第29章 玉牌
皓月当空，落下皎皎清辉。
一时意气来到昭阳宫外，望着那道象征着森严皇权的宫门，韫棠却失了请人通传的勇气。
夜已深，她着五品官服，是凭什么来求裴晗？
君臣有别，要论他们过去的情谊么。
“走吧。”韫棠的声音沮丧，更多的是对祖母病情的担忧。
从慈安宫到昭阳宫不远不近一段路程，足够她冷静下来。
“小姐……不进去吗？”
韫棠没有正面答：“还是明日一早来求太后娘娘。”
事关祖母，总让她难以理智。
正犹豫间，昭阳宫宫门忽而被推开一小半，出来的却是高全。
“姜尚仪在此，可是有何事？”他撞见韫棠，体贴问道。
“我……家中传来消息，祖母抱恙，我想请旨出宫一趟。”
“原是如此。”
韫棠垂眸：“后宫之事理应禀告太后娘娘做主。只是娘娘今夜已就寝不便烦扰，故而……”
高全了然：“陛下尚未歇下。尚仪请稍候，我这便去通传。”
“多谢高总管。”韫棠心中感激，暂顾不得其他。
在昭阳宫门前等了不到半刻钟的工夫，高全去而复返。
“此乃出宫令牌，尚仪收好。”他将一枚通行玉牌交到韫棠手中，“我正好有差事在身，不如顺路送尚仪一程？”
此刻宫门已下钥，有高全出面会方便许多。
韫棠诚挚地道了谢，不用当面见到裴晗，心下亦不自觉松快许多。
高全与韫棠同行一阵，将韫棠送到了最近的南华门。
有两辆出宫的车驾停在此处，韫棠手执玉牌，他们自会相送。
“今夜实在谢过高总管。”
“尚仪言重了。”
车夫套好车，等马车顺利驶出了宫门，高全方回宫复命。
昭阳宫寝殿中，仍烛火通明。
“陛下，已经将尚仪大人送出宫了。”
“嗯。”
裴晗翻过一页兵书，淡淡应下。
“姜老夫人的病情，着人打听过，随时来禀。”
“是，奴才明白。”
今夜的消息陛下知道得不算早。姜大小姐在昭阳宫外徘徊时，陛下先吩咐了人去预备车驾。
“还有何事？”
“陛下……为何不见姜大小姐？”高全想不明白，忍不住多嘴问了一句。
“她此刻怕是难分心见朕。”裴晗淡声道。
姜老夫人染疾，璇儿必定忧心不已，何必多耽误她时辰。
高全拨过灯芯，让烛火更亮堂些，不再多话。
……
街上已无行人，马车停在姜府后门外时，刚过戌时。
采桃下了车马去叩门，“笃笃”的敲门声在寂静的夜里格外清晰。
等了一会儿，门后传来落锁的声音，打开了一条缝。
“于伯。”采桃急切道。
借着手中灯笼，于管事认出采桃，关切道：“你不是随小姐在宫中吗？都这么晚了，怎么突然回来了？”
他余光瞥见立在马车前的韫棠，忙打开了门。
“大小姐。”
韫棠吩咐采桃拿了袋赏钱给车夫，道了一声“有劳”。
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