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先行的五百禁军已经整顿好猎宫的守卫，世家各自收整安顿。
叶瑾舒分到的房舍唤作春绮殿，离萧询的居所晗光殿只隔了一道院落。
圆桃领着侍女重新布置了屋子，摆上娘娘惯用的物件。
“娘娘一路累着了，奴婢服侍娘娘沐浴歇息罢。”
叶瑾舒在圆桌前坐下：“先不急。”
她传来此处的管事，想要张齐平山围猎场的粗略地势图。
原本以为不难，孰料管事一脸为难，不敢做主。
叶瑾舒只得吩咐圆桃去请高进来。
她退而求其次：“可有猎宫周遭的图册？”
“娘娘恕罪。”高进恭敬道，“猎场凶险，陛下吩咐，您无事只在春绮殿便可。”
此话已然直白，沉默片刻，叶瑾舒命人送了高进离开。
……
春猎多以祭祀仪典为主，真正留给狩猎的时间不过两日。
白日里大部分光景，除了在春绮殿中，叶瑾舒便是安静地伴在帝王身旁，看着他登上高台，进行着帝王尊属而又乏味的祭祀仪式。
晚间她有时入晗光殿侍寝，这仿佛才是她此番随行唯一的用处。
一晃十日过去，明日就是入山围猎之期。
萧询为君主，会率北齐世家子弟亲往。
北齐皇室以弓马得天下，百年来子孙后人从未敢废弛。
等此次围猎后，就到圣驾回銮之期。
今夜不是十五，但月光很好。
叶瑾舒望向天幕，繁星闪烁。行宫的天穹，仿佛更加寥廓。
“陛下，容妃娘娘在外求见。”
夜已深，春日的夜里仍带寒意。
萧询顿了顿，道：“让她进来罢。”
他今夜并未传召瑜安。
“有何事么？”抬手止了人行礼，萧询淡淡问道。
叶瑾舒一语未发，只从袖中取出一物，放到了萧询掌心。
“这是什么？”
“平安符。”她言简意赅。
烛火下，平安符的金龙绣得栩栩如生，彩线中掺着的金线闪着光，用作龙眼的黑曜石更是华贵。
这极为考验绣者的功底，绝非一朝一夕之功。
叶瑾舒未否认，萧询心领神会地拆开系带，从里间竟又取出了另一枚平安符。
这一枚的绣功逊色许多，上头唯一绣着的一朵花歪歪斜斜，都看不出是何花。
“陛下带着罢。”叶瑾舒移开了目光，不忍多看自己的手艺。
平安符中似有旁的物件。萧询打开，倒出半枚铜钱在掌中。铜钱遭过火噬，天长日久已辨认不出上头的字迹。
“借陛下一用。”她道，“很灵验的。”
萧询仔细将平安符归好，分明已贴身收了，口中却道：“当真？”
他将人揽入怀中，叶瑾舒一五一十道：“我被困在代郡中时，就是它保佑我脱身。”
这半枚铜钱，十几年来从未离开过她。
此话一出，殿中原本旖旎的气氛散去大半。
萧询无言，最后只轻轻在她唇畔落下一吻。
“早些睡罢。”
这一夜叶瑾舒宿在了晗光殿中。
翌日，她目送君王率众纵马离去，那道身影渐渐消失在密林之中。
……
滂沱大雨来得毫无防备，春雷惊起，闪电划破苍穹。
雨势缠绵两日，到了第三日傍晚，依旧未见君王归来。
整座猎宫陷入了令人不安的沉默。
第四日，第五日，依旧未有半点消息。
靖平王所居的青原院外，围着不少留居猎宫的世家亲贵，他们多是上了年岁，未参与行猎。
因春猎少杀生，故而靖平王留下镇守猎宫。
否则他的箭出，有违春猎初衷。
只是任亲贵们如何盘问，青原院始终三缄其口。
碍于靖平王素日的威仪，众人只得悻悻退开。
等到了第七日，一位浑身浴血的兵士冲入猎宫之中。
“福王世子勾结苍南军谋反，已逼近猎宫五十里外――”
等到此消息传入叶瑾舒耳中时，猎宫上下几乎已人尽皆知。
萧询留下的五十暗卫尽忠守在春绮殿外，皆为精锐。
“本宫是去青原院。”
猎宫此时尚算安稳，暗卫长没有阻拦，只带人跟在容妃娘娘身侧。
青原院的管事是靖平王心腹，才好生打发走了世家亲贵，却不敢拦容妃娘娘的路。
得了主子允准，他请了容妃娘娘入正屋。
“王爷同陛下，早就知道有这一场乱局罢？”见到靖平王的第一句话，叶瑾舒如是问道。
顾昱淮眸中闪过意外之色，原本以为是来寻求庇护的小姑娘，此刻竟出乎意料的镇静。
“我们有多少人？”叶瑾舒接着道。
顾昱淮道：“禁军加上各府护卫，约莫七千人。”
“对面呢？”
“苍南军四万人马，分向猎宫的有半数。”
以七千对阵两万，叶瑾舒点头：“足够了。”
“何以见得？”
他既问，叶瑾舒便答。
猎宫三面环山，周遭山势陡峭，无后顾之忧，易守难攻。
叛军数万之众，未必全心全意跟着福王府造反。
倘若萧询早有布置，有靖平王领兵，七千兵马绰绰有余。
顾昱淮挑眉，听眼前的小姑娘有条不紊一一道来。
“世家之中，可会有福王内应？”她道出自己心中的忧虑。
若是猎宫中有福王的人手，怕是难办。
“无碍。”
叶瑾舒旋即了然，萧询那处有人质在手，靖平王亦有防备。
“怕吗？”顾昱淮的声音温和下来。
叶瑾舒摇头，却道：“只是王爷既明知福王府会趁势作乱，为何不多带些人马？”
饶是再胸有成竹，可战场形势瞬息万变。
顾昱淮声音肆意张扬：“带的人多了，本王怕他不敢来。”
恍惚间，叶瑾舒仿佛能看见那令羯族人闻风丧胆，在战场上银袍长枪、意气飞扬的顾家少将军。
“回春绮院待着罢。”靖平王的声音给人无比安心的力量，“不必担忧。”
第28章 帝王柔情（火葬场开始）
“再去探探外间的战况。”
萧询留下宿卫春绮殿的暗卫, 叶瑾舒使唤得颇为顺手。
“是，娘娘。”
两名暗卫对视一眼，容妃娘娘每日三次命他们探问, 他们已将此事做得极为熟稔。
外间战局瞬息即变，猎宫之中守卫已然紧急重组。纵有靖平王坐镇，但三日过去，随着叛军铁蹄一步步逼近, 猎宫之中渐人心惶惶, 流言四起。
春绮殿中尚算风平浪静, 只是在听完暗卫最后传来的消息时，殿中服侍的所有人面色皆变得凝重。
叛军已突破猎宫外最后一道岗哨, 离猎宫不到三十里。
“娘娘，您去何处？”圆桃声音发颤。
“青原院。”叶瑾舒扔下这三字, 没有阻拦暗卫随护。
青原院正房内, 靖平王一身戎装, 腰间长剑剑柄闪着寒芒。
对于她的擅闯，靖平王虽未责怪，语气依旧不善：“娘娘回春绮殿好生安置，切莫乱闯。”
战局紧要, 他握住腰间佩剑, 没有时间与叶瑾舒应付，大步离开。
“王爷――”叶瑾舒出声，“援兵快到了吧？”
顾昱淮倏尔停住脚步, 回眸看向她时眸中闪过戒备与杀意。
如此态度, 叶瑾舒心中愈发笃定。
“引叛军至猎宫外, 援军自后切断退路，围而歼之。”她越说越笃定, “猎宫三面环山，是叛军葬身之处。”
少女眸色清亮，在这座绝对密不透风的青原院中，掷地有声。
同萧询一样，靖平王攻势纵横捭阖，亦喜兵行险招。
这对君臣，当真是有趣。
顾昱淮深深看了她一眼，外敌当前，所有对她的猜疑、忌惮，甚至欣赏，都暂时压下。
外院亲兵已整装待发，这一战，由靖平王亲自领兵。
出兵的号角吹响，锣声鼓声震天，厮杀声穿透层层宫墙，回荡在猎宫之上。
空气中弥漫着的血腥气息，几欲令人作呕。
越往外间走，血腥味愈发浓烈。
“娘娘……”
瞧着执意跟随自己而来的圆桃，叶瑾舒淡淡道：“回去便是。”
“可――”
身上套着软甲，听着外间刀剑相撞，惨叫之声，圆桃脚下发软。
五六名暗卫紧紧围在叶瑾舒身侧，其余的，早让她遣往战局。
援军仍需时间赶到，但苍南军已兵临猎宫城下。
再如何用兵如神，可战场形势瞬息万变，从未有绝对之事。
“回去罢。”
望着那抹踏上城楼的白衣身影，圆桃踟蹰再三，终是转身向内宫跑去。
猎宫的城楼加修得极为坚固，叶瑾舒立于战鼓旁，白裙迎风飞舞。
此处在弓箭射程之外，暗卫护在她周遭，尽忠职守。
城墙下，着灰甲的苍南军与禁军交战正酣。天子近卫，黑甲的禁军似乎要淹没在那一片雾蒙蒙之中。
苍南军并非奏报中禀来的近两万人，而是足足三万之众，且在源源不断补充兵力。
厮杀声不绝于耳，尸体堆叠成山，血流成河。
战争的场景叶瑾舒见得太多，已近乎淡漠。
她从来就不是萧询想要的，那禁不得风霜的娇花。
靖平王一身银甲，策动宝驹，长枪所过之处，所向披靡。
有他在阵前鼓舞，禁军将士浴血奋战，拼力支撑。
于他们而言，这一仗若是胜了，便是封妻荫子。
从午后一直战至黄昏时分，苍南军死伤无数，禁军亦战力大损。
天边残阳如血，胜负未晓。
僵持之际，一支精锐骑兵冲入战局之中。领头者，正是福王世子萧谈。他身披玄甲现于阵前，王旗猎猎飞舞。
四万苍南兵马，有三万多布于此。那么萧谈出现在此处，便丝毫不奇怪。
他没有与萧询交锋，而是绕开萧询的兵马，聚主力于猎宫外，是要孤注一掷，先行拿下猎宫。
萧谈身边数百精锐随他冲杀入乱军，一时间苍南军士气为之一振。
禁军且战且退，被萧谈的兵马冲出一道关口。
萧谈手持双剑，刻意避开靖平王方位，面对马下几乎无一战之力的禁军，一路横扫。
只要拿下猎宫，父王在封地举事，储君之位已遥遥在望。
饶是在战场上不败的靖平王，此时此刻也难以阻挡他的脚步。
他要亲手击败靖平王，扬名天下。
一路冲杀，猎宫大门近在眼前。
那一刻，他直以为胜券在握，振臂高呼：
“攻入猎宫者，封王，杀――”
他的话语戛然而止。
一支利箭没入他的右胸。
他不可置信，钻心的痛感传来，紧接着，又是一箭刺入左臂。
坠马之际，他最后望见的是城楼之上，手握长弓，一袭白衣胜雪的女子。
萧询的妃妾，叶瑜安。
这一场变故，惊得城下近前的所有将士呆立在原地。
远处的拼杀仍在继续，靖平王扫落眼前苍南军主将，高声道：“叛臣萧谈已死。”他长枪指天，“缴械投降者，不杀；负隅顽抗者，斩。”
“叛臣萧谈已死！”
“负隅顽抗者，杀！”
众将士声音一浪高过一浪，苍南军霎时群龙无首，军心溃散只在一瞬。
不计其数的苍南军将士向后溃退，更有原地缴械投降者，一时间踩踏者无数。
进军的鼓声雷鸣般响起，禁军士气大振。
城楼上，叶瑾舒冷眼望向被亲卫豁出性命从乱军中救起，匆匆想要撤离的萧谈。
他身边十余亲卫簇拥，而百步之外，靖平王接过了灵宝弓。
五箭连出，三人中箭落马。
聚拢起来的亲卫且战且退，将萧谈抬上立车。
他们全力防备靖平王的当口，一支箭矢破空而来，突兀地直入萧谈咽喉。
萧谈吐出最后一口血沫，阖上了眼底所有的痛恨与不甘。
夕阳的余晖洒落城头，为女子白色的罗裙镀上一层金色的光晕。
晚风吹起她的裙摆，以金线绣成的牡丹纹样在光下若隐若现，像是在为野心家送葬。
“好走。”她道。
……
战鼓擂过三遍，萧询派来的援军赶至，接掌战局，苍南军兵败如山倒。
萧谈身死，已永绝后患。
后至的援军清扫残兵，收整战局，自然再没有叶瑾舒用武之地。
这一战，北齐正统大获全胜。
猎宫宫门大开，恭迎靖平王归来。
“王爷，不若先回院中歇息，剩下的交由属下等便好。”
副将开口，却见王爷眸色冷然，踏上了向城楼的阶梯。
他赶忙跟上，登至城楼。一片狼藉之中，他首先见到了那立于战鼓旁的女子，呼吸不由一窒。
女子乌发如云，素衣胜雪，不带一点配饰，却容色倾城。
若非他方才在城下看得分明，否则绝对不敢相信，就是眼前容颜盛然的女子，三箭结果了福王世子性命。
他尚未从震惊中回神，王爷已开了口：“你的箭术，是何人所教？”
“我父亲。”
“那你可知，”靖平王声音中的寒意，似是要将人冻住，“叶平钧的箭术又出自何处？”
“顾府，顾老将军。”叶瑾舒将靖平王所赠长弓垂于身后，飞快道。
“我父亲授叶平钧家传箭法时，曾要他立誓，永不得外传。怎么，难道如今我顾氏无人，就容许他如此背信弃义？”
他拂袖而去，副将反应许久，方如梦初醒般跟上。他心有戚戚，在王爷身边十余年，从未见王爷如此动怒。
暮色四合，叶瑾舒立于原地，久久无声。
……
一场叛乱止息，是许多人的青云梯，却是更多人的黄泉路。
被星夜赶回的萧询抱在怀中时，叶瑾舒闻到了他身上浓浓的血腥气。
他身上的银甲沾着暗红的血迹，相较之下，叶瑾舒被他保护得很好，纤尘不染。
福王府派来追杀，私养的两千铁甲精兵被他尽数歼灭。
“等我。”他道。
叶瑾舒颔首，他与她的事，最后再提不迟。
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