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小皇帝做的这一切，不知是否告诉了瑜安。
今日天气极好，碧空如洗，万里无云。
瑜安清澈灵动的眸中满是归家的憧憬。
顾昱淮手中缰绳慢慢握紧。倘若身份确认，顾家那家破人亡的血泪，该如何叫这孩子承受。
……
回徐州的旅途一切顺遂。
六月时节，荷花开了满塘。
靖平王已离京一月，前处的暗卫时有书信传回。
御书房内，萧询阅着最新送回的奏报。连日赶路疲乏，加之水土不服，瑜安身体抱恙。只是她仍不愿乘马车，怕耽误行程，依旧坚持骑马。
萧询蹙眉，好在有王叔管教，车队停下来休息两日。
他算了算路程，瑜安应是已到平州地界。他早已吩咐下去，想必沿途官员不敢怠慢。
相隔数州，暗卫的奏报来回愈发慢。
虽然明知道消息传回时，瑜安或许已然痊愈，但是萧询心中仍是记挂。
他精心养就的一朵花儿，在外间受着风霜之苦，如何能叫他不心疼。
茶已凉，高进奉上新茶盏，整理过御案上的奏疏。
他瞥见，朝中奏请选妃的议案，又被陛下随意丢去一旁。
后宫中，陛下对外只称容妃娘娘染疾，挪去了行宫休养。
盛极一时的宠妃，有若昙花一现，令外人唏嘘之余，朝中各方势力再度蠢蠢欲动，意图送贵女入宫。
只可惜，陛下并无新此事。
高进很快退下，茶盏按规矩搁于陛下左手旁。
萧询翻开胶东的奏报，三万大军平叛，福王府兵败不过时间问题。
赵凌此番率兵先行，搜集到的军报使他们占尽了先机。
待到福王之乱平定，趁此锐气，正是腾出手革新税制的好时机。
有叶琦铭留在魏宁侯府，至多一年，瑜安也该回来了。
……
进入嵩州城时，已是黄叶飘零的深秋。
越近边关，景色越发萧条。
嵩州刺史早已恭候靖平王大驾，在城主府中预备好了上房。
今夜宿在嵩州城中，兄长的信亦按既定行程送到了此处。
原本因为她的病情，生生耽误了两日行程。好在后续趁着天公作美快马加鞭，总算赶上了行程。
叶瑾舒拆开信，兄长在信中提及，胶东之乱已平定，他不日便要回北齐皇都。
她细细盘算，若不出意外，兄长下一封信送到时，自己应该已到了徐州家中。
提笔给兄长回信时，叶瑾舒不无得意，道自己今岁可以在家中过年。她还问起，兄长若有什么什么想要的，自己一并从徐州带回。
至于另一封信件……叶瑾舒一目十行看完，不知是否要给那人回音。
她铺开信纸，决定先给家中寄信。
同行数月，叶瑾舒渐渐与靖平王亲近起来。
完全熟悉后，她才发觉靖平王并未有传言中那般淡漠。
他身上的累累军功，赫赫威名，都让人忘了，他其实尚未到不惑之年。
靖平王的功勋，让多少武将心向往之。
在靠近齐、梁与羯族边境交界线后，王府车队便改作白日赶路，晚上一定进城休息。沿途城池都派遣军队护送靖平王，这是自明帝在时就有的规矩。
最后一百里路同行，很快到了分别之处。叶瑾舒要改作向东回徐州，靖平王则继续回青州。
她与靖平王作别，孰料靖平王却道：“本王有事，要先进徐州城一趟。”
是以接下来这段路途，叶瑾舒依旧与靖平王同行。
她意外之余，也不好说什么。
……
五日后，叶瑾舒踏上了徐州地界。
阔别一年之久，听着乡音，一切都是那么亲切。
纵马穿过熟悉的街巷，等到叶府门外，果不其然，张管家早已翘首以盼。
双亲皆在正房中等候，今日大哥还在军中，但传了话会早些归来。
离家许久，嫂嫂已经有了四月身孕，立在母亲身侧，含笑望着她。
见到靖平王时，嫂嫂眸中有些讶然，唯有双亲神色如常。
靖平王是顾老将军的老来子，父亲虽与他同辈，但长了他十余岁。
昔年顾叶两家的情谊，早已不复。
“长皓。”父亲开口，唤的是靖平王昔年的字。
……
后院内，叶夫人拉了叶瑾舒的手，似乎有说不完的话。
“你这孩子，瘦了不少。”
她心疼地抚过叶瑾舒的面颊：“齐帝是不是为难了你们？”
虽然信中说一切都好，但她知道自己的两个孩子，必定是报喜不报忧。
叶瑾舒温言宽慰过母亲，叶夫人心疼她舟车劳顿，先赶她回房歇息。
嫂嫂笑道：“瑜安先睡会儿罢，晚间母亲要亲自下厨呢。”
叶瑾舒早就惦念了母亲的手艺，欢喜地点点头。
她的小院就离此处不远，母亲前日看着人打扫妥当的。
回房前，叶瑾舒忍不住问道：“母亲，您说父亲和王爷在书房中说些什么呢？”
叶夫人笑了笑，摸摸她的头：“莫问了，总会叫你知晓的。”
第32章 身份
叶瑾舒一觉睡醒, 榻边整整齐齐放着套新衣衫，一看便知是母亲的绣活。
她比了比换上，针脚细密, 棉絮厚软透着暖意。
杏黄的颜色，与天边斜阳余晖渐渐融为一体。
她起身去寻母亲，还未进正厅中，已然闻见了饭菜香气。
“母亲, 嫂嫂。”
叶夫人拉了孩子到自己身边坐下, 新衣衫不够合身, 腰身处稍稍宽大了些。
瑜安带回的行囊她已一一收拾过，此刻问道：“平安符里的铜钱呢？”
“铜钱……”叶瑾舒没料到母亲会一下问起此事, 颇快反应道，“铜钱, 二哥去剿匪, 我借与他了。”
原是在二小子那里。
叶夫人微不可察地松口气, 点了点她的脑门：“这是你自己的宝贝，好生收着，不可离身。”
“孩儿知道了。”叶瑾舒答应着，心中却纳罕, 儿时母亲提起铜钱为大师所赠, 不可轻易示于人。如今她已长成，怎么母亲反而愈发看重？
天色暗下来，屋中点起了烛火。
“父亲和王爷, 还未议完事？”叶瑾舒忍不住问了一句。
少夫人章氏笑道：“瑜安若是饿了, 不如先用盏汤羹垫垫？”
她说着便要吩咐人去取, 叶瑾舒忙道：“不急不急，嫂嫂莫动。”
兄长与嫂嫂前岁完婚, 婚约是父亲与章副将自小为他们定下的。
嫂嫂四个月的身孕小腹已然微微隆起，这是叶家孙辈的第一个孩子，阖家盼望。
章氏今日着了件妃色的宽大衣裙，五六成新，温婉清丽，透着将为人母的宁静的喜悦。
她们二人陪母亲叙着闲话，叶瑾舒本有些忐忑，怕母亲问起为何齐帝许她回徐州探视。她早早想好了借口，好在母亲只谈到她和二哥在北齐的近况，并未起疑。
“可换回过女儿装？”
叶瑾舒犹豫一会儿，避重就轻道：“已向齐帝请过罪，因在工部任职，还是男装好些。”
她同兄长的官位家中是知晓的，这一年她一直在京郊督修水利。
“夫人，大公子已回府，先回了院中更衣。”
叶夫人点点头，对叶瑾舒道：“时候不早了，你去书房唤一唤人。省得他们议起事来忘了时辰。”
“我去么？”
“自然。咱们府上可是你与王爷最相熟。”
叶瑾舒遵命，去往书房的路上，迎面正巧遇上换了便服的长兄。
“大哥。”她浅浅一礼。
叶璋和点头，素来端肃严正的叶家长子，见到久别的小妹也难得露出几分笑来。
长兄的模样肖似年轻时的祖父，父亲驻军在外时，都是兄长执掌叶家。
“瑜安去何处？”
叶瑾舒依言答：“去寻父亲和靖平王。母亲和嫂嫂在前厅，兄长先去罢。”
“好。”
叶府一共三进院落，许久未回来，叶瑾舒不至于路生。只不过比了比，发觉自家走来好似还没有长庆宫大。
……
书房内，桌案上的茶水已凉透。
史书工笔，元狩九年，顾氏一族谋逆，武威将军叶平钧亲率兵三千平叛。
顾氏一百三十二口，尽皆伏诛，尸首由叶大将军一一点清。
顾家覆灭，此后，大梁边防再无顾叶二族携手退敌的佳话。
所有人都对这段往事讳莫如深。
昔年朝中定下顾氏逆案时，疑点重重，边关守将为顾老将军作保者无数，民间百姓更是自发请愿，求还顾家一个清白。
一时间民怨沸腾，朝中弹压无果。是叶平钧叶将军领圣上旨意亲往青州捉拿顾氏一族，方止了边境无休无止的声浪。
边地百姓陷入静默。叶将军忠心日月可鉴，他对帝王命令的臣服，让这桩逆案无形中变为板上钉钉。
不过数日，此案盖棺定论，顾氏一族满门赐死。
“长皓，终是，终是我对你不住。”
无人知晓，禁宫中十三道金牌连发叶府。叶府同样一门老幼，君令如山，不得违抗。
他未亲自挥刀向顾氏一族，所作所为却与屠戮无异。
沉默良久，顾昱淮道：“h安的身份，为何不能早些告诉我？”
叶平钧苦笑：“无凭无据，不敢妄言。”
沉重的往事压于心头，从未有一刻忘怀。
他救不了恩师，保不了至交好友，只能拼死护住顾氏一点血脉。
当年三子夭亡，夫人大义，愿行此偷梁换柱之策，换出了与三子年岁相仿的瑜安。为保这孩子平安，他和夫人毁去了一切痕迹，早已无半分证据留存。
普天之下知道瑜安真实身世的，除了已经过世的嬷嬷，只有他们夫妇二人。
空口无凭，以长皓今时今日的地位，贸然相认如何叫他相信，更有挟恩图报之嫌。
这桩旧事，唯有长皓起了疑心自己来问，方可确认瑜安的身份。
“瑜安许多脾性未改，我想，相处之下，你总能看出些端倪。”
他有心让瑜安多与靖平王府亲近，才会在信中再三提及。
叶平钧没有为自己多言半句：“瑜安这孩子于工部任职，在齐都过得可好？”
“她……”
“将军，三公子在外头。”
尽管领受了北齐招安，叶府上下对家主的称呼依旧是将军，而非侯爷。
叶瑾舒入内见过礼，说明了来意。
“到用饭的时辰了，王爷不如一同前去？”
来者是客，她看来时，顾昱淮没有办法拒绝。
饭桌上，叶夫人有心，提早吩咐厨房准备了几道从前靖平王爱吃的膳食。
只是光阴荏苒，也不知他是否换了胃口。
顾昱淮沉默用饭，看着坐在双亲身旁自如的h安，眉梢眼角都是轻松与安心，是在疼爱中长大的孩子。
他想起书房内的问话。
“准备何时告诉她？”
h安的身世，叶兄道由他自行告知。
顾家嫡小姐，顾h安。
可他心中亦没有答案。
阖族尽灭，双亲含冤而亡，那般惨烈的身世，他该如何向h安诉说。
……
又是一年除夕佳节，皇城之中烟火繁盛。
萧询负手立于高台上，烟花绚丽，尤胜往昔。
她若在，大约会很喜欢罢。
烟花绮丽转瞬即逝，次第绽放间，唯有残月高悬夜空。
“回罢。”
萧询失了赏景的兴致，如惯例一般回宫安歇。
漫天烟火，御苑中冷冷清清。
一架秋千随风而晃动，已许久不见自己的主人。
“陛下，我想在宫中也扎一架秋千。”
那日从靖平王府回来，女子巧笑倩兮。
他对她无有不应。
如今，秋千周遭花已落尽。
只待有新春。
寝殿中搁着一盘未尽的棋局。
萧询忽而想，让她次次都赢又有何妨。
只要她还在自己身边。
她会回来的。
……
“嘭――”
花筒绽放，点缀了边关萧索的冬夜。
两国止戈，今岁的新年，父亲无需再驻于边防。时隔五年之久，在家中用了一餐团圆饭。
唯一遗憾的是，二哥不在身边。
父亲和母亲立于檐下笑着相望，长兄护着嫂嫂立得稍远些，若是二哥在必定能陪自己好好玩一玩。
焰火冲天而去，火树银花般绚烂。
家中的新年平淡而又幸福，府上张贴的福字透着喜庆，远胜宫廷热闹。
等到了初三那日长姐携夫婿回府团聚后，叶瑾舒便被父亲打发去青州顾府拜年。
“你在齐都这一年，承蒙王爷多加照顾，又带你回徐州，可不该去？”
“这便要去吗？”才到年初四，叶瑾舒以为不急于一时。
父亲当然有自己的考量：“这两日天气好，又太平。”
母亲也应和道：“顾府无人，想必冷清。”她将心比心，早早预备下了给顾府的节礼，要叶瑾舒带去。
兄长在家中陪着嫂嫂，小辈之中是自己最合适。双亲发话，叶瑾舒自然从命。
原先过年，顾叶两家便是时常走动的。
本该合家团圆的日子，可惜了顾氏一门忠烈，人丁凋零。
青州与徐州相去百里，快马来回，两日足够了。
初四那日，叶将军选了几名亲兵，与平淮护送叶瑾舒往青州。
“留神羯兵。”
虽在长城内，又重新整饬了边防，但万事不得不多加小心。
“孩儿明白。”
在琦玉堆中娇养了这一年，叶瑾舒从未忘记羯族的凶恶。
青徐二城同为边关重镇，原本皆是大梁的宿卫。
如今啊，早已不复大梁当年荣光。
赶在白日里，叶瑾舒出了徐州城，策马上官道。
护卫随在她身后，马蹄声在空旷的官道上格外清晰。
这一路向来少有人烟，前方岔口，远远却能瞧见一队兵士，着北齐军甲。
领头一人叶瑾舒认得，是靖平王身边的李副将。
“属下奉王爷命，在此接应三公子。”
徐州九郡划归北齐，靖平王自能派人而来。
这一队人马上下五十余人，披甲胄，执精锐。
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