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皇后娘娘的外祖父林太医得封安康伯，同样，他作为娘娘的亲舅舅也可以落得一个丧家之犬的下场。
冲突吗？没人会这样觉得。
林大爷惊惶之下和秦氏晕成了一团，他的身后是哑然无声的林家众人。
先前是陛下开口责罚，如今是窈娘……林老夫人闭了闭眼睛，终归也没说什么，只让姜氏扶她回房休息。
“找一辆马车，将他们送回去。”林太医上前给长子长媳把了把脉，没发现有大碍，叹了一口气让林黄芪收拾局面。
林二爷的心大，没觉得有多难堪，福至心灵地问了一句，既然长兄既不能继承家业也无法做医官了，那传下来的那套针可不可以要回来……
他挺想要的。
***
次日，一道意想不到的口谕也到了褚家的宅院。
褚心月再度进宫，和上次不同，这一次她是独自一个人，就连她的侍女都不准与她同行。
也非是康乐宫祖母要见她，而是新后传去了口谕，宣她进宫。
褚心月定了定心神，新后是来自苏州城的一个商户女，出身低微，因为有一个身为太医的外祖父，叫她有机会治好了陛下的头疾，故而被陛下看中，排除众议封为了皇后。
一想到如今坐在后位上的人仅仅是一个商户女，褚心月的心里就有一道隐痛，其实，皇后的位置原本离她很近。
立她为后的言论传了那么久那么真，说的人又那么多，她怎么会不抱有幻想与希望。
哪怕是年幼任性的褚心双嘀咕的那些话，她听了一遍两遍三遍，总会在脑海中留下痕迹。
她和姑母生着一张极为相似的面孔，陛下一开始要杀了她，后来不仅放过她，又施恩予三哥，褚心月自己也认为陛下对她与众不同。
后来……突然地冒出一个余氏医女，褚心月与想要的皇后之位失之交臂，数不清的时间里，她只能把理由归在了自己的运气上。
她的三哥，褚家的嫡子，在进入武卫军中，倒行逆施手段残忍，得罪了太多太多的势力。
褚家声名急剧下降，连累了家族中的人，尤其是她们这些嫡系，包括三哥在内的所有定了亲的褚家未婚郎君与娘子全被退了婚事，而出仕有官职在身的族人也全被弹劾。
三哥一个人的前途倒叫他们所有人的未来铺路。
褚心月满口苦涩，想着等会儿还要对着一个出身远远不如她的商户女跪拜，一颗心都要呕出了血。
她不甘心！
然而积年养出的气度没有让她的举止神态露出一分端倪，褚心月莲步轻移，面目微垂，做足了世家贵女的姿态。
端庄优美，恰如苏州城的小商女在码头上充满羡慕看去的模样。
不过今日余窈暂时没有精力来“学习”她的仪态，她亲自点了茶请宫里的几位尚宫品尝，并要她们简单说一说各自负责的宫务。
茶汤碧绿，闻起来很香，尚宫们接连夸赞，余窈被夸的不好意思，品了一口却觉得没有她们夸的那么好。
常平点的茶才叫好看又好喝，只是余窈一想到他和郎君还有那样一段渊源，心里别扭，连着兴致也淡了。
“你们每隔三日到我……孤这里禀报一次即可，其余的时间照常。名册都先留下来吧，孤会仔细看的。”
余窈努力维持面上的威严，还用了孤这样正式的自称，可惜，她的嗓音还是偏软，听起来无法给人很强烈的威慑力。
但尚宫们没有一个人敢怠慢不当回事，因为……陛下就百无聊赖地坐在皇后娘娘的身边，把玩着她的手指。
她们都大气不敢喘，唯恐一个不慎惹怒了陛下，尸首分家，陛下的喜怒不定是合宫人都知晓的。
“臣下等谨遵娘娘吩咐。”尚宫等人恭谨地行了大礼，而后慢慢退出。
退到殿门的时候，她们的眼角余光无意间看到了被请进来的小娘子。
竟然是那位之前被传为后的褚家五娘子！她们心神一凛，连忙把头垂的更低。
余窈也发现了褚家娘子的到来，她偏头看了一眼还在玩她手指的郎君，默默吸了一口气。
她想，这个恶人就让她做吧。
“从现在开始，不准说话。”萧焱却在人走进宫殿的时候，蓦然抬起手掌，堵住了她的唇瓣。
另外一只手拉着她的身体倒在他的怀里，他埋首深深嗅着她身上的药香，渐渐地遏制了内心深处的杀意。
一看到那张脸，还是忍不住想要掐断她的脖子。
好在这一次，小可怜就在他唾手可及的地方，他抱着人，神智和理智都还在。
“褚氏心月拜见皇后娘娘。”褚心月进了殿没有抬头，她嗅到一股茶香，心中正在猜测新后要她进宫为了什么。
是因为讨好祖母，还是因为之前的传言让她想见自己。
不管是哪个缘故，此时褚心月的骨血里面都有着世家女郎的骄傲。
她挺直了脊背跪在殿中，纤细婀娜的身姿该是叫商户女自行惭愧的，然而接下来响起的却不是女子的声音，而是一道熟悉到让她惊恐万分的语调。
“表妹何必多礼，今日不是皇后要见你，而是朕想要在你这里问出一个答案。”
萧焱面无表情地开口，一眼未往下看。
余窈歪在他的腿上，两只黑白分明大眼睛努力地睁圆，想看清褚家名声在外的五娘子究竟是什么模样。
在青州城时，她带着帷帽，五官都看不清楚。
萧焱见她好奇不已地探头，冷着脸狠狠掐了一把她腰间的软肉，那个女人的脸有何好看的。
看一眼夜里只会做噩梦。
余窈腰间猛地一痛，眼睫毛都挂上湿意，觉察他生气连忙老实下来。
“……原来是陛下。”褚心月记起濒死时的恐惧，身体慢慢地瘫软，再挺不直脊背，作出孤傲之态。
“陛下想问问题，心月必定言无不答。”她的喉咙发紧，面对尖锐的杀意，什么野心什么家族都被抛到了脑后。
这个时候，活着才是她最大的奢望，褚心月开始想念自己的三哥，想念有兄长在她的身旁。
“你们褚家上百口人包括你自己的将来，褚闻先的一条命，二者只能选一。”
“表妹，告诉朕，你想选哪一条？”
第101章
“你与朕的母亲如此相似,所以朕给你这份殊荣，让表妹你作出取舍。”
“褚家踏着她的尸体得到那么多年的安宁与荣光，生活的多好啊，让朕每每想起都羡慕不已。可是,你们也太不懂事了,看看，这些年又多做了多少孽？朕一直体恤血脉亲情,硬生生地压着,寒了朝臣们的心也不肯翻出来。”
“偏生这几日表兄又出了错，逼死了周尚书，周尚书在朝中德高望重,这一下即便是朕也无法压住沸沸之言。”
“所以,朕前想后想,只剩下一个法子了。要么公平公正地审理褚家,把这些年朝臣们上的弹劾都一一处置了；要么就得把表兄一个人推出来,用他的死来了结平息这场闹剧。”
“表妹，你想好了吗？一头是家族和你自己的未来，一头是你敬爱的兄长。”
萧焱似笑非笑地把两条路摆在褚心月的面前，一如当初那个女人也面临的选择一样。只不过,他还是宽容太多，将更多的痛苦压在了褚闻先的身上，而不是褚心月。
那个女人的痛苦他分给了褚闻先,然后那个女人选择的权力他给了与她容貌相似的褚心月。
都是褚家人，都吃过他的血肉，都逃脱不掉这一天要被他玩弄审判的局面。
萧焱的血液隐隐兴奋,他的目光依旧没有看向跪着的女子，而是透过一层屏风盯住了默然站立不动的一个人影。
病的只剩一口气的周尚书突然就死了,人死如灯灭，聚集在他身边的门生故旧也没了方向，仓皇而散，全部被武卫军抓了起来。
罪证也飞快地被找到，作为主理的人，武卫军的褚副将当然要进宫将一切禀报给萧焱知道。
但是帝后新婚不久，鹣鲽情深，轻易分不开。萧焱要陪着他的小妖后见尚宫，只能让褚副将在一边等候。
然后，褚心月也踏入了这座宫殿。
萧焱已经决定要为这场好戏画上一个句点，说实话，他的心里也的的确确有一些厌倦了。
褚家人又算得了什么，他们不配他再耗费心力。
今日，褚心月和褚闻先走出宫门，定下褚家的结局之前，封外祖母为辅国夫人的圣旨会在康乐宫宣读完毕，不管外祖母受还是不受。
他抱紧了怀中的小可怜，很享受地与她共赏一场戏码。
奈何，余窈不大懂个中趣味，她绷紧了一张小脸，还是努力探头去看褚家五娘子的反应。
她会怎么选择呢？
褚心月不知道自己的兄长就在不远的地方默默地站着，她的眼神很快经历了畏惧、紧张、不解、难堪、惊愕、怨愤等变化。
她万万没想到自己和姑母极其相似的容貌没能给她带来荣光，反而为她带来了一场挣扎。
她是家族中的嫡系女娘不假，受到叔伯兄长们的重视也不假，但她从来都没有走到家族最中心的可能，家族的事务也轮不到她来做决定。
萧焱的选择放在她的面前，她惶恐，她不安，她最终只能退缩。
“陛下，心月不过……一介女子，如何能替陛下做决定。不若，陛下将为难说给祖母知道，她老人家历经风霜，更能洞察秋毫，明辨是非。”
褚心月想要放弃这个艰难的选择，她把自己的祖母搬了出来，企图用祖母来唤醒上首的天子。
无论是哪一条路，她都承受不住。
她若选择第一条路，三哥可能无事，可是褚家的上百口家人族人会恨死她；而推出去三哥让他一个人去死，褚心月也做不到。
虽然进京之后发生的种种让褚心月对他充满了不可说的埋怨与不满，但是她也还记得三哥多年来对她的疼爱与维护，她怯弱地选择了逃避。
这一结果完全在萧焱的意料之中，人性嘛，本来就是虚伪的，必须要逼一逼才肯撕下这层假面。
他沉着脸唤来了内侍，状似不知地问他，自己的母亲明章皇后是怎么死的。
常平顿了顿，垂首回答道，“先皇后自戕，用一把匕首结束了生命。”
萧焱得到了答案便笑了起来，说自己的记性不太好，过了太多年都忘了鲜血溅在自己身上的感觉了，不过那股气味他还记得。
“又腥又臭。”他面无表情地看向余窈。
“……郎君，你咬我一口吧，我的身上应该不臭。”余窈很心疼，想到自己每天都用香露洗的香喷喷，还常饮药膳养身，定然不会有腥臭的气味。
她主动提出要萧焱去咬她，微微扬起脖颈，还把衣领稍微往下扒拉了一下。
“好啊。”萧焱欣然应允，小可怜很少有主动的时候，他当然不会放过良机。
牙齿碰上她细嫩的肌肤，慢慢地研磨，萧焱的眼前仿佛又浮上那一层血色，不过好在，腥臭的味道离他远去了，鼻间萦绕些许芬香。
褚心月听到了这股轻微的动静，她依旧没有抬头去看，可是此时她能想象到这个画面，原来天子的身边还有一个女子在。
是新后！她在朝着天子献媚。
褚心月的心底像是有蚂蚁在撕咬，微妙的难堪与不屑交织在一起，让她的脸色愈发苍白。
再然后，一只匕首被扔到了她的面前。
“既然你不愿作出选择，看在你这张脸的份儿上，朕准你和朕的母亲一样自戕，就用这把匕首划开你自己的脖子。”萧焱的声音如同鬼魅，褚心月看到面前的匕首，浑身不禁颤抖起来。
她想要和自己的姑母变得一样，是要重复她盛宠成为皇后的道路，而不是想和她拥有同样惨淡的结局。
划开自己的脖子，那该有多痛……她不想死。
“怎么？不愿意还是下不去手，朕也可以让人帮你。”萧焱皱了皱眉头，很不满意她拖拖拉拉的举止，决定大发善心地帮助她动作快一些。
他看向常平，常平便俯身捡起了匕首，朝着褚心月走去。
“不！”褚心月惊慌失措地往后退去，意识到她今日要么死要么……她终于抬起了头，面上再无一分世家女的风采，“我选，陛下，我选择您说的！”
“哦，你选什么？”萧焱撩了一下眼皮，好整以暇地拿起了一摞奏章。
奏章上头全是这些年褚家明里暗里犯下了大大小小的罪行，以他睚眦必报的性格，曾有一褚家人娶妻之后养了外室这样的小事也记了上去。
他已经看过了无数遍，早就没了兴趣，便把奏章给了一边翘首以盼的小可怜，让她一个字一个字地念出来。
所幸，余窈是识字的。
她悄悄地看了一眼鬓发散乱的褚家五娘子，心里并未有太多情绪，如果互不相干她可能还会唏嘘一声，可她现在站的是郎君这头，同仇敌忾之下真的涌不出对她和褚三郎的同情。
少女细软的嗓音与褚家一桩又一桩的罪行形成了强烈的反差，最要命的是每读完一条她总要刻意地停顿一下，贴心地让人听的更明白。
褚心月差点崩溃了，她不等余窈念完就作出了自己的选择。
“……我选择家族。”她说。
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