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年久失修的大门被拉开时还伴随着一声尖锐的撕拉声，一位骨瘦嶙峋的婆子出现在他们面前。
“您二位是……”
季菡不动声色的打量过她带着满身补丁的衣服和节俭的头饰，和善笑道：“您可是刁妈妈？咱们是听猪肉铺上的梁大哥说，您要转让摊位？”
刁妈妈迷茫的眼神马上便清明了过来，立刻喜笑颜开：“原来是贵人上门了！诶哟，快请进，请进。”
走进刁妈妈家的狭小宅院，季菡觉着这地不过也只比裴家好上那么一点点。
就连刁妈妈上来待客的热茶，也不过是茶末星子泡出来的，上头还有浮灰。
【这刁妈妈家的亲戚得是升了多大的官啊……居然连这么穷的亲戚也能提拔着去京城里住。】
裴淮敛了敛眉，也有疑虑。
寻常百姓遇上亲戚升官的，大多都是沾了近缘的血亲，这刁妈妈一家若是和那官员血缘颇深，那早应该离那官员住得近了才是，如今这样更像是被一朝提携到高位，这才连着远亲也鸡犬升天。
“昨日听梁大说了，有位季娘子看上了咱们家的摊，这几日要上门来说说话，没想到你这么快就来了。”
刁妈妈为人爽赖，一边说着话，一边掏上了早就备好的转租契约，递到了季菡面前。
“季娘子好生看看，咱这摊位还剩上一年的时间，当初租的时候本也是交一年十五两的银子，咱家要走得急，就免了您五两银子，只要十两银子。”
裴淮目光一条条扫过，倒确实毫无漏洞，条例都写得明白清楚。
这摊位费是二人早就知道的，季菡今日也带足了银子，双方成交的都很顺心爽利。
按了画押，再将十两银子亲手交到刁妈妈手上，转让租契到手，季菡便算是真正拥有了自己第一份正经营生。
她捏着那张薄纸，心中实在是喜悦。
这张纸寄托着对人生未来的美好期盼，她离躺在摇椅，被帅哥们簇拥喂着吃水果的路又近了一步。
裴淮的声音在耳畔突然冒起，他似是不经意间对刁妈妈提起：“您在芦洲镇住着应该也挺久了吧，瞧您身子骨也还硬朗，可毕竟上了年纪，平日还是要多注意的。”
刁妈妈惊奇的眨了眨眼，全然掩饰不住脸上的喜悦。
方才一番观察，瞧这两人郎才女貌的样，应当是一对夫妻，这季娘子自是不用多说，是位娇滴滴的美娘子。
可她身边这位，却是个更吸人的。她都这个岁数了，瞧见这位风姿勃发的俊年，还是忍不住把他的话听进心里，觉得甜滋滋的。
刁妈妈点着头：“诶诶诶，是，是要注意身子。”
裴淮话锋一转：“要我说，您一家到故乡度过晚年，不比去那陌生的京城要来得自在？”
季菡皱了皱眉头，有些摸不准他说这些话的意思。
刁妈妈被他看得害羞，挥了挥手：“我本也是这么想的，可我家老头子偏说我蠢，说那亲戚当了个什么厉害的官，咱们一家若是搬去了京城，两个孙儿今后可是能进最好的书院呢。”
裴淮面上好像被勾起了兴趣：“京城的书院？想必您那位亲戚应当也是顶厉害的人物了。”
刁妈妈颇为自夸的扬了扬下巴：“那是，听我家老头子说，好像是……是什么三品的大官呢！听闻他以前还在地方上做事，进不了京城，是什么王爷提拔，这才连带着咱们这些穷亲戚都沾了光。”
裴淮脸色一变，眼神晦暗不明。
季菡也听出了他这是在探人家的话，虽心中也有疑虑，但还是给他当下明显出神的反应给打着掩护。
“刁妈妈，您一看就是个有福的，咱也承您的福气，好好在您这摊位上做红火营生。”
刁妈妈被喜庆话奉承的高兴，便也没发觉裴淮的不对劲，与季菡客套互相恭贺了几句，便热情的将人给送走了。
路上，裴淮眉间忧愁不减，看得季菡愈发好奇。
刁妈妈那番话，到底是有什么不对？
似乎是看出了自己的疑惑，裴淮徐徐道：“我们被流放至此地，还不过三月。”
裴淮手指攥了攥。
“可现如今，雍王过去安插的党羽，都已经被提拔进了朝堂里。”
简短两句话，季菡便也发觉了事情的严重性，心中略有些不安。
“朝廷要开始乱了，这天下……”
他紧缩眉头：“也快要乱了。”
第23章
吴家大院内，个个都是愁容。
自旬家的豆花出来后，吴家酒楼的生意便一落千丈。
本以为只要将价格压低就能力挽狂澜，却没想到食客们不但不买账，反而还骂吴家黑心。
想起这事，钱氏就气得发狠，那些刺耳的话在脑中一遍遍萦绕。
“人旬家酒楼，豆花不仅比你们的好吃，就连店里的小厮们也个个和善，哪比你们吴家酒楼，去吃个饭还得看眼色，傻子才去活受罪！”
“还想和旬家打价格战呢，也不瞧瞧你们家那豆花和人家相比，那是能入口的东西吗。”
“就是，先前买个豆花还得花上至少五十文，就算旬家酒楼要贵上二十文，咱也不去这样的黑心店花钱。”
钱氏深深吸了一口气，胸口发闷的厉害。
吴大虎脸色也不好，酒楼是他开的，半数家财都在里面，只是没想到这钱还没赚几天，生意就直接如此惨淡了。
他还好奇过，为何人人都说旬家酒楼的豆花要更好吃，为此他还专门偷偷让人买来一碗尝尝。
这入了口才知道，旬家的豆花近乎和原版的一模一样。
旬家掌柜那个人他是知道的，奇技淫巧比不上他，也不可能真就让他这么好运，找到了完整复刻豆花的厨子。
唯一的可能，也就是裴家那原本的方子了。
钱氏狠狠啐了一口：“那天杀的一家子，早知道就该找几个地痞流氓把他们打得下不来床的，看他们还有没有力气作妖！”
吴大虎烦躁得很：“现在说这些还有什么用？村里人早就都知道这件事了，要是咱们真找人打他们了，那是真没脸往王土村住下去了。”
气得口干舌燥，吴大虎瞪了一眼边上侍候的妻子：“你干站着做什么？没瞧见我和娘都口渴了吗，上茶去！”
朱月娥低着头，不敢忤逆，赶忙应了声。
钱氏本就心情不好，瞧她这幅缩头缩尾的样就来气，嘀咕道：“不会下蛋的母鸡，家里还得多分她一张嘴，要我说，大虎啊，你就把她给休了，再娶个好生养的！”
钱氏嗓门本就大，说这话的时候也没有故意藏着，便都一字不落的进了朱月娥的耳朵里。
自己的丈夫自己最清楚，向来是个愚孝的，绝不会为了自己和他娘斗嘴，再说，吴大虎早也嫌了她。
果不其然，朱月娥只听身后的吴大虎风轻云淡道：“听娘的吧。”
朱月娥咬了咬唇，闭上眼睛，袖袍下的手都有些颤。
成婚十年，谨小慎微，讨来的是非打即骂，如今婆婆还挑唆丈夫休掉自己。
她不敢想，若是回到娘家，那吃人的爹娘又会把她用几两银子卖给哪家人。
虽面上还是和寻常般胆怯，可朱月娥心中已在慢慢萌生旁的活路。
倒了新鲜的茶水来，朱月娥便继续退到一旁，垂着头，让人看不清任何情绪。
到底是相处了十年的婆媳，钱氏觉得大儿媳不过是个任人拿捏的软柿子罢了，这样刺耳吓人的话早就说许多年，也不怕朱月娥心生异意，于是往下说的话也没再顾忌她。
“大虎，二虎，咱家就你两个读过书的，你爹又死的早，能拿主意的也只有你俩了，事情如今发展成这样，可还有什么法子啊？”
吴大虎愁眉苦脸，能想的法子他是都想了，让店里小厮们态度好些，可先前已经得罪了许多人，挽回不了。压价格也没用，人人还都反过来骂他一嘴。
他是真没办法了。
吴二虎每日跟着夫子读书，听着自家娘说出这样恳切的话，心里也软得不行，绞尽了脑汁想出出主意。
可夫子说的话，十句有八句他是听不懂的，若说还记得的……
“亡羊补牢？为时不晚？”
钱氏和吴大虎的目光瞬间落在了他身上。
“二虎，你刚刚说的啥？”
吴二虎刚才也不过是强行逼着自己想出些书上的话，眼下见大哥哥和娘都用期盼的目光望着自己，咽了咽口水，硬着头皮想了个阴损的法子。
“娘，咱们连季娘子家的豆花都能钻研出来，凭啥就钻研不出他们旬家的了，派个人去旬家酒楼里偷学不就成了！”
吴大虎和钱氏对视一眼。
是啊。
派个面生的，去旬家厨房里待几天，不就什么都知道了吗？
等到把方子学好了，再捣鼓些利人的活动，怎么说也能把一半人给拉回来的，不至于像现在这样每日都在亏损啊。
吴大虎稀奇的拍了拍二虎的脑袋：“行啊二虎，咱家花这么多钱把先生请到家里来，这钱还没白花呢。”
钱氏也笑得合不拢嘴：“二虎是个聪明的，过几天娘就给你娶个漂亮媳妇，让你好好备考科举。”
吴二虎破天荒被兄长和娘亲夸了，有些不好意思的挠挠头。
“娘，儿子这么聪明，以后定能考上状元的。”
*
裴家院里，季菡正用着笔墨，在纸上仔细涂画。
这笔墨纸都是老太太从别家那借来的，说来也怪，老太太明明一辈子都养在京城里，按理来说是看不上这些乡野村妇的。
可她却不像京城里的贵妇那般端持，这也不行，那也骄纵。她同上了年纪的妇人们很是亲热，这么相处着，有时还会突然有妇人上门送些果蔬来。
这笔墨纸便是老太太一开话，别人二话不说就肯借来的。
按老太太的话说，她在深宅大院里装了一辈子，临到快入土了才知道有这么快活的日子。
季菡扬着唇，浅浅笑着，待勾画完最后一步，将纸张铺展在众人面前。
“烤箱画好了。”
裴家人都有些好奇的凑上去看。
这张纸上，画得是一方呈椭圆状的围炉，四周都标注了用铁皮片围起来，里头中间绕了一圈细栏，似乎是可以用来挂东西的，此外，还置了个炭盆在炉子里头。
他们只听说过风箱和烤炉，还未听说过这烤箱。
“嫂嫂，这烤箱是你想出来的？”，裴语嫣捏着那方设计图，觉着怎么瞧都新奇，季菡的字虽写得歪歪扭扭，甚至有几个写错的，可能把这么个大物件的设计图清晰画出来，已经是很不容易了。
裴淮也仔细瞧着设计图，对她又生出了几分意外。
季菡自然不想显得太过特立独行，便找了个借口：“这烤箱是我小时候，在乡下见过的。”
听见不是季菡亲自想出来的，大家这才少了些惊奇。
老太太盯着面前聪慧水灵的小姑娘，愈发觉得她头脑神奇，哪哪都挑不出毛病。
这若是自己的孙媳妇，那该多……
刚冒出这样的念头，老太太就忍不住暗骂了自己一嘴。
哪能什么好事都让她们裴家人给碰上了呢，季菡这样的丫头，有养活自己的本事，若说今后要成亲，哪也得找个能让她毫无顾虑的夫家。
再说了，菡丫头若是不想成婚，凭她满脑袋的古灵精怪，生活得富足也是早晚的事。
“对了，嫂嫂，你待会若是要出门，可得带上大哥哥。今早我还看见吴家那傻二虎贼头贼脑的，在田上盯着咱们家这边偷看呢。”
吴二虎偷窥裴家已经不是一回两回了，季菡也捉摸不出来这是他的意思，还是吴家人的意思。
老太太听了也皱了皱眉：“这吴家人也不知道安得什么心，若下次见到他们，直接把咱家大门给关了，别惹那些个坏心眼的。”
裴淮冷了脸，想着过几日在屋子边上放些夹鼠的板子，好给吴家人长些记性。
正说着，门口就响起了扣门的声音。
素日并不常有人来拜访，若是有的，也是相熟的邻居婆子们，门一推就大咧咧闯进来了，没有会如此谨慎敲门的。
“谁呀？霖哥儿，看看去。”
霖哥儿跑得飞快，一打开门，便瞧见一张陌生的脸。
这妇人眨了眨眼，见是个小娃娃开的门，略放松了下来，神情依旧有些紧张，嘴唇嗫嚅道：“我……我是吴家的大媳妇，季娘子可在家吗？”
霖哥儿思索片刻，猛然想起方才祖母说过的话。
见到吴家人，直接把大门关了！
于是他就这么做了。
当老太太瞧见孤身回来的孙儿，正有些奇怪：“霖哥儿，是谁在外头敲门，你怎么不放人进来呢。”
霖哥儿严肃道：“她说她是吴家的大媳妇，祖母，霖儿听话，祖母说不让吴家人进来，我就绝不让他们进来！”
季菡嘴角一抽。
这孩子哪都好，就是……太实诚了。
老太太笑道：“让她进来吧，咱家人多，她也不能怎么样，瞧她要说些什么。”
不多时，霖哥儿便领着个身材瘦小的妇人进门了。
老太太上上下下打量着她，心中不免惊吓。
这妇人瘦得实在是有些可怕了，一张脸尖得可怕，那手腕细得都怕她一动就碎掉。
那吴家不是有钱人吗？怎么会把好生生的姑娘家养成这样？
季菡瞧见朱月娥的第一眼，就知道她一定在吴家过得不好。
朱月娥见满屋人都盯着自己，有些胆怯，目光慌乱的四处游荡，最后定格在季菡的脸上。
“您……您就是季娘子吧？”
她嗓音小，局促不安，季菡也不敢大声说话，生怕吓着了她。
“我是，娘子如何称呼？”
兴许是没想到会有人问她的名讳，朱月娥那双凹陷进去的眼睛瞪了瞪，接着僵硬的露出一个笑：“我、我叫朱月娥，是老吴家的大儿媳。”
季菡贴心的递上一杯水，拿了条凳子给她：“朱娘子请坐。”
朱月娥有些受宠若惊，红着脸坐下了。
“你们吴家人来有啥好事？不是又想来偷咱们家的方子吧。”
裴语嫣向来脾气爆，口无遮拦，心里想到什么就恨不得赶紧说出来，季菡拦也拦不住。
朱月娥一听她这带刺的话，立马就白了脸，很是无措道：“不、不是，我没想来偷……”
裴淮睨了一眼嫣姐儿：“慎言。”
裴语嫣撇了撇嘴，嘀咕道：“本来就是，要不是他们，咱们现在还好生做着那豆花的营生呢。”
朱月娥的脸更白了。
季菡正了神色：“嫣姐儿，祸从口出，你要改改急躁的性子了。”
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