江光这人行事虽然浮夸，可这还是裴淮第一次见他如此失态的模样，简直是用了接待圣人的姿态。
他只听说小周大人同江光乃舅甥关系，虽是长辈，可外甥早已在官场崭露头角，年纪轻轻就要上京赴任了，这次是专程来答谢过往在舅舅家读书的恩情。
听闻这位小周大人才过弱冠没几年，便已是六品京官，在裴淮见过的同龄人里，算称得上佼佼者了。
“来了？好似是来了？裴淮，你瞧那马车是不是？”
顺着江光踮起脚寻觅的方向而去，入目，不远处缓缓驶来一架马车，车身帘帐都用了暗纹莲花的式样，虽不打眼，可细细一看，哪一处不是精致的。
正怔愣着，江光扯了扯裴淮的衣袖，压着声音急促道：“傻站着干嘛，快些同我去迎接。”
一干人眼巴巴的盯着那马车在眼前落定，江光早早的就扬笑凑了上去：“诶哟，外甥啊，你可算是来了！”
对着江光这样热烈的态度，车内人也未曾有大动作，甚至是等上了须臾，直至车夫将马绳牢牢扯进手心里，这才见着一只白皙修长的手慢慢撩开了帘帐。
车内年轻人生得儒雅斯文，很是有文官的风流韵味。
周穆清的视线在江光身上停了片刻，又往周围一扫，缓和了眉目，朗声道：“舅舅。”
这声舅舅立刻就定了江光那颗上下忐忑的心，江光一愣，猛然哈哈大笑起来。
周穆清下了车，江光便立即嘘寒问暖起来，足把周穆清看作一尊大佛。
“清哥儿，舅舅知你路途辛苦了，衙里备下了茶水，你且先去休憩，有什么事，待你身子爽朗了再说。”
周穆清淡淡一笑，也不说什么，只微微颔首，对于江光这般谄媚的态度也并未有丝毫不适，正欲往前走，余光中瞥到边上挺拔站立的身影。
不知是否想起了什么，周穆清脚步有些停顿，多看了那裴淮几眼，不过转瞬便又收回了目光，同江光进了衙里。
裴淮望着那徐徐离去的背影，目光却渐渐变得凝重。
这人，他竟是见过的。
*
衙内后院的厢房里，周穆清吹散了茶盏上的雾气，轻轻抿了口茶水，听着对面的江光滔滔不绝的话语，不做声响的将这碗难喝的茶水放回了案几上。
身后有侍女小心翼翼替他捶捏着肩，这是江光宅子里带出来的，挑了两三个手脚伶俐的丫头，专是为了服侍周穆清。
先前还怕外甥年纪轻，又为官不久，脸皮会有些薄的害臊。可看着周穆清极为放松的任貌美丫头捶捏着肩，江光还是忍不住暗暗感叹是自己迂腐了。
知他从家中赶来此处定是坐了好些日子的马车，江光也不挑烦心的话头，只说些家长里短。
“你此次回来，楚丫头不知该高兴成什么样，她自小崇拜你，成天念叨同你在家里待过的日子，待会若是见了你，定要欢喜上好一阵的。”
说起江楚楚，自个舅舅的女儿，周穆清挑了挑眉。
过去他家中贫寒，母亲不过嫁了个穷酸秀才，当初本以为是个能扶持上进的，可娘家看错了人，累着女儿过尽了苦日子。
那时年少，舅舅家对他来说是顶好的人家了，听闻能来舅舅家暂住读书，周穆清同母亲感激的抹泪痛哭，连带着对舅舅家中的所有人都带了层尊敬的意思。
江楚楚自是天真可爱，从前他一直这么觉着。
可直到入京做官，见识了太多繁华奢靡，反过头来便觉着表妹也不过是小家碧玉。
周穆清有些敷衍的应着：“表妹如今年岁也快到了，该是议亲了，若有合适的儿郎，我多替舅舅看着点。”
江光等的便是这句话，当下态度就更为热络了。
自己这个外甥天资聪颖，进了官场那是如鱼得水，若是搭上了他的船，说不准原本一眼望到头的官生还能往上进一进呢。
江光给周穆清满盈的茶盏又装模作样的添了新茶，语气亲昵道：“外甥，从你刚来舅舅家读书的时候，舅舅就知道你今后定是个有出息的。你瞧瞧这才多久，竟就入京做官了。”
周穆清从前科举中第，原本也是被授了个不要紧的小官，可不知为何是受了哪位贵人青睐，晋升的速度让人瞠目结舌。
他自是听出了江光话中的试探，因着是血亲，周穆清也没藏着话。
“如今朝中谁最蒙受圣恩？舅舅，也唯有那位，能叫我青云直上了。”
江光眨了眨眼，赶忙灌了几口茶水，挥了挥手，让几个丫鬟下去。
等到四下无人，他才颤着声音问：“是……是雍王？”
周穆清风轻云淡的点点头，瞧着江光那副面色发白的脸觉着有些滑稽。
江光虽只是一个毫不起眼的末尾小吏，可也熟闻京中势力。听闻那位最是廉洁爱民的丞相大人倒台后，朝中势力便都去了雍王那。
可雍王的心思，天下人再明白不过。
江光略有些紧张，咽了咽口水，面上一副担忧之色：“清哥儿……我虽只是个八品小官，可也知道树大招风的道理，雍王他用心不纯，若是将来真的出事，那你……”
后面的话他没说出口，便被周穆清凌厉的目光吓的顿住。
周穆清凉凉道：“舅舅还是听我一句劝吧，雍王势大，莫要违拗。我不过是走了他手下人的门路，便得了这样的好处。这些日子颁布的告令，难道舅舅就没察觉到什么不对吗？”
江光只觉着脊背猛然一冷，回想短短几月来明显是为了搜刮民脂民膏的政令，愈发害怕。
话说到这，江光已然是不敢问下去，赶忙找了别的话题。
二人闲聊许久，眼见天色渐晚，江光已让人备了马车，准备带人回宅子，今夜好生饮酒畅谈。
跨过门槛，冷不丁又瞧见裴淮的身影，周穆清蹙了蹙眉，待上了马车，这才微微撩开帘帐，示意江光道：“舅舅，那是谁？”
江光见他所问之人，心中也只觉着是裴淮气度非凡，引得外甥一问。
“不过是我近日新收的能人罢了，是个查案的好手，哪日给你引见引见，让你瞧瞧他的本事。”
周穆清一听，自是不屑一顾，以他如今的地位，哪有闲心去领会这等不入流的草民。
他只是觉得这人眼熟的很，总觉得似乎在哪见过。
可看了看裴淮从头到脚朴素陈旧的装扮，周穆清眉头一松，觉得还是自己记错了。
毕竟裴淮与那位，可谓是天差地别。
第42章
江宅。
江家夫人早已从旬家酒楼订来一桌顶好的饭菜来, 一屋子的人，瞧见迈进门槛的那俊逸青年，一下便闹开了。
江家大娘子给小丫鬟们使着眼色, 一碟碟精致的菜肴从食盒里传了出来，冒着热气，为着保温，也是想尽了法子，生怕这位小周大人有所不满。
江家姨娘倒是多，只可惜江光不给力, 这么些年, 统共只育了大娘子所出的江楚楚，家中唯一的男丁，还是近些年姨娘生出来的, 刚一落地便被抱去了大娘子那, 同江楚楚被娇惯着养大。
江楚楚与表哥一同相处过些日子，自是明白表哥如今的身份地位不是往日所比, 听了父亲几日训导，态度自然也难免要谨慎些。可弟弟年幼，尚不懂这世上还有他不能触怒的人，被奶娘牵着手, 小脸却是很不屑的盯着那人。
江楚楚立在母亲身后，瞥见了弟弟这般模样, 立刻偷偷捏了捏他的手臂, 恶狠狠道：“笑！不准让表哥见了你这副讨人厌的嘴脸。”
因着并不一个娘肚子里生出来的, 又觉着他分走了自己许多宠爱, 江楚楚一向不喜欢这个弟弟，素日也唯有她能震慑住这个混世魔王。
果然, 江小弟被姐姐一凶，立马便露出比哭还难看的表情。
前面的周穆清与江大娘子好一番寒暄，这才终于轮到江楚楚。
周穆清朝她轻轻颔首，柔和一笑：“楚楚，许久不见。”
江楚楚神情复杂，仔细看了周穆清许久，半晌后，才扬起笑回应：“表哥别来无恙。”
两人各怀鬼胎，端着笑互相落了座。
江大娘子很是喜欢这个后生，巴不得能让江楚楚同他续了从前的缘分，届时女儿若是嫁给了他，岂不是今后都要去那京城里住了。
江楚楚自然知道母亲的诡计，可看着她不断抛过来的眼色，心中莫名有些无所谓。
以前她总觉得表哥算得上世间最好的男儿了，可自从见过裴淮，便觉得周穆清也失了点颜色，从前的悸动早就找不到了。
殊不知周穆清也同她一样，与表妹再次重逢，只觉得寡淡无味，远不及京中娇花。
“清哥儿，你一路匆忙，定然没好好用过饭食。咱们这虽地方小，可到底你也是住过一段日子，京城佳肴自是比不上，可也别有一番味道。”
江大娘子笑着给周穆清张罗着，将旬家酒楼招牌菜都放在离他近的地方，又狠狠刺了呆坐的女儿几眼，直把江楚楚逼的没办法，这才慢悠悠应声，招呼着道：“是啊，表哥，这旬家酒楼你也是知道的，咱们小时候最爱他们家的葱烩兔，不过这么些日子过去了，他们家还有些别的菜肴更不错，喏，你前面那道脆皮烤五花便是了。”
周穆清是知道他这个表妹脾气的，向来不喜欢讨好奉承人，哪怕如今自己成了权贵，她也懒得费口唇心思。
听她说这道菜不错，周穆清便知道说的是实话。
视线扫过去，周穆清心中却是有些淡淡鄙夷。
这道菜不若别的菜肴看上去精美，用绿叶花果等物装饰，只是单单将肉切成了薄片摆放整齐 ，虽看上去好吃，可并无新奇之处。
可想想这乡野之地，见识浅薄也是难免，好坏不分。
虽这么想，可也不好拂了表妹的面子，周穆清便撩起衣袖，筷子夹起一片脆皮烤肉，敷衍下还特意挑了最小的那块。
“倒也一……”
话未说完，周穆清便瞪大了眼。
江家人都有些疑惑的望着他，一时间不敢动作，都怔愣在原地。
周穆清很快意识到自己失了态，重重咳嗽一声，倒没像旁人第一次吃到这脆皮五花的震撼模样，只是略微控制的又夹起了一块肉，只不过这回是拌着米饭。
江楚楚没忍住，悄悄咬着唇笑，好容易才没笑出声来。
“表哥莫要觉得害臊，咱们第一回吃到这脆皮烤五花可还要比你夸张。”
好在周穆清也不是那贪念口腹之欲的人，用了五六块肉，堪堪停了下来，饮了一杯茶饮。
兴许是为了缓解自身的窘迫，周穆清打趣道：“这旬家酒楼何时来了个这么厉害的厨子，想必是从京里请来的吧。”
闻言，江楚楚娇嗔着嘁了一声：“才不是呢，这菜呀，还是爹爹臣下之妻做出来的，就是因为味道实在太好，才让酒楼掌柜都腆着脸求着卖。”
周穆清有些讶异：“是舅舅手底下人做出来的？”
江光连忙点头：“便是你今日问我的那位。说来也是运气好，他自个儿不但有断案的天分，娶的娘子还是个做生意的好手。”
这话听得一边的江楚楚撇了撇嘴，酸溜溜的道：“是啊，表哥是不知道，那裴淮的妻子开了间饭馆，日日挤满了人，改日我带你去瞧瞧。不过这商户女儿家多沾铜臭味，你别瞧不上她做的饭菜就是。”
周穆清听了，并未多放在心上，只捕捉到一个有些耳熟的名字。
裴淮？
他蹙了蹙眉，总觉着有知晓的大官里也有这个姓的，可思忖许久也找不到能与之对上的人物，便摇摇头，暂搁置到了脑后。
*
天气真正热了起来，裴家老小都将身上物件换了个新。
现在日子算是好过许多，不用再盖破棉絮做出来的被子，从前的粗布麻衣也换成了看得过去的装束。
季菡一身嫩粉薄纱短对襟，内里是雪白的衬锻，下身是清新的黄绿色，绾了发髻，用一根翠玉簪子简单相配着，整个人清爽淡雅，如夏日盈盈盛开的荷花。
裴语嫣刚从屋里出来，瞧见的就是这么一副美人面，当时就愣在了原地，瞧傻了眼。
季菡抬头，也瞧见她了，望着裴语嫣手上那半大个西瓜，便顿时没有好气。
“你这是又要给梁大送东西去了？”
裴语嫣支支吾吾，想要把那比脸大的西瓜往身后藏，奈何手脚互绊，藏了个寂寞，眼见被季菡盯着，半晌，只能吞吞吐吐道：“嫂嫂，我、我是用自己的银子买的……”
季菡叹了口气，语重心长道：“你知道我并不看重这几两银子的，就算你是拿了家里的又作何关系，咱们如今本是一家人，有些话，也是看在这个份上才肯说出口的。”
裴语嫣心虚的把脸偏了又偏，堆着笑，小心翼翼的往门口踱去：“嫂嫂，我保证，就这一次了，送完这一次我便再不管他了！”
瞧着裴语嫣飞一般的背影，季菡只能无奈的戛然停声。
自知道梁大心中对苏花儿并没有男女之情后，裴语嫣便跟有了什么奋斗目标似的，哪怕季菡与她说过许多回梁大不是佳偶，来日家中能为她相看个更好的男儿，这丫头就是铁了心不回头，隔三岔五的往梁大家里去，哪怕季菡拼命对外用答谢帮工的幌子遮掩，也挡不住外头逐渐飘荡的闲言碎语。
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