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义邙的地牢与北疆一般阴暗潮湿，少女有气无力地倚在墙壁上，墙壁冰凉，她的神色亦是冰冷。
她如一株被北风摧残过的花，单薄的衣衫下，依稀有伤口淋淋。可那一双眼眸却是明亮而倔强，她眼底似乎扎有一根刺，眸光扫过，尖刺化作刀锋，狠狠地捅落他所剩无几的自尊。
刚来到北疆，他也试着去建功立业，去在沙场上洒热血，换得父亲、小妹来日的安宁。
可他的身体根本支撑不了他的野心。
或者说，沈兰蘅向来都没有什么野心，他所向往的，是一家平安团圆。
也就是在北疆，兰子初遇到了沈顷。
初见对方时，他疑惑地愣了愣。沈兰蘅不知对方为何也出现在北疆，他明明是那样衣食无忧的世家子弟，他纨绔不羁、放浪形骸。
私心里，他是有些瞧不起郦酥衣的。
无论是学识，或是才情，他一直都比不上自己。
在青衣巷里，自己也是被人经常夸赞的那个。
暗室微灯，昏黄的光影摇曳，落于男人发白的嘴唇上。自从四年前那一个元宵夜，他就来来回回做着同一场噩梦。在北疆遇见沈顷后，他的噩梦愈发频繁。
安翎倚在墙边，下巴微仰着，气色并不大好。
听了沈兰蘅的话，她冷嗤了声。
“你以为你是在为小郦酥衣好，是在为兰家好。”
“你以为你今日所作所为，全是为了救他们于水火之中。”
“我若是兰家人，我只会觉得惭愧，会觉得不齿，只会觉得羞愤欲死！”
越往下说，安翎的目光越灼热。
沈兰蘅感觉周遭有一把火，正灼烧着他每一寸肌肤，将他炙烤得坐卧不安、大汗淋漓。
他有些失魂落魄，朝后退了半步。
身形不稳，一张脸更是变得煞白如纸。
安翎冷笑着，继续质问他：“即便退一万步讲，你救出了父亲和妹妹，然后呢？你是打算‘金盆洗手’，还是打算带他们在义邙继续虚伪地生活下去？”
“我不知道兰老先生的脾气，但我知道，若是小郦酥衣知道为义邙人卖命，就只是为了把她从驻谷关救出来。她非但不会跟着你走，还会恨你。”
周遭是湿漉漉的血腥气息，安翎衣袖破败，如垂絮般毫无生气，她的眼神却是神采奕奕。相较之下，沈兰蘅的唇色反倒有些发紫。
那一个“恨”字，在他脑海中轰燃炸开。
会……恨吗？
会觉得他恶心、肮脏、不知廉耻……吗？
没有人知道，这些年，他一个人是怎么过来的。
他找到了义邙王，虽然有侄子这个身份，义邙人根本瞧不上他骨子里那中原人的血。他们嫌弃他的温吞，厌恶他的谦卑，耻笑他的隐忍。
思绪恍惚，耳边落下清明一声。
“兰公子，你可曾听闻这样一句话？”
叶朝媚看着他，道，“白袍点墨，终不可湔。这一身素白，只要染上了一丁点儿的黑墨，就再也洗不掉了。”
沈兰蘅抿了抿唇线。目光顿了顿。
“到头来，感动的只是你一个人罢了。”
秋风萧瑟，空气中掺杂着潮湿的寒意，浸入身前之人的眉眼。兰子初缓过神，抬眸与之对视。郦酥衣的目光愈发带有攻击性，像是一只护食的野犬，要将这侵入的不速之客连骨带肉全部啮碎。
沈兰蘅深吸了一口气，尽量以友好的口吻道：“我听闻，你在查青岚书院的案子。”
郦酥衣挑了挑眉，“你知道的还不少。”
“我可以帮你。”
见对方神色并未撼动，沈兰蘅陈恳道，“若你想查清当年青岚书院一案，我可以与你一起。”
“代价？”
郦酥衣的声音很轻，轻得几乎不带有任何感情，引得兰子初微微一怔，须臾道：
“我不要什么代价，我只想救出我的……父亲。”
后两个字他说得很小声。
郦酥衣目光冷凝，审视他片刻，半晌，扯唇笑了笑。
“兰子初，不若我们来做笔交易。”
“什么交易？”
“杀了拓拔颉，”郦酥衣道，“本将扶你上位。”
沈兰蘅一愣，仰起头，却见沈顷一脸正色，丝毫没有在开玩笑的意思。
“上位？”
他反应过来。
冷风拂于素衣之人面上，沈兰蘅眉目缓淡，眼底没有分毫欲望，平静道：
“我不想上位，不想做高管、享厚禄，”功名利禄，都麻痹不了他，“至于你所说的代价，或者说是筹码，我也从未想过。郦酥衣，我现在来找你，是因为只有你有能力去做我想做的事。我之前做过许多错事，走过很多歧路，我不想再一条路走到黑了。”
说到后半句话时，他微微垂下脸去。男人眼帘亦是垂下，有风细幽幽地穿过，他微黯的眸底藏匿着许多心事。
郦酥衣凝视着他，比他还要平静：“然后呢？”
“然后？”
沈兰蘅不解。
“我替兰家翻案，然后呢？”
“兰子初，”郦酥衣目光放远了些，“魏都你回不来了。”
青衣巷，你回不去了。
沈兰蘅踉跄了一下。
他本就病弱，如今被这冷风灌得，更是面色翻白。见他似乎要往后跌倒去，郦酥衣终于伸出手扶了他一把。那只伸过来的手结实而有力，带着许多令人信任与安心之感。沈兰蘅借着对方的力量站稳身子，轻声道了句：“多谢。”
遽然又一道冷风，他咳嗽了阵，而后道：
“当年查抄兰家的，是郢王的人。”
郦酥衣徐徐然收回了手。
“郭琮懿是郢王的人，你若想知道更多的内情，可以先从他入手。”
沈兰蘅顿了顿，见沈顷没说话，又补充道：“当年触怒郢王的是那篇《讨郢王书》，檄文的主笔是一名叫萧炯呈的学生。当年青岚书院出事后，他便逃离了江南，也并未继续考取功名，如今下落不明。”
郦酥衣揉了揉太阳穴，有些烦躁。
他能不能说点儿有用的？
沈兰蘅似乎也察觉出对方的情绪，他认真想了想，补充道：
“对了，对于萧炯呈，我有些印象。当时他个子不算太高，相貌也平平无奇。他的左边鼻翼处有一道很浅的胎记，平日喜欢用脂粉涂盖着，因为这件事，书院里许多学生耻笑过他。”
沈兰蘅这么一说，沈顷好像想起来了。
当年学堂里，似乎有这么一个人。
……
待她醒来，便已在郎中萧氏家中。
郦酥衣在一侧守着她，见她睁开眼，赶忙迎上前。
“姐姐醒来了。”
小姑娘声音脆生生的，煞是好听。
郦酥衣醒来，郦酥衣心中亦是高兴。她语气轻柔，同榻上女郎道：
“姐姐，阿爹适才上街，去给姐姐买肉了。这是阿爹嘱咐郦酥衣，待姐姐醒来时要给姐姐喂的药。漂亮姐姐，你的身子可还疼吗？可有不舒服，哪里不舒服？”
正说着，她用软乎乎的小手探向郦酥衣额头。
一碗药汤下肚，周遭热乎些许，郦酥衣也觉得身子好受了些。
放下药碗，她第一句便是问沈顷眼下在何处。
一提起沈顷，郦酥衣又来劲了。
她扬起一张素白清丽的小脸儿，骄傲道：
“沈将军打了胜仗，打得那群西蟒人那叫一个落花流水、落荒而逃。现眼下，沈将军正在外整军列队、清点军马呢。”
说到这里，小姑娘又补充：
“沈将军临走时，特意叮嘱过，让郦酥衣同您说，那名姓宋的姐姐已被苏将军救出来了。”
识音被苏墨寅带回西疆了。
闻言，郦酥衣长舒一口气，心中又落了一块大石。
吱呀一道推门声，长襄夫人端着母鸡汤走进来。
春日雨后，连阳光都透着湿润。此时正是晌午，暖阳中带着几分迷蒙的雾气，落在少女瓷白虚弱的面颊上。
郦酥衣头发披散着，撑起身，同长襄夫人道了句谢。
对方端着热气腾腾的母鸡汤，听了这声，赶忙道：“不敢不敢。小人怎敢承夫人的谢。此次通阳之困，还多亏了夫人与沈将军呢！”
困守那日，长襄夫人怀抱着郦酥衣，与妻子坐于家中。听着自成楼外传来的风声，吓得心惊胆战、坐立难安。
特别是，听闻那群可恶可恨的西蟒人，以沈夫人为要挟，逼迫沈将军大开城门时。
长襄夫人气得眼眶发红。
床榻之上，少女乌发披肩，因是受了寒，双唇有些失了血色。适才沈夫人晕厥时，他上前替对方把了脉象，又开了几道方子，帮着夫人调理休养。
正思量着，忽然见榻上女子放下方喝了两口的母鸡汤。
她匆匆穿了鞋，竟连招呼都不打一声，径直朝房门外奔去。
长襄夫人微惊：“哎，夫人，您这是要去哪儿？”
他这一声还未说完，话语忽然一顿。
下一瞬，只见沈将军一身雪白衣衫，腰系宝剑，阔步行至院中。
长襄夫人忍不住在心底里发笑。
夫人与将军果真恩爱，旁人还没见着影儿呢，她这就已经扑上去了。
沈顷也看见了跑出房门的郦酥衣。
她像是方转醒，披散着头发，面色亦有些发白。见状，男人兀地皱眉。
“怎么穿这么少。”
他弯下身，语气有些急，却并无埋怨。
“你方受了寒，还敢穿这般少。连见氅子都不披，就这样跑出来了。衣衣，你是要急死我。”
他一边说着，一边不假思索地解下身上衣衫，披在她身上。
即便怀有身孕，少女身姿依旧纤瘦，与身前男人相比，她的身子更是瘦弱得不成样子。对方乍一弯身，便将她整个人结结实实地拢住。郦酥衣还未来得及唤，沈顷已伸出双臂，将她自地上打横抱起。
抱着她往房内走，男人依旧步履轻松。
长襄夫人也是极识眼色的，见二人如胶似漆，他赶忙放下手中之物，将郦酥衣的眼睛一捂，带着小姑娘匆匆离去。
一时之间，偌大的屋内只剩下她与沈顷二人。
沈顷的力道极大，极稳。
郦酥衣被他像个摆件似的放至榻上，乌发披下来，面色微红。
继而，她才将纤长的胳膊伸过去，抱着对方结实的腰身。
扑面而来熟悉的兰香，郦酥衣吸了吸鼻子，道：
“我想你。”
“听见你的步子，便心急地跑出来了。”
她的声音有些委屈。
听得沈顷心头一阵发软，他低下头，目光也不禁放柔。
本想叮嘱她几声，如今却不舍得再说重话。
沈顷伸出手，无奈捏了捏她的脸颊，言语宠溺：
“下不为例。”
又是下不为例。
只要在沈顷这里，无论做了什么事，无论犯了什么事。
他永远都是那句带着宠溺的――下不为例。
郦酥衣将脸埋进他怀里。
男人胸膛结实，却不冰冷。带着沾满兰香的暖意，将少女身形寸寸包裹。她侧脸，能听见对方缓缓加速的心跳，即便成亲有许多时日了，即便她腹中已有了身前之人的孩子。
二人亲密接触时，沈顷仍会脸红。
他的呼吸微热，耳根亦暗暗发烫。
垂下纤长浓密的眼睫，男人声息亦低下来。他目光缱绻，轻轻划过少女微潮的面颊，想起前些日子的事，仍心中生痛。
他沉默少时，道：
“是我不好。衣衣，是我让你受委屈了。”
郦酥衣正靠在他怀里。
耳畔一道热气，她抬起头，恰恰对上男人一双写满了自责的眼。
他的凤眸很漂亮，温和，不带半分凌厉。
与沈兰蘅不同，也与他行军打仗时截然不同。
“是我。我无能，护不住你。”
男人垂下眼，紧捏着她的手，声音愈低。
见他这般，郦酥衣亦心疼。
她反手握住沈顷微凉的手指，尔后又将身形贴近了些。窗牖微掩着，雨后微潮的风自缝隙间钻入，愈将那兰香拂面，吹得人周遭些许料峭。
春寒湿衣。
她将脸埋入男子怀抱，声音亦湿：“不怪郎君。妾身知晓，先前种种，都不是郎君所为，怨不得郎君的。”
贸然下军令的是沈兰蘅。
丢了玄临关、打了败仗的是沈兰蘅。
带着沈家军困守通阳城的，亦是沈兰蘅。
一切的源起，都是因那人。
“如若郎君在，定不会弄成这般。真要怪罪下来，也要怪那人――”
她感叹着通阳之困的凶险，浑然没有注意到，便在她开口出声时，身侧之人的身形竟一寸寸发僵。
郦酥衣后知后觉。
“郎君怎么了？”
他面上神色忽然变得有些奇怪。
面色一滞，双唇微白，浓密的睫羽下，翕动着不辨悲喜的光泽。
春日晌午，和煦的日影穿过窗牖，落在男人肩头。
郦酥衣身上披着对方那件氅衣，清风拂来，少女周身如有仙鹤舞动，习习翻飞。
“郎君？”
她接连唤了好几声。
终于，唤回沈顷神思。
郦酥衣问：“郎君，怎么了？”
他看上去似有心事。
男人抿了抿薄唇，睫影微动，眼底如有浮光掠影，粼粼而过。
不过转瞬，这道情绪又被他悄然压制下去。
沈顷声音清润，头一次对妻子撒了谎：“无事。只是想着待晚上时要去寻智圆大师祭神，一时出了神。”
“祭神？”
“嗯。”
他点头，这回却未再骗她，“此次玄临关一役，我军将士伤亡数多。今夜……便是众将士的头七夜，我想前去神灵之前，为已故将士超度祈福。”
说到这里，男人微敛神色，狭长的凤眸里，露出慈悲的光泽。
思及此，郦酥衣亦正色。她解下身上那件氅衣，披至夫君身上。
“郎君，您去罢。”
恰巧智圆大师正在通阳城中，不知因何缘由，至今尚未离去。
在长襄夫人家用了晚饭，郦酥衣便送沈顷上马。
唯一令郦酥衣欣慰的是，今日黄昏过后，沈顷仍是沈顷，并未变成那一人。
便就在他方上马，欲扬鞭之时。忽然一道风声，吹拂得男人衣袍猎猎，沈顷独坐烈鹰之上，蓦然回头。
“衣衣――”
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