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周王妃也不好做，管吧，只顶着王妃的头衔，还要做齐重渊的阿娘。不管吧，她身为周王妃，齐重渊、周王府与她休戚相关。
喜雨买了饭食回来，殷知晦与文素素随意用了些，细细商议了接下来的事情，连夜赶回了松江府。
日子一天天过去，秋蚕茧缫成丝，按照契书的约定，交给了锦绣布庄，种蚕桑的百姓，今年大获丰收。
手上宽裕了些，趁着中秋时，赶进城买些吃食，好好庆贺一番，街头巷尾人流如织。
“锦绣布庄的新绸布，时兴的料子，一匹足足比别的布庄，要便宜八十个大钱！卖完即止。”
布庄的伙计卖力吆喝，很快，消息经过闲人们的口，城内几乎快人人皆知。
要买布的人家，当即前去一探真假。
一匹绸布约莫在五百个大钱左右，锦绣布庄竟然便宜了五十大钱，还是崭崭新的布，要是错过，就亏大了。
锦绣布庄顿时挤满了人，除了买布的人，还有小商贩，想要大批量的拿布。少五十个大钱一匹，贩卖到北地去，利再翻一翻，走一趟来回，今年就了过个肥年。
过了两日，福茂等布庄也热闹起来。
“福茂布庄新出了麻布！”
“麻布有甚稀奇之处，穷人才穿的粗布，家中有纺机都，妇人长了手都能织！”
“这你就说错了，福茂布庄的麻布，是丝麻！软和得很，还便宜，比寻常的麻布，只贵三十个大钱一匹！”
“真当？”
“去看看就成了，走走走！”
毕竟还是穷人多，福茂布庄倒没被挤得水泄不通，除了福茂布庄，其他的布庄也有各式的麻布卖。
麻布厚薄，软硬大致差不离，只是每间布庄的花纹不同。有万字纹，寿字不断纹，喜字纹，还有读书人喜好的雅致样式。
徐七娘子在后院看着账房送进来的账本，长长舒了口气。
京城那边的信，一封封递来，她总算能交差了。
“东家，东家！”金掌柜声音惊惶，很快就出现在了门前。
徐七娘子抬头看去，金掌柜一头汗，手上抱着一匹布，急急奔到了她面前，“东家你看！”
徐氏做丝麻的布料，徐七娘子只远远瞧一眼，便看出了金掌柜手上的布料是丝麻。
只眼前丝麻的布，又与锦绣布庄的不同，少丝多麻。
徐七娘子伸手捻着布，比不过锦绣布庄的柔软，但远比穷人所穿的麻布柔软，织线均匀，花色上乘。
金掌柜口舌发干，伸出手，道：“东家，这个麻布，比我们的丝麻价钱便宜得得多了去，与那粗麻无异了！”
苎麻布一匹在一百五十到二百文之间，锦绣布庄垄断了丝麻，丝麻与绸布的价钱相近，只约莫便宜二十个大钱一匹。
徐七娘子按在布上的手，用尽了力气方收回来，她努力镇定下来，问道：“郭老三他们的绸布，价钱几何？”
金掌柜抹去了头上的汗，白着脸道：“价钱如常，今年他们的绸布少，说是不便宜。今年他们以麻布为主，说是为了江南道的父老乡亲，特意做他们穿得起的布料。”
迟了，已经迟了！
哪怕不经过京城允许，改织锦绣布庄擅长的丝麻，也已经来不及。
徐七娘子与金掌柜都知道，他们收不到麻。让淮南道织与江南道一样的丝麻布，再送过来，几个月半年就过去了。
他们谁都不清楚，郭老三以及江南道的一众布料行当的东家，后续还有什么花样。
锦绣布庄处处处于被动，而且他们现在投入了大量的钱，算上前面投入的巨大成本，他们是赔本在赚吆喝。
徐七娘子声音都尖了，道：“快去，快去拦着，每人只能买一匹布！”
金掌柜呆住，抬手抹了把脸，却没有动。
库房里的布，被几个自称海商的客人买了去，几乎一空。
只怕这几个海商，也并非真正的海商。若是郭老三他们让人买了去的话，就成了锦绣布庄亏本，在替郭老三他们赚钱。
徐七娘子紧紧咬住牙关，道：“不怕，穿绸缎的贵人，看不起这些麻布！我们还有丝线，可以继续再织布！我就端看价钱，他们敢不敢跟！他们改做麻布，以后绸布这一块，就全是锦绣布庄的了！”
金掌柜稍许松了口气，不过，他总是无端心神不宁，道：“东家，我总觉着，此事没那么简单。”
话音刚落，万嬷嬷来了，她拿着蜡封的信进屋，道：“七娘，王妃来信了。”
徐七娘子接过信，拆开一看，顿时面若死灰。
金掌柜大感不妙，小心翼翼喊道：“东家，东家......”
徐七娘子没有理会他，撑着案几站起身，道：“万嬷嬷，备车，去狗尾巴巷！”
文素素住在狗尾巴巷，万嬷嬷不知发生了何事，见徐七娘子整个人都失了魂一样，不敢多问，赶紧奔了出去，安排马车。
金掌柜独自留在屋内，看到徐七娘子扔在案桌上的信，手不受控制伸了过去。
拿起信看完，整个人都簌簌发抖，信纸如凋零的花瓣，飘落。
第四十一章
瘦猴子最喜欢的节庆就是中秋, 他对此有一番自己的见解。
“中秋时不冷不热，有葡萄，石榴, 梨, 好多鲜果，还有大大的月亮！”
“冬至新年冷死人, 吃食鲜蔬少, 还没有月亮！”
“冬至新年换成在秋日过就好了, 秋收之后，五谷丰登六畜兴旺！”
起初许梨花还会与他吵几句，后来就不搭理他了。何三贵则是从头到尾都当他在放屁, 留在茂苑县的喜雨，笑着道：“我不喜欢过节，什么节都不喜欢。筵席接连不断, 七少爷忙，我们更连喘气的功夫都没有。”
殷知晦他们到了吴州府府城，与齐重渊在一起，召集江南道的官员议事。这个节，只怕江南道的官员过不安
瘦猴子搂住喜雨的脖子, 道：“喜雨，今年你该高兴了，不用在七少爷身边伺候。”
喜雨笑得眼睛都眯成了一条缝，嘴里却道：“瘦猴子别乱说, 七少爷待我们好得很。”
瘦猴子放开他，朝天乱翻白眼：“虚伪！”
喜雨理着被瘦猴子弄皱的衣领, 跑去小炉边蹲着，将烤熟的栗子夹起来, 问道：“娘子可要吃？”
文素素摇头，她写完了字，正在专心致志尝酒。香雪海太甜，她挑了一坛善酿，倒进了壶中，再加了一撮姜丝进去煮。
秋高气爽的天，天空澄澈透明。案桌上摆满了葡萄石榴，糖莲子，蜜渍鲜藕，香喷喷的鲜肉月饼，酒煮得沸腾了，酒香满院。
许梨花端着一大筐子清蒸螃蟹，从灶房里走出来，扬声喊道：“瘦猴子，将案桌收拾一下！”
螃蟹是郭老三一大早送了来，文素素想到了秃黄油，干脆让许梨花一并蒸了。
瘦猴子蹲在小炉边烤板栗，他起身拍了拍衣襟下摆，撇嘴道：“螃蟹没甚肉，不好吃。”
许梨花呛他，“我看你是这几天吃多了！再说谁给你吃了，老大说要拿来拆蟹黄！”
他们已经提前过上了中秋，这些天送节礼的络绎不绝。除了殷知晦，织坊各东家，牛头村的许里正等人，送了村里的新鲜蔬果，活鸡活鸭，河里的鲜虾鲜鱼。
各种点心肉食多得吃不完，文素素收了许里正他们的礼，拿了点心羊肉等村里平时吃不起的贵重吃食，让他们带回去，再分给孩童与养蚕缫丝的妇人娘子们。
连着几日酒肉，瘦猴子虽没长肉，馋虫已经没了，嘴巴也养叼了。
听到是文素素的吩咐，瘦猴子赶紧闭上了嘴，将案桌上的碗碟收拾开，许梨花将筐子放下，何三贵拿着剪刀签子过来，几人坐下来拆蟹。
瘦猴子的手刚伸出去，许梨花眼疾手快一巴掌拍开了：“净手！”
文素素喜洁，瘦猴子马上窜起来，奔去灶房打了热水，先盛了请文素素净手。
许梨花见文素素的酒盏空了，提壶替她斟满，满足地喟叹一声，“这日子，才叫日子！”
何三贵将拆开的螃蟹放到文素素面前，道：“老大吃这个。”
文素素拿了只螃蟹掰开，道：“我自己来，吃蟹就要自己吃才有意思。”
瘦猴子斜了眼许梨花，难得没与她斗嘴，道：“梨花这句话说得是，以前我们那叫求活着，现在才是人过的日子。”
许梨花手上不停拆蟹，道：“瘦猴子你少说话，贵子也不能说。你们再苦，终究是男人，能有我们女人苦？在乡下，女人跟男人一样下地干活，回到家，张罗饭菜，洗衣，喂养牲畜，纺线织布。哎哟，这一天下来，比那牛都辛苦。谁家养了牛，都宝贝得很，舍不得将牛用狠了。用起女人的时候，可没见人同情过。”
何三贵极为专注地拆蟹，大气都不敢出。瘦猴子看了眼许梨花，本想说些什么，见文素素淡笑不语，忙将到嘴边的话收了回去。
喜雨左看右瞧，不紧不慢啃着蟹腿，再品一口酒。一壶酒，很快就被他吃了大半。
送来的节礼中酒多，文素素任由他们吃。她只有一个要求，要是吃得烂醉，撒酒疯的话，从此以后不许再碰酒。
瘦猴子他们几人就吃得烂醉过，除了喜雨的酒量好，自制力强，他如今还有吃酒的资格。
虽然被馋得偷偷咽口水，瘦猴子他们几人，到底没敢再碰酒。
喜雨的例子摆在那里，让他们无话可说，清楚自己差距与不足。
许梨花没吃酒也醉了，絮絮叨叨说起了前去当差的事：“我从没独自出去做过事，哎哟，当时一走出门，我腿都发软。”
瘦猴子呵呵，不留情面地道：“当时你可不承认。”
许梨花喷道：“我当然不能承认，那是我这辈子第一次，独自领了差使出门，像你们男人一样去当差做事，我哪能出门就认输了？”
文素素上次让瘦猴子他们三人，分别前去各村提点会织布的妇人，别信天上会掉馅饼，稀里糊涂签了卖身契。
人手不够，事情紧急，许梨花与瘦猴子何三贵几人，需要独自前往。
虽然许梨花去的村，曾经跟着文素素去过，她都熟悉。不过那时候有文素素在，她自己去，还是惴惴不安。
喜雨慢吞吞道：“我初到七少爷身边当差的时候，也紧张得很，生怕自己做错了。”
许梨花高兴地望着喜雨，道：“我也一样，生怕自己当不好差使，出了差错，以后老大再也不让我出去了。”
说到这里，许梨花鼻子一酸，蓦地哽咽了：“老大平时也不怎么要人伺候，瘦猴子贵子哥能领差使出门，就我没用。以前吧，都说男女有别，这本该是男人的差使。只瞧瞧老大，哪来的天经地义？我不敢与老大比，总可以与瘦猴子，贵子哥比一比。”
何三贵放下了签子，默默起身去倒了碗热茶，放到许梨花身边。
瘦猴子没再翻白眼，喜雨冲着何三贵挤眉弄眼，抬起衣袖做擦汗状。
何三贵明白过来，掏出帕子，一并放了过去。
许梨花端起热茶吃了口，嫌弃地斜了眼帕子，却没有去拿，抬手拿自己衣袖擦了。
瘦猴子噗呲笑出了声，何三贵黑着脸，收回帕子，踢了瘦猴子一脚。
瘦猴子呲牙，还了他一脚。喜雨盯着脏帕子，伸手将装蟹黄的碗挪开了些。
许梨花抹完泪，吸着鼻子，道：“女人出门独挡一面做事，难呐！你们都不懂。”
喜雨煞有介事点头，“梨花说得对，我们卫国公府里的嬷嬷婢女，识文断字，看账算账样样都会，却做不了外院的管事。出门应酬，与人打交道的，皆是男管事。”
许梨花好奇地道：“你们七少爷院子里伺候的嬷嬷婢女，可是连门都不能出？这次出来，七少爷身边就没婢女嬷嬷伺候。”
喜雨道：“七少爷院子只有粗使婆子伺候，没有婢女。贵妃娘娘下了令，不许七少爷身边有年轻的婢女伺候。”
许梨花更加好奇了，问道：“贵妃娘娘的规矩，可是有什么讲究？”
喜雨装作吃酒，无论如何许梨花如何追问，都不肯开口了。
许梨花知道喜雨打定主意不说，无论如何都撬不开口，只能悻悻放弃了。
“当时我在想，要是办砸了差使，回来如何向老大交待。老大可会嫌弃，不要我了。”
许梨花挣扎了下，看向文素素问道：“小的办砸了差使，老大可会赶小的走？”
文素素抿了一口蟹黄，再吃一口酒，道：“这次你办砸了，也没什么要紧。你是初次独自前去办差，办砸了，我也有责任。一半是你的能力不足，一半是我的看人眼光不足，看错了人。责任五五开。”
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