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郑湘的笑容凝在脸上，随即黑了脸，眸子里都是怒气，猛地站起来，道：“陛下何必发问？难道要妾身以死证明妾对陛下的心意？”
一哭。
郑湘说罢，用帕子捂着脸，呜呜咽咽地哭起来。这说风就是雨的脾气，打了个姜榕惊愕不已。
二闹。
郑湘见姜榕傻在那里，也不知劝自己，开始闹。在她的哭诉中，姜榕变成了十恶不赦的负心汉，枉顾她一片真心。
三寻死。
“妾不活了……”郑湘朦胧的泪眼在殿内巡视一圈，发现挂在墙上的宝剑，就要去摘下来自刎呢。
姜榕回过神，抓住她的手，道：“我什么都没说，你怎么就生气了？”
郑湘更来劲了，挣扎着要去够剑，嘴里嚷着不活了。姜榕的头又疼了，强行将人抱在榻上。
在姜榕惊诧的目光中，郑湘从靴子抽出一把匕首往心口处比划着要刺呢。姜榕赶忙夺过来，扔到一边，气笑了。
“来人，把匕首拿走！”姜榕道。
郑湘的哭声一顿，忙叫道：“那是我的匕首！”
“拿走！”姜榕重复道。侍卫很快将匕首带下去。
郑湘这时是真委屈了，呜呜咽咽地就着刚才的眼泪哭起来。
这把匕首是她把中皇后砸毁容后，厉帝赏赐的。
自那之后，一直随身携带，不曾离身。
纵然知道郑湘刚才的哭闹是假的，但她确实为自己花了心思，姜榕能怎么办，只能原谅她了。
“别哭了。”姜榕轻咳一声道。
郑湘转过身，一边抽噎，一边小声道：“我真心跟你，你却疑我，这样的日子有什么好，还不如去当尼姑？”
姜榕见人能说通话了，便问：“你想怎么样？”
“什么我想怎么样？分明是你想怎么样？”郑湘反驳道。
姜榕认输道：“以后我不问你厉帝了。”
“你不问，别人还会嚼舌头呢。”郑湘气哼哼道。
“皇宫之中，谁敢说你和厉帝的事情，朕将其杖毙。”姜榕顺水推舟。
郑湘达到目的，又问：“我的匕首要还给我。”
姜榕这回毫不犹豫地拒绝她，道：“不行，匕首乃凶器，嫔妃不得携带。”
郑湘坐直身体，道：“我要我的匕首！”
姜榕险险咽下“厉帝”二字，顿了顿，道：“你要匕首做什么？你可知进入皇宫的公卿大臣都要去佩剑，不得带任何兵器？”
“我不管，我就要我的匕首。”郑湘仍叫道：“别人要欺负我，我怎么办？”
姜榕被郑湘执意要匕首的话语激起不悦，但听到最后一句话，这份不悦化为怜惜。
他想起了第一次见郑湘的场景，娇弱的人儿拿着匕首，挡在产妇前，对着强兵悍将丝毫不怯。
姜榕突然笑起来，挥手道：“匕首不能给你，但我赐予你一条鞭子。”
鞭子，也行吧。
郑湘嘟着嘴同意了，心道，这趟真是晦气，赔了夫人又折兵。
不过好在目的达成了，有了皇帝的话，以后皇宫之中谁也不敢提自己曾是厉帝皇后的事情。
姜榕立马派人取来一条马鞭，郑湘拿在手中，挥舞了几下，道：“这个不如匕首顺手。”
姜榕哄她：“一寸长一寸强，这可比匕首厉害多了。”
郑湘冷嗤一声，道：“哼，要是马鞭厉害，将士们为什么还用刀？你骗三岁小孩呢？”
姜榕道：“你使好了，比什么刀剑都强。”
“我有了马鞭，可惜无好马。”
“行，再给你一匹马，上好的马。”
郑湘这才高兴起来，舞着马鞭回到了蓬莱殿，看到空空的多宝阁也没多心疼。
不过，白天横，夜晚要还的。
香汗淋漓的郑湘连打人的力气都没有了，咬牙切齿地骂道：“真该让世人看看你的嘴脸，你这个混蛋，无耻下流！”
“你也不是很舒坦？我们是一样的人。”姜榕笑得风流而又肆意。
“歇好了？”姜榕看着变得秾华至极的美人，恨不得将她揉碎在骨血里，合成一个人儿。
床声瑟瑟，钩帷摇曳。
第9章 贵妃与德妃
几天后，姜榕的两位妾室并独子被接回来，入住皇宫。周秀兰居住在仙居殿，赵佩兰与儿子安置在临仙宫。
晚上，姜榕处理完政务，在望月楼设家宴，邀请周赵二人并儿子东哥一起用膳。
周秀兰约莫四十岁，容貌慈和，气质敦厚。赵佩兰徐娘半老，肤色依然白皙细嫩，瞧着比本来的年纪要年轻五六岁。
赵佩兰抱着东哥入住临仙宫后，几乎被皇宫的金碧辉煌晃花了眼睛，犹如在梦中。
姜榕大步走进望月楼，周秀兰与抱着儿子的赵佩兰满面笑容地行礼。
姜榕笑着扶起她们，伸手准备去接儿子，谁知东哥怕生，头趴在赵佩兰的肩膀上，不肯与父亲对视。
“东哥，东哥，这是你父皇，快叫父皇……”
任凭赵佩兰如何哄东哥，东哥始终不抬头。姜榕尴尬地收回双手，赵佩兰一急，强迫东哥对上姜榕，结果东哥被姜榕的气势所迫，吓得哇哇大哭起来。
周秀兰打圆场，笑道：“陛下你如今身登高位，气势比往常更盛，怪不得东哥认生。陛下劳累一天，快请入座吧。”
赵佩兰一路上对儿子耳提面命，但现在见了面，依然是不理想，心中又急又气。
如今不同往日，东哥需要更争气些才是。
赵佩兰无奈将哭泣的儿子先交给乳娘哄，然后站在姜榕身侧贤惠地要为他布菜。
这让已经坐下来的周秀兰坐也不是站也不是，只见姜榕一摆手道：“自家人坐下来一起吃。”
赵佩兰推辞了两次，这才坐下，频频为姜榕夹菜。
姜榕道：“如往常一样便是，我有手有脚，不必在意我。”
赵佩兰容貌纤细柔弱，姜榕见她只盯着自己，嘱咐了几句要她不用管自己。
赵佩兰嗔了一眼姜榕，道：“今日怎能与往日相比，陛下如今是皇上，自然是金尊玉贵。”
姜榕见她如此在意自己，便没有再说拒绝的话，与她一问一答起来。
周秀兰在一旁默默地夹菜吃饭，对赵佩兰与姜榕眉来眼去暗送秋波视若无睹。
宫里的饭菜果然好吃得很。
周秀兰与姜榕吃得十分满足，只有赵佩兰意思意思地吃了两三口。
饭后，姜榕与两人又说了一会子话，便要起身回去。
赵佩兰脸色微红，扭着帕子，眼睛似抬非抬，多了几分风情，期盼道：“陛下，东哥许久未见你，若是陛下留下与东哥相处一段时间，父子必定能熟悉。”
姜榕笑着拍拍赵佩兰的手，道：“国朝初立，政务繁忙，而且来日方长，我先回去处理政务。”赵佩兰只能不舍地看着姜榕带着仪仗离去。
周秀兰与赵佩兰在艰难的日子患难与共，互相安慰。
如今姜榕登上皇位，周秀兰年老色衰，又无子，赵佩兰自恃有子且年轻，自觉尊贵在周秀兰之上。
蓬莱殿。
郑湘在巨大的铜镜前走来走去，身形曼妙窈窕，看得自己都忍不住要赞叹几声。
“陛下，怎么还不来呀？”郑湘迫不及待地要向姜榕展示自己的新衣服。
香兰面带忧色，道：“主子，陛下身边的两个老人来了，一个住在仙居殿，一个住在临仙宫。”
郑湘明白香兰的担忧，但眼睛没有离开铜镜，浑然不在意道：“那又如何？”
这后宫的主子只有一人，那就是姜榕，再者姜榕后宫又无皇后，所以郑湘对其他人根本不在意。
香兰凑上来，耳语道：“如今陛下只有一个儿子呢。”
郑湘转过身，朝香兰歪头一笑，道：“陛下的身子你又不是不知道。”
香兰听到这话满脸羞红，随后变得激动起来，道：“主子，你要是……”有了儿子就一辈子无忧。
郑湘轻哼了一声，道：“谁知道呢？你去前面看看，请陛下过来。”
香兰浑身充满了干劲，来到前殿，通禀进去，见了姜榕，跪下道：“奴婢参见陛下，主子娘娘请陛下过去。”
姜榕抬头，转念一想，或许湘湘得知周赵二人前来心中不安，向自己寻求依靠和安全。
别看湘湘平日吆五喝六，其实是色厉内荏，最是柔弱。
他感到既无奈又心疼，于是起身随香兰来到蓬莱殿。香兰将姜榕领进殿后，便悄无声息地退去。
姜榕一手撩开帘帐，只见郑湘迈着轻快的步伐朝他走来。
她只穿着一件米白色的缎袍，在烛光下闪烁着细碎的光芒，恍若银河流过她曼妙的身姿。
耳上带着一对孔雀尾羽式样的耳环，悠悠地荡着，为整个房间添了一抹冷艳华丽。
郑湘看见姜榕过来，脸上露出甜美娇俏的笑容，转了几圈，迫不及待地向他展示新衣服。
姜榕上前一步揽住郑湘的腰，郑湘仰头朝他笑：“陛下，我的新袍子好看吗？专门给陛下看的。”
“美啊，真美。”姜榕情不自禁地赞道，心中火热，将人抱到膝上。
铜镜极为清晰，姜榕的视力也好，能清楚地看到郑湘迷离的神情以及一对张翕开合的蝴蝶骨。
一股令人惬意的甜从心脏处涌向四肢八骸，姜榕恍惚中想起了少年时采野蜂蜜的场景。
他从密林中找到蜂巢，不顾蜜蜂的叮咬，欣喜地割下蜂房。
金黄色的液体流了满手，他将指头放到嘴里尝味道，那股甜到心坎里的味儿至今让人魂牵梦绕。
等姜榕长大尝遍天下的蜜，然而再也感受不到那股沁人心脾的甜。
如今，重温旧味，欣喜若狂。
姜榕本想看完郑湘，就回去处理政务，但温香软玉在怀，他难免生出懈怠之心，犹豫了一下，然后就抱着美人沉沉睡去。
昨天赵佩兰精心打扮，想着与姜榕久别重逢，必定能将人留下，结果儿子不争气惹得陛下不乐，所有的计划都泡汤了。
她独自一人在临仙宫发脾气，突然想起一件事，顿时紧张起来，招手叫来宫女，先是上下打量了一眼，只见宫女低眉顺目，容貌清秀，自己与她站在一起就如红花之于绿叶。
“你叫什么名字？”赵佩兰问道。
宫女答道：“女婢玉儿，拜见娘娘。”
赵佩兰眉头微皱，玉与佩冲撞了，便道：“你以后就叫……”说着，她的眼光落在一块屏风上，道：“你以后就叫银屏。”
银屏赶忙跪下谢恩：“奴婢多谢娘娘赐名。”
赵佩兰转头示意贴身侍女金瓶，金瓶会意塞给银屏一个荷包，笑道：“娘娘最是温柔和善，以后咱们一起侍奉娘娘。”
银屏又跪下谢恩道：“奴婢必当尽心竭力侍奉娘娘，绝不敢有半点异心。”她们这些宫女都是前朝留下的，在新朝找到靠山，才能安稳，不至于出宫无所依凭。
有皇子的赵佩兰无疑是最优的人选。
“起来吧。”赵佩兰笑道：“你给我说说宫中的情况。”
银屏想了想，道：“启禀娘娘，宫中有六尚，尚宫﹑尚仪﹑尚服﹑尚食﹑尚寝﹑尚功，执掌宫中诸事务……”
听完宫中各司的职责，赵佩兰点点头，又问道：“这都是谁在掌管？”
“皇后统摄宫中事务，若皇后不在，可由皇帝信重的妃嫔代管。”银屏最后道。
赵佩兰低头沉思，想起来之前父兄的分析，依照皇帝的性子，这几年只怕不会立太子，也不会立皇后。
但这统摄六宫事务的权力……
她想要。
“这宫中还有什么人？”赵佩兰的眼睛里燃起战意。
这次除了她们两位有名分的妾室，还有两三位陛下收用过的歌姬，不过这些人都对她构不成威胁。
银屏的目光闪烁，低头道：“蓬莱殿住了一位主子，陛下连着几天都歇在蓬莱殿。”
“谁？什么出身？多大了？容貌如何？”赵佩兰连珠炮似的发问。
银屏回道：“郑主子讳湘。陛下下令，不让人议论郑主子以前的事情，否则杖毙。”
赵佩兰愣了半响，才想起这人是谁。郑湘，厉帝的左皇后。
“胡闹，陛下怎么会收用前朝的妃子？”赵佩兰惊得拍着桌子，道：“柳军师也任由陛下胡闹，陛下的名声还要不要？”
说罢，赵佩兰起身，要找皇帝进谏，如今皇朝初立，陛下怎么能与前朝的妃子牵扯不清？
金瓶劝道：“主子，主子……你三思而后行啊，现在陛下正喜欢她呢，若惹怒陛下……”
赵佩兰一顿，停下脚步，然后缓缓坐回椅子，嘴里念叨道：“陛下一向英明，定是那妖妃狐媚惑主。不行，我要去找周姐姐。周姐姐一定能说服陛下，送走妖妃。”
赵佩兰起身带着宫女浩浩荡荡地往仙居殿走，路过灯火通明的蓬莱殿，面带嫌弃地看了眼立马转头。
谁曾想赵佩兰还未进门就被宫女拦在门外。
周秀兰的侍女笑眯眯道：“我们主子路途辛苦，回到殿内身子不适，便早早睡下了，奴婢们不敢过去打扰。”
赵佩兰只得作罢：“那我明日再来，叫了大夫没有？”
侍女道：“主子说休息一下就好，不碍事。”
赵佩兰领着宫女怏怏而去，躺在床上辗转反侧到天亮。
她收拾妥当，正要去鼓动资历深的周秀兰劝皇帝送走妖妃，还未出门就看到一位内侍领着浩浩荡荡的人过来宣旨。
赵佩兰满脸激动地跪下接旨，浑身都在颤抖。如今宫中，独她有子，后妃高位舍她取谁？皇后也未必没有可能。
她自信满满，满心以为自己能够统摄六宫事务。然而，听清楚旨意后，笑容凝滞在脸上，缓缓沉了下来。
德妃？
怎么会是德妃？
一后四妃，贵淑贤德，德妃居在末位。
“恭喜娘娘，贺喜娘娘。娘娘，还请接旨。”太监笑眯眯道，仿佛没有注意到赵德妃陡然变了神色。
赵佩兰忙回过神来，脸上扯起笑容，接了圣旨起身。金瓶送上荷包，问道：“公公，这宫中其他人封了什么位份？”
听到这话，赵佩兰涌起一丝希望，也许可能她是唯一的妃位呢。
太监笑道：“周娘娘封了贵妃，郑娘娘封了淑妃，其他的主子封了宝林。”
一股凉意从脚底蔓延开来，赵佩兰几乎被愤怒和委屈淹没，她怎么是妃位最末？
周秀兰压在她头上，赵佩兰勉勉强强找了她比自己资历深的理由，但为什么那个妖妃的位份还在她之上？
陛下糊涂啊！
赵佩兰失魂落魄，连宣旨太监什么时候走的，也不知道。
金瓶与银屏对视一眼，双方都有顾忌，也都没有说话。金瓶尚未适应后宫，银屏是摸不清赵佩兰的品性。
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