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在皇宫抄书，朱槿的选择也就不只是那几卷佛经了，修仁从前在崔质手底下，也由人专门教过识字，不仅带些佛经女戒，也会带些经史子集，不过朱槿更喜欢看些志怪传奇，那些经史子集抄过一遍就让昙佑整理起来。
这是灵山塔的旧习，昙佑原先意识到不对时已经下意识地整理完了，而朱槿更是没有想到哪里不对，修安乐得少个活计，也叫修仁不用管。
赵含意来的不巧，正是朱槿的练字时段。
朱槿让修仁带她去了正殿，写完手中那个字后搁了笔。
昙佑拾起那张宣纸，道：“殿下近来的字形有所变化。但在我看来是进步。”
朱槿闻言凑到他面前，向自己的字看去，嘟囔道：“是吗？我觉得老是写不顺手。”
她的脑袋就在自己身前，长长的青丝落下几缕贴在自己的僧衣上。
昙佑收起宣纸，不动声色地退了几步，道：“公主近来练习不多，自然手法生涩不少，多练习几日便好了。”
朱槿短促地笑了一声，脆生生的，又情绪难辨，落在昙佑耳中灼热滚烫。
朱槿道：“一起去？”
昙佑张口，又被朱槿打断，“这事又是定云侯又是肃王的，你不怕我做什么吗？”
“昙佑，你在担心什么？担心定云侯府觉得我们有私情吗？”
“嘉宁。”昙佑止住她，目光严厉，对上朱槿近乎挑衅的视线，转过头去，“走吧。”
朱槿却没动，等昙佑回头去看她，她又只是低垂着眼，与方才那般咄咄逼人的样子判若两人，直到他看过来，又才抬脚走来，停在他面前。像个做错事的小孩子，垂头丧气，用细若蚊蝇冲他道：“昙佑，对不起。”
昙佑的喉咙梗着，说不出半个字。
许久，他才艰涩地道出声：“嘉宁，我没有生气。”
朱槿道：“我知道。”
她仰头，“昙佑，你知不知道，你已经很久没有生过气了。无论我做什么，你都没有生过气了。”
“我很害怕，昙佑，你就像是灵山寺那些泥塑镀金的佛像，永远高高在上，永远隔岸观火，永远无喜无悲。无论他们的信徒如何哀恸，如何哭喊，如何奉献他们的一切，也永远得不到回应。”
昙佑清清楚楚地看见了她眼底的悲伤。
他一动也不动。
朱槿的手臂在仰头时抓着昙佑的宽大的衣袖，用着力气，似乎想把一动不动的他推倒，就像推倒任何一尊佛像，但她的力气不足以做到，随着寂静流逝的时间，和她华美柔软的衣袖一般垂落下来。
她转身，走出门外。
赵含意喝了一盏茶，朱槿才走进来。
她忙起身拜见，“长公主殿下。”
身后的丫鬟将几个锦盒递给修安，赵含意道：“这是父母亲和兄长托我带给殿下的礼物。”
“替我谢谢侯爷和夫人，还有你兄长。”
朱槿让修安收好，见赵含意欲言又止，主动开了口：“你……是喜欢我三哥吗？”
“啪”的一声，清脆的茶杯跌落碎裂的声音。
赵含意无措地涨红了脸颊，慌忙地说着：“殿……殿下……”
她显得异常窘迫，甚至想低头去碰那些碎裂的瓷片，朱槿连忙拉住她让人进来收拾。
殿内是没法待了，朱槿叹了口气，只留了长青，和赵含意一起出去。
她领着赵含意走到凉亭，路上的风吹散了几分她脸颊上的红晕，耳朵却仍旧发着烫。
“殿下……我……”她坐下来，比在何太妃面前还局促。
朱槿打断她：“你为什么喜欢三哥？”
朱槿想了想，由衷觉得朱熙其实不算是个良配。
虽然二十多岁未娶妻纳妾是少有的品质，但那也是因为朱熙实则是个难伺候的人。
他能忍受他不满意的东西是一回事，而各种挑剔刻薄又是另一回事。
这是朱槿跟着何太妃和朱熙打交道过好几次才发现的事，他不喜欢自己，从见到她第一面开始，他就不喜欢自己。
朱槿送给他的东西，他从来不会用。他只有在何太妃在时装模作样的从肃州带些边境的小玩意给她，却不会主动跟她说话，平时也会尽力避开和自己接触。
朱槿一开始还为此难过了好久，除了昙佑，她没有告诉过其他任何一个人。
那时她还会傻乎乎地向昙佑哭诉，问他朱熙为什么不喜欢自己。
现在倒是有了一点头绪，因为她发现朱熙更不喜欢朱瑜。
赵含意听到这个问题时愣了好一会，思考着要怎么回答这个问题，耳根的红慢慢变得浅淡，薄薄的一片红霞染上双颊。
她勾起一绺自己散落的长发，垂眸看着虚空，嘴角却又不自觉地扬起。
“其实也不是多大不了的事……或许于肃王殿下而言，他甚至都不会记得。”赵含意说到后半句话，显得有些低落，但马上又恢复了平时的模样，继续说：“幼时兄长在国子监读书，是同肃王殿下一起的。有一回京中下了大雪，我院子里开了一树的红梅，兄长那时得了风寒，在家中养病，我想着兄长最喜欢朱红的花朵，便央侍女折了几枝红梅去找他。我看着那白皑皑的雪和手中朱红的梅花心里也觉得很高兴，一路小跑，还踩了家中的绿植走了捷径，将侍女甩在了后头。眼见着面前就是兄长的院子，却在下阶梯时摔倒在了地上。兄长一向不喜欢要人服侍，又加上快到他喝药的时候，人都忙着去了药房，一时之间居然没有人发现我。我摔得疼，身上都沾着雪，怀中的梅花也折了，花朵掉落进雪里，都是很难看的模样。然后，兄长的房门被打开，走出一个穿着白衣的人，把我从地上扶起来，替我拍了身上的雪，见我的手被冻得通红，又将手中的暖炉给我。”
朱槿听到这里，也就明白了那个白衣人便是朱熙。朱槿六岁随太皇太后去了灵山，十年后才再见过朱熙，他似乎自长大后，便很少穿浅色。
赵含意不好意思地笑了笑，又道：“肃王殿下后来还问我是什么人，但我一直哭，不敢告诉他我是这个府上的小姐，趁着有人叫他，便一边哭一边跑开了。”
“三哥知道你喜欢他吗？”朱槿犹豫着问。
赵含意嘴角的笑意一滞，微微垂下眼帘，“应当不知。三殿下受封早，去了肃州之后我便只能在年节的宫宴上见到他。”
朱槿留赵含意到了傍晚，秋天越来越近，眼见着天快黑下来，朱槿有些不放心，亲自送赵含意去了宫门。
宫门外等着一辆马车，小厮提着灯笼侍立在一旁，赵泽兰站在最前方，脸庞被灯火熏染出几分暖意。
他与昙佑彷佛两极，昙佑是在长明灯之下愈显萧索清冷的人。
赵泽兰见到朱槿，遥遥地对上她的目光，而后收回，恭谨地弯身，向她行礼。
朱槿颔首，看着赵含意上了马车。
赵泽兰却没有马上走，反而走到她面前，脸上露出笑，却稍显苦涩。
“今日劳烦殿下照看小妹，若是小妹同殿下说了多余的话，还请殿下不要在意。”
朱槿闻言抬目去看他，许久后才道：“……为什么？”
还没等赵泽兰回答，朱槿立马接了一句，“是因为皇兄？”
赵泽兰看着她道：“只是不应该。”
朱槿不知是想到了什么，面上有些愠怒，“总得有个理由不是吗？就像你我在灵山下看的那场戏，赵泽兰，你不是也说本无与色空不该去地狱吗？”
“殿下，”赵泽兰道，“肃王并非是本无，而含意也不会是色空。我以为，殿下会清楚这一点的。”
他的眼眸是秋水般静，但却平和，满含情谊。
朱槿对他发不起脾气，“我也以为……你理解我，你知道我的意思。”
赵泽兰的笑容愈深，面对朱槿的坦然和直白，只剩下了那双如水般温柔的眼眸和脸上越发无奈的笑容，他说的极慢，极为艰涩，“我知道，我理解殿下，但是对不起，殿下。”
“殿下，我同你一样。我也会不甘心。”
他垂首，再拜她，没有再次抬头，匆匆背过身上了马车。
朱槿留在原地，有些不明白他最后那句话。
什么叫“不甘心”？
他被赐婚难道是甘心的吗？
天空升上明月，景元宫外的池边，天上月与水中月遥遥相望。
朱瑜从堆叠的奏章中抬起头，高炜凑上前，问：“陛下可要准备歇息？今日太后提点了几句，说是您近来过于辛劳了。”
朱瑜闻言微微勾了一个笑，“太后毕竟是常年居于深宫。这书案上的白纸黑字，到底都是家国。”
吴淑函是可怜人，高炜年纪大，也算是看着他二人长大，虽然是吴太后的提点，但归根究底，不过是对皇后的恻隐之心。
可惜朱瑜对吴淑函的怜悯与自己总是背道而驰。
“大理寺的结果出来了吗？”朱瑜问。
高炜忙道：“您说不用查姚家的事，大理寺便把事交给了刑部的邓大人，说是姚绻当年曾经私下写过信给段二公子，后来段二公子也回了，陆陆续续写了不少。但段二公子说，那些信早已经轶失，他也分辨不出。”
朱瑜冷笑道：“方筹倒是一点也没遗传到老师。”
政事上高炜从不多言，这时也就没有回话，朱瑜继续道：“叫邓濡杞不用查了。”
他现在倒真是一点都不在乎姚绻和莲心在他眼皮子底下蹦跶，段家自己送上来，倒不愧是太祖时的太傅之家，当世大儒，只是在他眼里还是显得愚蠢。
第十九章 习礼
朱瑜去了一趟监牢，只是这次没有进去，派人单独将姚绻带了出来。
她的容颜鲜艳，像是初晨带着朝露的鲜花。
朱瑜屏退了人，只留下她和自己。
对她说出了自己的决定，“我准备将你们两个一同处死。秋后问斩。你觉得如何？”
朱瑜含笑，眼睛却没有弯起，打量着姚绻。
姚绻囚服下的拳头已经捏紧，定定地看着他，“陛下不在乎姚家？”
朱瑜的笑意不减，“我对僵死之虫都不在乎。”
“比起这个，我更好奇的是，你为什么主动出现在我面前？你有什么把握认为我会放过你们。”朱瑜再度开口，问了这几天于他来说最疑惑的问题。
“陛下相信段大人，却不能理解我吗？”姚绻笑起来，“陛下，并不是所有人都如您一般凉薄。”
朱瑜闻言也没生气，修长的指节有规律地敲着桌面。
“……段萍帮过姚家吗？”
姚绻道：“段大人就像是先帝的一只小老鼠，明明胆怯不已，却偏偏要为了自己那瘪瘪的肚子越过猫儿，去粮仓偷米吃。先帝让他打洞，可他却一直惧怕门口的猫儿，即使最后洞穴通了，米也吃进肚子里了，还是战战兢兢，一旦听到什么风吹草动，便以为是当年那只猫儿来讨债了。”
她说完，又转过头，脸上带着笑意盈盈的讽刺，“陛下未免对一个将死之人说得太多了。”
朱瑜道：“似乎是的。那么看在朕与你说过了这么多话的份所有的上，你若是将姚家商铺的所有的粮食铺子交到朕的手上，朕便给你们两人活下来的机会如何？”
姚绻脸上的笑意渐渐隐没，“陛下未免欺人太甚。”
她经年经营的铺子，是假手他人名义，不指望瞒住朱瑜，也不知道他查到了多少。
但眼下朱瑜开口就是她名下所有的粮食铺子，明着暗着的都不是一笔小数字。
她原本指望着朱瑜投鼠忌器，却没想到他这般无耻对自己狮子大开口地明抢。
“姚绻，你可要想清楚，你名下的铺子虽多，但多也有多的弊处，即便是有亲信管理，到时候你出了事，底下到底会有多少势力流失，”朱瑜看着她，“而且，我需要你进宫。你可以用另一种方式完成你的目的。”
姚绻抬目，警惕着盯着他，“进宫？”
朱瑜笑了笑，“你有把握吗？从民间女，成为皇后。”
阿必赤合在鸿胪寺安排的会同馆待了几天了，还叫人弄了只鸟儿过来，每天教那只鸟说话。他自己看着倒是半点不着急的样子，鸿胪寺和礼部的官员都要急了。
以往的使节哪次不是风尘仆仆地就去了皇宫，偏偏前几年同北漠的各个部族关系稍微缓和了，这次的使节又算是可汗的半个王子，一堆贡品堆在会同馆，又要管人又要提心吊胆每天张望一下贡品和皇帝的态度。
阿必赤合没动作，塔齐只好以可汗的名义上书了道歉信，传书回北漠加了些筹码，同皇帝列了另一张礼单，私下里又去找了司礼监的太监黄豫。
等到北漠的回信，朱瑜终于下令召见使团。
召见之前，朱瑜赐使团朝服，礼部派来礼官教导接见礼仪，李献陪同训导。
礼部尚书吴英，是当今太后的族弟，一向谨小慎微，家中几个孩子也不争气，马上要致仕，便派了程荻接下了这份差事，预备将他当成下一任尚书培养。
程荻应下，心中却在想下一任尚书十有八九是方清平的门生。
他见过使团，因为景江江畔一事对阿必赤合印象颇深，“看着像是个京中的纨绔。听闻路上遇见过几个赌场，还偷偷离了驿站去玩博戏。”
次日程荻和李献碰头，李献路上偷偷传达了朱瑜的意思：“程大人，这阿必赤合是可汗养子，身份贵重，还请大人多加关照。”
外国来使一向不熟悉本朝礼节，虽然有个习礼的程序，却也不严格，朱瑜的意思自然是要阿必赤合受点教训。
他回道：“臣知道了，多谢公公。”
李献是朱瑜封太子时吴太后亲自挑到东宫的一批人之一，这些年也算得意，虽然头上有个高炜，平起平坐的还有个更年轻的崔质，但在世家面前一向得脸，无人敢轻视。
除了崔质，李献对现状还算满意。而且宫里近来传言，崔质马上也要调去司礼监，但按黄豫的辈分，恐怕也越不过自己，还是只能做个少监。司礼监自朱瑜登基改了制度，便侍奉在馆阁，权力是渐渐大了，但时常被方清平一派指着鼻子骂，自己年纪也不小了，没读过什么书，也就准备在内官监好好呆着了。
除了司礼监和御马监，十二监中还是内官监最舒服，也最容易赚钱。
可惜崔质之前把修安调到了长公主宫中，等他走了还是得把自己这个小徒孙拉回来。
到了地方，程荻一掀帘便看见了排头的阿必赤合。
他的体型不算庞大，然而极具力量感的身材还是让整个人威武异常。头发编着辫子，由缀着翡翠的白银首饰固定，面容却出乎意外的清秀，只有头上一道盘踞额角的疤痕，让他显出凶恶的煞气。
阿必赤合将手放在另一边的肩头，冲他行了北漠的礼节。
身侧的塔齐和一众使团也随之弯腰。
程荻拱手，双方同时抬起头。
阿必赤合一只耳朵上穿着银环，露了出来。
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