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何太妃说他中秋会回京，彼时朱槿应当可以和他说说这些，总归能多注意些。转而想到的，确实自己那轻飘飘的同情，似乎还是太过苍白。
她看着这个孩子，隐隐想象着几个月前这个孩子也有着完整的家庭。然而那点微末的幸福，就在一场外族的侵入中轻易消逝。
她此刻莫名想到何太妃那时对她说过的话，自己是一个国家的公主。
而面前的孩子，也算是她的臣民。
但是她所能帮助他的，也不过是摸了摸他的头，轻柔地问他：“你叫什么名字？”
那孩子回答：“孟伯由，我弟弟叫孟仲平。”
朱槿便道：“你们可愿意随我入宫？”
原本显得沉稳的孩子听见她口中的“入宫”二字此时也不免流露出惊愕的神情。
昙佑赶来时，正好看见朱槿温柔的摸着一个孩子的头，神情是少见的哀怜与悲伤。那种悲伤是浅淡的隐含在温柔之下，或许连朱槿自己都未曾意识到她的变化。
仿若一尊慈爱的观音像。
是红尘间的观音，是世人眼中的观音。
灵山塔是远离尘烟的地方，她生于红尘中，也将归于红尘的罗网之下。只是在红尘之中，他不能让自己沉在网中。朱槿不知道，他并非只有自己。尽管会痛苦，但不能遗忘的自己。
他不知不觉地走到她身旁，与她相隔三步。
“嘉宁，”昙佑道，“你不能带他们回宫。”
朱槿转过身，却目光警惕。
很尖锐的神色，却很有皇家的气质。她就像金殿上的帝王那样，冷眉冷眼，问：“为什么？”
昙佑道：“你想要整个景元宫为你陪葬吗？还是说，要让这个孩子变成另外一个修仁或者苏玉？”
他什么都看在眼里。
朱槿此刻才忽然发觉，昙佑的敏锐到了这样的地步，他不曾主动接触修仁，更何况是苏玉，却只从他们的一言一行、一颦一笑之间窥见了那些深宫之下的不堪。
朱槿在心底由衷地升腾起强烈的火，如同灵山塔他向她解释地狱的存在那样。但这次，她忍了下来，“那你觉得，我该拿他们怎么办。”
昙佑道：“去找赵泽兰。”
朱槿听见他说出口的那个名字，冷硬的嘴角忽而一僵，竟是半晌未曾反应过来，乌黑的瞳仁像是尖针刺入一般紧缩了一瞬，最后变了一副神情，轻笑了起来：“……你说的有道理。”
“可我不会去找他。”
她不可以欠赵家的人情。
她已经在皇陵同祖母道过歉，她不愿意耽搁赵泽兰。
第十二章 失火
她不愿意去找赵泽兰。
昙佑的眼眸飞速的略过一丝不知名的情绪，然而很快便被他敛下。
他没有再说话。
海青下的手掌却已经紧攥成拳，似乎要让手中的念珠凹进血肉。他想倘若他再理智一点，再无情一点，可能会平静地反问嘉宁一句：“为什么？”
那应当是鲜血淋漓的一幕。
也太过卑劣。
只是场面就此僵持，反而要轮到孟伯由出声：“我愿意入宫。”
他说的很痛快，但是紧接着又朝朱槿跪下，俯身道：“但求贵人开恩将我弟弟送入佛寺。”
昙佑看向朱槿，她如此轻而易举的动摇了。
“嘉宁，你是长公主。有时候，你可以决定一个人的命运。”
并且影响无数人的命运。
昙佑看着伯由，像是看到了多年前劫后余生的那个小小沙弥。
朱槿在很长的时间里并不知晓她有多么大的力量可以改变别人，只是，面前的孩子满面尘土，几乎要与每日被践踏的泥土融为一体，她又该如何残忍地剥夺一个孩子的可能性。
她从怀中掏出一个玉佛吊坠，递给了孟伯由。
“你拿着这个去普庆寺找智远方丈，叫他先寻处地方给你们居住。过些日子等你弟弟病好了，我再为你们找找人家。”
孟伯由小心翼翼地接过玉佛，“殿下大恩，伯由日后愿做牛做马报答殿下。”
朱槿沉默了一会儿，缓缓道：“……我并不需要你做牛做马的报答，此前是我考虑不周，如果可以，我希望世界上为别人随意驱遣的人更少一些。”
她话音刚落，昙明带着大夫匆匆过来，朱槿连忙让出道路，转身留下背影，下意识地朝昙佑的方向走去，又在几步的距离下猛然想起，站定在原地。
孟伯由看着那处，心底却在想着朱槿方才的话，努力去思考那句话的含义，那是他从未听过的话。
朱槿不去看昙佑，好在昙明送过大夫后马上过来，向两人道：“今日过节开着门的医馆着实不多，这大夫还是多亏了莲心姑娘。”
朱槿立马问：“你见到莲心了？”
昙明笑了笑，“见到了。她的游行差不多结束了，去换了衣服估计就来。”
朱槿这时果断得厉害，丢下一句“我去找她”，转身就跑得没影儿了。
昙明却没有去追，脸上的笑意缓缓褪去，神情变得有些恍惚而复杂。
“师兄，”昙佑还未走，昙明一向心思敏锐，今日却没有看出朱槿明显与他又吵起来，已经是反常，然而更反常的却是昙明看着他，脸上没有表情，只说：“我没事。你去追殿下吧。她一个小姑娘，别出了意外才好。”
昙明自拜入济惠门下，是最为洒脱不拘之人。昙佑原以为，他这一生都不会被凡尘所拘束。
只是什么都无法说出口。
朱槿沿着原路去找莲心，她正在发着呆，等朱槿在她身边叫她，才忽地反应过来，向平常那样笑起来，“殿下玩的开心吗？”
朱槿说不上来开心不开心，只好道：“宫外很热闹。”
莲心点头，目光又落到面前随着流水缓缓飘远的河灯，“是啊，很热闹。但是也很寂寞。殿下应当是这样想的吧？”
朱槿陪着她坐下，忽而问起：“你为什么会出家？”
寻常女子终究要嫁人，成为尼姑女道之人并不常有，反而是皇室比较多。毕竟与皇室沾亲的人，都无法再寻常对待。
莲心垂下眼，“……殿下，我给你讲一桩我故乡的旧事吧。”
“我生在江南，那时江南有一户大姓，家中很是富裕，没几年竟还出了个进士在京中任职，于是那户人家越发显贵。自然，家中的几位姑娘也就被求亲者踏破了门槛。那大姓人家却看不上这些求亲的人，挑挑拣拣之时，恰逢京中传来消息，为这家姑娘寻了一门亲事，对方是一位四品大员的嫡次子，人却是风流无双，样貌才学一点不差。
“两家递了八字，那江南大户平白结了那么一门好亲事，自然恨不得立马把女儿送去。在本地紧锣密鼓地筹划着婚事，却没想到，没过多久传来了对方公子逃婚未遂闹着去佛寺中做了和尚的消息，大户的女儿自幼捧着长大，听到这个消息自然是气的牙痒，也闹着退亲。甚至自己偷偷写了一封书信差人送去京城。
“但是小辈胡闹，大人们向来不管。婚期不到一月时，大户的女儿如愿退了亲。却是因为那年钦国公因贪污惨遭灭门，大户在京的族兄牵连入狱，家中使尽了钱财打点关系，反而被扣了贿赂的罪名，连带着一族抄家。
“公主知道，一朝一夕的功夫能发生什么吗？那户大姓从那之后就此消失在江南了。本该是城中十户有七八户与之沾亲带故的一地之望族，就这样消失在了那处地界。”
莲心说完便起身，笑意盈盈地对朱槿道：“公主，我们回宫吧。”
回宫时莲心想起赵兹华令人胆战心惊的审查，毅然决定换个门走，通过的甚为顺利，一路直达景元宫。
景元宫外灯火通明，朱槿估摸着修仁和修安应当是回来了，也不知长青长松有没有稳住他们，不过就算知道，以修安的性子也不会报上去让整个景元宫受罚。
朱槿同莲心从偏门溜进去，大殿的大门却是敞开的。
宫灯的暖黄色光亮打在朱槿的脸上，朱槿却浑身冰凉。
殿内的主位坐着人，姿态闲适，手里拿着一卷她用来练字的佛经，景元宫熟悉的宫人朱槿一个也没看见，只有崔质那张清秀的面容朱槿尚存几分印象。
“回来了？”
那人轻笑着反问，语气轻飘到戏谑。
朱槿白着脸，“皇兄……”
朱瑜站起身，脸上带笑，并未理会朱槿，对一旁的崔质道：“昔日灵帝崩而十常侍敢劫少帝及陈留王，今日看来你们宦者终归是没落了。不得主子宠爱也就罢了，还倒让一个宫外人劫了公主出宫。”
莲心闻言笑了一声，站在原地，也没有再多余地去跪这九五至尊。
朱槿自然明白朱瑜是要追责莲心，忙大声道：“是我自己要出宫！要罚也应该是一起罚！”
她的声音清亮，似乎是想让所有人都听清长公主的“自首”，但无人敢听。
朱瑜脸上的笑意渐渐消散，默然地对上嘉宁的眼睛，冷的令人心惊。
“崔质，还不去捉拿贼人。”
崔质顿了一下，才复又拱手，“是。”
他带着两个侍卫，莲心没有反抗，颇为配合的由两人押走。
朱槿回头见莲心真的被押走，忙跪地在朱瑜面前，“皇兄，是我一时兴起逼着莲心陪我胡闹，要罚也该是我罚的更重。”
嘉宁俯下身姿，额头紧紧贴着冰冷的地砖，眼前已经变得泥泞。不知是额头的冷汗顺着流入眼眶，还是盈满的泪珠。
“皇兄，此次是嘉宁任性了，嘉宁愿受惩罚，但求皇兄放过莲心……是嘉宁自己要出宫，才胁迫莲心道长和我私自出宫，是道长无奈……”
然而朱瑜却并未听进她的一句话，他只是缓缓走到朱槿面前，半蹲下来，伸出一只手捏着朱槿的下颌，打断了她絮絮的话语，迫使她抬起头直视他。
“嘉宁，”朱瑜的眼神冷淡，深黑的瞳孔仿若无边的夜色，只有周遭昏暗的火光倒映出的一点表层的光亮，“这十几年来，我未曾多照料你，竟让你有今日这等卑躬屈膝的姿态。今日为兄教你的第一堂课便是记住今日，永远不要像今日一样跪在地上祈求别人的垂怜。尤其是你身上流着的是皇室的血。”
他落在眼底淡淡地倦怠和厌烦袒露在朱槿面前。
朱槿第一次如此清晰地看透这位少年帝王的情绪。
浑身都在发冷。
她呆在原地，听着帝王率先走出宫门，随后落下的宫人也纷纷动作，一刻也不敢多待地从朱槿面前经过。
崔质落在最后，递给她一块朴素的绢帕，轻声道：“殿下，自当珍重。”
深宫之中，向来如此。
最堂皇，最耀眼，最能吞噬人心。
朱瑜也是这样一路走来的。
他不再多言，恭恭敬敬地拜退。
身后响起小小的呜咽，就像孱弱的幼兽被丢弃在风雪中无力。
崔质看见昙佑踏进了宫门，胸前的念珠发出的响动不觉比平日要急。
两人见过礼，昙佑见到自己的神色自然并非欢欣，然而崔质却想起赵泽兰前几日给他瞧过的图纸，冷不丁地唤他：“昙佑法师。”
昙佑只好压住自己的脚步，听见崔质接着说：“景元宫白日送来过两只纸鸢，若是殿下这几日烦闷，不妨允她外出散散心。”
“崔质入宫不过几年，却也曾听闻旧时陈贤妃故去时，殿下常常在宫中放纸鸢，每每放的极高，却又把放着的线剪短，让它们飞到宫外。”崔质说到这里，语气之间又不觉露出怜悯般的柔软，缓声继续道：“只是，皇宫外同样是朱门。那些纸鸢，不过是落入了另一道红墙之内罢了。”
崔质的意思很模糊。
昙佑许久许久不曾再听见这些充满迷雾的话语，但是依旧极为敏锐的嗅到一点机锋。
他开口，问的却是：“崔少监，殿下的纸鸢是否也有没能飞出宫墙的？”
崔质怔了片刻，而后深深地看了他一眼。
僧人的眼睛向来清寂淡漠，只在眉梢不经意的弧度之间流露出一分不同寻常的情绪，那副不染尘埃的样貌，掩去不少年轻的盛气，然而只是这一分情绪，却将平日青灯下熏陶的古朴冲淡，照的他如同清贵自然的明珠。
“或许吧……”
崔质留下了这么一句话。
第十三章 游丝
吴太后第二日一早便唤了朱槿到清宁宫慰问，何太妃同样在，看着朱槿红红的眼不由得忧形于色，“嘉宁受惊了，怎么眼睛肿成这样？”
朱槿看着何太妃的模样，刚想脱口为莲心求情，然而吴太后的话又紧跟着落下：“此事也怨皇后，听了身边小人的谗言，竟从宫外招了个刺客进来。”
朱槿看向太后怜爱的神情，见她再度启唇：“嘉宁想必一定是受苦了。哀家已经将皇后禁足一月，她宫中那个叫做‘瑶弦’的贱婢也已经被处置了。还有那定云侯府的赵兹华，也被你皇兄卸了职。嘉宁不要怕，以后不会再发生这种事了。”
朱槿口中的求情顿时堵在了嗓子里。
瑶弦是与莲心玩的最好的几个宫女之一了，也是皇后宫中的大宫女。朱槿不用去想所谓的“处置”是什么意思——她最清楚不过。
脑海里是朱瑜对她说的那句“不要像今日一样跪在地上祈求别人的垂怜”。
倘若她说出口，求太后放了莲心。
太后会有何反应呢？
朱槿攥紧了手心。
吴太后找朱槿自然是意料之中，听见朱槿没有动作，朱瑜才终究扯了一个笑，“看来也不是全然没有脑子。”
这倒是朱槿自己救了自己一把，否则定云侯那边自己可不好交代。
吴淑函被禁足，又被赐死了一个大宫女，朱瑜叫了高炜去挑几样东西送去坤宁宫以示安抚。
程荻恰好从外面走进来，神情尚算平静，对朱瑜行了见礼。
朱瑜怡然道：“子慎来了？可是有什么事？”
程荻任职礼部，自新科中状元之后一向行事低调，少有私下求见朱瑜的时候。
他入官场也有几年了，昔日红衣猎猎走马观花的风流不复，沉淀许多，此时只是恭谨的问起：“臣闻长公主遇险，陛下罢免当日宿卫东华门的赵祺官职。”
朱瑜道：“子慎认为此事不妥？”
程荻没有立即回答，反而道：“不知长公主是如何遇险？”
朱瑜似笑非笑地弯起眸子，出口悠悠道：“长公主没有遇险。”
他本来没想多说，然而程荻毕竟是在几年前得了状元郎的人物，这么一想倒是对他这几年的明珠蒙尘泛起一丝可惜，因此抿了一口李献奉上的茶，出口道：“沂国公府世代承袭，今日之事若是换了沂国公府倒不算什么，换了赵兹华却是毁了他的仕途。子慎可是认为朕处罚过重？”
侯府本是高门，只是定云侯开国之时只封了袭五代，至赵泽兰刚好是最后一代。赵兹华没有爵位承袭，如今又因长公主之故没了官位，前程算是没指望了。
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