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路上大家都没话说，玉娇是也顾不上问池镜是谁，满心盼着早点赶去码头上。玉漏自然也没告诉，对她执意要犯这个傻很有些生气。然而更气自己，怎么明知她是犯傻，偏还要帮着？
池镜也不犯着自报家门，只管在对过坐着，一双寂静的眼在她姊妹间睃来睃去。后来不知想到什么，在那里将笑不笑的，把脸微微仰起来，又是目空一切的神气。
比及到了码头上，天际放出一点红热，远远照明小夏裁缝的轮廓，背着个包袱皮在那栈道口踱来踱去，身后泊着艘小船。看见玉娇他就笑了，忙迎着跑过来，“我还想你今日约莫是跑不出来的。”
玉娇回头把马车旁站着的玉漏眺望一眼，因问：“咱们是去哪里？”
小夏向身后指一指，“我包了艘船，咱们先往高淳县去，我有个远房表舅在那里做小买卖，咱们先去投奔他，安身下来再慢慢打算。”
玉娇自是点头答应，小夏拉着她往栈道走去，待要登船，玉漏又跑来喊住玉娇。
玉娇推小夏先上船，自己犹犹豫豫地往回迎几步，“我这就走了，你回去就跟娘说没撵上我，省得她打你。”
玉漏低着头没说话，好一会才抬起头看她，“就是打我一顿也没什么，又不是没挨过。只是你们，往后怎么办呢？”
“往后再说往后的。”玉娇倒是豁达，笑盈盈地回头看一回小夏裁缝，“他有手艺，饿不死我们的。”
她顿了顿，低着脸笑一会，渐渐泪水盈眶，“我这一走，就不再回来了，玉漏，你要自己保重。若得空时——常回家瞧瞧娘，我心里一向是恨着她，这会要走了，不知怎的，倒有点放心不下她。你是晓得的，爹常日不在家，就是在家也只拿她当个下人使唤，他不当她是妻，将来就是发达了，也绝不会舍得多给她一点好处，还要靠你和玉湘照应着点。”
河岸上的风直朝玉漏鼻腔子里灌，吹得她一开口嗓子就有点喑哑了，“你还管她做什么？多打算打算自己日后怎么过才是正经。”踟蹰片刻，忍下切肤之痛由怀里摸出个细金镯子来，一下塞给玉娇，“我在唐家积攒两年，结余的都打了这个，你拿去，等安定下来就拿去押几两银子做个小买卖。你不是说小夏有手艺嚜，将来开间铺子自己做。”
玉娇捧着那镯子，一时眼热心热，咬住唇待说不说的。
玉漏不待她说，先笑了，“将来果然日子过红火了，可要想着还我。走吧，快走，别叫我后悔，我这个人可是最看中钱财的。”
她在栈道上站了会，直望着玉娇登船，那小船又飘飘摇摇远去了，及至什么也望不见。日出把水面映红了，长长栈道斜铺着冷露晨曦，风一吹，两边苍茫的芦苇荡就向她压过来，码头上的热闹也慢慢向她淹过来。她心下惘惘然的，有种被遗弃的孤独与悲怆，
可当掉过头望见池镜还倚在马车旁等着，又一下觉得有了方向，不至于不知何去何从。
她赶着走回他跟前道：“这一早上，把三爷读书的事情都给耽搁了。”
池镜笑了笑，扶着她的胳膊送她上车，自己也紧跟着钻回车内，“你二姐这一走，就不怕你爹娘告那裁缝家中一个拐带民女之罪？”
可是问醒了玉漏，他爹在胡推官府上当差，不怕衙门不理他的官司，当下不由得替玉娇捏了汗。
池镜又笑着宽她的心，“其实也不怕，我虽不认得你爹，却知道读书人最是好体面。你回去只管照实说你二姐是心甘情愿随人私奔，他要顾忌自家的颜面，也不好往衙门去告。”
这倒是，她爹不见得拉得下这个脸，何况告了也无用，人是难追回来了，小夏裁缝家里也赔不起银子。她又放下心，对他笑笑，“你说得很是。”
池镜在对过看了她片刻后，躬着身子挪到她旁边去坐。玉漏正看他，见他抬起手理她的鬓鬟，皱着眉笑道：“你一定是还睡着就听见你二姐跑了，头发也没来得及梳理，衣裳也没好生穿。”
她跟着他的眼低头一瞅，果然袄子领口的子母扣没扣上，襟口往下坠着一片，露出里头早洗薄了的黛色里衣，透着点雪白的肉。
她脸上一红，忙把扣子系上。
又听他说：“你这慌里慌张的，还当我们在车上做了什么。”他眼不看她，只是笑，“别急，你慢慢整理。”
好像真做了什么似的，玉漏更觉臊了。这人动作上没有一点愈矩，话却专往暧昧了说，不知道安的什么心。她系好扣子，趁他眼在前方，暗暗瞅他。
隔会池镜算她衣裳理好了，转过脸来，“送你回蛇皮巷？”
玉漏点点头，小心道：“就怕耽搁了你的正经事，这会赶去史家只怕都晚了。”
“这倒无妨，我去史家读书不过是应个景，我们老太太看不惯我镇日在家闲耍。”他握一下她的手，觉得冰，便把身上披风解下来给她拢上，“你睡会，到了我叫你。”
还是初春大寒时节，这车内虽烧着个炭盆，可玉漏身上本就不好，又兼奔忙了一早上，吹着些风，给炭一熏，益发觉得身沉头昏。四下一看，要睡也没个地方睡。
池镜说：“你就倚在我肩上睡。”
她不吱声，也不动作。他便歪下笑脸来，“怎的，不好意思？怕什么，将来比这更不好意思的事还有，难道也总是不言不语的不理我？”
玉漏不知他这“更不好意思”的事是指什么，想也来不及细想，脸上先烧得滚烫。又怕给他这双似笑非笑的眼睛继续盯着，就把眼一闭，脑袋搭到他肩头去。
他旋即伸展胳膊揽住她，背靠在车壁上去就不再动了。玉漏却是一直在他怀抱里发僵，寒毛全部竖着，哪里还睡得着。
“你预备和我僵一天？”他只管眼视前头，目光一晃一晃的，笑着捏了捏她臂上的肉，又将她揽紧一点，“放松快些，只管睡你的。”
玉漏觉得臂上那块肉不由自己在跳，睁开眼看他，刚好看在他的下颌上。那是条既冷硬又温和的弧线，矛盾得随了他这个人，皮肤上有片胡须的影，发着淡淡的青。她伸手摸了下，“你不剃胡子的
？”
他自己也抬手摸了下，“晨起胡乱剃了一回。”
“你自己剃的？”
“这些事也不犯着叫旁人去做。”他斜下玩笑的眼睛，“将来等你来给我剃，好不好？”
玉漏缩回手，他那双笑眼似乎并没有望到将来去，这一点她还看得出来，所以不晓得该不该接他这话。到底没说什么，微笑又阖上眼假装睡觉，渐渐果然起了些倦意，就真睡了过去。
再醒来不知什么时候，想必是进了城，听见闹哄哄的声音，不知是哪条街上。背上披着池镜的披风，前头不知几时又多了件他的银鼠外氅，直围到脖子后头去，把她包得个严严实实。
池镜原也仰着头靠着车壁在睡，胳膊还圈在她背后，她一动他紧跟着也醒了，觉得整条手臂又酸又麻。还来不及甩一甩，看见她要扯那外氅，他又忙摁住她的手不许她扯，“再围一会，刚睡醒要给冷气激着。”
玉漏给她两件衣裳包得像个粽子，脸上热烘烘的一团红气，“你不冷？”
他里头只穿着件玉色圆领袍，却摇头，把脚下的鎏金铜盆轻踢一下，“不冷，这炭刚烧完，还有余热。”说着扭头挑帘子看了下，正巧看见前头有卖羊汤的，因问她，“你想必是没吃早饭，饿不饿？”
玉漏正要推迟，他人已先跳下车去了，吩咐永泉把车停在路边，他自己朝前头那摊上走去，有意要松动松动筋骨。那摊子摆着两张八仙桌，其实可以叫玉漏下车来吃，但这是东临大街上，他怕给史家的人撞见。
他要了两碗羊汤，斜立在摊前等，等得不耐烦，一会横抱胳膊，一会反剪双手，一会蹙着眉只管把某处盯着，不知在想着什么出神。素来都是他使唤人的，今日却替人跑腿。玉漏在车内望着，有点怙惙。
不一时池镜端着两碗羊汤登舆，递给玉漏一碗，又给了个羊肉馅酥饼，“好歹不论这起小摊的味道如何，先填饱了肚子要紧。”他自己只喝了一口就撂在一旁不吃了。
“你吃不惯？”玉漏一笑又道：“想来也是，你们家什么山珍海味没有，就是在外头吃饭，也都是吃的大酒楼里的东西。”
“你把我看得过于金贵了些，从前南京北京两头跑，路上不拘什么摊子野店，也是要吃一顿的。我早上吃过了早饭。”
“那做什么还要白费买这一碗？”
池镜把羊汤端起来吃一口，笑道：“怕你一个人吃觉得没滋味。”他拿箸儿把这碗里的羊肉都扒去她碗里，“多吃点，瘦得硌人。”
玉漏吃了小半碗吃不下了，池镜叫永泉把碗给摊子上送回去，一时车又走起来，晃晃悠悠的，摧得人又昏昏欲睡。
“凤翔往常州去了，这一向你怎么过的？”
“还不是就那样过。”玉漏不能告诉他在这些日受的苦，倒不是怕他心疼，何况还不到心疼的份上。她只怕横生枝节，因此胡说两句混过去。
池镜笑道：“那位凤大奶奶就没趁着这空子为难你？”
玉漏也笑，“你把人想得也太坏了，我们大奶奶还不至于如此，就是吩咐些活计，也是我分内的事。”
池镜大约晓得她是说假话，也不去追究。真追究出来她过得很不如意又当如何？他不见得有那样长远的打算。因此一笑就罢了，“想你们大奶奶绝不能给你什么好吃好喝，你要是缺个什么使用，告诉我一声。”
玉漏不说话了，他等片刻又笑，“你心里在想：‘有几个钱就了不得，随随便便拿来打发人。’是不是？”
玉漏笑着低了低头，“没有这话，我是想说谢你，又觉得说出来言轻。”
“这倒是了，你和我还说什么谢？我是怕你过不好，你的性子是多一事不如少一事，一定也不肯去对凤太太说，你娘家也帮不上你什么。除了我，你还可对谁说去？”
她弯着眼笑，“你有这心，我就心满意足了。”
池镜看她一会，倏地凑在她耳边极轻浮地笑了声，“这就满足了？你也太好敷衍了，我还预备着心肝脾肺，连肾也掏给你呢。”
他凑得这样近，又说着这样的话，玉漏都要以为他是要亲她了，也做好给他亲的准备。谁知他说完就退开了点，又挑帘子看，“到了，巷子里进不去马车，只好劳驾你自己走一程。”
言讫先跳下车，又搀玉漏下来，“你几时回凤家？”
玉漏还陷在他方才的轻薄言辞里，呆愣楞的，“大约后日。”
“想必你们那位大奶奶也不肯使车轿来接你，后日你在家等着我，我从史府下学过来，接你回凤家去。”
玉漏磨蹭着走进巷中，又回头看他，见他也不急着登舆，还站在那里朝着她柔情微笑。她心下有种说不出的烦恼，倒是头一回看不清男人。
归家已近晌午，秋五太太正在厨房里烧饭，闻听得院门响，忙跑出来瞧。见只玉漏一人回来，当下便急得跳起来，“你二姐呢？！”
玉漏疲累得紧，只管没精打采地往正屋走去，“没追上，跑了。”
秋五太太忙追进去扯她，“跑了？跑哪里去了？就在你眼跟前，你还能放她跑了？！”
“谁知她腿脚竟这样快，我追她到那白水巷里她就没了影。我又沿路找了她一早上，早起做买卖的那些人也都问了，人家说没看着，我有什么法？”
“和她素日有往来的人家，你没去问问？”
“她素日就只和陈家李家的姑娘有往来，人家早就出了门子了，夫家又远，您愿意去您去，我可是走不动了。何况她有那样傻？就那两个要好点的人，偏跑到人家去，勤等着您去找？我看她早是就存了这份心，或许和那小夏裁缝暗地里早就商议好了的，亲事不成，两个人就私奔！要不这不早不晚的，她跑什么？”
秋五太太怔了一阵子，忽地一屁股落在凳子上，拍着腿直哭，“我的老天王爷啊！我怎么就生了你们这几个孽胎祸根？还承望你们将来发达了报答父母，谁知非但望不上，反做出这没脸面的事，叫我怎么跟连家的祖宗交代啊！”
玉漏脑仁给她哭得发胀，懒得理会，只管拖着身子上楼去，“您还是先想想怎么和爹交代吧，祖宗，哼，且远着呢。”
一经提醒，秋五太太也顾不上骂她了，忙掣了身上的围布往厨房里灭了灶火，匆匆换了衣裳赶去胡家报信。玉漏在楼上听见咚咚咚的脚步声，打急鼓一般，也懒得理会，只觉身子沉重，倒在铺上便昏睡过去。
醒来不知时辰，只是天昏地暗，一弯细月悬在支摘窗前，给那些钉着的板子横七竖八地一割，月亮也成了断肢碎截的月亮。屋里冷飕飕的，那被窝睡这许久也睡不热，连玉娇那一副行尸走肉也不在了，更添仓惶。
玉漏爬起来欲往楼下烧热茶吃，走到楼梯口就晓得他爹回来了，能听见他满屋乱踱的脚步声。再轻脚往下走两步，果然看见他爹在那掉了漆的八仙桌前走来走去，反剪着手，佝偻着背，一时低头长叹，一时仰首嗟吁，仿佛在作诗。他是瘦高身量，戴着帕头，侧面看去像根细竹竿上挑着个装酒的葫芦，颇具一股文人雅兴的意趣。
秋五太太自然是陪坐在一边的长条凳上，不住在蘸泪，偶尔怯生生地斜窥他一眼，等着他雷霆发怒。
他久不发怒，她有点不习惯，慌着出主意，“要不明日望县衙里头去告官？他们乡下人难道有个不惧怕的？等差役寻上门去，不怕他们夏家不交出人来，顺便还要他们赔个十几二十两银子！也让他们吃吃教训。”
玉漏循着木梯下来，一面搭话，“我看不好，闹到衙门去，把玉娇找回来，以她的性子，到时候偏要一口咬定是她自家情愿的，爹的脸上也无光。何况他们私奔，难道会想不到咱们会往他们家里找去，就肯回家？我看八成是跑到别的地方去了。”
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