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尤妲窈神情一滞，眼底都是忧心忡忡，嘴中嗫嚅迟疑着，
“这样隆重的日子……我出席会不会不太好？
舅母…我委实怕……”
可过了几息之后，她的眸光又逐渐恢复稳态，最后轻声应承了下来，
“只是舅母既放心得过，我便不能推迟。”
毛韵娘将她细微的表情全都看在眼里，眸光暖亮，轻扬了扬眉，
“哦？
怎得？
又不怕了？”
“外头关于我的流言蜚语满天飞，可我只要不出门，不将那些话放在心上就行……可若是参加舅父寿辰，我便担心在此等吉日，因己之身拖累整个忠毅侯府受人非议。
可我转念一想，又觉得不对。”
尤妲窈咬了咬唇。
“莫非我日日龟缩在家中不出门，外头那些人就不嚼舌根了么？我若是当真这辈子都不见人，反而才是如了那些人的愿。
且我行得正坐得端，该心虚的人不是我，而是那个冤污我的王顺良。他都有脸在京城中长袖歌舞，我凭何要躲？我偏要光明正大出来交际！
再者，那样好的日子里，他们不看僧面看佛面，就算心中再看我不爽，理应也不会对我这个忠毅侯府的外甥女太过造次。”
眼见她想得明白，毛韵娘眼底也尽是欣慰，抬手轻抚着她的头顶，
“我的儿，只要有这样的心气，那这世上还有什么做不成之事？
若潇潇能学了你半分去，我这做母亲的便也可以彻底撂开手，从此不必操心了。”
尤妲窈被夸得面庞微红，直弯她的怀中钻，
“……舅母先莫夸我，以往我可从未参加过此等酒宴雅集，论起来这还是头一遭。
那么大的场面…若是窈儿不慎出了什么岔子，舅母可不准怪我。”
这难得的女儿家娇俏模样，引得毛韵娘窝心发笑，
“莫怕！
饶是捅出天大的篓子，自有舅父舅母替你兜着！”
第六十章
赴宴之事，就这么敲定好了。
念及舅母病情还未痊愈，说话又太费气力，所以尤妲窈只略呆了呆，便退了出来，她沿着雕花彩绘的长廊缓缓而行，正要走出内院的垂花门，迎面就望见表姐在仆妇们的簇拥下踏入园中，潇潇表姐以往是个极其明媚开朗的性子，饶是见了生人也自带几分自来熟的属性，也惯常爱穿些明媚颜色的衣装。
可自从经历退婚之事后，肉眼可见整个人消沉了些。
脸上的笑容浅浅的，虽不如初入京时那般无邪，可却添了几分矜静，再加上着了身浅湖蓝绿色的衣裙，显得整个人愈发沉稳。
自从那日斜香巷后，当家主母又乍然病倒，整个忠毅侯府俨然乱成了一锅粥。
外头的风雨自有楚文昌顶着，而楚潇潇作为家中退婚的当事人，且又是家中嫡女，便在内宅中顶起了片天。她首先应对的，便是在冯得才被革职后，冯家那群上门一哭二闹三上吊的亲戚，其次又要理清退婚前二人绑定的各种人际利益关系，再者还要在母亲榻前伺疾……实在是忙得分身法术，姐妹二人便没有打过照面。
可尤妲窈虽人在家中，却也听说了冯母使出的那些烦扰放赖的手段，内宅妇人耍起狠来，都是直戳要害的暗伤，幸则从这段关系中解脱出来之后，表姐浑然变得有决断了许多，处理起事情来干净利落，连方才毛韵娘提起来，都说女儿已很有些将门虎女的风范。
现下好不容易碰上了，尤妲窈立即饮上前去，温声抚慰道，
“……表姐，这两日你委实受累了。”
其实何止是累。
是心乏，是通身的精气神都几近熬干。
短短两日经历了怎样的兵荒马乱，楚潇潇甚至都提不起劲儿去想，都是以往识人不清合该受的，吃一堑长一智便是了，可只觉得真真对不起表妹，她也是事后才听阿红提起，那日在斜香巷，冯得才趁着表妹无人护卫，竟丧心病狂到想要将表妹掳入院内，欲将生米煮成熟饭？幸而他没有得逞，否则表妹岂不是受她拖累，毁了终身？
一想到表妹曾为了护她，而遭受过那样的冒犯，楚潇潇便觉得愈发惭愧，
“我不碍的，冯家再如何胡搅蛮缠，也不过就是螳臂挡车。
我只后怕一桩事，便是那日不该负气出走，独留你一人应对那豺狼，累得你……”
尤妲窈显然知道表姐想说什么，只风轻云淡笑笑，
“我亦无碍，那豺狼连片衣角都未曾触到，油皮都没有擦破分厘……左右事情都已经过去了，表姐切莫再放在心上，更无必要再让舅父舅母知晓，免得他们为我操心。”
说到底，为了摆脱掉这门婚事，姐妹二人的生活都遭受到了不同程度的震荡，可只要最后的结局是好的，那便不算亏。
分明相识时间不长，可在屡遭劫难中，彼此都见到了对方身上烁烁的品性德行，真真算得上是同生死共患难，虽是表亲，情谊却更甚亲姐妹了。
不再回首过去的磨难，开始展望起美好的未来。
楚潇潇摆了摆手，道了句“不提那些糟心事”，然后将话头落在了五日后的寿宴上。
“得知父亲此次是整寿，皇上特意下了恩旨允他休假回京，三日后就能回来了，他老人家以往常年呆在军中苦寂一人，最是喜欢热闹，所以窈儿你那日务必要到场。
对了，小花枝巷那个养病的表哥呢？他来不来？”
虽说起初楚潇潇对那位表哥的身份，确起过些许疑心，可若他当真有鬼，那日趁她迷失林中，他那个黑面的贴身侍卫，就该趁着四下无人将她杀了，断不会带路引她回京，且眼见表妹在那宅子住了那么久，到底也从未出过任何岔子，所以楚潇潇也彻底压下了满腹腔的疑窦。
说到这个，尤妲窈面上露出些迷茫。
“其实我也不知道，或许不会来吧……
子润哥哥这几日又入谷养生去了，什么时候回来都是随他心意的，未必就会在五日后赶回来，且他这人性格孤僻，脾气古怪，说不了几句话就要怼人，也不爱往人多的地方凑……”
楚潇潇倒也能够理解，
“自小在药罐中泡大，为了活命四处奔波求医问药……其实也怪可怜的，性子作怪些便也随他去吧。
且他那副内里亏空的身子，其实不来反而也是好事，想也知道那日必会来许多半大的孩子，哭闹不止吵闹不休的，若是万一有个什么冲撞，诱出心疾致使他当场犯病，反而不好……”
尤妲窈点了点头，先是道了句“表姐说得有理”，紧而又问了句，
“表哥回京这事儿，你同舅父舅母说了么？”
“之前我对他身份起疑，原是想要禀告父亲，请他老人家核实一番，可后来出了这么许多事儿，便一时忙忘了，现在想来，他既拿得出族徽，又这般古道热肠出手相助，想来一定是自家骨肉，我也就不担心了。
你之前特意吩咐过我，若族亲得知他回京的消息，免不得要上门探病叨扰，那位表哥又不喜欢应酬交际……我就一直没有说。”
“不说是对的。舅父舅母与他十余年未见，虽心底记挂着他的病情，可现在提起来至多惆怅唏嘘几句。
可若得知表哥回京将养，必会怜他体弱处处照拂，两厢见了难免伤怀，且他那心疾已病入膏肓，至多还有一年阳寿……与其让舅父舅母在他离世那日哭恸伤悲，还不如一开始不知情得好。”
至多只有一年阳寿？
那岂不是随时随地都有可能驾鹤西去？
楚潇潇虽只见过那表哥一次，话也未曾说过几句，提不上有多深厚的感情，但到底受过人家侍卫迷林领路的恩惠，又觉得那张脸生得实在过分好看，只得扼腕叹息一番，“真真是天妒英才”，尤妲窈闻言也免不了神情一黯。
正要再道些闺中琐事……
此时忠毅侯府的嬷嬷上前来，道寿宴将至，烦请楚潇潇移步去后厨再确认下菜色，尤妲窈眼见她庶务繁杂一时脱不开身，便也不好再叨扰，告别之后，扭身回往小花枝巷去了。
*
夜晚的山林在璀璨月辉的照耀下，显得格外肃穆，夜风不仅将所有枝桠都吹得簌簌作响，也将苍鹰的啼叫与野兽的低吠远扬，在无尽的黑暗中，仿若有种神秘又恐怖的力量蛰伏已久，只待猎物入笼。
曲折狭小的山径尽头，传来吱呀作响的车咕噜声，两辆车架悠悠行驶而来，连同车夫与在旁御马护卫的小厮，约莫拢共只有六七个人，山路崎岖不平，碎石颇多，车前悬挂着的那块“冯”字木牌，随着车身而微微晃动。
车上坐着的，正是冯得才。
他虽才学平平，可之前因着与忠毅侯府的婚事，依旧很被族中耆老们看重，无论是钱财还是资源皆任他调遣，合族都盼着他青云直上之后，能扶植族亲兄弟，谁也未曾想得到，他竟昏头犯了错，被忠毅侯府嫡女退了婚，甚至连神武营的差事都丢了，还使出诸多上不得台面的手段……彻底遭了忠毅侯府的厌弃。
树倒猢狲散。
以往冯得才得意时处事猖獗，现一蹶不振了，自是人人都要来踩上一脚。
冯家虽说家世不显，可族中不乏其他在朝中任职的子弟，若是受到此事波及，遭那护短的忠毅侯打压弹劾可如何是好？且若是他私放印子钱之事一旦被捅漏出来，只怕全族都要被连累，所以族中耆老经过商议，决定彻底与他撇清关系，甚至将此人名字都从族谱除名。
冯得才在处处碰壁，遭尽了冷眼嘲笑的情况下，明白这富贵繁华的京城是再也容不下他，心灰意冷之下，只得收拾细软独自个儿回老家。
罢罢罢，功名利禄这辈子是宵想不上了，可好在多年来敛收了不少财物，也足够他安度余生，乐享晚年了。
冯得才的身躯随着颠簸的车架微微摇晃，正百无聊赖自我安慰着……蓦然，随着车夫的“吁”声，车架顿停在了原地，他眉头一蹙，提手撩起垂落的车帷，蹙着眉头问了句“怎么了？”
车夫并未说话，只睁大了眼睛惶惶望着前方的暗处，流露出惊恐万状的神情，冯得才亦察觉出了不对劲，侧起耳朵，只觉漆黑的古林深处有异样传来……
先是传来一声清脆的金属撞击声音。
然后那声响越来越密，越来越急，刀剑摩擦激烈地碰撞着，在暗夜中甚至能看见四溅的火星，好似一场卷着风驰电掣而来的狂风暴雨，令人无法抵挡！
深夜的暗谧，让人根本分不清林中究竟藏了多少人。
好似被千军万马包围，压根不可能有还手的余地。
“冤有头，债有主。
我等漏夜前来，只为取冯得才一人性命，其余闲杂人等，若想活命便速速离去！”
这世上舍命护主的忠仆少之又少，性命攸关之下，压根没有半分犹豫，立即作鸟兽散逃命去了。
在车前悠悠灯笼的烛光照射下，冯得才的面庞扭曲到了极致，他惊惶到眸光震动，脚底一软跌落在车架上。
得罪的人太多太杂，他一时分不清究竟是谁要置他于死地，只泪涕横流，将头磕得框框作响，“若我以往有何处得罪之处，烦请各位大爷开恩，饶小的一条性命，这车上的细软我可尽数不要，权当是我孝敬各位……”
现下求饶，却是迟了。
黑暗中人眼见那些奴仆小厮逃得差不多，是时候改动手了，打头的首领便微微扭头，冷声朝身侧的属下们吩咐。
“主上吩咐，莫让他死得太痛快。
那便扭断四肢，避开要害，戳几个不致命的血窟窿，再将其扔去秃鹫谷，让他眼铮铮看着自己被鸟兽啃食干净吧。”
第六十一章
赵府，书房。
两侧色梨花木高阁书架上，书册被分门别类竖立着，每一本都微微泛黄，册名旁大多都用小篆标着注解，可见它们都被主人翻阅过无数次，暖煦的阳光，透过长条形的床橼，洒在了摆满了笔墨纸砚的书桌上。
桌旁的男子面如冠玉，气质温润，身上着了件青色圆领长袍，正挽起袖袍在作画。
手腕翻转，蘸墨落笔，在纸上不疾不徐落下……一举一动间，尽显世家公子的矜贵。
画毕，笔停。
赵琅将指尖的狼毫轻放，搭在了书桌左侧的那方墨砚上，纸上墨迹未干，在光照下透着微微润泽。
那是副仕女图。
画上的女子杏腮桃脸，曲眉丰颊，一双眸子柔媚似水情丝缠绕，正含笑熠熠，垂手静立在五颜六色的万花丛中，合身的衣裙勾勒出她傲人的身姿，在逶迤在地的长裙的承托下，气质愈发绝尘。
灿过百花，耀如春华。
……这对尤大娘子的思念之情，都快要溢出画纸了！
随伺的小厮，一眼认出画上之人，看向赵琅的眸光有些许复杂，终究忍不住开口劝道，
“……公子，那尤大娘子近来又闹出许多事情，您还是莫要再与她粘连不清得好。
上次您相邀她于书斋一会，她不也没来么？害得您等了那么许久，想来也并未将您放在心上，您便莫要再念着她了……”
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