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魏淳武一直来欺负他，而今日之事，始作俑者本就是魏淳武自己，周怀安不过是以其人之道还治其人之身罢了。
没错，不是他的错。
认定了一点，周绮元瞬间就不再纠结了。
就如她刚刚对周承光说的，她只站在正义的一边。
*
关于私藏禁书一事，官府围绕国子监调查了一天一夜，尤其针对周怀安和魏淳武两人进行仔细盘问。
可惜，纵然国舅爷到场，试图撇清爱子的嫌疑，但结果却不尽如人意。
最后魏家苦于没有证据证明魏淳武是被旁人陷害，官府只能按规章制度办事，将魏淳武进行一日拘禁教育。而这已经算是给足了国舅府面子，换作普通百姓，没个十天半个月根本不可能轻易放出来，更遑论免除了棍罚，又对其在牢中特殊照料，生怕他受了委屈。
周绮元得知这个消息时本来是气愤的，但转眼又听小桃说，国舅爷为了减轻魏淳武的刑罚，避免留下案底，当着官府大人的面，将他打得满地打滚，顿时又觉得解气了。
正觉爽快之际，这时，红杏攒着眉，一脸心事重重地从外面走进屋。
周绮元看出端倪，端详着她，奇怪问道：“发生什么事了吗？怎么脸色不太好的样子。”
红杏停在周绮元面前，看着她，忧心忡忡地禀报道：“回小姐的话，三少爷先前在外面赌钱的事，被老爷知道了，方才被杖刑了四十大板。”
“什么？！”
周绮元顿时惊讶出声。
这古代的板子可不是闹着玩的，就算一个成年人，别说四十大板，二十板也估计吃不消。
转眼间，神色也变得凝重起来。
周承光这人虽然很多时候不着调，行径恶劣，可周绮元知道，他不是什么大奸大恶之人，赌博原本是受杨典等人昔日蛊惑撺掇才无意沾染上的。
周绮元：“我爹是如何知道的？该不是我上次警告过他之后，他不知悔改又偷偷去赌了吧？”
红杏不置可否，旋即解释：“听说是债主找人给老爷递了匿名信来要债，这才被发现的。”
这个二百五！
周绮元想了想：“我去看看。”
周绮元赶到周承光住处的时候，周承光刚挨完板子被人抬回去没多久，眼下正趴在床上惨叫不停。
下人通报了一声，周绮元走进屋，一副怒其不争地看向趴在床上叫苦连天的周承光：“让你不听劝，这下吃到苦头了吧？看你下次还敢不敢再赌。”
周承光后面血迹斑斑，屁g已经皮开肉绽，这会儿疼得龇牙咧嘴，声音发颤道：“小姑奶奶，你就别在这说风凉话了。我都要疼死了。”完了“哎呦”“哎呦”叫起来。
周绮元见他这般状态，脸上露出一言难尽的表情。
她转头问他身边的小厮：“叫大夫了吗？”
福禄点点头：“已经叫了，等会儿估计就到了。”
周绮元听完，坐到周承光床边，表情顿时变得严肃起来。
她看着少年惨不忍睹的后腰
，汗水顺着他的脸颊滑落在枕间，后背也被打湿了一片。
顿了顿，语气没有过多指责，反而听起来极具平静：“三哥，以后你别再去那种地方了。赌徒没有什么好下场，最终会毁了你的。”
周绮元早就看出周承光是个吃软不吃硬的，于是决定换一种方式纠正他的错误。
周承光面朝床头，看不到身后小姑娘眼里的聪慧狡黠，语气不耐烦道：“行了行了，我知道了，用不着你在这里说教。”
静默片刻——
“这会儿还很疼吗？”
周承光闻言一愣。
这是在关心他吗？
周承光有点不适应，神色怪异地回头看了她一眼，用搪塞的口吻道：“自然很疼。不疼我能趴这儿叫唤吗？”
“你再坚持一下，”周绮元奶声奶气地道，“等大夫来了给你上过药，养几日应该就能下地了。”
周承光愈发感到不自在了。
“你今日这是怎么了？”周承光感到莫名其妙，“以前我被家里收拾的时候，你拍手叫好都来不及，今日怎的这般奇怪？”
周绮元语气平和地解释：“自然是担心你。不管怎么说，你是我亲哥，我当然希望你好好地。”
担心他？希望他好好地？
一时间，周承光心里不知作何滋味。
就在两人说话间，福寿端着面盆走了过来。
周绮元示意他放在一边，完了亲自拧干毛巾，转过身，帮周承光轻柔地擦脸上脖子上的汗水。
周承光：“！”
小姑娘帮他擦脸的动作很轻，也不知道是身体感觉酥酥痒痒的，还是心里，他忍不住挣扎了一下。
周绮元提醒道：“别乱动，当心伤势加重。”语气依然是耐心平和的。
周承光如芒在背，整个人都不好了。
他身子僵了僵，过了片刻，颓然般将脸埋进枕头里，嗓音闷闷地“嗯”了一声。
周承光：他娘的，鼻子怎么突然发酸了？
周绮元装到这里，心道：该说的都说了，该做的都做了，一切就看你今后自己的造化了。
第46章 温柔
私藏禁书一案告一段落后, 半个月后的一个晚上，当夜刚过亥时，永定侯府内基本已经无人走动, 人们陆续进入睡眠。
周怀安一身夜行衣装扮, 从房中走出, 带上房门后, 一路避着人翻墙而去。
京城南街有家名叫“醉红楼”的乐坊，每日晚上里面歌舞升平, 纸醉金迷，是一些有钱人以及朝中官员们闲暇时常去的风月场所。
周怀安从一条僻静的街道走出来时，外面的夜行衣已经脱去，变成一身贵公子的装扮。只不过，头上戴了一顶白色帷帽, 让人看不见容貌。
他只身一人进了醉红楼，负责迎客的红衣女子虽然瞧不见他的长相, 但见他气质不俗, 一身装扮非富即贵, 立时上前热情招待，询问他可有订房。
周怀安报了一个门牌号, 姑娘晓得那房里已有贵客，知道他这是赴约而来, 于是笑着将人带往三楼。
醉红楼总共三层，三楼既是贵宾区，也是偷香区，即便做了最好的隔音, 时不时也会有暧昧露骨的声音自隔壁传来。
而周怀安进了其中一间后，隔壁房中, 魏淳武正放浪形骸地搂着一名女子喝酒调笑。
却说魏淳武半月前因为“春闺图”一事挨了父亲的毒打，又被关了一天牢房，这件事闹得京中人尽皆知，脸面尽失，一连多日不敢出门见人。
今日这番出行，实在是磨不过朋友的撺掇，才肯出来潇洒，排遣郁闷。
一直到丑时，魏淳武玩得尽兴了，身形不稳地同朋友们分开，乘车回家。
就在回去的路上，一支袖箭射在马儿身上，那马受惊，嘶叫着在街上无头乱跑。车夫想要停车，然而无济于事。
车内，魏淳武喝得醉眼酩酊，全然不知身边到底发生何事，只觉自己在剧烈颠簸摇晃中，磕得鼻青脸肿，浑身散了架一样疼。而随身小厮自身都难保，因颠得过于厉害，根本无力护主。
一阵混乱中，魏淳武勉强抓住车缘，暴怒地朝外面责骂道：“怎么驾车的，找……”
骂音未落，车厢猛地撞到了路边的货架上，“砰”的一声巨响，马车轰然侧翻，魏淳武以及随身的小厮惨叫着被甩出车内。
这一下摔得不轻，待小厮和车夫捂着腰和胳膊艰难地爬起来，寻找到魏淳武的人时，却惊然地看到，魏淳武一动不动地躺在地上，身下是一片鲜血。
两人惊恐地上前查看，只见魏淳武口涌鲜血，双目大睁，一道血迹顺着他脖颈上的刀口不断溢出。而仔细看的话能发现，那脖子几乎已经断开，只连着脖颈的一点皮肉，死相极其惨烈。
顿时间，二人吓得魂飞魄散，惊声喊人“救命”。
另一边，周怀安淡然自若地回到房间，将外面的夜行衣服脱掉。
夜色中，月色昏暗，少年身影模糊，一双清眸里面，迸发着杀人后的兴奋和快感。
魏淳武死不瞑目，次日尸身被国舅府带了回去，此案交由大理寺处理。
大理寺连日进行审查，排查京中可疑人物。然而因为现场没有留下任何证据，以及两个下人皆没有看到凶手，一时间成了谜案。
*
且说林湘，这段时日隔三岔五往西院送东西，每次不是吃了闭门羹，就是送过去的东西被原封不动地退回来。
林湘屡次碰壁后发现这条路行不通，只得另寻机会。
她让人盯着周怀安的动向，直到一个休沐的午后，下人禀报人正在后花园的湖边垂钓，立时收拾打扮一番，赶了过去。
永定侯府的后花园中有个观景湖，湖不算很大，但里面养了许多锦鲤。这些锦鲤品种不同，有的是为了让人观赏，有的是作为鲜美食材供给灶房。
每到休沐，周怀安偶尔会坐在这里垂钓。而经过他身边的人都知道，他不过是在打发时光，表面看似钓鱼，实际上，每次钓上来的都会动作轻柔地将其放回池中去。
此时，少年端坐在湖畔，乌发挽着一支桃木逐月簪，半束半披在身后，一身白衣若雪，说不出的雅致尊贵。
林湘远远的看到这幅画面，不由停下脚步，痴痴地望着他。
她恍然想起了前世，前世她与周怀安曾在这湖边一起散步，聊彼此的过去，也聊彼此的未来。
那个时候，她总是肖想他，一心盼着能够与他长相厮守，永不分离。
只是没想到，后来好不容易使他接受了自己，定了婚约，一切，却毁在了自己手上。
若不是她受权利富贵蛊惑，弄丢了他，想来早已和他成亲，出双入对，形影不离吧。现在回想起来，只觉得悔得肠子都青了。
林湘收回心神，打起精神，朝少年盈盈走了过去。
走至半路时，她忽然心思一动，接着，在距离他不远处的地方，假装扭到了脚，跌坐在地。
莲儿惊呼出声，连忙扶住她关心询问：“您怎么样？有没有事？”
隔着浅青色衣裙，林湘握着自己纤细的脚踝，一副我见犹怜地抬头看向不远处的周怀安。
不料，对方竟然无动于衷的样子，看都没看她一眼。
林湘：？
莫非没有听见？
没办法，她只得由着丫鬟扶着，慢吞吞地从地上站起身来。
林湘拂了拂裙上的尘土，然后慢理云鬓，莲步走上前，含羞带怯地唤了周怀安一声：“表哥，好巧，没想到会在这里遇见你。”
说话间，将属于少女的娇羞情态，表现得淋漓尽致。
周怀安淡淡“唔”了一声，仿佛没有丝毫关注，连一个眼神都没有给她。
林湘知道他生性冷淡，对此也没
放在心上。她假装不舒服，轻蹙蛾眉，弯身扶住自己的腿道：“方才不小心跌了一跤，正好此处干净，你不介意我坐旁边歇歇脚吧？”
周怀安勾了勾唇，露出一点讥诮的笑意：“自然不介意，”
说到这里慢悠悠收起鱼钩，站起身。
林湘见状一愣，正要开口询问，却见对方掸了掸身上的灰尘，同欢喜道，“该回去了，这个时候，阿元应该过去找我了。”
“你要回去了？”
林湘惊讶地看着她，面上犹自失落起来。
“嗯，”
他声音不带情绪，收好了钓具，径自起步离去。
“等一下。”
林湘连忙叫住他。
周怀安眼睫低垂，压下眼里的烦躁，等她说话。
林湘本想着借此机会，静下心来同他聊聊彼此的生活境况，促进两人间的感情。可是眼下这种情况，显然不是聊这些的时候。
她心思一转，开口道，“上次你在国子监被人冤枉一事，其实，我当时也赶过去了，只是我赶过去时，事情已经解决了。”
周怀安神色凉薄：“唔。”
林湘又道：“不论结果如何，我相信你的为人，知道你一定是被人冤枉的。”
周怀安回得有些漫不经心：“谢谢。”
林湘还要说什么，被他出声打断了：“阿元还在等我，有什么话，下次再说吧。告辞了。”
他口吻听起来轻缓儒雅，但因为背对着林湘，林湘看不到他的目光沉冷，一片寒凉。
周怀安从容说完，径自起步离去。
林湘站在原地，脸上尽是挫败之色。
周怀安回到西院，还没进门就听到里面银铃般的笑声。转眼间，方才的阴郁一扫而空。
“哥哥，你去哪儿了？我以为你忘了我今日过来。”
周绮元见人回来了，笑着迎上前问。
周绮元听不进老夫子们文绉绉的讲课，遂总是在课上忍不住犯瞌睡，因此耽搁了学业。为了应付父母，让二老安心，她和周怀安约好了，每个休沐的申时，两人于西院这里读书识字，周怀安负责督促辅导她学习。
“闲来无事，去后花园钓鱼了，”
周怀安回完她的问题，接着，神色温和地扶上她瘦小的肩，注视着她，语气轻柔地问，“等很久了吗？”
周绮元摇摇头：“没有，我也刚到而已。”
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