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“夫人……”夏荷红了眼，悲泣的点了点头，又抹了眼泪，将吟霜手中还泛着氤氲热气的汤水接过来递给了我，“这院内种有一颗拐枣树，吟霜说此物有清热生津的功效，现在没有药，只能辛苦夫人喝这拐枣熬的汤汁了。”
我接过汤水，就着热气喝了下去，只觉口中甘甜，十分好喝，一饮而尽，又转过头对着吟霜浅笑道：“不想，吟霜你还精通药理。”
“夫人，过奖了，不过是儿时母亲教的土方子罢了。”吟霜低下头，谦声道。
“好了，我现在感觉好多了。”我看着这暗沉如墨色的天，对着她们催促道：“昨夜本就一宿没睡，今夜又是为了我一番折腾，你们赶紧去歇息吧。”
“西施，你好好歇息，可千万别再想太多……”郑旦欲言又止，又摇了摇头。
我点了点头，目送着他们三个离开了屋中，屋内一时又变得寂静不已，我想起郑旦方才说的话，又无声落下泪来。
我究竟还在希望或者奢望什么了？
第148章 罪奴（七）
一夜难眠。
第二日去往浣衣房时，天上又下起了冰雪，空气冷冽，寒意刺骨，枯骨般挺立的老树虬枝在北风里摇曳不止，尖锐的呼啸声犹如野兽在耳畔嘶吼，天地一色，沉凝如画，显得苍茫而萧瑟。
“今年的冬日格外的长。”我们一行四人缓步走在小道之上，郑旦冷得一边搓着手，一边不禁叹道：“这春天什么时候才能到啊？”
“哪里还会有春天了。”我长叹一声，看着这纷纷飘落的雪花，有些出神。
郑旦瞧了我一眼，神色黯淡下去，却是没再说话。
我们又是第一个在浣衣房报到的，看着昨日未洗完的衣裳，又开始蹲下身子清洗起来，好在天上的雪落得小些了。
不一会儿，浣衣房又陆陆续续来了三两浣衣宫女，经历了昨日麻姑的刻意刁难，他们看见了我们，也没有什么好脸色。
“夫人，你还病着了，可不能太劳累，今日你且意思一下糊弄麻姑，这些让我们来洗吧。”夏荷伸手试图将我盆中衣服拿过去。
“不用了。”我制止住夏荷，环绕了四周一眼，叹道：“这里说不定就有监视我们的眼线，若是让麻姑知道我偷懒，又不知该怎么刁难，我看着越是难受，她背后的那人才会越是开心。”我摇了摇头，又对着夏荷轻笑了笑，“我没事的，你不用担心。”
“夫人。”夏荷神色凄然，却是再没有说话。
不一会儿，天色愈发明亮，前来浣衣房的宫人更多了，时不时传来窃窃私语的声音。
“你们听说了消息没，大王今日就要回王宫了。”有宫人小声议论道。
“听说了，一大早消息就传开了，大王回了王宫，我们的活儿倒也更轻松了些。”又有人带着一丝欢喜附和道。
夫差要离开姑苏台了么？
我本已冷得没知觉的手变得更是僵硬，心仿佛就在这一瞬间缺失了一块，变得迷茫无措，窒息感填满了整个心房。
“之前不是一直说大王会过了除夕夜再回去么，这景阳宫还未修缮完毕，大王就这般急着回去了？”又有人疑惑问道。
“听说大王是要在王宫给王后举行丧礼，总之大王走了，这姑苏台人少了，我们也能偷些懒了。”
“说起王后啊，贵为一国之母，却也当真是可怜。”
“王后多好的一个人啊……”
“王后芳逝，你们觉得大王又会立哪位夫人为后？”
“越国一战，大王仅剩两子，王后之位左右不过是姬夫人或者吕夫人了。”
“应该是姬夫人无疑了，毕竟大王那般宠信太宰大人。”
窃窃私语的声音不断传入我的耳中，我又想起王后临终前对着我横眉冷对的模样，不觉一阵心堵难受。
“快快快，都别说了，麻姑来了。”有人急声道，一时议论纷纷又归于沉默。
“都在嚼些什么舌根，贵人的事情也是你们可以议论的！”只见麻姑面容严肃的走了过来，显然是听见了宫人们的议论，手指着众人道：“还不快麻利的干活儿，再让我发现你们偷懒，可别怪我不客气！”
众人皆不敢再耽搁，开始干起手中的活儿来。
麻姑走到我面前，看着我早已被冻得通红的双手，眼神闪动，睨了我一眼，也没有多说话。
第149章 除夕
一日复一日的来往浣衣房与净房劳作，一直持续到除夕，夫差也再没有来过姑苏台。
除夕之夜，屋外落了大雪。
我缓缓推开窗，远处高翘的檐角下挂着一盏微亮的宫灯，风起时，摇摇晃晃，带起一阵宣铃脆响。
今日是团圆日，想必此刻王宫中定是十分热闹。
“夫人，快来尝尝这拐枣酒，吟霜泡的，甚为好喝了。”夏荷这时进了屋来，抱着小壶对着我笑道。
“这拐枣树还真是被这丫头玩出花样了。”我轻轻一笑，摇了摇头，将窗缓缓闭上。
“夫人，快尝尝。”夏荷将小壶中的酒倒了一小杯出来，递给了我，又道：“这大冬日的，也可以暖暖身子。”
我伸出手方准备接过酒杯，却是夏荷惊呼一声，“夫人，你的手……”
我看了看手上大大小小的冻疮，这几日或许天气愈发冷了，这双一向养尊处优的手终究还是扛不住冷水的刺激，生了红疮。
“不过偶尔会有些刺痛瘙痒罢了，没多大事。”我对着夏荷又宽慰地摇头笑了笑，示意无事，“除夕一过，天气会慢慢好起来的。”
“夫人……”夏荷心疼得看着我，低吟。
“好了，我来尝尝吟霜的酒。”我再次接过夏荷手中的酒杯，小口抿了一下，这酒入口有一种独特的甘甜味道，舌尖最后又有些微涩的感觉，却是让人有些晕乎乎的沉迷，我闭上眼又将酒一饮而尽，感受其浓郁且持久的口感。
“我还没喝过这种酒了，真是独特。”我将酒杯放在了桌案上，脸上似乎是有些红晕了，轻轻对着夏荷笑道。
“夫人觉得好喝，便让吟霜多泡一些。”夏荷轻声道。
我点了点头，正在这时，屋外传来阵阵击鼓的声音，吟霜和郑旦随着鼓声也一同进了屋来。
这是古人逐除的习俗，在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来，古时驱鬼首要的是舞傩，“傩”乃人避其难之谓，傩舞又称鬼戏，是汉族最古老的一种祭神跳鬼、驱瘟避疫的娱神舞蹈。
想起往日在王宫中，除夕之日，也会在大宫之中击鼓舞傩，那时候，我和夫差还没有这些恩怨纠葛，欢声笑语守岁迎新，一切似乎还是仿若昨日。
“西施……”郑旦进了屋，却是一脸沉郁的模样，对着我欲言又止。
“怎么了？”我凝眉望向她，她这副样子事情显然是与夫差有关。
“方才外面传来消息，今夜，大王封了一位女子为夫人。”郑旦终究还是开了口，小心翼翼地看着我的神情。
我心底蓦地一沉，呆愣了许久，方才缓过神，佯作镇定地看着郑旦，继续问道：“喔？什么女子？”
“听说，那位女子是宋国国君的女儿，也是先王后的侄女，先王后逝世不久，宋国便送了她过来，已经来宫中有些时候了，只是今夜大王才当众将她封作了季夫人。”郑旦又缓缓说道，面上是掩饰不住的失落。
“这样啊，想来定是位年轻貌美的姑娘了。”我红了眼眶，却又是点了点头，想我来了这吴宫十年，如今已是年近三十了。
“西施……”郑旦泪眼朦胧地望着我，低声掩泣。
“他是一国君主，身边女人多了些，也不足为奇，况且，这些事也不是我们一个罪奴需要知道的。”我看着郑旦，却是忍住了眼角的泪，缓缓出声道。
郑旦没有再说话，夏荷与吟霜亦是默契的沉默在旁。
“好了开心些，今夜可要守岁了。”外面的鼓声依旧，我深吸了一口气，对着她们又道：“吟霜泡的拐枣酒好喝的紧，咱们今夜不醉不归。”
三人见我如此，亦是都含泪笑起来陪我喝着酒，一同守岁到凌晨方才各自昏沉睡去。
许是兴奋了些，今夜这拐枣酒喝得有些多，到了后半夜这酒的后劲儿才冲入脑门，我躺在榻上，迷迷糊糊间似乎看见一个人影出现在我面前。
那高挺的鼻梁，桀骜霸道的面孔，挺拔的身姿，是那么的熟悉，那么的想念……
“大王……”我不禁小心翼翼地唤出声来。
可是他却并没有如往常一样温柔地回应我。
我摇了摇头，试图睁大着眼继续看清眼前的面孔，却是什么也看不见了……
是梦。
泪再也忍不住夺眶而出，我伏在榻上痛声低泣，他是真的有新欢了，连梦中的温存也不愿再施舍了么……
第150章 季夫人
转眼到了初春，春日的暖流融化了冰层和积雪，外面处处花红柳绿，燕语莺啼。院中的几株春梅也已经长叶，叶尖儿在日光下泛着点点银光。
一月间，宫中亦是发生了一件大事，夫差昭告天下，封姬夫人为王后，立其子公子姑蔑为太子，后宫不能一日无主，这也是不足为奇，意料之中的事。
只期望她不要再想起姑苏台我这个旧人，刻意刁难，就算是不幸中的大幸了。
一大早，吃过简单的薄饼，我们一行四人如往常前去浣衣房的路上。
“终于是天气变好了，不再这般阴冷了。”郑旦用手伸向天上的微光，发自内心笑道。
“是啊，这个冬日，实在是太冷了，总算熬过去，雨过天晴了。”夏荷亦是在一旁笑道。
我看着说笑的郑旦与夏荷，轻轻一笑，这些日子一路是多么的辛酸，只是有她们陪在身边，再苦的日子似乎也不是那么煎熬。
手上的冻疮也早已结疤痊愈，只是留下了粉嫩的痕迹，春日的水也不再冰冷刺骨，我长长舒了一口气，一如往常蹲下身子浣洗着面前成堆的衣裳。
“你们听说了吗，宫中的季夫人有了身孕了呢。”有浣衣房的宫女窃窃私语，似是故意传入我耳中。
我闻言，手一僵，不知为何心中如被人狠狠捶打一番，闷沉沉地压得似要喘不过气来，又有些如针扎般隐隐作痛。
“西施……”郑旦轻声唤了我一声。
我急忙掩过万千情绪，转过头望向郑旦。
郑旦却是什么也没有说，只是晶莹的目光似是回答了一切。
我恍惚一瞬，笑了笑，低头重新洗起衣裳，这一切都与我无关了，本就是我自己的选择，我究竟是在难过些什么？
他恨我，怨我，甚至不爱我了，都是我罪有应得，我要在这里用我的后半辈子为因我而逝去的人赎罪。
“听说了，大王大喜，还在景阳宫宴设百官了。”紧接着，有人附和着回应那宫女道。
“没想到不过数月，这季夫人就有了身孕，看来大王还真是宠爱她了。”又有人追着接话道。
“听说啊，那季夫人肤如凝脂，年轻貌美，可是宋国第一美人啊，和已故王后亦是有几分相像。”
“她是先王后的侄女，姑侄俩定是有几分相像的。”
“当大王可真是好啊，总有源源不断的美人送进宫来。”又有人感慨道。
初春的风虽凉，但不刺骨，空气中流淌着青草落英的香气，又带着一些潮湿的水汽，漫着一层薄雾，将眉眼都染上水渍。
“都在议论些什么了！”这时，突然麻姑凌厉的声音传了过来。
一时众人不再议论，纷纷屏气吞声，继续干起活来。
麻姑冷哼一声，眼神逡巡了一圈众人，又厉声道：“刚得了消息，大王与季夫人的车驾不久就会到姑苏台，都给我打起精神干活儿！谁要是再偷懒，小心吃不了兜着走！”
“什么，大王来了！”夏荷与郑旦惊讶的声音从身旁传来。
我只觉手中的衣服一松，想到他要带他的新欢来姑苏台，只觉五味杂陈。
第151章 季夫人（二）
很快就到了正午时分。
阳光穿过微隙，洒满大地，犹如温柔的抚摸，我望着这春日，本应让人感受到无尽的温暖与宁静，如今却一点也不能驱散我心中的寒冷。
他应是已经到了姑苏台吧，不知此刻是否正与那季夫人携手欣赏这姑苏山上的绝世美景，就像当初的我与他一样……
一切只如梦一般。
食过午膳，在一件件衣服的浣洗中，有浣衣女会时不时传来几句夫差与季夫人的消息。
“我听在殿前的人说啊，大王来了姑苏台一直都陪着季夫人赏景逛园划舟，好不惬意了。”有人艳羡道。
“是啊，真真是宠上心尖上了呢。”有人附和道。
我只作未闻，静静地洗着衣裳，抬头望了这刺目的日光，只觉头一时眩晕，四下尽暗，跪伏在地，好一会儿，才缓了过来。
“西施，你怎么了？”我转过头，只见郑旦担忧的眸子焦急地望着我。
“无事，有点头晕罢了。”我轻轻摇了摇头，对着郑旦示意无事。
“夫人身子本就弱，午膳也没吃多少，身体定是受不住了。”夏荷在旁又道。
“实在是吃不下罢了。”我轻笑了笑，又对着郑旦和夏荷摇了摇头。
“西施！”郑旦紧紧握住我的手，望着我凄厉出声，“这就是你的坚持么，大王他变了心，他再也不是从前的他了，娇玉在怀，他哪里还记得在这里日夜受苦的你，他不值得你再这样为他伤神下去！若早知如此，你还不如和范大夫……”
“郑旦！”我厉声制止住了郑旦不着边际的话，看了周围还好没有人注意，这才又叹道：“一切都是我自作自受，你莫要再说了！”
郑旦看着我这副决绝模样，软了气势，却依旧对着我劝慰道：“西施，你别骗自己了......”
“郑旦，我答应你，我会好好照顾自己，也会尽力忘了这些事，你莫要为我担心了。”我目光含泪地望着郑旦，信誓旦旦的回握住她的手道。
“西施，你何必如此自苦。”郑旦不再说话，半晌才又喃喃出声道：“我这才看清，帝王之爱，竟是如此廉价。”
我紧紧闭上眼，却是不言。
日光慢慢变得影影绰绰，和着天边的夕阳撒落，点燃了天边的云朵，泻了一地的橘橙。这一幕的日薄西山，如浓墨重彩的水粉画，带走了愁肠与悲凉，平息了焦躁与喧闹。
“夫人，您慢点走。”正在这时，有焦急的老妇人声音由远及近传来。
夫人？
能在这姑苏台称作夫人的，除了夫差的新宠季夫人，还能是谁？
她怎会突然来了这里？
我心中一惊，抬头望去，待看清了眼前缓缓而至这人的容貌，不禁怔住。
只见面前这人亭亭玉立，一双明眸好似秋水般明澈，柳眉弯弯，朱唇皓齿，双颊粉嫩若花，一派天真烂漫的模样，顾盼之间，竟与王后当真有几分神似。
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