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“你没回来前，你爹便待我不错，更是因为你走失对我有所愧疚。秦氏与你爹有表亲关系，年幼时又救过你爹，所以待她也特殊些。”
“娘，这次秦氏都已经是踩着你的脸面了！”魏如婳有些不满。
赵夫人摇摇头，目光朝远处看去：“我相信你爹，这么多年了，他都没让秦氏越过我头去为非作歹，此次定有什么苦衷。”
见魏如婳还是不信，赵夫人无奈，反手握住魏如婳的手，轻轻拍了拍，道：“我知道我们婳儿是在替我担心，不过你也应该相信你爹。”
魏如婳见赵夫人如此说，心里不免留了个心眼子。
回了自己的春归阁，魏如婳坐在屋内，盯着烛火飘摇，沉思了半天，抬头唤了声：“剑影。”
剑影一身黑色夜行衣，瞬间出现在魏如婳的眼前，单膝跪地，恭敬道：“主子有何吩咐。”
“去秦氏屋内看看我爹。”魏如婳自己想了许久，总觉得赵夫人说赵全德有苦衷绝不是随口说说。
剑影愣住，半晌才应了是，随后闪身离开。
今夜是阿彩当值，此刻阿彩正陪在魏如婳的身边，抿着唇，看着像是想说点什么的样子。
“阿彩。”魏如婳的目光平视着大开着的门，话却是对着身边的阿彩说的：“你会功夫，怎么从不与我说？”
阿彩担心魏如婳受寒，匆匆走去关上门，就听见魏如婳这么问着，放在门上的手一顿，垂了眸子，没说话。
“你会功夫，初次见面却是一副被老鸨带着打手追着打的样子。”魏如婳的语气平缓，但却听不出其中情绪。
“姑娘……”阿彩的心颤了颤，猛然回过身，想解释些什么，却又不知该如何开口。
她自知自己骗了魏如婳，所以这些日子来都不敢与魏如婳单独相处，又借着伤未好的理由和白芷换了班。
今个白芷累着了，她也只能硬着头皮值夜。
本以为按魏如婳的性子，是该早睡的，但今夜却迟迟未睡，看起来心事重重的。
魏如婳起身，去取榻椅边的那件大红嫁衣——是当初薛润请她为薛涟楠绣制的那一件，如今只剩下几针就要做好了。
这些日子事情不断，眼见着薛涟楠的婚期就要到了，可得赶紧做好这件嫁衣。
她在榻椅上坐下，低头手起，引导着一针一线在正红色的布料上来回穿梭，不发一言。
阿彩担忧地看着魏如婳，到底还是解释了一句：“姑娘，我虽是带着目的接近您的，但、但我绝没有伤害您的意思。”
魏如婳没有抬头，只是冷声开口问了句：“那你说，是谁派你来接近我的。”
阿彩犹豫了片刻，见魏如婳冷哼一声，知她是误会了，当即开口：“是王爷。”
闻言，魏如婳正缝制最后一针的手顿在了半空中。
谢烨亭？
是他派阿彩来接近她的？
为什么？
“我的身世不假，但因家乡战乱饥荒，全家都死了，而我侥幸被王爷救下。”阿彩将唇紧紧抿住，眼角滑落泪滴，但仍旧继续解释着，
“本是要和剑影他们一起受训后做暗卫，但姑娘你来了平阳，王爷起初是让我盯着您，后来又嘱咐我和剑影保护好您。”
魏如婳落下最后一针，打结后用剪刀剪断了线，心中思绪是剪不断、理还乱。
脑海中满是谢烨亭。
他派人保护她。
他帮她寻回了亲生父母。
他……
魏如婳甩甩头，放下针线，手在脸上胡乱抹了一把——不知何时，眼角已经有泪水滑落。
“姑娘……”阿彩小心翼翼地又出声，“你要是生气，就……就骂我吧！阿彩绝对不还口！”
魏如婳总算露了笑，笑骂了一声：“你还敢还嘴？”
说着就放下嫁衣和剪子，追着作势要去打阿彩。
春归阁的正屋里，主仆俩嬉戏打闹着，郁闷气氛一扫而空。
……
翌日，薛府内。
“如婳，你的这手艺，可以称得上是大顺一绝了吧？”薛涟楠捧着手中的嫁衣，惊呼出声。
方才她试了一下，嫁衣华丽但不逾矩，合身又舒适。
魏如婳笑着就要得瑟一句，耳边却传来一阵女人的哭喊声——
“大娘子，大娘子，你要为我做主啊！”
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第28章 外室上门
魏如婳和薛涟楠皆转过头去看门外——
一个衣着朴素但面容娇美作妇人打扮的女人满面泪水，哭闹着朝厅内快步走来。
周围的薛府丫鬟想拦，但美妇人左闪右躲的，好不容易拉扯住了这个美妇人又被其挣扎逃脱。
“薛大娘子，你可得为我做主啊！”美妇人不停甩开身边薛府丫鬟拦着她的手，口中始终尖声喊着这么一句。
未及薛涟楠做出反应，魏如婳已经蹙眉，开口问向美妇人：“你是什么人，怎么就口口声声要我姐姐为你做主？”
薛涟楠愣住，看向魏如婳，眼中满是对魏如婳此举的诧异。
她这是……？
魏如婳回看了一眼薛涟楠，纤手握住薛涟楠的手，向她投去一个安心的眼神。
美妇人挥手甩开那些丫鬟，三两下就进了厅，“噗通”一声跪了下来，对着薛涟楠和魏如婳所在的方向连连磕了两个响头：
“薛娘子，你姐姐是我家二郎要过门的正妻，我不寻你姐姐来为我做主，我还能寻谁呢？”
魏如婳的眉心拧起，知美妇人是误会了什么，也没否认，只轻拍了拍薛涟楠的手，安抚着薛涟楠的情绪，又将目光投向美妇人，道：
“我姐姐是几日后就要与叶家二郎成婚，但又与你何干？”
美妇人拾起自己的帕子举至眼角，委委屈屈地啜泣起来：
“说来也叫薛小娘子你笑，我是二郎养在外头的女人，为二郎孕育了两个孩子……”
薛涟楠浑身一震，眸中现了不敢置信。
“你说你是二郎的外室？”薛涟楠的声音都有些颤抖。
见薛涟楠情绪有些激动，魏如婳的脸色沉了沉，朝向美妇人的语气并不算客气：
“你既说你是叶家二郎的外室，也知我姐姐还没嫁过去，你这主怕不是找错人做了。”
美妇人面上有些急，话不择言下还是说出了此行的目的：
“薛小娘子这是哪里的话，薛大娘子既然要做二郎的妻，那定也能为我与我的两个孩子做主，做主让我进门，也能做主让我的孩子们入叶家认祖归宗——”
闻言，魏如婳的眉心拧作一团。
她早想到这个女人是打着这么个算盘，但不曾想她会如此理直气壮地说出来。
“你做梦！”薛涟楠终归是没忍住，怒声道了一句，又忙顺了顺心口的气，咳嗽了起来。
“姐姐莫急，担心气坏身体。”魏如婳轻拍着薛涟楠的后背，待薛涟楠缓下心虚，这才又朝在那嘤嘤哭泣的美妇人道，
“这主我姐姐做不了，你该去找叶二郎和叶老夫人做主才是。”
“我若是能寻他们做主，又何苦来这扰薛姑娘清净？”美妇人一副面若死灰的模样，半晌又左右环顾半圈才盯着根柱子道，
“姑娘既然不愿为我与孩子们做主，那……”
魏如婳瞳孔一缩，猛然站起，大声一喝：“拦住她！”
美妇人竟是不管不顾地冲向了薛涟楠屋内的一根柱子。
众人皆被吓了一跳，有眼疾手快的婆子伸手去拦，一把抓住了美妇人的后衣领子。
那美妇人跌坐在柱子旁的地面上，泪水如断线风筝，不停落下。
魏如婳想让薛涟楠先回里屋休息，又见薛涟楠虽咳嗽得厉害，但依旧不肯进屋，无奈只能自顾看向美妇人，怒声呵斥：
“可真是歹毒的心思！”
美妇人抹了一把泪水，垂下脑袋，嘤嘤啜泣：“我不明白小娘子你的意思。”
“你进这薛府，可是外头父老乡亲们都瞧着的，你要是死在这，你叫薛姐姐如何做人！”魏如婳眼神示意那些婆子，将这美妇人拖离柱子边，而后继续道，
“你有委屈，说到底与薛姐姐是半点关系没有，你却不去寻苦主解决，反而是要将我这苦命的薛姐姐拖下泥潭，你倒是说说你安的究竟是什么心思？！”
“我……”美妇人被魏如婳噎得一时半会没话说，咬着牙，别过脸不去看魏如婳和薛涟楠，凄凄艾艾地笑着道，
“你怎知我没去叶府寻过人？那一家子人，都是一个样！见我的两个孩子都是女孩，所以瞧不起我，你们也瞧不起我。”
“你都想着走歪门邪道博得富贵，就要有梦破碎的觉悟。”魏如婳冷声，一步步朝美妇人走去。
“况且，薛姐姐身体不好，这是全平阳都知道的事情。”魏如婳站在美妇人身前，俯视着美妇人，道，
“你便是咬准了薛姐姐不敢拿你如何，又不敢悔婚，只能咽下这一闷亏，这才闹了这么一出。”
美妇人不作声，像是在默认。
“指不定，你还打着气死逼死薛姐姐、做上正妻位置的心思。”魏如婳的语速飞快，咬牙切齿地说着，“但这都是你的痴心妄想！”
美妇人猛然抬头，用那双含泪的眸子对上正怒上心头的魏如婳，道：“姑娘可莫要血口喷人！”
“如婳……”薛涟楠也小步走来，拉了拉魏如婳的袖子，示意魏如婳放着让她自己来。
魏如婳会意，只是面色仍旧显露了忧色。
薛涟楠揉了揉眉心，柔声对美妇人道：
“如婳妹妹说得没错，我虽不知道你打着什么算盘，但你要进叶家的门从头到尾都不该是我做主。”
“姑娘，你便替我在二郎面前求求情吧……”美妇人朝前爬了几步，一把抱在薛涟楠的腿上，泪流不止，“我……我不能让三个孩子没有父亲啊！”
“三个孩子？”魏如婳眼一眯，看向美妇人。
美妇人死抱着薛涟楠的腿不撒手，点了点头，垂了眼帘：“我肚子里还有一个二郎的孩子。”
魏如婳抿唇，担忧地看向薛涟楠。
薛涟楠瞳孔缩了缩，半晌才缓过劲来，将美妇人扶了起来：“你先起来，我们有话好好说。”
“薛姑娘，我知你是好人，我也是走投无路了……”美妇人起了身，手抚着自己的肚子，眼神中满是悲哀。
“此番我是该谢你让我看清了一个男人，但做主这事可就莫要再提了，我做不了你的主。”薛涟楠抿了抿唇，后退一步。
话毕，薛涟楠又朝那两个拽着美妇人衣领子的婆子道，“送这位……二郎的外室出去吧。”
魏如婳忙着安抚薛涟楠，丝毫没有注意到美妇人转过身时眼中的那一抹悲哀早就不见，取而代之的是那转瞬即逝的得意。
目送着人离开，薛涟楠终归是没忍住，伏在魏如婳的怀中哭了起来。
魏如婳暗暗叹息，手搭在薛涟楠的后背上，轻轻拍打，劝慰着：“阿涟姐姐也莫要难过了，说到底还是叶家二郎的问题。”
薛涟楠抽抽嗒嗒地哭着，直起身来用帕子擦去眼角的泪珠：“我与二郎自小青梅竹马一同长大，哪里会知道……会知道……”
魏如婳默不作声，只继续着手上的动作。
半晌，薛涟楠目光坚定了半瞬，朝着魏如婳道：“如婳，我不想嫁了。”
“什么！不嫁了？！”
魏如婳还未来得及做出什么反应，就听外头有薛二娘的动静。
就见薛二娘气冲冲地从外头进来，指着薛涟楠就是一阵破口大骂：
“这是你说不嫁就能不嫁的？我娘果真没说错，你们这些庶女就是些没脸的小蹄子！”
薛涟楠皱眉，颇为不悦道：“我说到底也是你的姐姐，长幼有序，你这么对我，不怕遭人非议吗？”
“你还敢说你是我的姐姐？”薛涟楠一听薛涟楠还敢还口，更是气怒，扬手就要给薛涟楠一个耳光。
魏如婳眼疾手快，抬手接住了薛二娘挥下来的手，目光冰冷：“薛二娘，无理取闹也该要有个分寸。”
“又是你赵三娘，是你带坏了我这蠢笨如猪的姐姐吧？”薛涟楠恨恨地抽回手，瞪了魏如婳一眼，转而手指再指向薛涟楠道：
“薛涟楠，你给我听着，你几日后就要成婚，这时候说不嫁了，你的名声是小，若是牵连了我，你给我等着瞧！”
薛二娘一甩衣袖，跺了跺脚，留下一句“我要去告诉爹爹！”转身就夺门而出。
魏如婳冲薛二娘的背影不屑地冷哼一声，转过头去却看到了薛涟楠惨白的脸色，吓了一跳，当即关心道：
“阿涟姐姐，你怎么了？”
薛涟楠的目光直愣愣地落在薛二娘离去的方向，口中喃喃道：“我这婚，怕是不得不嫁了。”
魏如婳有些不知该如何安慰薛涟楠，只牵着薛涟楠的手朝椅子边走去，边还吩咐薛涟楠的侍女：
“去给你家主子备点糕点补充体力，再换盏茶来。”
丫鬟应了声是，目露忧色，还是出门去备吃食去了。
“指不定，你爹……”魏如婳想开口安慰薛涟楠，被薛涟楠止住了话语。
薛涟楠摇摇头，看向魏如婳的目光中带了些自嘲的意味：“我爹自小宠着二妹妹，你也不是不知，等着吧，待会就要来了。”
话音才落，屋外院门就传来了薛涟楠的哭声和薛知府暴怒的声音——
“大丫头，你真是越来越无法无天了！”
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第29章 揭穿
魏如婳瞬间就皱了眉，向前走了几步，抬手护在薛涟楠的身前。
薛知府自也是看见了魏如婳，心中颤了颤，呵斥的话就卡在了嗓子眼里。
半晌，他才反应过来自己是在处理家事，与魏如婳无关，有些恼羞成怒地冲魏如婳大声囔囔道：“你看什么看！”
魏如婳有些莫名其妙，作出一副无辜表情，反问道：“我不过与薛大姐姐叙叙旧，倒是薛知府您，何故生这么大的气？”
薛知府的脸瞬间涨红，虽是怒火中烧，但碍着什么不敢冲魏如婳再发脾气。
毕竟，前几次的破费可还历历在目。
“涟丫头，我告诉你，你是不嫁也得给我嫁！”薛知府这气是没法朝魏如婳发出来，便统统撒在了薛涟楠的身上。
“爹！”薛涟楠受了委屈，泪水已然在眼角打转，“那外室都寻上门来欺负人了，我怎么还能嫁过去！”
“你这都临近婚期了，不嫁是想等着平阳所有人看我们家的笑话吗？你这让你妹妹以后怎么找好夫婿！”薛知府瞪眼。
“爹！外室闹上门，我还嫁过去，那才是叫外人看了我们家的笑话！”薛涟楠着实不愿意嫁。
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