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说是天亮就好。现在天早就亮了吧？却没人来救自己。难道自己被骗了,江鹭逃出生天就不管凉城，不管自己了？但是不可能——
如果江鹭那样的人也不值得信赖,这人间也太让人失望。
所以想必是甘州局势艰难,江鹭和姜循耽误了些时间。
简简重新振奋起来：再坚持一下就好了。
天黑到天明,天明到晌午。简简等候的援军确实耽误了时间,但他们已然在努力赶来凉城。简简深陷战局,满头大汗满身血热,却始终不肯褪下战铠,不肯让人看到自己的真容。
简简意识混乱,刀也握不住，手臂也抬不起来。她跪在血地中，呼吸一点点变重。铠甲下的热汗淋在睫毛上，视线被氤氲得一派模糊。
尸臭血腥、战鼓震天，全都让人燥闷。
简简隐约觉得哥哥站在自己身后，朝自己伸手。
曹生好像心疼无比：“简简，莫管这些了。这是他们的事，和你无关。跟哥哥走吧,我们回家——”
幻觉的手要碰触到简简,简简倏地醒神：家？她杀掉了欺负她的坏人，哥哥杀掉了父母，他们又联手骗了所有人。他们求生路,求到的却是黄泉路。
家在哪里？
简简发着抖：“我不能和你走。”
幻觉曹生：“简简……”
简简喃喃：“我要救人，要救好多好多人,要弥补你的罪，弥补我的罪。哥哥，我和你……不一样——”
铠甲下的少女猛然迸发出大力，从一片混沌中回到现实战场中，刺中那袭来的一个敌方武官。这武官好本事，又狡诈非常，似乎看出“江鹭”的不对劲，总是追着她不放。
简简才不会暴露“江鹭”。
她耐下性子告诉自己，自己是不擅长战争，但自己擅长战斗。把这里想象成一个杀戮场就好了，自己的目标只是杀一个人，再杀一个人就好了。
不知过了多久，不知心神绷到什么地步，简简终于砍下了这武官的头颅，趴在地上喘气。敌人临死之前回击她，在她胸腹上插了重重一剑。简简既觉得痛，又好像没那么痛。
她就是遗憾自己好像站不起来了。
她着急无比：站不起来的话，自己人不就看不到“江鹭”了吗？万一凉城被攻破了怎么办？
跟随她的副官早已跟丢，少女独跪尸山自我斗争。若是有旁人在，便能从另一个角度清楚地看到“江鹭”的惨状、强弩之末：她身上的血和战铠黏在一起，她已然自我麻痹感受不到痛。她后背前胸皆有刀剑痕迹，甚至小腹上那柄剑，都没有拔出来。
换谁都要说，这是一个快死了的战士。
而在这种浑浑噩噩间，天上日光忽然从云翳后跳出，驱逐天地间的大雾。简简听到鼓声变得好大，她趴伏在地，听到铁蹄踩地疾奔声。
有旌旗飞扬，有人说话，有人骑马传遍消息——
“阿鲁国王伯玉已死。”
“大魏东京有叛徒。”
“息战——”
简简又听到有人呼唤自己：“简简、简简——”
她辨别好久，听出哭腔。而她倏而被人握住手。
简简看也看不清听也听不清。
她嗫嚅：“你……”
似乎她身上伤太多，那人避开她的伤，将她抱入怀中。她听到了自己想听到的话：“我是姜循。”
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姜循和江鹭奔赴战场之时，江飞瑛骑快马，带着卫士绕到了敌军后方，要求面见西北诸军的将领。
那几位将军听她报名后，将郡主拥入军帐，吃惊地看到江飞瑛和他们以为的不同。数日奔波，连夜杀戮。江飞瑛风尘仆仆灰土盖面，不像他们想象中的美丽郡主，只像一个风吹日晒的小兵将。
江飞瑛手扶在沙盘边沿，言简意赅：“停战，撤兵。伯玉已死，阿鲁国要乱起来了。你们不要跟着掺和。”
对方面面相觑。
有人强笑：“敢叫郡主知道，我们得东京诏令……”
江飞瑛打断他们：“如果东京那发号施令的人，已经叛国了呢？你们也要愚忠吗？”
她垂在身侧的另一只手微微发抖。
她知道自己必须迈出这一步，事到临头热血沸腾，江飞瑛声音喑哑：“东京掌事君主是一个不懂政务的小娘子，她被权臣裹挟发号施令，可那权臣若已叛国，东京政令又有几样可以信的？
“摄政公主了解你们吗，知道你们在坚持什么吗？战祸兵乱明明是东京挑起来的，却要怪到将士头上……这样的大魏，有什么可效忠的？”
对方将领：“郡主慎言！”
“慎言不慎言的，我人已经站在你们的地盘上了，”江飞瑛站直身子，她身形高挑瘦薄，此时面对这一帐将领，她只靠郡主应有的气势稳稳压住他们，“今天这仗还要不要继续打下去，你们来拿主意。但是打下去的话，阿鲁国军队因伯玉之死必会撤兵，战场上就会只留下你们和我弟弟了。你们确定要在知道姜太傅叛国的消息后，继续围攻凉城吗？”
江飞瑛朝前走：“兵祸到底是谁酿成的，你们该仔细想一想了。”
对方艰难道：“郡主，我等明白你的意思，但是我们得朝廷诏令……”
江飞瑛：“将在外，君命有所不受。”
一帐沉默。
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凉城城外，伯玉已死的消息传遍战场，阿鲁国那一方军队开始混乱，慢慢从战场上撤兵，将士们要去确认他们君王的消息。而在江飞瑛的游说和局势的变化下，到晌午时，大魏西北诸军也开始陆续撤兵。
凉城之战得解。
江鹭和姜循共乘一骑，姜循坚持要找简简。简简才十几岁，她跟着姜循来到这里，姜循不能抛下她不管。
战马停下，尸山让人止步。
江鹭一边跟随着她，一边随即被几个看到他的将军拦住。那几人要汇报战局，江鹭：“稍后再说。”
战场刀剑无眼，敌军虽撤退，难保没有余孽。江鹭怕姜循受伤，一径跟着姜循。姜循提裙在血河间四顾，真正的战场惨烈得让她身体本能不适。
这里和姜府上元节那日的杀戮比起，姜府只算得上小打小闹。而简简深陷此局，姜循要找到她。
江鹭抓住姜循手臂：“那边！”
姜循看到了穿着战铠、被闷在铠甲下、身上插满刀剑、跪在地上的人。
她目眦欲裂，血液瞬凉。有一瞬头晕，有一瞬眼热，可她到底是姜循。姜循奔过去伏在地上，将简简拥入怀中：“别怕、别怕。”
她声有哽咽。
她伸手想摘掉那困住少女的铠甲，江鹭却拦住她。江鹭：“简简，你的任务完成了，我来接任你了。”
少女一直没有脱掉战铠，身上的血和战铠黏在一次，此时无法挣脱。
简简抬起头。
她根本看不见——可能血糊住眼睛了吧。
简简：“江小世子，你是骗子。你说让我坚持到天亮，天亮好久了，你却不回来。”
江鹭自然是因为和伯玉的那场杀局耽误了时间。他忍着难过，哑声：“是，我回来迟了。委屈你了……”
简简：“我原谅你了。还有循循——循循，我是不是很厉害？”
姜循：“是。”
简简：“那你、你认不认错……”
她话语含糊，说得混乱，因流血过多而意识模糊。姜循握着她的手，都能感觉到血凉。
姜循失神战栗。
她太聪明了。
她立刻意识到简简坚持的是什么，想要的是什么。她沉浸在自己的怨愤中，其实简简也沉浸在她的怨愤中。只是曹生确实做错事，简简无法宣泄无能为力，简简一直非常委屈。
姜循一字一句：“我认错。我错看了你，小瞧了你。简简是好人，坏人是姜循。简简没做错事，不能公正对待你的人，一直是、是我……”
泪盈于睫，声音断续，几次难以说下去。
简简：“我原谅你了。”
她天真又豁达：“算了，你也不是坏人。我们都不是坏人。”
就像名字一样，她简单且懵懂。
她想要的从来就不多。她的人生被搅成一片泥泞，她深陷其中无法挣脱。她努力地挣出来，只为了求一句话——承认她的价值，承认她的存在。
心愿圆满，简简便周身脱力，疲惫地低下头颅，朝下倒去。她眼皮沉重，心却轻快，轻飘飘地要飞上天去。
她再一次在幻觉中看到了哥哥。
哥哥仍笑着朝她伸手，而这一次，她觉得心愿已了，便郑重地将手递过去——
却有人拍开了她的手，有人从另一个方向拽住她，将她往回拉。
江鹭的声音遥远而清哑，简简不喜欢他那么哑的声音，他应该声音更好听些才是，应该像山上的泉水中的玉石……江鹭将一股内力送入她体内：“简简，别睡。你不是很了不起吗？证明给我看。”
简简想愤怒回嘴，自己已经做了这么了不起的事，还用证明什么？可她累得说不出话。
姜循也道：“你不是想回家吗？我们带你回家。”
家？
家在哪里？
简简要跟哥哥出远门了，不打算回去了。可是家的吸引力好大，风雪迷雾间，她自深渊回头，朝人间红尘眺望而去。
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晌午过了好久了。
蜀地某县的某处山脚下的溪流边，姜芜脱了脏污的鞋袜。她赤足而坐，看张寂在水中洗一把匕首。
匕首上的血被银白的溪流清水吞没，匕首重新变得干净凛冽，可张寂还在洗。他想洗掉什么？
姜芜静静地看着张寂瘦长的背影。
匕首上的斑斑血迹和狰狞人肉沫子，就像他手腕上被枷锁勒出来的肿红痕迹一样。再刻意漠视，也时时存在。
昨夜，姜芜不知哪来的力气，把一个成年郎君救出了火海。吏员们尾随在后，在巷中出手时，姜芜挡剑，而张寂挣脱了那枷锁，拿着姜芜袖中的匕首，带着姜芜杀了那追来的吏员。
他尚虚弱，武功没有恢复，可是对付几个小吏，也不需要多精妙的武功。
而今天上午，他们找到了那几个去城中酒肆喝酒、放任张寂被火烧的小吏。
姜芜躲在酒肆角落里，看张寂唤醒他们、审问他们。张寂脸色青白，形容枯槁，小吏们回答的每一句话，都让他朝冰窟中多坠落一分。
可他还是要听。
他要知道自己怎么落到的这一步。
他要明白是谁想除掉自己。
梦中似锦前程如花美眷，现实中厄运如潮恩义断绝。昨夜那场大火烧掉所有情谊，烧得张寂终于从小吏口中问出了一个名字：姜明潮。
果然。
当真是姜明潮要杀他。
即使他身无官职，即使他远在天涯，即使他终生放逐，姜明潮依然不能相信他。张寂回避着和自己老师之间会有的种种冲突，可是老师每日辗转反侧，都在担心他回头弑师。
如今想来，也许是那日姜芜在姜家和她爹敌对、欲自尽以求退婚，自己的反应，让姜明潮对他生出异心了吧。
姜芜啊……
溪流水潺潺，蹲在水边的张寂无视自己被淋湿的袍袖，回头看姜芜。
她如梨花照水，楚楚动人，但是自从离开东京，她再没有东京城中那处处不匹配的露怯感。不知以前的怯懦是伪装，还是远离东京的生活虽苦却让人安心。
张寂凝望着姜芜。
姜芜抬起头，无声地回望他。
张寂心想：老师要杀他，老师的女儿却想救他。人生啊，何其讽刺。
张寂垂下脸。
他被水浸湿的袖口盖住了匕首，匕首锋利的寒光被挡住，而张寂低垂的眉目间，却生出一分决断：“阿芜，联系循循吧。”
姜芜怔忡。
她一时不明白他的话，困惑地看着他。
张寂说得十分艰难，背离他自己坚守的道路折得实在困难，他却朝前踏上——
“循循应该和你有联系吧？循循需要我帮助，老师才会想除掉我。这一路走来，你我都见到了人间生灵涂炭，看到盗匪横行百姓起义。老师想要的朝堂，他没有时间打理，民间并没有好几分，局势反而更烂了。
“暮氏已经背离民心民意，我徒徒坚持，反而是在害人。我杀了官吏，从中逃脱，沦为朝廷命犯，我回不了头了。
“循循需要我做什么？你且问清楚，也把我的话带给她——让我看看她和江鹭想建立的新秩序。她若是和她爹一样，我必杀她。”
姜芜眼中漆黑的光流动，她渐渐明白了张寂的屈服，明白了张寂愿意和他们同行。
她眼中迸发出华光——她一直在期待着他。
她站起来，茫然朝他走了两步，又问：“师兄，是我害了你吗？”
张寂抬头，轻声：“不。阿芜，是你救了我。”
人生路漫长，道与志难抵。只要能最终到达那个结果，殊途同归，有何不可？
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张寂在蜀地集合起义兵马，收复盗匪，拉起旗帜，轰轰烈烈地反抗朝堂，掀开了反局第一步。
东京得知后已过十日，急急派兵镇压。同一时间，姜太傅叛国之罪经由西北之地传出，真假难辨，但姜太傅奉行的公义，开始摇摇欲坠，让人难以信服。
再是江飞瑛的军队在半途上走走停停，朝廷几道金牌都似乎失去作用，东京看不出这支军队到底要如何。
摄政公主暮灵竹左右为难。
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