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但对上池霭，却总是明里暗里吃亏。
如果可以，向华熙宁愿承受池旸的冷言冷语，也不想给池霭打这通电话。
但池霭池旸答应与否，也并不是她今天拨打这通电话的主要目的。
向华熙迟迟没有挂掉电话，听见池霭询问“还有事吗”，又放松了语气，佯装亲密地对着话筒说道：“霭霭，其实再过两年你和方家也会成为一家人，我和你爸爸商量了一下，想着要不吃饭的时候你把知悟也叫来？我们好久没有见过他了，也想问问你们最近的情况。”
麻烦事果然来了。
池霭伸手摁住睡眠不足而突突直跳的太阳穴。
在一阵又一阵的抽痛之中，她目光冷淡地直视着前方的挡板。
大年初一回家吃饭，是向华熙嫁给池之轩后做出的决定，至于为什么不是大年三十，而是大年初一，只因为方家的传统规定三十晚上一家必须团圆，不能出去应酬吃饭。
为了讨好方家，他们家连所谓的团圆饭也能改到第二天，何其可笑。
只是池之轩和向华熙连着邀请了三年，方知悟都没有赏脸去过。
池霭想不到他们还是如此坚持不懈。
困意和头疼令她难得感觉到心烦气躁，内心也禁不住发出冷嘲。
电话里，向华熙仍在滔滔不绝地诉说着方家十数年来给予他们的扶持和帮助。
过了一会儿，见池霭始终沉默着不搭话，她才意识到自己的话语内容全都围着方知悟转，真实的意图有点太过明显。
又咳嗽一声，能屈能伸地放下身段讨好池霭道：“霭霭，我们叫知悟来吃饭，也全是为了你，知悟和家里的关系越亲密，你的烦心事就越少，将来嫁到方家才会更加顺心畅意。”
池霭的嗓音仿佛在笑：“那我是该多谢谢向阿姨对我的关心。”
向华熙也顾不上费劲揣摩这句道谢是真心还是讽刺，兀自絮絮道：“多亏了方家，你爸爸今年又接到了好几笔大单子，赚了不少钱——天底下哪里去找这么大方的亲家！”
她虽是从条件还算不错的家庭出生，但父亲重男轻女，摆明了看她不起，所以才会找到丧妻又和方家有着千丝万缕关系的池之轩，铆足劲想要在各个层面跟弟弟一较高低。
向华熙明示暗示了半天，说得口干舌燥，然而池霭依旧没有表现出亲自开口邀请方知悟的意愿。她仗着池霭看不到，把保养得宜的面容一垮，心底埋怨了几句对方的油盐不进。
见光凭好话实在动摇池霭不得，她一咬牙，狠下心，开出自己的条件：“当然了，阿姨和你爸爸肯定也不会只疼知悟一个外人——霭霭，如果你和池旸觉得原先的那套复式房子住着不够舒服，就跟阿姨说，阿姨让你爸爸给你们换个更大更好的房子，别墅也可以！”
向华熙当然不是真的慷慨大方。
她也有自己的亲生儿子，恨不得池之轩所有的资产一分钱都不要留给前任妻子的子女。
但倘若舍得了孩子能套得住狼，她也着实愿意生出割肉的勇气。
只是向华熙没想到“换房子”的承诺一出，池霭的态度变得愈加冷淡。
她敷衍都不愿继续敷衍，强忍着喉头升起的作呕感，打断了对方这场看似关切实为恶心自己的拙劣表演：“不用了，向阿姨，您和我父亲开个公司，赚些钱不容易。”
“更何况，方家盼着我明年毕业就赶紧嫁给阿悟，要给我的股份存款不动产之类的东西也早已准备齐全了，我就是真的想换房子，又何必劳动你们。”
说完，她也懒得欣赏向华熙一下子转向讪讪的语气，径直挂断了手机。
半个小时之后，池霭回到了住处。
和后母打完电话，对方虚伪的嗓音停留在耳边挥之不去。
池霭抬头望着湛蓝如洗的天空，试图用外界宁谧的景色，使种种烦恼交织在一起的内心获得平静，她同老张告别，边掏出钥匙打开房门，边低头翻看着手机。
对于她的离开，祁言礼和方知悟都表现得十分沉寂。
电话和短信里，没有任何的追问。
倒是已经起床的江晗青在二十分钟前给她发送了微信：【霭霭，我听你方叔叔说你家里有事临时回去了，是发生了什么事吗？如果需要帮忙，一定要告诉阿姨。】
池霭敲动指尖，回答着江晗青的问题：【没什么大事，就是家里的长辈打电话叫我们大年初一回去吃饭，我得回去跟哥哥商量下，阿姨不用担心。祝您元旦快乐，万事如意。】
她这条信息发送出去，对面像是在忙，一时之间没有回应。
她又点开和微信置顶的对话框。
和池旸的交流内容，仍然停留在好消息需要庆祝的那天。往下滑动聊天界面，绿色长框里呈现出来的单方面的寥寥数语，更接近于池霭自说自话的独角戏。
将那条藏有他们一家四口照片的项链拍给池旸，依旧没有收到回复后，池霭只能放弃。
或许她的行为深刻地伤害到了池旸。
遇到任意困难都会想尽办法解决的池霭，在处理家事时，也罕见地开始了逃避。
她犹豫着、忐忑着，生怕这次的消息还是会被池旸视而不见。
对话框点开又退出，删改言语无数次后，她才干涩地发问：【哥哥，今年还回去吗？】
回去哪里，不言而喻。
池霭望着屏幕上不像自己风格的语句，等待之间陡然想起“近乡情更怯”的诗句。
不过她没有悬心太久。
池旸的状态在几分钟后变成了正在输入中，很快，映在白色消息框里的文字跳了出来。
他道：【回家说吧，我等你。】
池霭捧着手机，一瞬不瞬地注视着“回家”二字。
她忽而很想在此刻变回天真不知世事的小女孩，大喊着哥哥，奔进池旸温暖的臂弯里。
第82章
池霭取出许久未用的钥匙插入门锁。
推开大门, 屋内上蒸的热气将冬日的寒意尽数除去。
池霭在玄关换好拖鞋，又把身上的大衣脱下来挂在墙上，而后才走进客厅。
眼见她的来到, 池旸回过神来, 从客厅的沙发上站起。
他极快地与池霭照了个面，径直大步走向厨房：“你先坐，我去给你洗点水果。”
池霭道：“不用了，哥哥, 不用这么麻烦。”
池霭像是面对不熟的宾客一般拘谨的话, 没有被池旸放入耳中。
他步履不停, 只留给对方一个背影，又很快消失在厨房门口。
几秒后，流理台上的水龙头被打开，无人说话，水流的哗哗声成为屋内唯一的声源。
池霭猜测池旸暂时没有和自己对话的意图，便并拢双腿，在沙发上就坐。
她的目光漫无边际地逡巡在屋内的陈设之间, 见一切都跟自己离开时并无分别，又很快把注意力放到了正在厨房做事的池旸身上。
认真说起来, 池旸也没什么太大的变化。
两个多月未见面, 他消瘦了些。
眼睑下方代表睡眠不足的青色略略加重, 大概因为程序员的工作实在辛苦。
池霭在脑海中一点一点健全着池旸今日的穿着。
深灰色的毛衣将对方的身形勾勒得高大挺拔, 手肘处的衣袖整齐挽起，露出冷白色的皮肤, 以及右手手腕处的一根模样朴素的墨绿色发圈。
对了, 发圈。
池霭的思绪因捕捉到的关键词而集中在一处。
她有些疑惑，池旸又没有蓄养长发, 何以会戴着女孩子才有的发圈？
很快，这些疑惑又与青葱时代的记忆相连接。
那是高中的时候，他们班级盛行过早恋的少年们将女友的发带绑在手腕上的风气，细细的一圈束缚，像是对于感情绑定的许诺，又仿佛一道忠贞不渝的证明。
池霭没想到今年二十八岁的池旸，也会开始追逐起这种潮流。
她陷入思忖的状态：难道经过上次的争吵，池旸真的听了自己的话找到女朋友了？
都是母亲生下的孩子，池旸的长相却远比她出色许多，又是以优异成绩从名校毕业的高材生，有车有房，未来不可限量，拥有这么好的条件，相恋的女友应该也会很不错。
池霭真挚地期盼着。
只是如今她和池旸的关系充斥着胶着和隔阂，许多事也无从开口。
见兄长说不定有了归宿，池霭略带局促的面色放松了不少。
哗哗的水流声一停，她及时从没有着落的想象中抽身。
池旸端着清洗干净、刀工规整的果盘走了过来。
经过精心挑选的的草莓和车厘子之上，插着两根末端做成爱心状的牙签。
池霭的目光随着他的走近，时不时从墨绿的发圈上掠过。
池旸察觉这一点，刻意在放下果盘时将手腕翻转过来，露出被压在下方的logo装饰。
一瞬间，池霭眼中的期待和好奇化作了说不出的窘迫。
……这根发圈，似乎是她上半年和孟逾静她们出门逛街时，在某个饰品店买的限量款。
池旸也在这时开口道：“不好意思，没经过你同意就用了你的东西。前两天我开了袋家庭装的饼干，一下子找不到夹子，就从茶几上拿了根你的发圈。”
“后面丢垃圾的时候，我怕弄丢，就随手套在手腕了，一直没记得拿下来。”
原来所有的揣测只是一场乌龙。
池霭摸了摸鼻尖，试图掩饰尴尬，又听见池旸问道：“需要我拿下来还给你吗？”
问归问，他到底只是不动如山地坐着，没有将发圈从手腕上褪下。
池霭立刻会意道：“……没关系，这样的发圈我还有很多，哥哥拿去用就好。”
池旸听到了，又仿佛没听到。
他垂眸出神地看了会儿束缚在腕骨之上，将肤色衬托得越发白皙的细圈，才若无其事地抬起头，招呼池霭道：“吃水果吧，我早上特地去精品超市买来的。”
池霭听话拾起爱心牙签，将一颗车厘子送入口中。
紫红的汁水很快为她的唇瓣染上颜色，仿佛一片新雪中盛开的灼灼玫瑰。
池旸的目光从发圈来到她的嘴唇，抽出一张纸巾递了过去。
“擦擦吧。”
他用眼神示意着那里，贴心之处叫池霭以为彼此之间回到了往昔。
于是一些封冻的冰霜，在发圈的误会事件和递纸巾的关切中稍稍得到溶解。
池霭擦拭着唇角，对池旸说起后母向华熙电话里的通知。
“哥哥会和我一起回去过年吗？”
她的语气透着几分保留，生怕池旸会因为同自己的争吵做出拒绝的决定。
“当然，每一年都是这么过的，今年也不会有改变。”
池旸想也不想的回答令池霭忐忑的心感到好受些许，但很快她的情绪又为着另一样事情而再度吊起，“向阿姨说，希望我今年能够亲自邀请方知悟来家里一起吃团圆饭——”
她说了一半，不知该如何继续下去。
这件事应该跟池旸商量吗？
他的反应会是如何？
……说好了各自拥有各自的生活，怎么还是像个小女孩一样事事与兄长说明？
池旸沉静的面色在听到方知悟的名字时发沉一瞬，他借着侧头整理领口的动作避开了池霭的观察，待重新恢复平常，他才正回面孔轻描淡写道：“哦，这种事情，你想开口就开口吧，不过连长辈邀请那小子每年都没有来过，我想就算你亲自拜托也是一样的结果。”
池霭却道：“其实我觉得他没有来的必要，我不想过年吃个饭也变成一场献媚讨好。”
听见这个答案，池旸有些惊讶。
毕竟他已经做好了尊重池霭想法的让步，也没再强求池霭事事听从自己。
池旸不由说道：“你是真心话吗？方知悟来吃个饭也没什么的，你不用为了我……要是那个女人要求你做的事情你不去做，到时候她打电话去方家得知真相，肯定会闹个不停。”
“没关系，我只是不想向阿姨事事都那么顺心。”
池旸自池霭进入家门起就波澜起伏的心情，在这一刻忽然变得平静。
得知妹妹仍然站在自己这一边，他如同连绵阴雨天的生活终于有了放晴的征兆。
他微微勾起唇角：“哥哥尊重你的意愿，你决定就好。”
商量回家吃团圆饭的事情搞一段落，两个人达成了一致的决定，池旸的身影也从沙发的最左边，移到了距离池霭更近些的最右边。
他双手交握安静了片刻，在逐渐冰释的气氛里，犹豫着提出一直牵绊在心上不曾放低的请求：“霭霭，你身上有带着从东仓镇找回来的吊坠吗？能不能拿出来给我看看？”
池霭点了点头。
她挂怀的事情，池旸一定也会挂怀，彼此共同生活十多年，早就深有默契。
为着能够让池旸看一眼，她在出发前把旧照片和装有合影的吊坠一起放进了包里。
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