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家宰垂下手臂，后退几步问：“可要想办法营救少主公？”
这一声询问让吕不韦脑子瞬间恢复清醒，他忙做了一个制止地手势。
“不，这种时候不易有所行动。崇言一人性命若能换得相府平安，也不枉相府养育他二十多年。”
家宰紧闭嘴巴，垂下脑袋，没敢再言语。
吕不韦有三个儿子，舍弃一个，也不至于让相府断了后。长子若怪，只能怪自己鲁莽冲动，人总要为自己所犯的错付出代价。
得知吕崇言成功被捕，熊启和熊汴当即从温暖的被褥里爬起来，前后脚抵达咸阳牢狱。
夤夜时分，气温尤其冷。
就在吕崇言被冻得瑟瑟发抖缩成一团之际，狱卒打开牢房，不由分说把他拖了出去。
熊启与熊汴并排坐在一张案几前，见吕崇言梗着脖子不愿意跪下，两人默契对视一眼。
昌平君熊启清清嗓子，一巴掌拍在案几上，冷声喝问：“你与那死士是何关系？你可知他是因刺杀长信侯被当场诛杀的？
“他是我的家奴，我们一起长大，关系十分要好。年少时长信侯还是相府门客时，曾得罪于我，我那时便想惩治他，奈何有父亲百般阻拦。这一次长信侯反叛被捕，我觉得是报复的好机会，故而命令阿六潜入牢狱刺杀。我自小熟读大秦律法，知道反叛会处以极刑，所以才想趁着这最后机会出口恶气。”
早在东城门失败被捕时，吕崇言便在心里做好了打算，时下那么多双眼睛盯着相府，他只有揽下所有事情，才不会牵连父亲。
熊启和熊汴自然不会信他这番说辞，二人手指同时有节奏地轻叩着案几，均都直勾勾盯着吕崇言。
不过，吕崇言自小受父亲影响，也见惯了那些臣子对父亲毕恭毕敬的样子，面对两人气势上的压迫，他并不惧怕。
“别听这孩子瞎说。”不远处牢房内的嫪毐起身，走到牢房门口，把玩着上面的铁锁，语气漫不经心：“我可没有得罪过吕崇言，那个死士就是替吕不韦办事的，我曾是相府门客，而今落难，高高在上的吕相自然害怕被我牵连。不过，他也是越老越愚蠢了，这种时候搞刺杀，不仅会激怒我，还会落下把柄，真是糊涂。”
听到嫪毐说自己父亲愚蠢，吕崇言猛然转身，怒目瞪视着那似笑非笑的人。
“莫要胡说八道，阿六就是我指使的。你年纪大了，可能不记得曾得罪过我，但我却记得清清楚楚，你当年与另一名门客偷偷言语侮辱我母亲，别以为没人知道，我可是听的一清二楚。”
提及这事，嫪毐倒是想起来了，他当年确实与旁人谈论过吕不韦正妻的身材。
“你这孩子，当年我们明明是赞誉你母亲身段好，曲线优美，怎能算是侮辱呢。”
那略带调侃的言语，让吕崇言彻底怒了，他涨红着一张脸，欲要冲过去。抬脚拖动脚上铁链，周围狱卒很快反应过来，上前钳制住他的双臂，迫使他重新面对昌平君与昌文君。
熊启性子一向耿直，听不得嫪毐那些油腻语调，他不耐呵斥：“行了，长信侯还是先担心自己的处境吧。”
嫪毐识趣闭上了嘴，想到死期将至，他的心情顷刻跌落谷底，方才因为吕崇言被抓的那丝愉悦消失殆尽。
吕崇言挣扎无果，自己反倒气到大口喘气。
熊汴睨了他一眼，终于开了口：“相府死士都是吕相豢养的，你说他是你的家奴，可有凭证？”
吕崇言老实摇头，“没有… … 不过，相府以及邻里都知道我与阿六一起长大，当年阿六被我父亲捡回家，便与我住在一处院子，日常负责护卫我的安全。”
熊汴不依不饶：“你是相府长子，一言一行都代表着相府，你说此事与相府没有关系，皆是你一人所为，又有什么实质性证据？仅凭你一人之言是无法作为证据的。阿六刺杀目的明确，更是亲手剜掉自己有刺青的皮肉，可见是抱着必死的决心，不止是平常寻仇那么简单。”
听到阿六曾亲手剜掉身上的刺青，吕崇言呼吸一滞，他若知晓阿六会冒险行刺，那日绝不会与他说起长信侯曾言语侮辱母亲之事，更不会命令他务必杀掉长信侯。两个弟弟年幼，与他不亲近，只有阿六是真心待他的，他也从不曾把阿六当做死士看待。
他回头看了一眼牢房里剩余的七名死士，固执道：“他们和阿六都是我院子里的，平时也只听我差遣，抢夺阿六的尸身是出于义气，无关其他。你们信也好不信也罢，大可以去查找证据，我句句属实。”
熊启打了一个哈欠，站起身，挥手让狱卒将吕崇言关进牢房。
目送两人背影消失在牢狱拐角处，吕崇言一脸莫名，不明白他们二人为何突然终止审问。
走出牢狱，一股冷风迎面而来。
熊汴搓搓干燥大掌，好奇问：“为何不审了？”
“没用的，他铁了心扛下所有，我们审到天亮也无用，明日去相府一趟，先看看吕不韦的态度。”
熊启说着快步走向候在牢狱外的服车。
第124章 双方较量
天色渐亮, 天边隐隐泛着金黄，看得出来是一个晴朗的好天气。
但吕不韦的内心仍旧阴霾愁闷，昨夜得知长子被捕, 他忧心忡忡再无睡意, 一直睁着双目静坐到天亮, 眼珠充血，疲惫不堪。培养长子多年, 在决定放弃的那一刻，他除了痛心，更多的是失望, 失望长子的愚蠢鲁莽。
侍奉的家奴，早早捧着盛满水的青铜鉴, 来到正屋门口。
两名家奴无声对望一眼，其中一人腾出手, 屈指轻扣了两下房门。
叩门声致使吕不韦猛然回过神，他轻轻按了按酸涩的眼睛，撑着案几勉强站起身。双脚早已麻木冰凉, 他用力跺了几下脚, 待有所缓解后，开口道：“进来。”
房门应声而开, 两名家奴如往常一般，将清水与布巾捧到吕不韦面前。
吕不韦卷起袖子, 简单洗漱，手中布巾刚递还给家奴, 外面便传来一阵慌乱脚步声, 紧接着家宰那略显佝偻的身影出现在门外。
“主公，昌平君和昌文君来了, 此时正在前厅等着。”
“来便来了，这般慌张作甚！”
吕不韦说着，抬起双臂，示意家奴为自己更衣。
两名家奴慌忙放下布巾与青铜鉴，匆匆进入里间拿出一套常服。
吕不韦并没有第一时间去见熊启与熊汴，而是慢条斯理用完朝食，漱了口，才慢悠悠踱步去了前厅。
前厅等着的两人似乎也不着急，正捧着热茶在说笑，听到门外有脚步声，两人纷纷转头看去。
视线交汇，吕不韦不动声色扯出一个惯有笑容，抬手辑礼，假装不知问：“今日二位前来，可是有要事相商？”
熊启、熊汴二人放下热茶，起身回礼。
待三人在主、次位上坐下，昌文君熊汴直接开口挑明来意：“昨日夜里，吕相的长子吕崇言大闹东城门，只为抢走那具刺客尸体。经审问，他已承认那死士出自相府，并且刺杀长信侯之事也属实。不知吕相对此作何解释？”
吕不韦瞳孔一缩，随即佯装惊讶，而后转为震怒，一掌拍在面前案几上。
“这孩子平日里便时常胡闹，没成想会做出这种事情，是我管教不严。”
说着他嗟叹一声，语重心长道：“崇言自小极重情义，阿六又多次相救，是以他待阿六一直亲如兄弟，两人关系极其好。前些年，崇言与长信侯有些过节，曾跟我闹过，让我将长信侯驱逐出府。他当时年龄小，我以为他孩子心性，过十天半月便会放下，谁知他会记恨至今，阿六也是护主，为了帮崇言出口气，竟冒险去刺杀长信侯。两个孩子还是太年轻，明知长信侯反叛会是死罪，他们还为了出气，做下那般荒唐之事。”
“不知二位可否看在我的面子上，留崇言一条性命？”
昌平君熊启一直观察着吕不韦的面部变化，从惊讶到震怒再到痛心，竟没有丝毫破绽，果然是精明了一辈子的人。他挤出一个假笑，没有回应那个请求，而是也故作惊讶：“吕相竟不知他昨晚的行动？那阿六可不单单只是为了出口气啊。”
吕不韦确实是冤枉的，若是提前知晓长子的打算，又怎会任由他犯蠢被抓，连累整个相府。阿六作为死士，行事鲁莽也就罢了，可他聪明一世，养出那样一个蠢儿子，真真是失败至极。
深呼吸之后，他假装不敢置信瞪圆眼睛，无辜道：“昌平君这是何意？难不成是怀疑我指使自己的儿子去抢一具尸体？那对我有何好处？崇言是相府嫡长子，我若知他犯糊涂，又怎会任由他那般胡闹。”
熊启自然明白吕崇言犯蠢与吕不韦没关系，而他东城门设伏就是为的这一刻。
“吕崇言作为相府长子，他的一举一动，吕相又怎会不知？况且，吕相才是相府主人，相府豢养的死士自然是听命于你这个主人。”
面对熊启的步步紧逼，吕不韦并未恼怒，而是语气平静质问：“敢问昌平君，本相为何要指使阿六刺杀长信侯？长信侯谋反，注定是死罪，本相为何还要谴人刺杀他？本相是年纪大了，不是蠢了。”
不待熊启回答，吕不韦故作恍然大悟，一脸真诚保证：“二位放心，抓获长信侯的功劳都是你们的，本相不抢夺也不觊觎，二位无需在此诬陷本相。”
这番故意转移重点地说辞惹到了熊启，先前他就看不惯吕不韦独揽大权，再加上他效忠于君王，这些年来没少发生摩擦，若不是因他是楚王之子，恐怕吕系势力早就暗中加害于他了。
作为同是王室子孙的熊启深知野心太大的臣子留不得，纵使那个臣子对国家曾做出过贡献，关键时刻也不可心软。两年前，吕不韦能因为野心而威胁太后以托梦为由延后加冠礼，日后势必还会整出更大的事端。
熊启知道君王这次想借着长信侯谋反之事，削弱吕不韦在朝中的权利，作为大秦臣子，他理应为君王分忧。
单手拿起耳杯，呷了一口温热的茶水，慢条斯理道：“我不懂吕相是何意，相府死士刺杀长信侯是事实，吕崇言深夜抢夺死士尸体亦是事实，何来我们诬陷之说。”
放下耳杯，他起身辑礼，“今日便到这，此事我会悉数禀报给大王。”
熊汴跟着起身，同样敷衍辑礼，转身跟着走出前厅。
吕不韦脸色瞬间转为铁青，他朗声吩咐家宰：“替本相送送昌平君与昌文君。”
“是。”候在门外的家宰快步追上去，恭敬做了一个请的手势。
直到那两道身影消失在长廊尽头，吕不韦才抓起面前的耳杯扔了出去，青铜质地落在地上发出沉闷声响，却没有丝毫损坏。他气的胡子颤动，双手死死攥着。
听到厅内发出地声响，候在外面的家奴吓得全都跪伏于地。
这时相府夫人赵虞抹着泪冲了进来，一双眼睛红肿不堪。
“良人，你不能不管崇言，他可是你的嫡长子。”
吕不韦骤然起身，走下主位，黑着脸呵斥：“都是你教出来的蠢儿子，若不是你日日教导他心存善念，他又怎会心软到去抢夺阿六的尸身。不过是一个死士的尸体而已，犯得着需他一个相府长子亲自去抢嘛！我吕不韦为何会生出他那般愚蠢的儿子！”
一通发泄之后，他甩袖大步离去。
赵虞脚步慌乱跟上去，边哭边哀求：“你怪我也好，骂我也罢，可你不能不管崇言呐！他可是你的嫡长子，你悉心培养他这些年，怎能说放弃就放弃… … ”
“够了！”吕不韦陡然止住步子，声音压抑：“你若想让整个相府给他陪葬，若不在乎崇良的死活，你就继续哭。”
赵虞地哭声瞬间停止了，吕崇良是她和吕不韦生的幼子，平时她极是喜爱乖巧懂事的小儿子，听到会连累相府和幼子，她再也不敢发出丝毫哭声，只是忍不住默默抹泪。
看着妻子肿烂的眼眶，吕不韦的心软了几分，自他加冠成年，妻子跟着他走出卫国，从齐国到楚国再到赵国，最后来到秦国，一直不曾有任何怨言，对于那些他收入府中的姬妾，也是照顾有加。此生，作为丈夫，他是亏欠妻子的。
温柔帮妻子擦去眼泪，他柔声宽慰：“你的眼睛一直不太好，别哭了。崇言之事，我会尽量争取保全他的性命，你安心便是。”
赵虞一把抓住吕不韦的手，眼睛里有了亮光。
“良人当真能救崇言？”
望着妻子眼角的细纹，吕不韦勉强笑笑，郑重点头。
将妻子送回院中，他立时回去写下一份奏章，将事情原委交代仔细，并且诚恳替长子认错。奏章上的内容，他不敢再看第二遍，他在君王面前强势了这么多年，最后那段为长子的求情，第一次在君王面前显露卑微，他怕多看一眼，都会忍不住毁掉奏章。
将奏章交给心腹，吕不韦再三嘱咐，让其务必赶在昌平君之前送到君王手中。
心腹拿上奏章，一刻不敢耽搁，当即出了城。
嬴政率百官正在回来的路上，约莫一日半，吕不韦和昌平君的奏章便前后送到他手中。
看完两份奏章内容，他只觉一切都是天意。当时盛怒命人摔死那对双生子后，他其实有那么一些后悔，如果不能威胁长信侯，他没有把握能将吕不韦牵扯其中，吕系势力远比他想的更加难以撼动。
兴许是看到了希望，嬴政竟觉得额头灼烫消失，喉间痒意也没了，晚间飧食多吃了一块饼子。
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